沈长清从水底浮上来的时候，头顶的灰网已经散了。
七名阴阳师以命献祭之后，那张灰黑色的缚龙索沉入了祖龙分支的表层，像铁链融入肌肉，再也看不见了，但沈长清知道它在。他每往水底多看一眼，后背那块裂开的胎记就多抽痛一分，像有根针从脊椎里往外扎。封印还在，厚了三倍。他六品的身躯撞上去，像鸡蛋撞城墙。
他浮出水面，黑水从头发上淌下来，混着嘴角没擦干净的血。林念卿第一个游过来，她没说话，手伸过来按在他后背上——然后她的手指碰到了那片裂开的皮肤，触感温热湿滑，她低头看了一眼自己的掌心。
金色的。
她愣了一下，把那只手攥成拳头，没有问。
白小蝶从水面另一侧游过来，素衣湿透了贴在身上，但她脸上那层冷意比方才更浓了。她看着沈长清后背胎记处渗出的金血，沉默了一瞬，开口时声音不大："封印加固了。你受了反噬。"
"我知道。"沈长清把定龙盘从水里捞出来，盘面黯淡，上面的金纹只剩下一层薄薄的余晖，像将灭的烛火。他用手掌擦掉盘面上的水渍，指腹划过那些愈合成玉面的旧裂纹，感觉到盘身在微微发抖——它也在疼。
赵铁柱从水里爬上来，独臂撑着岩壁，整个人像从泥浆里滚出来的石狮子。他甩了甩头发上的黑水，呸了一口，说："那七个鬼子呢？"
"没了。"顾青衣从水边一处凸起的平台上爬上来，龙气灯被他举过头顶，光把整个穹窿照出一片暖黄。"他们把玉牌碎在自己身体里，式神反噬肉身，魂散脉断，相当于自杀式加固。这种术法叫'骨锁'，以施术者全身经脉为引，把封印打进地脉深处。"
他顿了顿，补了一句："用命换的锁，不是那么容易解开的。"
沈长清没说话。他站起来，把定龙盘收进怀里，环顾了一圈。穹顶上的白骨荧光还亮着，黑水水面恢复了平静，那十二具日本浮尸已经沉下去了，连影子都看不见。整个地底穹窿安静得像个坟。
他后背上那道裂开的胎记还在渗血。金血顺着腰线往下淌，滴进脚下的碎石里，碎石被金血浸到的地方亮了一瞬，像火星落进干草，然后又暗了。
"胡三爷呢？"沈长清忽然问。
所有人同时回头。
胡三爷不在。
赵铁柱的脸色变了。他转身朝来时的地缝方向跑了两步，然后停住了。地缝入口处，碎石堆了一地，像有什么东西从里面炸出来过。碎石上沾着暗红色的血迹，不是黑的，是人血。
"三爷没跟着跳下来。"苏锦娘蹲在碎石堆边上，红线从她袖口探出去，在地上缠绕了一圈，前端微微颤动。她皱起眉，"红线探不到他的气。"
沈长清走过去，蹲下。他用手拨开碎石，看到下面压着一截断裂的烟袋杆——胡三爷常年叼在嘴里的那根铜烟袋，杆身从中间断成两截，断口歪斜，像被什么硬生生掰断的。
他攥住那半截烟袋杆，后槽牙咬紧了。
"他替我们挡了追兵。"沈长清说，"地缝口有马蹄声，二十匹以上的骑兵，三爷一个人守在那里。"
白小蝶走过来，素衣针在她指间转了两圈，针尖指向地缝方向，轻轻颤了一下。"还有气。"她说，"但很弱，像风里的灯。"
沈长清站起来就往地缝走。赵铁柱跟在他后面，右拳攥紧，拳面上的血气跳动着明黄的火焰。苏锦娘的红线收回了袖口，她走在队伍第三位，步子快而稳。顾青衣举着龙气灯照明，灯里的龙气微微跳动，映出通道两侧岩壁上新鲜的血手印——那是有人扶着墙壁踉跄前行时留下的。
血手印一路往地缝深处延伸。
沈长清的速度越来越快。地缝很窄，他侧身挤过去的时候，肩膀蹭到了岩壁上的血手印，温热的，还没干透。他的心跳越来越重，后背上那道裂开的胎记在疼，但那种疼比不上他右手腕上四道旧疤的灼烫——师傅死前掐进他血肉里的痕迹，每一次有人为他流血，它们都会烧。
走了大约两百步，地缝骤然开阔。
沈长清看见了胡三爷。
老人靠在通道尽头的岩壁上，灰白色的头发散下来遮了半边脸，身上的棉袄被撕开了三道大口子，从左肩到右肋，每一道都深可见骨，伤口的边缘不是红的，是暗紫色的——阴气侵入血肉之后留下的瘀斑。他左手里攥着什么东西，是一根狐狸尾巴毛做成的护符，已经碎了大半，毛穗散落一地。
但他在笑。
胡三爷看见沈长清从地缝里钻出来的时候，嘴角咧了一下。那颗镶了金的门牙在龙气灯的光下闪了一下，他哑着嗓子说了一句话："小子，你没死啊。那我没白干。"
沈长清跪在他面前，伸手想去扶他，但不知道该碰哪里。胡三爷身上全是伤，碎布和血混在一起，有些地方能看到白色的东西露出来。林念卿在后面举起了相机，但她按快门的手在抖，始终没有按下去。
"追兵呢？"沈长清问。
胡三爷用下巴指了指身后的通道。那里横着十几具尸体，穿着日本骑兵的土黄色军服，马匹倒在更远的地方，脖子拧断了，像被什么巨大的力量甩出去砸在岩壁上。地上到处是焦黑的痕迹，像被火烧过的草场。
"请了一次仙。"胡三爷咳了一声，嘴里涌出一口黑血，他用袖子胡乱擦了一把，"胡家老祖上了身，尾巴扫了两下。二十个骑兵，留了十八个，跑了两个。"
赵铁柱蹲在那些尸体旁边翻了一下，回头说："剩下的两个跑了，往昆仑深处去了。"
胡三爷摆了摆手："管不了啦。跑就跑吧，反正……"
他又咳了一阵，咳得整个人缩成一团。沈长清用手掌按住他肩头一处最大的伤口，六品龙气从掌心渡过去，金色的光覆盖在紫色瘀斑上，像热汤浇在冰面上，冒着丝丝白汽。瘀斑在消退，但胡三爷的身体在发抖——他的经脉断了太多，龙气渡进去也留不住，像往破碗里倒水。
"别费劲了。"胡三爷伸手拍了拍沈长清的手腕，力气轻得像猫爪子按了一下，"我七十多了，够本。你留着气，后面还有昆仑。"
白小蝶从后面挤过来，素衣针在她指尖蘸了自己的血，三根针同时扎进胡三爷肩井、膻中、气海三处穴位。银光入体，胡三爷闷哼一声，胸口剧烈起伏了一阵，脸色从灰白转成一丝微红。
"镇住三处脉门。"白小蝶说，"两个时辰内死不了。但得找到地方让他躺平了休养。"
胡三爷看着白小蝶，那双被皱纹挤成两条缝的眼睛眯了眯："白家丫头？跟你师傅一个脾气。针扎得真疼。"
白小蝶没理他。她把针留在胡三爷穴位上，起身环顾了一圈这个开阔的通道尽头。前方不再是岩壁，是一道向下的斜坡，坡面上铺满了细碎的白骨，像一条用骨头铺的路。斜坡底部有风灌上来，冷得刺骨，但风里带着一种异样的气息——不是邪气，不是阴气，是一种凌冽的、干净的、像雪山顶上那种把一切杂质都冻住的冷。
"昆仑第二层。"白小蝶说，"戈壁眼是第一道门，死亡之海是第一层关卡。这条白骨坡下去，是昆仑山腹的真正入口。过了这一段，后面的路才是'九层妖塔'的底层。"
胡三爷撑着岩壁想站起来，没能成功。他的腿使不上力，左边的膝盖肿得像馒头，棉裤膝盖处破了个洞，里面的骨头形状不对了。
赵铁柱二话不说蹲下去，把独臂伸到胡三爷腋下："三爷，我背你。"
胡三爷看了他那条吊着的左臂一眼，又看了看他伸过来的右臂，笑了一声："就剩一只手了还背我？"
"一只手够用。"赵铁柱把胡三爷往自己背上捞，右臂箍住老人的腰，膝盖发力站了起来。他站起来的动作很稳，胡三爷趴在他背上，下巴搁在他肩头，整个人轻得像一把干柴。
"行。"胡三爷说，"东北兵有劲。"
沈长清看了赵铁柱一眼。赵铁柱的右臂上，阳刚血气在微微跳动，把胡三爷身上的阴寒逼退了一层。他的脚步很稳，没有晃。
"走。"沈长清说。
队伍沿着白骨斜坡往下走。
脚下的碎骨踩上去发出细碎的咔嚓声，像踩在冻硬的雪壳上。龙气灯把前方照出十几步的距离，再远就是一片浓稠的黑暗，连白骨荧光都透不过去。风从下面灌上来，越来越大，带着那种雪山顶上才有的干燥的冷。沈长清的鬓发被风撩起来，贴在脸上，他感到后背那道裂开的胎记在风里一阵一阵地抽痛。
走了大约一盏茶的功夫，斜坡开始变缓。
然后沈长清看到了光。
不是龙气灯的那种暖黄，是银白色的光，从前方一个巨大洞口弥漫出来。那洞口起码有三丈高，边缘呈不规则的圆形，像被什么东西从山体内部凿穿了一样。洞口的岩壁上嵌着无数细小的晶体，银光从晶体内部透出来，把整个洞口照得如同月宫入口。
"昆仑玉。"顾青衣凑近了看那些晶体，眼睛亮了，他把脸贴在岩壁上，用手指敲了一块下来，"纯度极高，含微量龙气。这些玉是祖龙脉在亿万年间渗出来的气凝成的。整座山里面，可能到处都是这种东西。"
苏锦娘的红线忽然绷直了。红线前端像被什么吸住了，直直指向洞口深处。
"里面有人。"苏锦娘说，"活人。很多。"
沈长清走到洞口边缘，把定龙盘举起来。盘面上的余晖在昆仑玉光的映照下微微亮了一分，龙形指针颤了颤，指向洞内偏左的方向。
指针抖得很厉害。
不是恐惧，是兴奋。定龙盘像闻到了什么气味，它在"高兴"。
沈长清把盘放下，回头看了一眼队伍。赵铁柱背着胡三爷站在队伍中央，独臂稳稳托着老人的背。白小蝶站在他右侧，素衣针在指尖转着。苏锦娘的红线缠在她腕上，另一头已经探入洞口。顾青衣举着龙气灯，陈若兮站在所有人身后最暗的地方，面孔半隐在阴影里。林念卿站在他左边，她把钢笔攥在手里，那只手很稳。
"进去。"沈长清说。
他踏进洞口的一瞬间，昆仑玉光把他的影子拉长投在身后的岩壁上。
然后他看见了洞里的景象。
巨大的地底空间。比死亡之海那个穹窿还要大上三倍，穹顶高得看不见，只有无穷无尽的昆仑玉嵌在四面八方，银白的光从每一块玉里渗出来，把这个空间照得像一座地下的水晶宫。而空间的中央，是一棵石头做的树。
或者说，是一棵玉化的树。
树干粗得十个人合抱都抱不过来，根系扎进地底深处，树冠展开覆盖了整个空间的四分之一。树身通体呈青白色，半透明，像一整块巨大的玉石被雕琢成了树的形状。而树枝之间，挂满了东西。
人的骸骨。
一具接一具，从最低的树枝垂下来，像挂了一树的果子。每具骸骨胸前都有一处刺穿的裂口，形状一模一样——圆形的，硬币大小，像被什么极细极尖的东西穿透了。
"守龙人的墓园。"胡三爷趴在赵铁柱背上，声音又弱又哑，"历代闯昆仑失败的人，骨被收在这棵玉树里。魂封在玉里出不去，所以这片地方才这么亮——每一块玉里都封着一个魂。"
沈长清走到玉树脚下，把手掌贴在树干上。玉面冰凉光滑，像摸着一面被水冲了千年的青石板。他的掌心贴上的一瞬间，整棵玉树亮了。
从树根到树梢，每一片叶子状的枝杈都泛起金红色的光，像一棵枯死千年的树在瞬间被浇灌了滚烫的铁水。树枝间悬挂的骸骨同时震动起来，骨头与骨头碰撞，发出无数清脆的声响，像一场地下的风铃雨。
然后那些骸骨全部转向了他。
一百多具骸骨，一百多个头颅同时从树枝上抬起来，空洞的眼眶齐刷刷对准沈长清的方向。它们没有攻击，没有挣扎，只是看着。
看着这个活着走进来的人。
沈长清收回手掌，后退了半步。定龙盘在他怀里剧烈发烫，烫得他隔着衣服都能感觉到。他把它掏出来——盘面上的金纹全亮了，每一条裂纹愈合处都在发光，整面盘玉像一块被烧红的炭，发出灼人的热。
盘心，龙形指针竖了起来，针尖直指玉树顶部。
玉树的最顶端，有一块拳头大小的昆仑玉，颜色与其他的截然不同——通体呈暗红色，像一块凝固的血脂。红光从玉中透出来，平稳、深沉，像一颗沉睡太久终于被唤醒的心脏。
沈长清看着那块血玉，忽然感到后背的胎记猛地一缩，然后裂开了第二道口子。
金血再次渗出。
整棵玉树上的骸骨，在那一刻同时发出了一声叹息。叹息汇成一阵风，吹过整个地底空间，把昆仑玉光吹得晃动如烛。
而在那阵风声里，沈长清听见了一个女人的声音，很轻，很暖，像多年前有人把掌心贴在小时候他的额头上试体温时留下的温度。
"沈家的孩子……终于有人走到这里了。"
沈长清猛地转头。
没有人。
玉树深处，那块血玉的光跳了一下，像眨了眨眼睛。