冷云澈在偏厅里听完管家的话，不由得皱起了眉头。
“叶飞扬这么快就要返回京城？”
管家点了点头：“老奴也觉得奇怪。叶大人从京城才出发多久，事情竟然已经办妥了？这蜀地刺史司马怜可是陛下的旧部，当不至于如此……”
“嗯。”冷云澈手指在茶杯上缓缓摩挲，“确实奇怪。从奏折的内容看，这次司马怜输得有些惨。难道他突然有了善念？”
管家也笑了起来。
冷云澈轻笑了半晌，忽然，表情凝重了下来：“管家，我突然觉得，这一幕似曾相识。”
“殿下的意思是？”
“当年在江南，陛下出手后，他们也是乖乖交了两百万两……”冷云澈慢条斯理地说道。
管家一愣，随即眼睛睁大：“殿下，您的意思是——叶飞扬手上，有司马怜的把柄？”
“不然呢？”冷云澈笑了笑，“难道司马怜会自己递给叶飞扬一把宰自己的刀子么？”
“那……”管家好奇地问道，“会是什么呢？”
“不要问，也不要好奇。”冷云澈站起身来，语气忽然沉了几分，“接下来，朝里要有大动作了。”
“殿下，您的意思是？”
“父皇为何如此忧心盐税之事？明显是对河套念念不忘。”冷云澈踱了两步，声音不急不缓，“然而，之前河套之败影响甚大。就算要对匈奴人动手，也要将朝堂之上清理清楚。”
管家点点头。
“那么，在你看来，兴谷之败，究竟是郭全义的问题大，还是高领的问题大？”冷云澈坐回位置上，笑着看向管家。
“老奴不敢妄议。”管家拱手，脸上却也带着笑意，“只是，时至今日，陛下依然让高将军训练京城大营。虽然还未给高将军相应的职务，但老奴总觉得，高将军……将一帆风顺呢。”
“正是。”冷云澈一抚掌，笑意加深。
管家像是想到了什么，突然开口：“殿下，还有一件事。户部来信，说三皇子殿下要让户部的人到齐相处帮忙。户部的人有些担心，想请教殿下。”
冷云澈明显讶异了一瞬，随即笑了起来。
“我这个三弟，果然，面上全是懵懂，里面全是异动。真是今夕不同于往日喽。”他顿了顿，目光里竟透出几分真切的欣赏，“若我能再进一步，一定重用我这个三弟。”
“那么殿下，我们如何回复户部的大人？”
“姿态松一松。”冷云澈挥了挥手，“三弟都把刀架上了，难道还要仰着脖子么？对我三弟软一下。齐陵那边，我去交谈。”
“殿下，这样是不是有些示弱？”管家斟酌着措辞。
“这庙堂之争，从不在一时得失。”冷云澈重新浮起笑容，“我要是能说服齐陵缓一缓此事，他们就会明白，这户部上面遮着的云，究竟是谁。而且……”
他笑着起身，拍了拍管家的肩膀：“接下来，若是边境再起狼烟，我大胆猜测，父皇恐怕不太敢让三弟负责。到时候若能助朝堂大捷，而大哥那里再有些不顺之事，则大事，不就定下来了么？”
管家的脸上不自觉露出欣喜之色：“殿下如何得知……太子有些不顺之事的？”
“猜的。”冷云澈笑意加深，“万事天注定。我呢，只是喜欢瞎猜。”
管家也笑了起来。
相府书房里，沐柳已经发了好一会儿愣。
叶飞扬回来以后，她自然是高兴的。设了宴，温了酒，把叶听和沐盛都撵到一边去，就他们两个人，对坐着。烛火映在叶飞扬脸上，他瘦了些，脸色也白了些，可眉眼还是她走之前那个眉眼，笑的时候眼角会先弯一下，再慢慢牵起嘴角。
可越和他交谈，沐柳却愈发觉得不对劲。
叶飞扬说，这次司马怜之所以如此配合，是因为司马怜识时务。
沐柳听着，笑着点头，筷子夹了一箸菜放进他碗里。可心底那根弦，却越绷越紧。她太了解司马怜了。那个在蜀地刺史位子上坐了十一年的人，是把“识时务”三个字刻进骨头里的，可正因为如此，他的“让步”绝不会简简单单。司马怜的“识时务”，从来都是“留三分”的识时务。可这次，他交得干干净净。
更让她起疑的，是那一下。
她起身给叶飞扬添酒，手从他左肩拂过去，只是轻轻搭了一下。叶飞扬竟然龇了龇牙，虽然立刻用笑掩饰过去，可那一瞬的吃痛，没逃过沐柳的眼睛。
“飞扬，你肩膀怎么了？”她当时问。
“没事，路上赶得急，磕了一下。”叶飞扬笑着摆手，还特意抬起左臂转了两圈，装出一副轻松模样。
沐柳没再追问，只是笑了笑，给他夹了块肉。
可那一整晚，她都没能真正安心。
叶飞扬在瞒着她。
可到底瞒着什么？蜀地的事不是办得顺顺当当么？
正在恍惚间，房门被敲响了。
“进。”
随着沐柳的声音落下，那个圆脸的丫鬟走了进来。不同于往日，这次，净月满脸写的都是……纠结？
“净月？”沐柳站了起来，“怎么了？”
净月低着头，两只手攥着衣角，沉默了片刻，才抬起头看向沐柳。那眼神里有话，却又不敢说。
“大人，您待我恩重如山。所以，奴婢不该对您有所隐瞒。只是这次……”
沐柳看着净月的神情，心里那根弦“啪”地一声绷到了极限。她上前两步，将净月拉到座位上坐下，和颜悦色地说道：“净月，你跟我这么久，应该知道，我经历过大风大浪。凡事，都有办法应对。”
净月颤抖了一瞬，随即，将一块布料交到了沐柳手上。那布料粗粗一看像是从什么衣物上撕下来的内衬，揉得皱巴巴的，边缘还有几处磨毛了。说话的声音，也小了下去：“大人，今天下人们洗姑爷的衣物，毕竟姑爷去蜀地这么长时间。结果，在姑爷的鞋子里，发现了这个布料。虽然下人们不懂上面写着什么，但奴婢看得出来，上面是……血字……”
沐柳瞬间瞪大了眼睛。
她将布料展开。血迹已被水渍浸染，洇开了一大片，但那些笔画还在，歪歪斜斜的，像是用指头蘸着血一笔一笔划上去的。能勉强看出字样。
沐柳一行一行看下去，越看，身子抖得越厉害。末了，她的双拳攥紧，指节咯咯作响。连呼吸声都重了，一下一下，像是有什么东西在胸腔里翻涌，要把肋骨顶穿。
净月吓得直接跪在了地上，抱着沐柳的腿：“大人，都是奴婢的错。奴婢不该让大人担心。大人如何惩罚奴婢都好，请大人不要生气。”
沐柳又喘了几口粗气，胸口起伏了好一阵，脸上终于浮现出笑容。她弯腰将净月扶起，拍了拍她的肩膀：“净月，是我失态了。只是一点小事，是我关心则乱。”
然后，她整理了一下衣袍。那动作很慢，像是在借这个工夫，把什么东西重新压回心底。
“让叶飞扬，来一下书房，我有事要跟他谈谈。”
净月颤颤巍巍地退了下去。
门合上的瞬间，沐柳的笑容陡然消失。她坐在座位上，拿起笔，在一张宣纸上写下几个字。笔尖在纸上拖出很重的一道，墨透纸背。
……
一头雾水的叶飞扬走了进来。他进门时脸上还带着笑，像是以为这不过是寻常的夜话。可一看见沐柳端坐在座位上、脸上没有表情的模样，那笑便僵在了嘴角。
“娘子，怎么了？”他小心翼翼地开口。
“没什么。”沐柳拍了拍桌案上的一张纸，“只是，有份文书，需要你签单。”
叶飞扬不解地走了过去，拿起那份“文书”，眼睛陡然睁大。
文书的最上方，赫然写着三个字：
合离书。
“娘子！”叶飞扬赶忙放下文书，声音都变了，“这是为何呀？”
“因为……”沐柳陡然抬眼。那双眼睛里，已经通红，红得像是被什么东西烧过：
“蜀地官员不知，是太子要杀我。此书为证！”
叶飞扬陡然愣住。
而此刻的沐柳，再也没有了什么丞相的风度。她的声音，变成了怒吼：
“叶飞扬！你到底，在蜀地，经历了什么！”
