军管处的办事员把一枚铁牌拍在桌上，头也不抬：“外围猎尸队，编号外九。任务三天一领，晶核五五分，死伤自负。下一个。”
铁牌是黑的，边角磨得发亮，入手冰凉。
谢横捏着它走出军管处，陈野凑过来：“横哥，这牌子怎么跟牲口牌似的？”
“差不多。”谢横说，“外围猎尸队，在伞城就是最末一等。”
伞城分三等。内城住指挥层、异能者和他们的家眷，水电齐全，听说还有热水澡；外城住士兵、技工、医生，凭证领配给；下城区塞满了普通幸存者，一个铺位睡三班人，空气里永远一股汗味和消毒水味。
至于他们这些挂“外”字号的——连下城区都算不上。住城外，命换粮。
“那咱图啥？”陈野挠头。
“图自由。”谢横把铁牌揣进兜里，“城里三等人都归赵四海管。城外，归我们自己管。”
老周在旁边补了一句：“还图个离城门近，跑路方便。”
谢横看了他一眼。老周嘿嘿一笑：“开玩笑，开玩笑。”
他没开玩笑。谢横心想。这老汉跟着自己这些日子，别的没学会，“留后路”三个字刻进骨头里了。
——
训练场在外城东侧，原是大学操场。
谢横去领第一天的任务简报时，场子里正好有一队人在操练。为首的短发女人一身黑色作训服，背对着他，声音冷得像淬了冰：
“队列第三，刀出鞘慢了半拍。重来。”
是林雾。
她归队了。白刃小队——伞城直属军方的尖刀，专啃最硬的骨头。队员一水的制式装备，跟外围猎尸队的杂牌行头比，像正规军看叫花子。
林雾听见脚步声回头，看见谢横，愣了半秒。
“林队长。”谢横先开口，公事公办。
“谢队。”她回得同样公事公办。
两个人隔着三步远，像第一次见面。只有他们自己知道，爆发那天夜里，卷帘门内外的血，是怎么流的。
白刃小队的人围了过来。
打头的是个壮汉，背着一面改装的防暴钢盾，盾沿磨出了刃口，往那儿一站，像堵墙。他没说话，只朝谢横点了一下头，眼神在阿灰身上停了停，又移开。
“洪铁。”林雾介绍，“重装。”
陈野凑上去，掂了掂洪铁的钢盾，又拍拍自己的螺纹钢，咧嘴：“兄弟，改天练练？”
洪铁看了他一眼，看了看那根螺纹钢，又看了看陈野的胳膊。然后他伸出两根手指，在陈野的螺纹钢上敲了敲，听了个响，点点头。
就一个字都没说。
“他这什么意思？”陈野懵了。
“说你这棍，成色还行。”林雾说。
第二个蹦出来的是个瘦高个，眼睛亮得像刀片，上下打量谢横：“你就是断桥那个？带着条丧尸狗耍杂技的那个？”
“叶青。”林雾说，“速度系。嘴欠，不用理。”
“哎队长，我这是好奇！”叶青绕着阿灰转了半圈。阿灰纹丝不动。他啧啧称奇，“真不咬人啊？咬了可别赖我……”
“叶青。”林雾的声音降了八度。
“收到收到。”叶青缩回去，冲谢横挤挤眼，“外九队的，回头出任务碰上了，可别拖我们后腿——我们是白刃，你们是……什么来着？外围？”
“叶青！”林雾喝道。
谢横笑了笑，没接话。
前世他听过白刃小队的名号。伞城陷落前，这支队伍全员战死在北七区，一个没退。嘴欠的也好，沉默的也好——都是硬骨头。
他没法讨厌他们。
任务简报很快发下来：外围猎尸队近期的活，是清理城郊三个村子的零散尸群，顺路搜物资。叶青凑过来看了一眼谢横的简报，嗤了一声：“啧，扫村子的活也配叫任务？我们白刃明天出的那趟，简报上都得盖红戳。”
谢横笑了笑，没接话。
他看着简报上“死伤自负”四个字，叠好，揣进兜里。在伞城，这张纸就是外围队伍的命——轻飘飘的，没人当回事。
——
变故是在他们离开时发生的。
训练场边上，不知什么时候站了一个女人。白大褂，口罩挂在下巴上，手里捏着一块写字板，正一笔一笔地记着什么。
她看的不是白刃小队。
是阿灰。
谢横的脚步停了。
女人约莫二十五六岁，眉眼清冷，写字板上的笔没停过。她绕着阿灰走了半圈，阿灰不安地动了动，往谢横身边靠了半步。
她立刻低头，又记了一笔。
“姜黎，科研所的。”叶青凑过来，压低声音，“怪人一个。见着尸体两眼放光，见着活人爱答不理。外九队的，我劝你离她远点——她前天刚把医务处一具尸体'借'去解剖了。”
姜黎听见了，头也没抬：“不是偷，是走流程借的。医务处的章都盖了。”
“……”
她走到谢横面前，停下，抬起眼。那双眼睛很亮，亮得让人不舒服，像手术灯。
她开口的第一句话是：
“你的狗，为什么不怕尸群的味道？”
训练场上安静了一瞬。
“什么？”谢横问。
“丧尸靠嗅觉定位同类和活物。”姜黎的语速不快，字字清楚，“活物沾上尸群的气味，同类会恐惧、躁动。这是常识。你的狗——”她看了一眼写字板，“断桥那天，它领着一百多只游尸走。前天入城检疫，检疫站的尸检样本就放在三米外，它心率平稳，没有任何应激反应。”
她抬起眼，直直地看着谢横。
“它不怕。为什么？”
谢横迎着她的目光，脸上没什么表情：“它鼻子坏过。小时候被烟熏的。”
姜黎盯着他看了三秒，忽然笑了。那笑意很淡，没到眼睛里。
“狗的嗅觉细胞是人的几十倍。'被烟熏坏鼻子'这个回答，生理学上不成立。”她低下头，在写字板上写下最后一笔，“不过，我记下了。”
她转身走了，白大褂的下摆扫过操场的塑胶跑道，步速不快，像一台校准过的仪器。
谢横站在原地，看着她的背影消失在实验楼方向。
老周凑过来，压低声音：“小谢，这姑娘邪性啊。怎么连断桥的事都摸得门儿清……”
“她不是在问我。”谢横说，“她是在告诉我——她已经看了很久了。”
断桥、检疫、心率、应激。这些词串在一起，说明从入城那天起，阿灰的每一个数据，都躺在某本册子里。
更麻烦的是另一件事。赵四海说“科研所想要它”——想要阿灰的，就是这位姜研究员所在的地方。今天这场偶遇，八成不是偶遇。
谢横转过身，看着老周，一字一句：
“老周，传下去。这个女人，别让她靠近阿灰。”
