门盛园商行的客厅虽不比林宅奢华，但也算是大富之家，红木家具上摆放着精美的古董，墙上挂着名人字画，处处透着财大气粗。陈作伟坐在主位上，手里把玩着一个玉扳指，正踌躇满志地对儿子陈沐新说话：“过几天就能接手梳毛厂了，你赶紧准备，招工、进原料、联系卖家，都要尽快落实。”
陈沐新笑了：“爹，您太着急了，林家还没最终答复，周祥元说不定还不肯放弃呢。”
“周祥元？”陈作伟不屑地笑了，“他一个破落户，能有多少钱？德昌早就倒了，他爹现在就靠一个杂货铺糊口，他能拿出五万就不错了，七万？他根本拿不出来。”
“爹，我和周祥元在英国同学三年，我了解他。”陈沐新连忙说，“他性子倔，认定的事绝不会放弃，当年他靠打工都能完成学业，这次为了梳毛厂，说不定真能凑到钱。”
陈作伟摇了摇头，眼神里满是野心：“做生意靠的是资金和实力，他周家现在什么都没有。不过，你说得也有道理，不能给他机会。”他顿了顿，果断道，“咱再加价，不能让周家把厂子抢走。”
“再加一万，出八万？”陈沐新问道。
“不。”陈作伟摆了摆手，眼里闪过一丝狠劲，“再加三万，出十万！我要让他彻底死心，这个梳毛厂，我势在必得！”
陈沐新愣住了：“爹，十万是不是太多了？”
“不多。”陈作伟胸有成竹地说，“毛纺织业在中国大有可为，现在全国统一，时局稳定，正是大展拳脚的好时候。做贸易只能局限在平津，做实业才能做到全国，甚至海外。这个厂子，值十万！”
陈沐新点了点头，眼里满是佩服：“还是爹的眼光长远，我这就去给林家回话。”

周家的屋子里，气氛压抑得让人喘不过气。周德馨听到陈作伟加价到十万的消息，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，脸色通红。
周祥元和素云连忙扶住他，素云轻轻给周德馨捶背，周祥元端来一杯温水：“爹，您慢点喝。”
素云看着周德馨难受的样子，眼里满是担忧：“老爷，您千万别生气，气大伤身，咱们还是想想办法才好。”
周祥元握着拳头，眼里满是愤怒：“三年前，陈作伟逼得德昌破产；现在，他又要堵死我们的实业路，他这是要把周家赶尽杀绝！”
周德馨喝了口水，好不容易平复了咳嗽，眼神里带着一丝狠劲：“逆水行舟，不进则退。这次我们只能赢，不能败。祥元，你放心，钱的事，我来想办法。”
“您已经把祖产都卖了，杂货店也盘出去了，我们已经山穷水尽了，哪儿还有钱啊？”董大觉得完全没有希望。
素云也急得眼圈都红了，“五万三千块，还差四万七千，五天时间，怎么可能凑齐？”
“我去借钱。”周德馨站起身，眼神坚定，“我周德馨在天津做了一辈子生意，认识的老伙计、老主顾不少，我就撇下这张老脸，挨家挨户去借！为了祥元，为了周家，为了实业救国，我什么都豁得出去！”
周祥元看着父亲苍老却挺直的背影，心里一阵发酸，眼泪在眼眶里打转：“爹，让我去吧，您身体不好。”
“你留下来处理厂里的事，借钱的事，我来。”周德馨拍了拍儿子的肩膀，“祥元，记住，无论遇到多大的困难，都不能放弃。实业救国的路，从来就不好走，但只要我们坚持，就一定能走通！”
素云看着父子俩笃定的眼神，心里也燃起了一丝希望：“老爷，祥元哥，我也去想办法，我去找王奶奶她们，看看能不能凑点钱。”
夜色渐深，周家的灯光却依旧亮着。虽然前路布满荆棘，但他们心中的信念却从未动摇——为了中国人自己的毛纺织品，为了实业救国的初心，他们愿意付出一切。

日本天津领事馆的红砖建筑在阳光下透着几分冷峻，异域风格的尖顶刺破天空，门口的石狮子瞪着圆眼，像在审视每一个进出的人。林原站在台阶下，脸上满是难以置信的错愕，眉头拧成疙瘩，声音都有些发颤：“怎么会这样？林善成也太过份了！白纸黑字的约定，说反悔就反悔，简直不讲信用！”
周祥元站在一旁，双手紧紧攥着拳头，指节泛白。他穿着一身洗得发白的长袍，领口沾了点灰尘，显然是连日奔波所致。“林家只给了我五天时间，五天之内必须凑齐剩下的钱。”他抬起头，眼神里满是焦急与恳切，“林原，你是我现在唯一能想到的人，帮我想想办法。”
林原叹了口气，脸上露出为难的神色，他伸手挠了挠头，语气带着歉意：“我一个月薪水才一百块，平时也没多少积蓄，最多只能借给你五百块钱。”
“五百块也行！”周祥元像是抓住了一根救命稻草，眼睛亮了一下，连忙说道，“明天我来取，谢谢你，林原。”他来不及多寒暄，转身就走，脚步急促得几乎要跑起来，长袍的下摆被风吹得猎猎作响。
“祥元，你去哪儿？”林原在身后喊。
“借钱去！”周祥元的声音传来，身影已经越来越远，消失在街角。阳光把他的影子拉得很长，透着一股孤注一掷的决绝。林原看着他的背影，无奈地摇了摇头，心里五味杂陈——他知道，这五百块对于两万块的缺口，不过是杯水车薪，但他已经尽全力了。

瑞得祥商行的门推开时，传来“吱呀”的声响，带着老铺子特有的厚重感。店内光线有些昏暗，红木柜台被打磨得锃亮，上面摆着算盘和账本，墙角的青花瓷瓶插着几支干枯的荷花，透着几分古朴。周德馨扶着门框走进来，刚一迈步就剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，脸色涨得通红，好半天才缓过劲来。
“王东家，这次实在是情势所迫……”周德馨喘着气，声音沙哑。
王东家连忙上前扶住他，打断了他的话，脸上满是愧疚，眼眶都有些发红：“德馨兄不必说了！上次你来借钱，我因为贪图陈作伟那点小恩小惠，没敢借给你，你走了以后，我真恨不得找个地缝钻进去！”他捶了捶自己的大腿，语气里满是自责，“做人做到这个份上，我算是白活了五十多岁！你我二十年的交情，我竟然因为怕得罪人就背弃了你，实在是不义！”
周德馨拍了拍他的手，语气平和：“王东家别这么说，你的为人我清楚，当时陈作伟在天津的势力，谁不怕？你也是迫不得已，不必太自责。”
王东家转身走到内屋，很快抱出几摞大洋，重重地放在柜台上，大洋碰撞的声音清脆响亮。“我这里给你准备了两千大洋，你先用着。”他看着周德馨，眼神真挚，“要是不够，我把这个月进货的款子也挪用出来，虽然不多，但总能帮你分担点。”
周德馨看着桌上的大洋，心里一阵暖流涌过，眼眶有些发热。他握住王东家的手，用力摇了摇：“王东家，你能拿出两千块钱，已经是雪中送炭了，谢谢你啊。”
王东家反过来紧紧攥住他的手，声音带着哽咽：“德馨兄，应当是我谢你才是！谢谢你还能原谅老弟当年的不义，这份情，我记一辈子！”
阳光透过商行的窗棂，洒在两人紧握的手上，把柜台上的大洋照的通亮，也让这份在困境中愈发珍贵的旧交情变得通亮。

夜色渐浓，周家堂屋的油灯亮了起来，昏黄的光线在墙上投下晃动的影子，显得有些压抑。周祥元坐在八仙桌旁，把几张支票摊在桌上，手指轻轻点着，语气带着一丝疲惫：“我一共借到三千二百块钱，都是些朋友凑的，再多就借不到了。”
周德馨从怀里掏出一张支票，放在桌上，脸上带着一丝欣慰：“我这张老脸在天津商界还管点儿用，跑了三天，借到一万两千块。”
周祥元把所有款项加起来算着，眉头又皱了起来：“加上家里的积蓄，总共是六万七千多，还差两千多块才能凑够七万。”
“后天就是缴款期限了。”周德馨叹了口气，语气里满是无奈，“该借的都借遍了，老朋友要么自身难保，要么怕得罪陈作伟，实在是没地方再开口了。”
周祥元沉默了片刻，突然眼睛一亮，抬头说道：“爹，我再找林原想想办法。”
“林原不是已经借给你五百块了么？”周德馨摇了摇头，“他一个外交官，薪水有限，已经尽力了，再找他也没用。”
周祥元笑了笑，眼神里带着一丝笃定：“他是没多少钱，可是他有一个朋友，应该能借给咱们钱。”
“谁？”周德馨好奇地问。
“这个人……我也不熟，是林原跟我提起过的，据说家境不错。”周祥元含糊地说道，心里却有些打鼓——他其实是想让林原再向林道清开口，只是这话不好直接对父亲说。

林宅的客厅里，水晶灯的光芒柔和地洒在昂贵的波斯地毯上，空气中弥漫着淡淡的茶香。林父坐在沙发上，手里端着一杯普洱茶，慢悠悠地喝着，看向管家：“你说周祥元明天能筹齐七万大洋吗？”
管家站在一旁，恭敬地回道：“不好说。这个周祥元不简单，年纪不大，本事却不小。他家的杂货店在他手里经营了两年，两次扩大店面，改成了织品专营店，生意做得有声有色。他在英国留过学，见过大世面，比他爹周德馨更灵活，西方的商业手段他会用，东方的人情世故他也懂，将来必成大器。”
林父点了点头，眼里闪过一丝赞赏：“嗯，我也看出来了。如果不是陈作伟中间插一杠子，我倒真想把梳毛厂卖给这个年轻人，算是成人之美。”他话锋一转，语气变得精明，“不过话又说回来了，生意场上利字当头，谁也不会跟钱过不去。让他们争去吧，谁出的价高，我就卖给谁，反正最后受益的都是我。”
“陈作伟那边这两天没动静，不会中途退出吧？”管家有些担忧，“如果他退出了，这出戏可就没得演了。”
林父放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“我心里有谱。陈作伟这只老狐狸，比谁都清楚这个梳毛厂的价值，那可是进军毛纺织业的敲门砖，他怎么可能轻易放弃？你看着吧，明儿他一定会来电话加价。”
就在这时，院子里传来门铃声，打破了客厅的宁静。林父皱起眉头，有些不悦：“我说过晚上回来不许摁门铃，是谁不守规矩？”
佣人连忙进门禀报：“老爷，是林原先生送小姐看戏刚回来。”
“噢，是他们。”林父一听是女儿和未来的女婿，脸色马上缓和下来，摆了摆手，“没事了，你下去吧。”
管家笑着说道：“看来，林原和小姐是好事将近了。”
林父点了点头，眼神里满是满意：“林原这年轻人有前途，人品也不错，我是不会看错人的。”

林道清的房间布置得温馨而奢华，粉色的窗帘，柔软的地毯，梳妆台上摆满了各种洋货化妆品。林原坐在沙发上，眉头紧锁，心事重重，双手无意识地绞在一起。
林道清端着两杯咖啡走过来，脸上带着灿烂的笑容，把一杯递给林原：“林原哥，这两天我过得真开心，谢谢你能陪我看戏。”
林原下意识地往旁边挪了挪身子，拉开一点距离，语气有些生硬：“你开心就好。”
林道清只顾着高兴，没注意到他的举动，把咖啡递到他手里：“快尝尝，我知道你喜欢喝咖啡，特意让佣人给你煮的，按你喜欢的口味来的。”
林原接过咖啡，喝了一口，立刻皱起眉头，语气有些无奈：“你是不是没有放糖？”
“哎呀，一激动就忘了！”林道清吐了吐舌头，连忙拿起方糖放进他的杯子里，用汤匙轻轻搅动，眼神里满是歉意。
林原看着杯子里旋转的方糖，心里的纠结更甚。他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，抬头对林道清说：“林小姐，我想求你一件事……”
“你的事就是我的事，你说吧，只要我能做到，一定帮你！”林道清毫不犹豫地说道，眼神里满是真诚。
林原的脸有些发红，语气带着一丝难以启齿：“我最近遇到点急事，需要一笔钱，你能不能借给我一些？我给你打欠条，按三分利还你。”
“钱啊？”林道清笑了笑，语气毫不在意，“我说了，你的事就是我的事，还谈什么利息？你要借多少？”
林原犹豫了一下，缓缓伸出五个指头，声音低得几乎听不见：“要这么多。”
“五十块钱啊？”林道清爽快地说道，伸手就去拿自己的钱包，“我给你一百块得了，多拿点备用。”
“不是五十块，是五千块！”林原连忙说道，声音里带着一丝急切，也有些愧疚。
林道清翻钱包的动作猛地一顿，脸上露出惊讶的神色：“啊？五千块钱？要这么多啊？”
林原看着她惊讶的样子，心里一阵失落，连忙说道：“你没有就算了，我再找别人借吧。”
“有！我有！”林道清立刻说道，脸上的惊讶变成了坚定，“你等着，我给你拿支票！”说完，她转身快步走进里屋，丝毫没有犹豫。
林原坐在沙发上，心里五味杂陈——他知道，自己是在利用林道清的感情，这种感觉让他很不舒服，但为了帮周祥元，他只能这样做。

第二天一早，周家堂屋的门就敞开着，周祥元在屋里焦躁地踱来踱去，脚步急促，眉头紧锁，嘴里还时不时念叨着：“怎么还不来，说好早晨的，不会出什么事了吧？”
周德馨坐在一旁，手里端着一杯热茶，语气带着一丝担忧：“五千块大洋可不是小数目，如果林原借不到，也不能怪人家，毕竟这不是一笔小钱。”
“只要他肯开口，就一定能借到。”周祥元语气笃定，心里却有些忐忑，他知道林原的为难，也愧疚于让朋友陷入这样的境地。
就在这时，院门外传来林原的声音：“祥元在么？”
“他来了！”周祥元眼睛一亮，立刻快步迎了出去。
林原走进来，脸上没什么表情，显得有些沉着，他从口袋里掏出一张支票，递给周祥元：“这是五千块钱的支票。”
周德馨接过支票，看着上面的数额，脸上满是惊讶：“林原，是什么朋友能借给你这么多钱？真是太感谢了！”
林原摇了摇头，语气有些生硬：“伯父，恕我不能告诉您。总之，钱借到了，我还有事，先走了。”说完，他转身就往外走，脚步匆匆，像是不想多待一秒。
“我去送送你！”周祥元连忙追了上去。

院子外，晨光洒在地上，拉出长长的影子。林原快步往前走，周祥元快步追上去，拦在他面前，脸上满是感激：“林原，谢谢你！有了这笔钱，明天我就能拿下梳毛厂了！”
林原看着他，脸上露出一丝复杂的神色，语气带着一丝疲惫：“祥元，为了帮你实现你的实业梦，我第一次违背了我的原则。”他正色严肃的告诫：“但我告诉你，这是第一次，也是最后一次。”
周祥元的笑容僵在脸上，心里满是愧疚：“我知道让你为难了，我会很快还上这笔钱，连本带利，绝不会让你和你朋友吃亏。”
“你根本不明白。”林原叹了口气，语气里带着一丝无奈，“利用别人的感情来达到目的，这样做让我很不舒服。”
“林原，对不起。”周祥元低下头，语气真诚，“我知道我说再多都没用，但我一定会用行动弥补。”
林原摆了摆手，语气缓和了一些：“你不用对我说对不起。我们应当向林道清说对不起。我走了，祝你成功。”说完，他转身大步离去，背影在晨光中显得有些落寞。
周祥元站在原地，看着他的背影，心里五味杂陈——这笔钱，承载着朋友林原在感情原则上的牺牲，也让他更加坚定了拿下梳毛厂的决心。