话说上回书说到，汉王刘邦彭城一场大败，五十六万诸侯联军土崩瓦解，尸横睢水，一路狼狈奔逃，老爹刘太公、妻子吕雉全都做了项羽的俘虏，那真是山穷水尽，险象环生！
列位，您可别以为彭城一战打完，项羽就能长驱直入，一脚踹开函谷关、踏平关中！有道是：猛虎虽猛，也有拦路的好汉；狂风再烈，终有落帆之时！ 这道拦路虎，不是旁人，正是咱们这部书的主角，淮阴侯 —— 韩信！
书说简短。韩信自打平定三秦、水淹废丘，逼死章邯之后，便奉汉王之命，坐镇关中，安抚百姓，整顿兵马。他本来正盘算着，等后方根基稳固，便引大军东出，和汉王合兵一处共伐西楚。可就在这个节骨眼上，探马像走马灯一样，一拨接着一拨，急报源源不断送到中军大帐！
“报！启禀大将军！汉王会合五路诸侯，攻下彭城！”
“报！启禀大将军！项王亲率三万精骑，自齐国回援，突袭彭城！联军大败！”
“报！启禀大将军！睢水一战，汉军死伤十余万，各路诸侯四散逃命，汉王下落不明！”
帐下众将一听这个消息，“嗡” 的一声，全都乱了套！
樊哙一拍案几，虎目圆睁：“哎呀！汉王这是一时得意，疏于防备！项王三万骑兵，天下无敌，这可如何是好！大将军，末将请命，即刻点齐兵马，杀往彭城，去救汉王！”
曹参也上前一步：“樊将军说得是！一旦汉王有失，咱们辛辛苦苦打下的关中，转眼就要拱手送人！”
其余偏将、校尉，你一言我一语，有的主张立刻出兵驰援，有的担心项羽乘胜西进，直扑荥阳，一时之间，帐中吵作一团。
韩信端坐在主帅位上，神色沉稳，半点不见慌乱。他抬手往下一压，帐内顿时鸦雀无声。
韩信缓缓开口：“诸位稍安勿躁。项王三万骑兵，乃是江东精锐，来去如风，如今大胜之后，士气正盛，锋芒不可直撄。咱们若是贸然引大军东去，长途奔袭，以疲惫之师，硬碰项羽的铁骑，那正是正中他下怀！彭城之败，败在联军人心不齐、胜而骄纵，并非兵马数量不够。”
旁边一员将官皱着眉问道：“大将军！那咱们就眼睁睁看着汉王被楚军追杀不成？”
“非也。” 韩信目光一闪，“项羽如今大胜，必然志得意满，一心要向西追击，拿下荥阳，叩打函谷关。荥阳这个地方，依山傍水，城高池深，乃是关东通往关中的咽喉要道！只要守住荥阳，就能把项羽拦在关东，保住三秦根本！当务之急，不是东去彭城寻项羽决战，而是立刻移师荥阳，收拢各处溃兵，在京、索一带布下防线，挡住楚军西进之路！只要这条防线稳住，汉王就算暂时受挫，也自有喘息之机！”
列位，这就是韩信高人一等的地方！旁人眼里只看见汉王遇险，急着去救；韩信一眼就看透了天下大势的要害 —— 荥阳！荥阳一丢，关中门户大开，萧何坐镇的后方再富足，也顶不住项羽的铁骑长驱直入。荥阳守住，就好比给关中安上一扇厚重铁门！
当下韩信传令下去：令曹参领兵一部，先行赶往荥阳，加固城防，囤积粮草箭矢；令樊哙带领一支骑兵，沿路搜寻溃散的汉军士卒，一边收拢，一边打探汉王踪迹；其余各部，拔营起寨，火速向荥阳进发！
韩信率领主力，日夜兼程赶到荥阳。这时候，沿路逃回来的败兵，三三两两，络绎不绝，一个个盔歪甲斜，身上带伤，垂头丧气，不少人丢了兵器，连鞋都跑丢了，一听说大将军韩信在荥阳，这才慢慢聚拢过来。
韩信一点不怠慢，立刻分门别类，重新整编。他挑出那些还有战马、懂骑射的兵士，单独编成一队，日夜操练骑兵战法。
列位，这里咱多说一句点评！之前汉军里头，骑兵一直是短板！项羽之所以能以三万骑兵横扫五十多万联军，就是靠着骑兵迅猛，突击能力天下无双。韩信心里透亮：想要挡住楚军，光靠着步兵凭城死守，早晚要被项羽的骑兵冲垮！必须练出一支能和楚军骑兵抗衡的汉家骑兵！
几天功夫，探马又来报：汉王已经脱险，正往荥阳方向赶来，不日便可抵达！没过多久，刘邦带着夏侯婴、张良一干人，狼狈地进了荥阳城门。
刘邦一见到韩信，眼圈都红了，长叹一声：“大将军！寡人悔不听忠言！一时贪功轻敌，落得这般下场！几十万兵马，一朝散尽，各路诸侯见风使舵，纷纷叛汉归楚，魏王豹、塞王、翟王，全都倒向项羽那边去了！”
韩信起身拱手：“大王平安归来，便是万幸。胜败乃兵家常事，大王不必过于消沉。如今我军收拢溃兵，荥阳城防已经加固，粮草也源源不断由萧丞相从关中送来。项羽想要西进，必先过我京索这一关！”
正说话间，又有探马飞报：“报！项羽派大将钟离眜，率领楚军先锋骑兵，已经渡过睢水，直奔京邑、索亭而来，离荥阳不足百里！楚军一路追杀，势如破竹，沿途不少坞堡望风归降！”
刘邦一听，心里又咯噔一下：“钟离眜！此人乃是项羽麾下第一流的猛将，骁勇善战，他的骑兵更是厉害！大将军，咱们是坚守荥阳不出，还是出城迎敌？”
韩信微微一笑：“只守不战，便是坐以待毙！楚军连胜之后，骄气已生，他们以为我汉军新败，人人胆寒，不敢出城接战。末将打算，在京、索之间，设下埋伏，先挫一挫楚军的锐气！”
张良在一旁点头：“大将军所言极是！这一仗，不求全歼楚军，只求挡住他们的兵锋，让项羽知道，咱们不是一触即溃，荥阳这块骨头，不好啃！”
韩信当即调兵遣将。京邑、索亭之间，有大片的树林、丘陵，地势高低错落，正好适合设伏。他把新练成的这支骑兵分作三队，一队埋伏在树林深处，作为奇兵；一队在正面列阵，佯装弱旅，引诱钟离眜前来冲杀；又安排步兵依托土岗，强弓硬弩，层层排布。
一切安排妥当，单等钟离眜领兵前来。
话说钟离眜奉了项羽将令，领着数千精锐骑兵，一路向西追赶。这一路之上，见着汉军溃兵，几乎是一碰就散，钟离眜心里越发轻视汉军，暗道：刘邦新败，军心已经垮了，荥阳城里剩下的，不过是些惊弓之鸟，只要我这支骑兵一冲，荥阳唾手可得！
催动人马，马不停蹄，直奔索亭而来。远远就看见前方平地之上，列着一支汉骑，人数不多，旗帜稀稀拉拉，看着松散得很。
钟离眜哈哈大笑，回头对左右亲兵说道：“诸位！看见没有？这就是韩信拉出来挡路的人马！一群败军之卒，哪里挡得住咱们？随我冲上去，一举击溃他们，直取荥阳！”
说罢，钟离眜把长枪一摆，一声令下，数千楚军骑兵齐声呐喊，马蹄滚滚，如同惊雷一般，朝着汉军正面骑阵猛冲过来！
眼看楚军骑兵就要撞到阵前，就听汉军阵中一声号角响起！
“呜呜 ——！”
刹那间，两侧树林里伏兵齐出！箭雨如同飞蝗一般，迎面射向楚军骑兵！冲在前头的楚兵，不少人连人带马中箭，惨叫着摔倒在地，队伍一下子乱了！
钟离眜大吃一惊，万万没想到，新败的汉军居然还敢设下埋伏！他不愧是名将，临危不乱，高声喝令：“不要慌乱！稳住阵型！” 一边指挥兵士抵挡箭支，一边催促骑兵，想要冲破汉军伏兵。
可就在这时，韩信亲自率领那支精锐骑兵，从侧面斜刺里杀出！
韩信银甲亮盔，手持长戟，一马当先！麾下这支汉骑，这些天日夜苦练，早就憋了一口气，平日里总听人说楚军骑兵天下无敌，今日正好分个高下！汉骑人人奋勇，刀劈枪刺，和楚军骑兵绞杀在一处！
以往打仗，汉军骑兵遇上楚骑，多半是怯战后退。今儿个不一样了！韩信亲自带队，身先士卒，兵士们底气十足！两军骑兵往来冲突，战马嘶鸣，兵刃相撞之声叮叮当当，喊杀声震得地皮都颤！
钟离眜指挥人马反复冲杀，想要撕开一道口子，可韩信的骑兵阵型严丝合缝，步兵的弓弩还在不断压制，楚军冲了几回，非但没能冲破，反倒折损了不少人马。
钟离眜越打心里越惊：不对啊！这哪里是打了败仗的溃兵？这支汉骑的章法、勇气，完全不一样！他心里清楚，再继续硬拼下去，自己这支先锋骑兵，怕是要折在这里！
无奈之下，钟离眜咬牙下令：“鸣金收兵！后撤！”
当当当！铜锣一响，楚军骑兵不敢恋战，且战且退，脱离战场，往后撤去。韩信也不盲目追击，只是约束兵马，稳稳守住京索一线，并不远追。
这一仗，说起来，算不上什么惊天动地的大胜，没有擒王，没有全歼，可意义非同小可！
列位您琢磨琢磨！彭城一战，项羽三万骑兵追着五十多万联军满地跑，天下诸侯都被打怕了，人人都说楚军骑兵不可战胜。结果呢？韩信在京索，硬生生拦住了楚军先锋，把钟离眜给打退了！
消息传到项羽大营，霸王勃然大怒！“好个韩信！本王正要一鼓作气拿下荥阳，扫平关中，他竟敢拦我去路！”
项羽当即就要催动全军，亲自去京索和韩信决战。可转念一想，钟离眜先锋受挫，说明荥阳这边早有防备，韩信此人极善用兵，不是刘邦那种容易对付的对手。再加上后方齐国田横还在作乱，时不时袭扰西楚腹地，粮草转运也越来越吃力。
霸王沉吟半晌，只得暂且按下一口气，传令大军，暂缓西进，先在荥阳之外扎下大营，和汉军遥遥对峙。楚汉之间，这场旷日持久的荥阳拉锯战，就此拉开序幕！
咱们再说回荥阳城内。
刘邦听闻韩信京索一战击退楚骑，大喜过望，亲自出城迎接韩信，拉着韩信的手感慨道：“若非大将军临危不乱，整军拒敌，此刻荥阳恐怕早已落入项羽之手！”
韩信拱手道：“大王过奖。如今只是暂时挡住楚军，危机还远远没有解除。项羽勇武盖世，麾下精兵尚在，往后必有一场场恶仗。眼下有三件急事要办：其一，加固荥阳、成皋防线，打通敖仓粮道，敖仓囤积着无数粮食，守住粮道，咱们才能长久坚守；其二，派人出使，联络彭越，让他在项羽后方打游击，断楚军粮道，牵制霸王兵力；其三，择一能言善辩之人，出使九江，游说英布背楚归汉，分项羽一条臂膀！”
张良在一旁抚掌大笑：“大将军这三条谋划，句句切中要害！和我之前所想，不谋而合！”
帐下众人正商议间，外边有人举荐，说有个叫随何的舍人，口才过人，胆识超群，愿意出使九江，去游说英布。
刘邦眼睛一亮：“好！若是随何能说动英布起兵反楚，项羽必然要分兵去对付九江，咱们荥阳这边的压力，就能大大减轻！”
只是众人心里都清楚，英布素来畏惧项羽，这一趟九江之行，简直是虎口拔牙，九死一生！
而另一边，韩信除了守荥阳，心里已经开始盘算一盘更大的棋：正面由汉王领着主力，在荥阳拖住项羽；自己寻个时机，领兵北上，平定魏、赵、燕、齐诸国，从北方一步步包抄西楚，形成合围之势！
一面是荥阳城下，楚汉大军相持对峙，日日刀兵不断；一面是千里之外，暗流涌动，说客奔走，烽烟将起！
正是：
彭城一败势飘摇，百万雄师似水消。
幸有淮阴擎一柱，京索拦楚挽狂潮！