第三日，总照使没有先开页。
他带来一个小吏。
那人袖口窄，手指干净，指腹上没有常年写字的墨茧，倒有一种细砂磨过的平滑。柳药婆只看一眼，便低声道：
“净痕手。”
小吏手里托着一只浅盘，盘中放着三样东西：湿白布、细灰刷、无味药水。东西摆得很整齐，像是给旧证除污用的。
总照使开口：
“昨日诸位疑净痕灭本处。今日可当场示范。”
他说得从容。
示范的东西，却指向回水老寡妇的壶。
“壶底灰最易杂污，先净外浮灰，不动内裂线。”
回水几个小手立刻围到老寡妇身前。
老寡妇没有躲，只抱着壶，看那净痕小吏走近。
闻岐也没拦。
他知道总照使今日不是强擦。强擦会激起众怒。他要当着众人的面擦一次“看似无害”的外浮灰，让大家相信净痕可以温和、可以精准、可以让证物更清楚。只要第一下擦成，后头汗布、旧绳、纸骨都能照这个口子往里收。
净痕小吏蹲下，先把湿白布拧到半干，又用细灰刷在壶底外沿轻轻一拨。
灰没有大动。
他手确实稳。
外层浮灰被刷下一点，内侧裂线还在。周围有人松了口气，甚至有人低声说：“好像没擦坏。”
总照使听见了，却不露声色。
净痕小吏第二下落得更近。
这一回，他没有再碰外浮灰，刷尖贴向裂线旁边那圈长期被手和水汽揉出来的暗晕。暗晕不如裂线显眼，平日也没人把它当证。可闻小满昨天刚让孩子们摸过壶盖旧手痕，知道回水这只壶的本处不只在壶底灰，也在老寡妇多年抱壶、翻壶、擦壶的手路里。
闻小满开口：
“停。”
净痕小吏的刷尖悬住。
总照使道：
“此处并非裂线。”
“是手晕。”闻小满说。
老寡妇这时才动。
她把壶盖摘下来，翻过来，露出盖内那圈被拇指擦得发暗的旧手痕。然后她当着众人的面，把壶盖内沿贴到壶底灰线旁，轻轻一按。
壶盖旧手痕和壶底暗晕对上了。
不是完全一样，却能看出同一只手多年拿壶时形成的弧度。壶底那圈看似杂乱的暗晕，正是她抱壶翻底时拇指和掌根反复压出来的路。若擦掉，壶灰还在，裂线也许还在，可这只壶怎么被她用、怎么被她守、怎么从回水窄格一路抱到桥北门前，就会断掉一截。
街口小手立刻喊：
“壶底看灰，壶盖看手！”
这句前日才背得磕巴，今日却一下派上用场。
净痕小吏的刷尖没有落下去。
总照使眉头压低。
“旧手痕不能皆列。”
老寡妇抬头。
“那你擦哪一处之前，先问我哪一处不能擦。”
“总照净痕有法。”
“我的壶也有法。”
她说完，把壶抱回怀里。
这句话把总照使的示范截断了。
净痕小吏不是擦不动灰。他能擦，也能擦得很轻，轻到一开始没人觉得坏。可他不知道哪一道暗晕是浮污，哪一道暗晕是本处。或者说，总照的净痕法根本不打算先问这一点。它只从“看得清楚”出发，把复杂的、脏的、不好入页的东西一层层修整。
闻岐让曹记口记下：
净痕手可保裂线，仍会误擦本处手晕。
总照使看着那行字，声音冷硬：
“误擦可补记。”
桥南妇人笑了一声。
“手晕擦掉，你拿什么补？”
总照使没有回答。
闻岐走到木牌前，却没有立刻刻新句。他先把老寡妇请到牌前，让她自己看那几行字。
老寡妇识字慢，回水小手一个字一个字念给她听。念到“净痕先问本处”时，她抬起手，用壶盖在木牌下方压了一道灰印。
“再添一句。”
闻岐问：
“添什么？”
老寡妇说：
“擦前先问用它的人。”
闻岐便刻下：
净前问用手。
这一刀刻完，净痕小吏把浅盘收回去，湿白布仍旧白得干净。
可路口的人再看那块白布，已经没人觉得它只是干净。
干净有时也是一把刀。
那块湿白布最后被留在桌案边。
总照使原本要带走，闻岐却让回水小手拦了一下。
“示范用过的，也该复验。”
净痕小吏看了总照使一眼。总照使没有立刻应允，老寡妇便把壶盖往桌上一放。
“你擦我的壶，布也让我看。”
这句话很朴素，却让围观的人都点头。净痕手可以看壶，壶的主人自然也该看布。总照使若连这都不肯，就等于承认净痕布上藏着不能让外口看的东西。
湿白布展开后，外层只有一点淡灰，几乎看不出问题。闻小满让孩子把布对着偏灯拉平，才见灰迹中有一条极细的黄线。那黄线不是壶底灰，是壶身火痕旁的老烟油，被刷尖轻轻带了下来。
老寡妇看见那条黄线，脸色一下难看。
“它已经动到火路了。”
净痕小吏低声道：
“只是浮油。”
老寡妇把壶底翻过去，让众人看火路和裂灰之间那点暗连。
“浮不浮，不由你说。”
曹记口补记：
净痕布须留验，布上带出之灰油也属本处判断。
这一条写下后，净痕小吏再想收布，已经晚了。桥北把湿白布晾在木牌旁，让它自己慢慢干。灰、油、水痕全留在上头，像一张反过来证明净痕手路的小小白页。
湿白布干透后，灰油痕缩成一条弯线。
老寡妇让跑火小手把那条弯线描下来，再和壶身火路对一遍。小手一开始描歪了，老寡妇没骂，只让他重描。描到第三回，孩子忽然说：
“它擦走的不是一块灰，是一截路。”
老寡妇点头。
“记住这个。”
后来这块白布被挂在回水木牌旁。它很干净，干净到远看几乎没有痕；走近了，才看见那条被带走的路。
总照使路过时，看了那块布一眼。
老寡妇也看见了。
她没有说话，只把壶盖轻轻扣响一声。那声音不大，却让几个跑火小手立刻抬头，像听见了自己的号令。
回水这边，从此先听壶盖，再看灰线。
声音也成了证的一部分。
