话说乾隆二十二年，暮春时节。
皖南歙县，地气回暖，山野草木疯长，遍地青翠绿意，看着一派太平静好。
可谁也想不到，就是这温柔春日里，硬生生闹出一桩诡异到极致的夺命奇案。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还厚厚裹着整座县城。
露水打湿青石板街，地面潮乎乎的，踩上去滑溜溜的。县衙外头，忽然传来一阵震天动地、急促无比的击鼓声响！
“咚！咚！咚！”
鼓声沉猛急促，一下接着一下，刺破晨间寂静，听得人心里发慌。
守衙差役连忙出门查看，就见衙门口跪着一个布衣妇人。
发髻散乱，双眼红肿，衣衫上还沾着未干的泥土泪痕，整个人瘫在鼓旁，哭得浑身发抖，气息都快接不上来了。
这人是城西平山村的民妇，姓柳，单名一个婉字，是本地农户顾长根的妻子。
差役不敢耽搁，快步入内禀报。
现任歙县县令，姓裘，名砚之。
年方三十出头，年少入仕，心思缜密，最擅长揪查离奇诡案，最恨冤假错案。平日里断案公正利落，在歙县百姓嘴里，是实打实的青天大老爷。
这会儿裘砚之刚洗漱完毕，正坐在书房翻看昨日的卷宗。
听闻外堂鸣冤，当即放下手中书卷，沉声开口：“升堂！”
随着衙役一声声喊喝，两排衙役手持水火棍，整齐分立大堂两侧。
木棍落地的顿地声，肃穆威严，瞬间压满整座公堂。
裘砚之迈步坐上正位官椅，惊堂木轻轻一拍，清亮声线响起：“带鸣冤妇人上堂！”
柳婉被差役扶着起身，踉踉跄跄走进大堂，双膝一软，重重跪在冰冷的青砖地上。
不等问话，她伏地大哭，哭声凄厉，听得满堂衙役都心头发酸。
“青天大老爷！求老爷为民妇做主啊！我夫君死得冤枉！死得不明不白啊！”
裘砚之眼神平和，语气沉稳安抚：“妇人莫哭，慢慢道来。你夫君何人？因何亡故？又是何人害你夫君性命？一一据实说来，本官为你做主。”
柳婉抬手抹掉满脸泪水，指尖沾着湿冷的泪痕，身子还在不停哆嗦。
“民妇夫君顾长根，今年四十有二，平日里老实本分，靠上山采药、赶集摆摊度日。五天之前，他去邻村访友，归途不知何故，被野黄蜂蛰了脖颈一口！”
“当时他归家只是说疼，看着并无大碍！谁料夜里三更时分，好好一个活人，悄无声息就没了气息！”
说到这里，柳婉猛地抬头，眼底满是悲愤和恨意，字字咬牙切齿。
“老爷！民妇敢笃定！我夫君绝非蜂蛰意外身亡！是邻村的郎中方叙，蓄意害人！是他的药，害死了我夫君！”
这话一出，大堂之内瞬间安静下来。
裘砚之眉峰微微一蹙，心里生出几分疑惑。
常理来说，黄蜂蛰人，轻则肿痛，重则发热瘙痒。
寻常山野黄蜂，极少能一口夺命。
就算真的蜂毒剧烈致人死亡，那也是天灾意外，怎么能扯到郎中头上？
他压下心底疑虑，轻声追问：“你且细细说来。你夫君被蜂蛰之后，是否寻了方叙诊治？方叙又是如何用药？为何你咬定是他害人？”
柳婉深吸一口气，条理清晰地开口。
“我夫君被蛰之后，脖颈肿痛难忍，行路都费劲。归途正好遇上游走行医的方叙，当即求他施救。方叙当场给他贴了一贴止痛膏药！”
“夫君归家之后，全程安分休养，没吃别的药，没碰别的东西！从头到尾，就只用了方叙那一贴膏药！”
“白日尚且安好，半夜骤然暴毙！除了膏药藏毒，民妇实在想不出别的缘由！求老爷严查方叙，还我夫君一条公道！”
裘砚之听完始末，心里依旧半疑半信。
此案太过蹊跷。
郎中行医救人，以膏药暗害路人，于理不合。
可死者骤然身亡，前后唯独用过郎中膏药，疑点又实打实落在方叙身上。
权衡片刻，裘砚之当即拍板：“来人！即刻传召郎中方叙到堂候审！本官亲往顾家村，查验尸身，勘明死因！”
话音落下，两对快班衙役应声领命，分头行动。
一队火速去往方叙居所传人，一队跟着裘砚之、随身仵作，直奔平山村顾长根家中。
半个时辰不到，众人抵达顾家。
顾家是寻常农家小院，土墙青瓦，院里种着几丛野菜，安安静静，此刻却透着一股死寂悲凉的气息。
堂屋正中，木板搭起简易灵床，顾长根的尸身静静平躺其上。
身上衣衫未曾更换，床铺被褥原封不动，柳婉恪守礼数，全程保留现场，半点不曾乱动。
裘砚之走到灵床边，垂眸打量尸身。
死者面色青白，嘴唇微乌，面容平静，无挣扎狰狞之色，看着确实像是睡梦之中骤然亡故。
“验尸！细细查验，不得遗漏半点痕迹！”
仵作躬身领命，取出随身验尸工具，俯身仔细勘验尸身。
他一点点拨开死者发丝，查验头脸、脖颈、四肢胸腹。
片刻之后，仵作手指停在死者后颈位置，沉声开口。
“老爷，死者后颈发际之下，贴着一贴黑膏草药。膏药紧紧贴合肌肤，边缘已经微微发干发硬。”
仵作伸手，小心翼翼将整贴膏药完整撕落。
膏药揭开的瞬间，一股淡淡的草药混着腥气的味道，缓缓飘了出来。
众人定睛看去。
只见膏药覆盖的肌肤位置，高高肿起一个鸽蛋大小的包块。
肿块通体乌青发黑，暗沉可怖，完全不像普通蜂蛰的淡红肿痛。
肿块正中心，有一个针尖大小的细微红点，深深陷在皮肉里。
仵作反复端详片刻，转身回禀：“回老爷，此红点，正是野蜂蛰刺留下的创口！”
“依小人多年验尸经验判断，死者应是遭剧毒野蜂蛰中脖颈要位，毒针入肉，蜂毒侵入血脉，顺着颈间动脉窜入心肺脑腑，夜里毒发攻心，骤然毙命。”
“体表无刀伤，无掐痕，无中毒黑斑，无跌打损伤，周身干干净净。应当是纯蜂毒致死，并无他害。”
这番论断，有理有据，贴合常理。
裘砚之俯身凑近，目光死死盯着那块发黑的肿块，指尖虚悬在上方，没有触碰。
他看得极细。
寻常黄蜂蛰伤，顶多红肿发热，三两天便可消退。
就算是剧毒野蜂，至多整片红肿发紫，绝不会形成这般局部暗沉发黑、淤血凝堵的诡异状态。
但此刻没有任何证据，他也不能当场推翻仵作的定论。
“静待方叙到案，当堂对质再说。”
裘砚之低声开口，耐着性子等候。
没过多久，院外传来脚步声。
郎中方叙，被衙役带了过来。
