冷宫在皇城西北角，地名"慎刑司后巷"，原是废太子旧居，孝端皇后病逝前半年，主动请旨迁居于此，说是"清修"，实则软禁。
沈砚是第一次进这道门。
门锁早已锈死，阿丑撬了半天才弄开。一股陈腐的霉味扑面而来，夹杂着淡淡的、早已干涸的檀香气。
屋内陈设简单到近乎寒酸——一架旧木床，一张缺角的书案，一只缺了口的茶盏。
"陛下准臣查此处时，司礼监的人已经来过一遍，"沈砚蹲下身，手指拂过床板下的积尘，"能拿的都拿走了。可他们漏了一样东西。"
他抬头看向阿丑。
阿丑会意，退到门外，守着。
沈砚从靴中摸出一把薄刃小刀，蹲到床板与墙壁的夹缝处，一寸一寸地探。
孝端皇后在信中说——"印在匣中，匣在灯下。"
灯下。
他抬头，望向屋内那盏早已熄灭的青铜油灯——灯座与灯盏之间，有一道不起眼的螺纹。
沈砚拧开灯盏。
灯座中空，里面真的藏着一个极小的铜匣，不过巴掌大，锈迹斑斑，却密封得极好。
匣上无锁，只有一行极细的刻字——"先帝御览，余者莫开。"
沈砚没有犹豫，用小刀撬开铜匣。
里面没有印，只有一本薄薄的册子，巴掌大小，纸张泛黄，边缘有暗褐色的、早已干涸的——血迹。
沈砚翻开第一页。
字迹娟秀却潦草，显然写得极快，一笔一划都带着颤抖——
"隆昌三年冬，十一月十七。先帝病笃，召我入寝殿。是夜风雪大作，值夜太监仅小德子在侧。先帝握我手，言：'朕若不起，卿当辅太子。'我叩首谢恩，退至廊下，小德子追出，低声道：'皇后娘娘，陛下方才……又改主意了，说要传位靖王。'我立风雪中，良久不动。小德子又道：'陛下口谕，命奴才以天子信宝，盖下监国遗诏。'我问：'陛下亲笔否？'小德子摇头。我说：'既无亲笔，何来遗诏？'小德子不答。我回宫，辗转至天明，提笔写下此册，藏于灯下——若我日后有不测，见此册者，当知先帝最后那夜，究竟说了什么。"
沈砚的手微微发抖。
这不是一封遗书。这是一份——第一人称的、血淋淋的现场记录。
他继续往下翻。
每一页都是日期，每一页都是血字，记录着孝端皇后从隆昌三年冬到次年春、直到病逝前，一步步的见闻与筹谋——
"十一月十八。我以小德子之言试探司礼监掌印太监刘福，刘福色变，言'娘娘慎言，此事奴才不知'。可他桌上，摆着一方新拓的印泥。"
"十一月二十。靖王入宫探病，于寝殿外候了两个时辰，先帝未见。出宫时，靖王与我擦肩，低声道'母后保重'。我回头望他背影，看见他袖中，露出一角明黄——是遗诏的形制。"
"十一月廿三。我召小德子之姐入宫，命她暗查内库印信出入。当夜她回话：天子信宝，先帝驾崩前三日，曾被取出过一次，取印者——司礼监掌印刘福，奉的是……靖王之命。"
"十一月廿七。先帝崩。我立于寝殿之外，听着里面乱成一片，小德子从门缝里递出一方印——正是天子信宝。他满手是血，低声道：'娘娘，印在此，陛下……驾崩前，命奴才盖了两道诏。一道命太子继位，一道命靖王监国。娘娘要哪一道？'我沉默良久，取过印，亲手盖下——命太子继位的那一道。另一道，我命小德子当场焚毁。可小德子说：'还有一方副本，已送出宫了。'我问送去了何处，小德子不答，只道：'娘娘保重，奴才这辈子，不会再开口了。'"
沈砚合上册子，深吸一口气。
真相，终于拼出了一角——
先帝驾崩当夜，小德子以天子信宝，连盖两道遗诏。孝端皇后取了"命太子继位"那道，当夜销毁了"命靖王监国"那道。可小德子早已私留了一份副本——那份副本，二十年后，落在了崔巍手中。
而当年那方"天子信宝"，孝端皇后没有归还内库，而是——封存于密匣，拓印两处，一为己用，一为……留给后人。
沈砚猛地合上册子，心脏狂跳。
他终于明白孝端皇后信中那句话的含义——
"印在匣中，匣在灯下。"
不是让她来找印。
是让她来找这本册子。
印根本不在这里。孝端皇后要后人看到的，是这份记录——先帝驾崩当夜的、第一手的、血淋淋的真相。
她要后人知道的，不是"谁该继位"，而是——这场遗诏之争，从一开始，就是一场被精心设计的、关于"谁有资格继承大统"的罗生门。
先帝没想清楚，所以留了两道遗诏。孝端皇后替他选了。崔巍又拿另一道来翻盘。
三方都在利用先帝的"犹豫"。
而真正的执棋人——孝端皇后，二十年前就看清了这一切。
沈砚将册子小心收好，正要起身——
"谁？"
阿丑的声音从门外传来，紧接着是一声闷响，像是被人捂住了嘴。
沈砚猛地站起，快步冲向门口——
门外空无一人。
阿丑不见了。
地上只留了一块碎布，是阿丑衣角上的——半片袖子，被利器割断。
沈砚蹲下身，指尖触到碎布下的地面——有血，还有一道极细的划痕，像是有人用匕首抵着阿丑的咽喉，硬生生把他拖走的痕迹。
"阿丑！"
沈砚冲出冷宫，只见夜色中一道黑影翻过宫墙，消失不见。
他追出十余步，脚下忽然被什么东西绊了一下——
低头一看，是一枚铜牌，半掩在雪里。
沈砚拾起铜牌，借着雪光细看——
牌上铸着两个字。
"内厂"。
沈砚瞳孔骤缩。
内厂——司礼监直属的皇家暗探机构，不归任何一部院管辖，只听命于一个人。
皇帝。
沈砚握紧铜牌，忽然觉得浑身发冷。
阿丑被内厂的人带走了。
——皇帝，在试探他。
——不，皇帝在警告他。
"你查到了朕不想让你知道的东西，朕便让你知道——朕一直都知道你在查。"
