谈起北海八十年代对外开放的往事，区域之间发展布局的曲折纠葛，至今回想起来仍有很多值得回味的地方，而华海集团当年的诞生与布局，正是扎根在北海这一段波澜壮阔的时代土壤之中。
1984年，中央召开沿海部分城市座谈会，新华社、《人民日报》正式公布全国十四个沿海开放城市名单，最南端列入名单的便是北海，名单之中并不包含防城港。后续广西上报方案时，申请将防城港区纳入北海的开放政策覆盖范围，并获得中央批准。站在广西全区发展的角度来看，这样的安排自有考量，可以推动整个北部湾沿海协同开发；但客观而言，原本单独给到北海的开放红利，演变为北海、钦州、防城港三地统筹布局，建设资源随之被分摊，北海独自拿到的扶持资源也就大打折扣。
那个年代，广西属于边疆省份，发展重心还要兼顾桂北桂林、桂西百色、河池等广大山区，基建投入采取均衡布局的思路，很难集中大量资源倾斜北海。铁路建设就是最直观的例子，通往防城港的南防铁路1986年便建成通车，而连通北海的钦北铁路迟至1995年才竣工，前后相差近十年，北海对外交通长期存在短板，制约着物资流通与招商引资。
说起当年北海的人事往事，姚克鲁曾任北海市委副书记、代市长，一心为北海争取发展资源。有一件很多北海本地人亲眼见证的往事：一次龙舟活动之上，姚克鲁为龙舟点睛时不慎跌落水中，这件事真实发生过。事后民间议论纷纷，有人借用易学玄学的观点随意解读，认为此事兆头不好，还将这件事和他后续的仕途变化联系在一起，这类说法当年在北海广为流传。之后姚克鲁调任钦州地委副书记，多年以后出任广西壮族自治区政协副主席。回望这段经历，不难读出当年北海争取发展机遇过程里错综复杂的博弈。
再说说历史背景，1984年确定十四个沿海开放城市之时，胡耀邦担任中共中央总书记，在这一轮扩大对外开放的顶层设计当中发挥了关键作用。至于他到访北海、搭乘直升机降落在老体育场，也就是南珠市场旁边空地这件事，只是当年老同志口口相传的逸闻，我没有查到权威档案记载，只能当作一段流传在本地的旧事。
长久以来，网络上流传着一种观点，认为北海在十四个沿海开放城市之中发展最差。这个评价并不公允。
1984年北海GDP仅仅5.16亿元，在14座沿海开放城市里面底子最为单薄。我们将全部同批次沿海开放城市横向对比：
- 湛江：1984年26.33亿元，1992年132.03亿元，八年大约增长5倍；
- 温州：1984年30.21亿元，1992年126.86亿元，八年大约增长4.2倍；
- 连云港：1984年23.62亿元，1992年68.92亿元，八年大约增长2.9倍；
- 南通：1984年55.82亿元，1992年186.50亿元，八年大约增长3.3倍；
- 秦皇岛：1984年16.29亿元，1992年70.75亿元，八年大约增长4.3倍；
- 大连：1984年64.90亿元，1992年270.60亿元，八年大约增长4.2倍；
- 宁波：1984年53.17亿元，1992年213.05亿元，八年大约增长4.0倍；
- 广州：1984年97.74亿元，1992年510.00亿元，八年大约增长5.2倍；
- 上海：1984年390.85亿元，1992年1118.36亿元，八年大约增长2.86倍；
- 天津：1984年147.53亿元，1992年412.55亿元，八年大约增长2.80倍；
- 烟台：1984年47.04亿元，1992年229.60亿元，八年大约增长4.88倍；
- 青岛：1984年82.28亿元，1992年261.35亿元，八年大约增长3.18倍；
- 福州：1984年32.50亿元，1992年150.00亿元，八年大约增长4.62倍；
北海1992年GDP达到31.55亿元，八年时间增长6.1倍。虽然经济体量的绝对值远远小于上面这些城市，但北海起点最低，八年的增长倍数，在全部14座沿海开放城市发展对比中，排名第一。上海、天津是国内老牌工业重镇，经济底盘庞大，基数高，增长倍数自然偏低，更加凸显北海从小城起步的强劲增长潜力。
当年的北海，仅仅刚达到县级市的发展水平，基础薄弱，如同一只小麻雀；反观其他入选的沿海开放城市，大多根基深厚，如同展翅雄鹰。以麻雀之躯，却跑出雄鹰都难以企及的增长速度，放在那个年代来看，这份业绩称得上惊天动地，不能简单拿经济体量的绝对值，就武断判定北海发展落后。
拉长时间维度来看，北海城区从当初仅仅7平方公里的老城，到2000年前后建成区拓展到接近100平方公里，城市版图急剧扩张，长期维度实现十倍以上的增长。北海底子薄弱，原本就是14个沿海开放城市里体量最小的一座城市，叠加全区均衡分配建设资源的布局，想要单独拿到大量重点项目与大额基建投入，现实阻力很大。
正是看清了这样的局面，北海市的主政者后来确定发展思路：单纯等待自治区大规模投入很难实现快速突围。到1992年，乘着南巡讲话的春风，市里领导组团奔赴北京大范围招商引资，全国各地资金蜂拥而至，直接催生了1993年轰动全国的北海土地开发热潮。
而我布局华海，思路与这座城市突围的大方向相通，但时间上先行一步。我早已看透广西当时的现实：想要上马大型项目，依靠地方有限财政很难成事，必须走出北海，到北京寻找大额资本，解决项目的资金来源。早在1991年，我就已经北上京城，比市里1992年大规模赴京招商提前一年，成功引进北京中经信作为大股东，为华海引入数千万元投资。
华海公司，便是在这样的时代背景之下应运而生。后来全市轰轰烈烈的赴京招商路线，和我1991年北上引资的逻辑如出一辙，都是跳出本地资金的局限，奔赴首都对接资本、抢抓时代机遇。只是我作为企业经营者，更早嗅到时代风口，抢先迈出了这一步。城市后来掀起的开发大潮，印证了我当初判断的方向没有错。
当年广西做北部湾区域统筹布局，依托北海作为14个沿海开放城市的政策机遇，带动钦州、防城港区一同参与对外开放，属于区域协同发展的安排，意在推动整个北部湾沿岸共同开发。
我们拿钦州的数据来比对：钦州1984年GDP为8.40亿元，1992年达到38.79亿元，八年增长约4.62倍。防城港区当年建制特殊，尚未成立地级防城港市，统计口径和完整地级市不同。尽管钦州、防城港区同样分享到北海沿海开放城市政策带来的时代红利，但1984至1992这八年，两地的经济增长倍数，都低于北海。
这一组对比更能印证：在同样的时代机遇之下，当年北海自身迸发出来的发展爆发力格外突出。
