老东西就像一只得了重病的老狗，在家里疼得哼哼唧唧，但门外来了个强盗，还是会龇着残缺的牙，虚张声势地狂吠几声，尽管它牙都掉光了，咬人也只是拿牙龈蹭一下。
西蒙不是什么密探，就是个临时工，打着别人的旗号，私下干点收保护费的事，没成想碰了个钉子？但那又如何，这事儿还没完，只要没死绝，就有油水可榨——瘦死的骆驼比马大，哪怕是个烂骆驼，扒层皮也能卖几个铜板。
明天，还有机会。
天刚泛起鱼肚白，惨白的光勉强把堡垒从黑夜里抠出来。众人都比他起得早——有伤的人睡不踏实，翻个身都疼醒。西蒙拖着两条伤腿起身，大腿内侧的擦伤火辣辣地疼，一直蹿到太阳穴突突地跳。但这点皮肉之苦，比起空手而归的晦气，连个屁都算不上。
刚进入空地，就冲着墙角还在磨巨剑的科特和鲁克道。
“去，给托比那憨货挑个好坑。至少六尺深，别让野狗闻着味儿刨出来，挖完立刻下葬。”
人死了就得挖坑埋，等也没用，土能埋一切。
又开始吩咐车夫。“去喂马，有两匹归你了。托比一入土，咱们立刻动身。”
安排完这堆烂事，他眼皮一抬，瞥见屋顶上一团黑影。仔细一看是老伯爵裹着斗篷，像一团被人随手扔在墙头的烂泥，杵在那儿伸着脖子往远处瞅，那姿势，蠢得让人心里发堵。
他是怎么上去的？西蒙眯起双眼……这老东西昨天还需要人扶，今天居然爬那么高？正好，再敲打一番。
懒得走楼梯，那样太慢，还得绕。直接踩着风化得跟酥饼似的石棱，几步蹿上二楼，再从一扇漏风的破窗翻了上去。脚下的瓦片结了霜，一踩就碎，发出令人牙酸的咯吱声。
走近了才看清，老东西根本不是站着，是瘫着。背靠着烟囱，一身肥膘像是没了骨头支撑，软塌塌地堆在瓦片上。
不远处，管家缩在另一扇窗边，抱着个酒囊，毫无形象地时不时抿一口，脸上是一种认命后的死灰，风一吹，抖得像抽筋。
西蒙顺着那老东西的视线望过去，眉梢一挑。
城镇那边，正冒着几道浓烟。那不是做饭的烟——做饭的烟是白的，轻的，散得快——这是黑得发稠的烟，像墨汁一样泼在惨白的天上，一团一团地翻滚。隐约还有火头蹿起来，显然不是烧柴，而是烧房子，烧一切能烧的东西。
风里夹着一股焦糊味，闻着就让人恶心。
“啧！”西蒙咂了咂嘴，声音里听不出半点同情，只有一种看戏的兴味，“那是伯爵府？还是某位跑路官员的家？”
老伯爵没回头，喉咙里像塞了把沙土，半晌才挤出几个字：“是镇子……南边最好的平民居。”
“烧了干净。省得看着那些破烂心堵，也省得你对着一堆烂账发愁。”西蒙蹲下来，阴影把那团肥肉罩住大半，像一片乌云盖在烂泥上。“怎么，心疼了？心疼那些平民，还是心疼那些收不上来的税？”他嘴角咧开那道似笑非笑的缝。“还是说，你在等？等火把镇子烧个精光，你就不用安抚流民，不用修补城墙，连心里那点假惺惺的愧疚，都能被这把火烧个干净？老东西，你这算盘打得，连帝都的吸血鬼都得管你叫师父。”
火势越来越大，黑烟滚滚，隐约能听见远处传来细微的哭嚎和木头爆裂的脆响，就像是这烂透了的领地正在咽气。
老伯爵终于转过头，那张满是褶子的肥脸上，没有愤怒，没有悲伤，只有一种深不见底的疲惫。他看着西蒙，眼睛像两口枯井。
“火是干净的……”老伯爵深吸了一口那焦糊的空气，像是在闻一瓶陈年的劣酒，还咂了咂嘴，“烧了，就什么都不剩了……总比被人一刀刀割肉强，那太疼了……”
西蒙盯着那双死灰的眼睛。以为能看到恐惧，看到崩溃，看到这老东西跪下来求他……结果只看到一摊烂泥，安静地等着被烘干。
“干净？”西蒙心里的火彻底灭了，像一拳打在棉花上，“烧干净了，你也得陪葬。传到皇帝耳朵里，这‘治理无方’的罪名就算钉死了。到时候，你连被割肉的资格都没有。”西蒙继续嘲讽，“你那点祖传的荣光，经得起几次大火？坐在这儿看着家业烧成灰，这就是你家的风骨？大火能让你看见什么？”
一旁的管家剧烈咳嗽起来。
老伯爵没理会管家的动静，也没反驳西蒙的嘲讽。他只是看着那越来越浓的黑烟，低声，像是在对自己说，又像是在对西蒙，更像是说给这即将陪葬的自己听：“火光里，能看见祖宗的脸。他们也在看，看我……是怎么把这百年家业，守成一片灰烬的。”
西蒙眉头死死拧紧，一股无名火堵在胸口。明明占尽上风，却被对方那副无视的姿态压过一头——你骂他，他不应；你威胁他，他不怕；你站在他面前，他当你是空气。啐了一口，转身就找地方下去。靴子踩在瓦片上，咯吱作响，像是在嘲笑这场无聊的对峙——嘲笑的不是老伯爵，是西蒙自己。
跳回地面，拍了拍斗篷上的瓦屑，回头瞥了一眼还坐在屋顶上的那团黑影，和远处那冲天的黑烟。这堡垒、这家族、这地界，“晦气。”西蒙骂了一句，今天还得赶路，没空陪一个等死的古董发呆，但那黑烟的味道，却像那老东西的“良心”一样，黏糊糊地半天散不去——甩不掉，擦不净。
堡垒外的土坡上，几人合力挖好墓穴，棺材匆匆下葬，没时间准备墓碑。
“……身死异乡，没有故土的泥土覆身，但神的恩泽遍布世间每一寸土地。不必执念于家乡墓园，只要心怀忏悔，此处一样可以接纳他的躯壳……”莉奥拉轻声念着悼词，为托比举行一场简单的安葬仪式。西蒙站在一旁，眼神仍时不时瞟向远处的黑烟。
悼词结束后，众人纷纷拿起铁锹填土，填到一半时，伊莱亚斯好像想起什么，红着眼说：“托比很喜欢唱歌。”
“唱歌啊？”西蒙下意识回答，“我熟啊！”
他没有看坟坑，目光依旧看向镇子上空那团不散的黑雾，低声开口。调子并不响亮，有些地方走音断裂，词曲不搭，更像是自言自语的念叨。
“游荡路上慢慢走 不害怕 莫回头
地狱开花不见花 思未断 仍在念
来世兄弟还是你 愿来生 再相见
过了一关又一关 天使魔鬼 滚一团
此生的苦闷有太多
你总爱做极乐美梦
梦里国度挂金银
没贫穷 没饥饿
你就安心上路吧 不要再来惦记了
三界外无忧无虑 且速速离世去
你就安心上路吧 不再留念人间了
喝了这杯酒 只为记着你……”
念到最后他闭了闭眼，刻意用一句粗口盖过胸腔里的闷意。
“妈的，编不下去了。”
说完立刻弯腰起锹，不愿多停一秒，假装方才这一段念叨，仅仅是无关紧要的消遣。
