那女人的声音消散之后，整棵玉树上的骸骨安静下来。
头颅归位，手臂垂落，骨头与骨头之间不再碰撞，风铃般的脆响归于沉寂。银白色的昆仑玉光重新占据了整个空间，把那棵巨大的玉树衬得像一座冷寂的碑林。沈长清站在原地，后背上的胎记还在渗着金色的血，掌心贴在玉树树干上，触感冰凉，那阵短暂的灼热已经退去，只剩余温。
"你听到了？"林念卿走到他身边，声音沙哑，"那个女人。"
"听到了。"沈长清把定龙盘举到面前，盘面上的金纹依然亮着，但不像方才那样灼烫了。龙形指针竖着，直指玉树顶部那块拳头大的血玉，纹丝不动，像被什么东西钉住了方向。"她认得我。认得沈家。"
白小蝶从后面绕过来，素衣针在她指间夹着，针尖上还沾着胡三爷的血。她仰头看着玉树顶端的血玉，眉头微微蹙起："那是我师傅的遗物。"
所有人都看向她。
白小蝶没有转头，目光依然停在那块血玉上。"白素衣进昆仑之前，把一枚本命玉印留在了中原。她说如果她回不来，那块玉会自己回到昆仑的'树'上。她走的时候带了一块同样的玉，两块玉同源同根，一块在外一块在内，可以互为指引。"
她收回目光，看向沈长清："那块血玉，是白素衣留下的标记。她当年闯入昆仑时，把自己的一部分龙气封进了这棵树里。"
沈长清重新看向那块血玉。暗红色的光从玉心透出来，不急不躁，像一个坐了很久的人终于等到有人推门进来。
"她留了什么？"沈长清问。
白小蝶没有回答。她走到玉树正下方，素衣的下摆扫过地面上一层薄薄的玉屑。她仰头，双手在胸前结了一个复杂的法印，十根手指交叠成某种古老的形状——沈长清认出了两个符号，是《堪舆龙经》里记载的"启"字诀和"承"字诀的组合。
法印结成的一瞬间，玉树顶端的血玉亮了一倍。
红光从树冠倾泻下来，像一束被滤过的夕阳，把那棵半透明的玉树照得从根部到末梢都泛起温暖的橘红色。树枝之间悬挂的骸骨在这片红光中微微发亮，每一具骨头表面浮现出细密的金色纹路，像血管——那些纹路从骨头的间隙中流淌出来，汇聚成一百多条细细的金线，沿着树枝向下游走，最终汇入树干，聚向沈长清手掌贴住的那个位置。
沈长清感到掌心一烫。他本能地想抽手，但掌心像被什么吸住了，定在树干上纹丝不动。那股温热从掌心灌入他的手臂，顺着那条金脉向上蔓延，经过手腕、小臂、肩膀，一路涌向后背上裂开的胎记。胎记处的灼痛在那股温热涌入之后迅速消退，皮肉像被温水熨过一样舒展开来。
"她在渡气给你。"胡三爷趴在赵铁柱背上，半阖着眼，声音微弱但语气笃定，"白素衣当年封在这棵树里的一丝本源龙气，留到今天，就是留给能走到这里的沈家人。"
沈长清感到自己的身体在发生变化。那条金脉比他此前任何一次晋级都更猛烈地向外扩张，从手臂蔓延到肩胛、从肩胛蔓延到胸肋，像地下的根系在开春时拼命往外探。他的呼吸变得粗重，鼻尖上渗出细密的汗珠，后背的胎记处传来一阵又一阵酥麻的涨感。
定龙盘在他另一只手里剧烈振动。盘面上的金纹一条接一条亮起，那些愈合过的旧裂纹处喷出金色的光雾，整面盘玉从温润的乳白色渐渐变成半透明的金色。盘心的龙形指针猛旋了七圈，停在正北偏西——昆仑的核心方向。
沈长清仰起头，从喉咙里吐出一口滚烫的白气。
白气在玉树的红光中散开，化作一片细碎的金色星尘。星尘落在树枝间的骸骨上，那些骸骨同时垂下了头，像行礼。
他突破了。六品往上破了一道坎，但还没有到七品。白素衣封存的本源龙气分量太重，他的身体像一只太小的碗装了太多的水，碗壁在颤，在裂，在拼命扩张自己。他需要时间消化，需要安静地坐一天，让这股气沉入经脉。
但时间不等人。
他刚把掌心从树干上收回来，地底空间就震了一下。
不是普通的震动，是一种从极深处传来的、像有什么庞然大物在翻身的闷响。穹顶的昆仑玉碎屑簌簌落下，树枝间的骸骨被震得互相碰撞，叮当作响。所有人都踉跄了一步。
"下面有人在动。"苏锦娘蹲在地上，红线从她袖口放出去三丈长，前端贴着地面像一条探路的蛇。红线颤了两下，前端突然绷直，指向地底深处偏东南的方向。"不是龙，是人。很多人在往这边走。"
顾青衣把龙气灯举到高处，灯光在玉光中融成一团暖黄。他皱着眉，手指在空中画了几道线，嘴里念念有词，忽然脸色变了："地震波有规律。间隔七秒一次，每次持续三秒。是有人在用重物砸什么东西——频率太整齐了，不可能是自然现象。"
沈长清把定龙盘收进怀里，走到地底空间东南侧的岩壁前。他把手掌贴上去，六品龙气渗入岩石，他的感知顺着岩层向下延伸——石层、土层、然后是水层。
水下有动静。
他收回手，转身面对所有人："下面有一条地下河。水里有东西在撞河床，每七秒一次，在试图冲破什么阻隔。"
白小蝶的脸色骤然变了。她看了一眼玉树顶端的血玉，又看了一眼沈长清。"那条河是长江地下暗河的一脉分支。水镜先生——"
她话音未落，沈长清的定龙盘在怀里猛震了一下。他掏出来，龙形指针偏转了方向，指向那个东南侧的岩壁——就在他方才手掌贴过的位置。指针不停地颤动，像是被什么牵引着，又像是在挣脱什么束缚。
然后所有人都听到了。
水声。从岩壁后面传过来的，由远及近，越来越响，像一条被困了很久的河流终于冲破了堤坝。岩壁上出现了第一道裂缝，细得像头发丝，但裂缝里渗出来的东西让沈长清瞳孔骤缩——不是水，是蓝色的光，像长江春汛时水面反的那种天青色，澄澈得近乎透明。
第二道裂缝、第三道、第四道。整面岩壁像一张被揉皱的纸，裂纹以肉眼可见的速度向外扩散。顾青衣拉着苏锦娘往后退了五步，赵铁柱背着胡三爷退到了玉树的另一侧。白小蝶站在沈长清身侧，素衣针已经握在手中，但她的表情不是戒备，是等待。
"水镜先生。"白小蝶说，"他来了。"
岩壁炸了。
水从裂缝中喷涌而出，但不是混着泥沙的洪流——涌进来的是清澈的、泛着微光的地下水，水色如青玉，流动时安静得几乎没有声音，像一匹被展开的丝绸。水涌入地底空间之后并不泛滥，而是沿着地势铺开成一片浅浅的水面，正好没过所有人的脚踝。水温冰凉，但触碰皮肤时没有刺骨的寒意，反而带着一种干净的、像山泉浸过鹅卵石之后的柔软。
水中有人站了起来。
他从水面以下缓缓升起，水珠从他灰白的发丝上滚落，滴回水面时漾开一圈圈极淡的蓝光。他穿着一身灰蓝色的长袍，袍角在水中散开又收拢，像一朵缓缓绽放的花。他看上去五十多岁，面容清癯，眉目温和，但眼神里有一种常年与江河水脉打交道才会有的深沉——像一条河的河床，表面上平静，底下藏着千钧之力。
水镜先生。
沈长清在郑州见过他一次。那是在七省风水师应帖齐聚之后，水镜先生站在黄河滩上，抬手分开了三丈宽的黄河水，露出了水下被断龙钉扎穿的河床。那一次沈长清就记住了这个人身上的气质——温吞，寡言，做事的动静大得惊人，但说话的声音小得像怕吵醒谁。
此刻水镜先生站在那片青色的浅水中，低头看了一眼脚下的水层，然后抬起头，对沈长清微微点头。
"长清。"他的声音果然很轻，"接到你的帖之后，我从长江中游一路逆流而上，走的是地下暗河。沿途日本人的布阵堵了七处，我破了六处，最后一处在下面——就是这条暗河直通昆仑的出口，他们用三根断龙桩钉死了河床，想把水脉彻底锁死。"
他抬手指了指身后被水冲开的岩壁裂口："第七根桩已经拔了。用了三天。"
沈长清看着那片从岩壁裂口处不断涌入的青色水流，水势不急，但绵绵不绝。长江地下暗河的水正从千里之外汇入这个地底空间，把整片地面的浅水从脚踝淹到了小腿肚。
"你是走水来的。"沈长清说。
水镜先生微微笑了一下，嘴角的弧度很淡："我本就是水师。长江的水认我，我走哪条河道都不费力气。但我来不是帮你们走路的——"
他迈步走向玉树。
他走过的地方，青色的水面自动分开一条干路，水像被无形的堤坝推往两侧。他走到玉树脚下，仰头看了一会儿那块血玉，忽然盘腿坐下，双手按在水面上。
他闭上了眼睛。
整个地底空间的水层在他闭眼的瞬间静止了。连那些从岩壁裂口不断涌入的暗河水都停住了，像一幅被定格的画。水面上的青色微光凝固成一整片平整的光板，倒映着穹顶上万千块昆仑玉的银白，像把一整个星空铺在了脚下。
水镜先生开口了，声音从水面上传开，每一个字都带着回音："白素衣封在玉树里的龙气被你接了一半，还剩一半。那块血玉里还锁着半程路——通向祖龙脉最底层的入口。我现在用长江水脉帮你把这另一半引出来，但你不能全收，你的身体装不下。"
沈长清站在他面前，水镜先生盘坐的高度只到他腰际。他低头看着这个老人，看见水镜先生按在水面上的双手微微发抖。
"你撑得住吗？"沈长清问。
水镜先生没有睁眼。他嘴角那丝笑意淡得像水面上将散的涟漪："我从长江走了三千里来帮你，不是为了站一会儿就倒的。"
他双手猛然下压。
水面炸起一道青色的水柱，水柱直冲穹顶，打在那块暗红色的血玉上。血玉剧烈震动，暗红色的光被青光包裹着向下倾泻，如熔岩沿树干淌落。整棵玉树的根系在地底发出轰鸣，树枝上悬挂的骸骨全部仰头向天，骨面上的金纹暴涨如涨潮。
另一半白素衣的本源龙气顺着树干灌入地面，通过浅水层涌入沈长清的脚底。
沈长清闷哼一声，双膝弯曲，差一点跪下去。那股力量比方才大了一倍，像一条完整的江河从脚底灌入头顶，他身体的每一寸经脉都在胀痛，前胸和后背同时窜起金脉的亮光，把衣物从里面照亮。
"坐！"水镜先生喝道。
沈长清盘腿坐下，双手按在自己膝盖上，定龙盘搁在身前水中。盘身被青光和金光合围，在两种光芒的交织中剧烈震颤。他闭上眼睛，调动全部龙气去驯服体内暴涨的力量，额头上的青筋暴起如树根。
林念卿站在三步外的浅水里，水没过她的脚背，冰凉而透亮。她没有走过去，只是看着沈长清盘坐的侧影，把攥着钢笔的手慢慢松开了。
赵铁柱背着胡三爷退到了玉树背面。他靠着树干坐下，让胡三爷靠在自己肩头。胡三爷的眼睛半睁着，看着水镜先生的方向，嘴唇微动，说的是："老水鬼……拼了老命了……"
水镜先生确实在拼。
他的双手从水面抬起来的时候，指尖上全是血——十根手指的指甲缝里渗出的红丝顺着水流散开，在水中拉出十条细弱的红线。他面色苍白如纸，但脊背挺得笔直。
"长清。"他的声音从牙缝里挤出来，"我撑不了多久。这股气我只能引到你八脉的入口，余下的路，你要自己走进去。"
沈长清睁开眼。
他看见水镜先生的面色已经白得近乎透明，看见那片青色的浅水正在以肉眼可见的速度变红——不是被血色染红，而是水镜先生在把自己的精血化入水脉去维系引气的通道。
"你——"
"别说话。"水镜先生打断他，"闭眼，呼吸，接气。我用了三千年长江的水脉运数才把你推到这一步，你要是松一口，我这三千里就白走了。"
沈长清咬紧牙关，重新闭上眼。
他背后的胎记裂开了第三道口子，金色的血渗出来，滴在身下的浅水中。金血入水的一瞬，整片水面上的青色微光忽然全部染成了金红色。光芒从水面直射穹顶，把昆仑玉的银白映成了落日熔金的颜色。
玉树上的骸骨在同一时刻垂首，所有空洞的眼眶中同时亮起了一粒金色的小点，像一百多盏被点燃的灯。
那块血玉，从暗红变成了纯金。
金光照亮地底空间的时候，沈长清感到自己体内有什么东西碎了——不是骨头，是之前卡在六品往上那道看不见的坎，像一扇关了很久的门，被水镜先生引来的整条长江的力量从外面撞开了。
六品破。七品入。
他仰头吐出一口长气，白气升腾三丈不散，在空中凝成一条淡淡的龙形，然后缓缓散入玉树之间。
盘膝前，定龙盘完全玉化了。整面盘通体流光，金纹从盘心向四周辐射，像一轮初升的太阳缩在掌心大小。
水镜先生收回了手。
他的十根手指已经几乎看不见血色了，灰白的指尖垂在膝前。他对着沈长清笑了一下，轻声道："七品了。够用了。后面的路……你自己走。"
他说完这句话，身体向后仰去。赵铁柱三步并作两步冲过来，独臂托住了他的后背。水镜先生靠在他臂弯里，眼睛还睁着，但那片青色的微光从他周身渐渐褪去，像退潮的水。
"我没事。"水镜先生对他说，"只是把精血用多了些，歇三个月就能走路。你去照顾他。"
赵铁柱低头看了看怀里的老人，又看了看盘坐在地、周身金芒如昼的沈长清，左右为难。
胡三爷在旁边低低笑了一声："东北兵，把你老哥放下来吧。水鬼死不了，他这条命是长江给的，长江不干，他就活着。"
赵铁柱把水镜先生轻轻放在浅水里，让他靠着一块隆起的玉岩。水镜先生阖上眼，胸口微微起伏，确实还活着。
沈长清睁开眼的时候，周围的一切已经变了。
整棵玉树通体呈金色，树枝间的骸骨眼眶里那上百粒金色光点还在亮着，像满树的萤火虫同时张开了翅膀。地面上的浅水由青转金，把他盘坐的方寸之地映得如同坐在熔金之中。
他低头看自己的双手。手心上的纹路变成了淡金色，像镀了一层极薄的釉。他攥了攥拳，感到体内有七股不同来处的龙气在各自运行——湘西、长沙、中原、黄河、长江、西北、巴蜀，七省龙脉的印记第一次同时在他经脉中找到了位置。
他站起身，水从脚边退开。
定龙盘浮在他掌心之上三寸处，自行旋转，金光如练。
白小蝶走到他面前，看了他一会儿，忽然说："你后背上，胎记裂了三道。"
沈长清伸手摸了一下后背。三道裂口还在渗着金血，但已经不疼了，甚至有一种愈合前的麻痒。
"白素衣留给你的这半程路，"白小蝶说，"是让你七品入门的。"
她侧身让开，指着玉树底部。那里原本被树根盘踞的岩面在金光中缓缓裂开一道缝隙，缝隙深处有风涌出，带着一种沈长清从未闻过的气息——不是水，不是土，不是任何属于地面的气味。那气味像千万年前被封存下来的某个秋天，干燥、温暖、带着草木燃烧后的余烬香。
缝隙里，一条石阶向下延伸，消失在金光的尽头。
"九层妖塔的入口。"白小蝶说，"白素衣当年走到的最后一层。她没回来。你要走到底，把沈家欠了三百年的债还清。"
沈长清站在那道裂缝前，定龙盘悬在掌心。
他身后，赵铁柱扶着水镜先生靠在玉岩上，胡三爷半躺在地，白小蝶、苏锦娘、顾青衣、陈若兮、林念卿依次排开，所有人都在看着他。
"走吧。"林念卿说，嗓音沙哑得像碎了的瓷器，"我陪你走到底。"
沈长清没有回头。他迈下第一级石阶。
脚下的石阶被金光染成暖色，踩上去沉稳扎实。他走了七级，忽然停住，低头看了一眼石阶侧壁——上面刻着一行小字，字体娟秀工整，像用针尖在石面上划出来的。
"白素衣到此。民国八年秋。沈半仙，我不后悔。"
沈长清的手指拂过那行字，指腹触到石面上细密的刻痕，冰凉而清晰。
他继续往下走了。
石阶深处，那阵干燥温暖的香气越来越浓，像有人在地底点了一炉沉香，香了整整一个世纪。