灵田泥土腥气混着杂草涩味直往鼻子里钻，柏戊腰弯得像张弓，锄头起落带起泥点子，肩胛骨旧伤像有根锈钉子往肉里钻。他盯着脚下土块，余光瞟着三步外那俩青布衫弟子——袖口灰纹淡得快看不见，可那股子监视的劲儿，比茅房里的腐味还冲。
“柏师兄。”
赵六声音跟蚊子叫似的，手里册子晃得柏戊眼花。这货脸上堆着笑，眼睛却跟探照灯似的在柏戊身上扫，活像在看一头待宰的肥猪。
“凝翠草歪了，师兄最近修炼岔气了吧？”赵六又凑近半步，声音不大不小，刚好够那俩暗线听见，“经脉滞涩可不是小事，咱们外门虽然穷，可大家伙儿都关心师兄身体呢。”
柏戊握锄头的手指节发白，指甲缝里全是泥。他知道赵六背后是谁——这马屁精平时连灵石都数不清，今儿个突然“关心”起人来了？他咬着后槽牙，强迫自己松手，直起腰时背脊“咔吧”响了一声。
“赵师弟说笑了。”柏戊声音哑得像砂纸磨铁，“老骨头一根，能有啥岔子？不过是累了，想歇会儿。”
赵六愣了下，眼底闪过失望，立马又换上副恨铁不成钢的嘴脸：“师兄可别不当回事！长老们最近查异术惑众查得紧，您要是真有问题……”他故意拖长音，眼神往那俩暗线身上瞟。
柏戊太阳穴突突直跳，后颈汗毛都竖起来了。那俩暗线弟子跟两尊门神似的，其中一个眼皮一抬，刀子似的目光直戳柏戊脑门。他想起陆祈——那小子能破局，是因为有底牌，有证据，可他柏戊有啥？就剩这身练废的经脉，和心里那点快灭的火苗。
“我没问题！”柏戊嗓子眼发紧，声音却硬得像石头，“我就是个种地的。”
赵六“嗤”了一声，转身要走。柏戊脑子里那根绷了三年的弦，“啪”地断了。恐惧、愤怒、委屈跟开了闸的洪水似的，冲得他眼前发黑。
“滚！”
他吼得嗓子生疼，飞鸟都被惊得扑棱棱飞远。锄头砸在地上，“砰”的一声，泥点子溅了赵六一身，也溅了那俩暗线一脸。
“我说了不知道！你们天天跟着我，我连种地都不得安生！我犯啥天条了，要被你们像狗一样拴着？！”柏戊喘得像拉风箱，胸膛剧烈起伏，眼睛布满血丝，死死盯着赵六和那俩暗线。那一刻，他像头被逼到绝境的野兽，露出了獠牙。
赵六吓得脸煞白，连退好几步，嘴里嘟囔：“柏……柏师兄，你冷静点……”
那俩暗线对视一眼，没动手。其中一个掏出枚留音玉简，按了下，声音冷得像冰：“记录完毕。情绪失控，言语冲撞同门，疑似精神不稳定。”
说完，俩人转身就走，步伐稳得跟没事人似的，好像刚才那场对峙压根没发生过。
柏戊站在原地，锄头还举在半空。风卷着枯叶落在他脚边，他缓缓放下锄头，手臂肌肉抖得厉害。冷汗浸透后背，黏腻冰凉。他后悔了——不该吼，不该失态。现在好了，他在执法堂眼里成了“危险分子”，接下来怕是审讯、关押都跑不了。
他连累谁？陆祈？那些信任他的底层弟子？
柏戊心脏像被手攥紧，疼得喘不过气。不能连累别人，必须切断联系。所有公开聚集、私下交流，全停！从今往后，他谁也不信，除了……
他抬起头，眼神里的慌乱慢慢褪去，取而代之的是股狠劲。他在脑子里筛名单——意志不坚的、可能受胁迫的、跟执法堂有牵连的，全排除。最后，目光落在大牛和二虎身上。
这俩小子老实，话不多，心眼正。大牛他娘重病，急需灵石，所以格外珍惜机会；二虎是孤儿，从小在宗门长大，对规矩敬畏得很，可也最看不惯不公。这俩人，可靠。
柏戊站起身，拍了拍身上泥。他决定改策略——不搞小团体，不开大会。信息传递改单线，他和陆祈之间留条秘密通道，他亲自掌控。往外传，就靠大牛和二虎，每次只传一条核心信息，绝不涉及功法细节。树状结构，分散风险。效率低点，但安全。
夕阳西下，灵田被镀了层金红色。柏戊拖着步子往居所走，石屋破得跟筛子似的，屋顶漏风，屋里就一张石床、一张木桌、个破蒲团。他反手关上门，插上栓，屋里黑得伸手不见五指，只有窗外透进来点光。
他摸到门框，那里有道深划痕——刚搬进来时不小心磕的。他从怀里掏出把钝刀，刀刃卷得跟麻花似的，是削木头切菜用的。他没犹豫，举刀在门框内侧，极不起眼的角落，轻轻刻了道痕。
很浅，不仔细看根本发现不了。这道痕，代表“今日安全”。明天痕还在，说明他还活着，没被抓走；痕没了，或者被破坏，说明危险来了，联络网得立刻切断，进入休眠。
做完这些，柏戊放下刀，长舒口气。他走到石床边，盘膝坐下，闭上眼，调整呼吸。灵力按改良后的轨迹流转，虽然慢，但稳。陆祈传的“数值修行法”在修复他受损的经脉，他知道，真正的战斗才刚开始。
前方是深渊，背后是悬崖，可他必须活下去——为了那些还抱有希望的人，为了证明，这条路，走得通。
窗外风声渐起，吹得屋檐下风铃“叮铃”响。柏戊睁开眼，眼底一片坚定。
