丧钟的余音还没散尽，午门外的风向，已经变了。
百官的麻衣，在风里动。
弘治十八年五月，孝宗皇帝驾崩。灵柩刚出玄武门，朝里就有人把经筵日讲的牌子摘了——说是“新皇上春秋方富，且先节哀，学问的事，缓缓再说”。
郑纪站在班列里，须发皆白。他今年七十二，历事英宗、宪宗、孝宗三朝，是眼下朝堂上数得着的老臣。
“缓缓再说。”他袖中的手，指甲在掌心掐了一下，没作声。
袖中那道密旨，贴着胸口。
头一阵风，是司礼监放出来的。国丧未毕，内臣递上一纸条陈：御用监该照例支内帑银，备办新朝御用；又说户部库存应借拨若干，给内官监
“补历年亏欠”。
满朝文武低着头，没人接话。条陈念到一半，班列末尾走出一个人来。青绿色的尚书补服洗得发旧，脚步却稳。
补服的袖口，磨出了毛边。
“陛下新立，国帑正虚。”郑纪出班，声音不高，“内官监说历年亏欠若干——敢问这亏欠，是哪一年、哪一笔？账目可在？”
秉笔太监在笏板后头道：“内府的账，自有内府核对，何必外臣操心。”
“内府的家事，动的是天下的正赋。”郑纪转过头，“祖制：内臣不得干预钱粮。老公公若说账不必外臣看，那这笔银子，户部一文也不敢拨。”
殿上一静。新登基的少年天子坐在龙椅上，不过十五岁。他坐不踏实，手指头一下下叩着龙椅的扶手，看看这边，又看看那边，没说话。
龙椅扶手上的漆，被他叩出一道浅印。
秉笔太监从鼻子里哼出一声：“郑尚书，新朝刚立，你就非要跟内府计较这几两银子？”
“不是几两银子。”郑纪从袖中取出一册，“臣前日调了内官监三年的支销底簿。今日他们说亏欠若干，比底簿上多出的数目，翻了一倍。多出来的这一半，老公公，是花了，还是报了？”
那册底簿，被他举在手里。纸页发黄，边角卷着。
这一句，戳在实处。秉笔太监的脸色，在笏板后头沉下来。满殿鸦雀无声。
“祖制”两个字，砸在金砖上，没人敢接。秉笔太监嘴角抽了抽，终究把那纸条陈收了回去。
第二股风，紧跟着就到了。散朝时，内阁传出话来：周自诚一案，牵连甚广，
“新朝宜广开言路，宽大为怀”
——言下之意，弘治朝查办的内官余党，该松一松、放一放。
这话传到六科，给事中里有人犯了难，悄悄来问郑纪：
“郑尚书，新皇上刚立，诸公的意思，是不想再穷究旧案了。”
“旧案不穷究，赃银就不追了？”郑纪把手里的茶盏放下，“周自诚卷走的官米，是天下人的税。宽大为怀，那被饿肚子的百姓，跟谁去讲这个宽大？”
茶盏磕在桌上，发出一声轻响。给事中站在一旁，没敢言语。
“可……这是上头的意思。”
“上头的意思，是怕新朝杀人太多，伤了和气。”郑纪站起身，“老朽明日自去奏对。账，已经算清了；要翻案，先把账册捧出来给百官看看。”
第二日，他真把周自诚案的一卷账单抱上了朝堂。哪一仓亏了多少石，哪一笔赃银没追齐，他逐行念给百官听。
“弘治爷在时，这案子是奉旨查的。”他把账卷往丹墀上一放，“如今要宽宥，请先说说——抄出的赃米，补回官仓了没有？补了，再谈宽大；没补，谁也别想替它翻案。”
满朝鸦雀无声。那位想松口的阁老，捻着胡须，半天没说出话。翻案的话头，就这么压了回去。
散值后，户部一个主事抱着册子追出部门：
“尚书，内官监那笔‘历年亏欠’，咱们当真要核？”
“怎么不核。”郑纪接过册子，翻到夹签那页，“他们张口说亏欠若干，底簿上记的只有一半。这一半的差额，明日行文内府，要他们逐笔对销。”
主事犯难：“内府的事，户部行文，人家肯接么？”
“接不接，是他们的事；核不核，是咱们的本分。”郑纪把册子还他，“弘治爷在时立的规矩：内府岁终支销，要户科注销。谁也破不了这个例。”
主事抱着册子去了。阿桂在旁小声道：
“老爷，这一下，内府是真记恨上了。”
“记恨，也比看着他们把账做成糊涂账强。”郑纪望了一眼宫城的方向，“弘治爷把账交给我，我就得让这本账，一辈子都是明白账。”
退朝时，年轻的给事中追上来，低声道：
“郑尚书，这一下，咱们把内府和几位阁老，都得罪透了。”
“不得罪透，他们就当朝堂没人。”郑纪整了整衣袖，“弘治爷把国计托付下来，老朽这条命，还得替他看几年账。”
第三股风，当天下午就刮进了值房。
一个眉清目秀的小内侍，捧着个描金匣子，笑眯眯跨进门来：
“咱家给郑尚书道新朝的喜。监里说了，老臣劳苦，这点心意，不成敬意。”
匣子打开，金珠滚了一底。阿桂在后头倒茶的手停住了。
金珠在灯下，晃得人眼晕。小内侍脸上的笑，一寸一寸往上堆。
郑纪瞥了一眼，没动：“你们监里，倒消息快。”
“新朝新气象。”小内侍笑得谦恭，“监上官儿说，往后还要仰仗郑尚书的地方多。”
“仰仗不敢当。”郑纪把匣子合起来推回去，“回去告诉你家上官：老朽吃了三朝的俸禄，只认一个理——公器不私。这匣子，你们原道带回。”
小内侍脸上的笑僵住了：“尚书大人，这……不过是个意思。”
“意思我领了，东西不领。”郑纪看着他，“再替我带一句话：弘治爷临终托付的事，老朽一桩一桩都记着。要我跟着你们走旁门——趁早死心。”
小内侍捧着匣子，退到门口。他回头那一眼，眼角的笑，全没了。
那眼神不再是恭顺的，是冷的。
门关上，阿桂才敢出声：“老爷，这礼退了，怕不是结了怨。”
“怨是早结下了。”郑纪走到窗前，“周自诚倒了，他背后那点内府的牵扯，还没断。如今换了新朝，他们又想把指头伸进账里来。”
窗外的风，吹得窗纸响。他站在窗前，背影被灯影拉得老长。
他顿了顿，眉头拧起来：“经筵停了，日讲停了——少年皇上连《大学》都没读顺，身边围着的，是些什么人？”
这一问，当天傍晚就有了答案。郑纪因部里的事，留到日头偏西。他顺着午门的城砖道往外走，远远望见内苑后角门开着。
几个小内侍簇拥着一个少年，那少年一身便服，手里架着一只苍鹰，正笑得响亮。是新登基的天子。
本该在文华殿读书的时辰，皇上却被人引着往后苑去了。引路的小内侍眉眼灵活——正是下午那个送金匣的苗通。
阿桂顺着他的目光看去，倒抽一口冷气：
“老爷，那不是……”
“我看见了。”郑纪站在原地，望着那一行人转过墙角，鹰哨声远远飘过来。
他在城楼下站了很久。孝宗临终那句“太子年幼，身边的人良莠不齐”，才过了几天，竟就应在了眼前。他低声吐出一句：
城砖被夜露打湿了，鞋底沾了一层凉。远处后苑的鹰哨，又响了一声。
“有人在少年天子身边，安插了‘玩伴’。”
风从午门的城砖道上刮过去。他站了很久，才转身。
