秦江、林鹿、兰若溪、琴晚、玄墨几人，回忘忧谷找到罗星，将鹿角交由他封印保管。罗星潜心研究，决意彻底剥离鹿角妖性，化戾气为祥和，寻救世安民之法，令上古神物造福苍生。
按照仙人留下的线索，第三关是一个写着猩红「三」的红色锦囊，里面红色纸笺上写着：
恭喜通关第二劫。
第三劫：祸斗的狗牙
难度：四星
方位：南境极阳之地
这一劫的难关是寻找火患的源头——祸斗的遗留妖物。上古灾兽祸斗是一只浑身散发着红色火焰的恶犬，它遗留在人间的妖物是一枚脱落的犬齿。
琴晚为此卜了一卦，显示这个极阳之地位于虞国正南方，是一处火气极盛、干旱缺水的小山丘——那就叫它火焰山吧。但卦象还显示，此处被水草丰茂的沼泽所包围。这到底是个什么样的地方？
几日后，从忘忧谷中走出来四人一玄猫。琴晚的肩上多了一只彩羽小鸟，这是罗星特意为他们驯化的灵雀“丹”，这只鸟能口吐人言，也能找到罗星和琴晚，替他们传递信息。
这次的行程跟去寒酥城截然不同。越往南走越热，走了不知多少日夜，也没有打听到火焰山的所在。
“按照地图，前面就剩最后一座城了。再往前走就出虞国了。”秦江手搭凉棚，眯眼望着前方。
正午的日头毒辣辣地悬在头顶。虽已换了遮阳斗笠和吸汗葛衣，众人仍被热得大汗淋漓。
前方终于出现了城池，众人满心欢喜，今晚好算有个打尖歇息的地方了。
走到城门外，只见城门虚掩，无人值守。破败的城门上写着三个红色大字：熹晖城。
进了城，景象却与“熹晖”二字毫不相称。满目破败的土房子，有些已荒废多年，濒临坍塌。街面店铺大半空置，门窗破烂。零星路过的百姓灰头土脸，垂头丧气，眼神空洞。这是他们走过的所有城池中最颓废的一座，没有之一。
走了好一阵，才找到一家开门营业的简陋客栈。店里到处积着灰尘，但能弄点吃食已算不错。没有菜谱，有啥上啥，上啥吃啥。
上菜时，林鹿问那个身兼店小二、老板、厨师的老人家：“老板，你们这座城怎么这么荒凉？”
老板看上去满面沧桑，六十多岁的样子，实际年纪也许没那么大。
“能不荒凉么。”他叹着气，“这里常年干旱，很少下雨，庄稼颗粒无收。全城唯一的水源还在出城几里外，用点水太难了。但凡年轻点的都走了，就留下我们这些老弱病残在这守城。难啊。”
秦江一拍桌子，“老百姓苦成这样，官府衙门就不管？”
“管？怎么管？老天爷不下雨，谁也没招。前几任县太爷倒也求过雨、拜过神，能想的法子都试过了，不管用。眼看着青壮年都走光了，衙门里连年轻捕快都招不到。后来到这当县老爷的也就认命了，反正自己的俸禄一分不少，谁管老百姓死活？这就是个跳板，熬上几年就升迁了。”老板说完，重重叹了口气。
“升迁？”秦江越说越气，“这城不像城，百姓苦成这样，他们凭什么政绩升迁？笑话！”
“年轻人，你们不懂。”老者垂下头，“升迁不一定靠政绩。银子给够了，想升迁还不容易？这世道就这样，老百姓有苦不能言罢了。”
兰若溪走过去坐到老者边上：“老伯，你刚才说的水源在什么地方？为什么城里无水可用，城外却有水源？”
“这水源说来也怪。熹晖城这些年打了无数口井，滴水不出，庄稼地旱得七裂八瓣。可出了城南走几里地，就有一个泉眼，叫灵溪泉。无论天多热，那泉眼从来不干。泉眼不远处是一片沼泽地，我们都叫它幽灵鬼沼。”
老板说到这里，好像猜到了他们的目的，“那里可去不得。进了沼泽就会被吸进去，连尸首都找不到。晚上还有鬼火，蓝汪汪的，直跟着人跑，多瘆得慌。”
老板想了想，又补充道：“那沼泽中间有一座小火山，常年往外窜火苗。老一辈人说，早先那火山烧的才旺呢，都叫它火焰山。”
“火焰山！”
几人相视一眼，这正是他们要去的地方。
“老人家，这地方还有什么特殊之处？”琴晚坐了过去。
“特殊……听老辈人说，那片沼泽地曾经是传说中沼泽妖怪蜮的领地。说是它把这方圆百里的水源都聚到了沼泽，这才导致城中无水可用。不过这传说太久远，也不知道真假。你们真要去那儿？听我一句劝，到水源地看看就得了，可别往里走，太危险。”
“不去，就是随便问问。”秦江赶紧岔开话题，“老板，给我们准备两间上房，今晚就住这。”
老板一边上楼一边叨咕：“年轻人啊，都是天不怕地不怕……”
待老人家上了楼，几人立刻围坐一起。
秦江压低声音：“看来这水源地就是咱们要找的地方。”
兰若溪点头：“还没人知道那里有祸斗的狗牙，这是好事，省了很多麻烦。”
琴晚若有所思：“这里这么缺水，夫诸的鹿角能不能帮到他们？”
玄墨抬起幽绿眼眸：“让罗星加快研究鹿角。若能化戾气为祥和，也算是给李公父子一个交代了。”
饭后他们早早回房休息。这一觉，是他们此行睡得最踏实的一觉。
第二日，晨曦破晓，众人便带上干粮出发。
出城往南走数里，远远地看见一片芦苇，众人不由加快脚步。
走到近前，只见沼泽地杂草丛生，边缘泥泞不堪，有些地方覆着厚厚的苔藓。
水边芦苇长得高且密，水面上飘浮着一层挥之不去的浓雾。
沼泽上方的那片天比别处都要昏暗，平添几分诡谲。
沼泽地中心，伫立着一座小火山，山头不停往外窜着火苗，此地温度比城里又高出几分。
整片沼泽只有一条潺潺溪水流入，这里地势低洼，地下水充足，否则不可能形成这么大一片沼泽。
顺着水流而行，终于看到这方百姓赖以生存的泉眼——灵溪泉。这是一处地下水的泉眼，咕嘟咕嘟地不停冒着清水。泉眼边湿滑的泥地上，印着一些零零碎碎的动物足迹。
众人望着沼泽犯了难。谁都知道沼泽地最难渡过，得好好想个稳妥的办法。
秦江走到沼泽边缘，扒开高高的芦苇丛看了看，随手把剑直插入水面，拔出来看了淤泥上方的水位——水位够深，这就好办一些。
林鹿朝这沼泽地中间望去：这是一片环形沼泽，外围长着密密的一圈芦苇，火山周边则是大片淤泥地，杂草遍布，偶有几棵干枯的歪脖老树间错其中，树上落着几只乌鸦，时不时啼叫几声。
几人沿泽岸又勘察了几里地，始终没找到更平缓安全的入泽路径，便不再逗留，转身折返城中。
回到客栈，集思广益商讨许久。最终采纳了秦江过沼泽的方案，还有林鹿过淤泥地的方案。
次日清晨，众人便出去采买。这里虽是城里，但商铺寥寥无几，买东西属实不便。逛了大半日，总算勉强凑齐了大部分物品，最后还差两样最主要的——过沼泽用的筏子，和过淤泥地的大木板。
这两样东西，他们差不多走遍了全城都没买到。
“这破地方也太穷了，买点东西这么费劲。”秦江一边扫着两边商铺一边抱怨。
琴晚叹气：“要不怎么说这里的人可怜。等找到狗牙，让罗星看看能不能用鹿角帮帮他们。”
林鹿不由想到自己的年少经历，“用鹿角解决干旱也只是治标不治本。最根本的问题，是当官的不作为。”
“还不都是朝廷无能。”兰若溪低声嘟囔。她想到了老家义城，山高皇帝远，当地官府为所欲为，若没有兰家为百姓撑腰，恐怕也会沦落如此。
“朝廷要是有用，就不会有皇甫云澜这样的叛臣贼子。”琴晚一想到这个名字就恨之入骨。
“你们看，前面那家店铺有点意思。”玄墨忽然驻足，竖起的尾巴尖抖了一抖。
这是他们进城以来所见的最好门面。店铺收拾得一尘不染，门上悬着黑漆匾额，上书三个烫金大字：百货店。
两侧黑漆木牌刻着金字对联：
上联：你有我有你无我亦有
下联：钱来货往南北带东西
横批：包你满意
“百货店……这名字怎么有点眼熟。”秦江来了兴致，率先走进去。
“欢迎光临！”
