弘治十六年·1503
字条在郑纪掌心，被攥成了一团。
纸团硌着掌心。他展开，又攥紧。
“老爷，报官吧！”管家急得直跺脚，“应天府、五城兵马司，点齐人马——”
“我若带一百名差役去，”郑纪把那团纸展开，重新压平，“他们就先撕了夫人。”他抬眼，“周自诚要的是账册，是我手里那本册子——里头有他二十年的底。他要换人，我就跟他换。”
他转身走向架上，取出一本蓝布面的册子，又从底下抽出另一本，两本一模一样。
“真的这本，”他拍了拍左边那本，“留衙门，锁进柜里。假的这本——”他提起右边那本，晃了晃，“封皮里，夹着蜡丸。”
两本蓝布册子，一模一样。他把真的那本，锁进柜里，钥匙揣进袖中。
蜡丸里是一行小字：三更，城南废二郎庙。——他要的，便是绑匪拆了假账、见字之后，自把夫人和孩子押到他选定的这处地方来。
半个时辰后，应天府的两名捕头，捏着那半枚蜡封，伏在郑纪案前。郑纪只交代了一句：
蜡封的断面，齐整。他把蜡封搁在案上，推给捕头看。
“我进庙，你们在外围。见我把册子往供桌上一摔——那时再进。”
老捕头把那半枚蜡封，揣进怀里。他点了点头，没多问。
“大人只身进去，万一他们要杀人灭口——”老捕头急道。
“他们不会。”郑纪把假账册揣进怀里，“册子没到手，我这条命，比谁都值钱。”
他拍了拍怀里那本册子，隔着衣裳，硬邦邦的。
他又叮嘱：“进庙之后，你们不要一拥而上。先封了庙门，再断了他们的后路。我的人，一个都不许伤；那绸衫的，要活口——我要从他嘴里，问出周自诚的去向。”
老捕头一一记下。郑纪又摸出一块腰牌，交给副手：
“事成之后，凭这块牌子，调应天府五十名弓手，连夜封锁水陆码头。一只苍蝇，也不许飞出南京。”
一更天，郑纪换上一身青布直裰，单骑出了南门。火把他不要，灯笼他不要，只牵着那匹马，踏着月色，往城南去。
马蹄踩在青石板上，嗒嗒地响。夜露下来了，马背上有一层薄薄的潮。
废二郎庙前，两棵老槐，枝桠张着，像鬼爪。庙门半掩，里头透出一点豆大的灯。
郑纪翻身下马，把那本假账册揣进怀里，推门进去。
庙里七八条汉子，刀都出了鞘。正中一把破椅子上，坐着个穿绸衫的先生模样的人，见他进来，眯起眼：
“郑大人，好胆量。真就一个人来？”
刀光在豆大的灯下晃。郑纪扫了一眼这七八条汉子——都带刀，却都是生脸，不是周府的家奴。这是花钱雇的亡命徒。
他没看那些刀。他看的是正中那把破椅子——椅子上搭着一件绸衫，绸衫的料子，是江南的缎子。
“一个人，够了。”郑纪把怀里的假账册拍在掌心，“周自诚要的是它。我若不来，你们拿不到它，也交不了差。”
“人我带来了。”郑纪站定，“我家人呢？”
“后殿。”绸衫人向后一抬下巴，“先把账册扔过来。”
“先让我听见我夫人一声。”
绸衫人笑了，拍了拍手。后殿帘子一挑，一个婆子推推搡搡出来——不是黄氏，是个面生的妇人。
郑纪捏着假账册的手紧了一紧，面上却不动：
“我夫人，姓黄。这一位，是谁？”
绸衫人眼皮一跳。他没料到这老儿进门先认人。
绸衫人心里飞快一转：周府只说拿个老夫人换账册，连那老夫人高矮胖瘦都没提一句——敢情他这东家，压根没把人质两字当事。
“既拿个面生的妇人来搪塞，”郑纪步步不让，“那我倒要问你——你收周府的银子，要换的是哪一本账册？蓝色封面，还是黄色封面？他可对你说过，那册子里，记的是米，还是盐？”
绸衫人眼神闪烁：“自、自然是蓝色的——”
“蓝色的有两本。”郑纪打断他，“一本真，一本假。你分得清么？”
绸衫人被问得额上冒汗，强自镇定：
“到了手，自然分得清。”
“你分不清。”郑纪把假账册在掌心掂了掂，“因为周自诚自己，也没见过真的那本。”
“周自诚没告诉你们？”郑纪扫他一眼，“他要换的，是我的账册。可他若连我家里人长什么模样都没对你们说清——你们这趟买卖，办得也太潦草了。”
“少装蒜！”一条大汉拔刀上前，“册子拿来，人就给你——”
“册子在这儿。”郑纪从怀里抽出那本蓝布册子，高高举起，“都看好了——”
他手腕一翻，那本册子，“啪”地摔在供桌上。
就在这一瞬，庙外火把齐明，喊杀声撞破庙门。应天府的差役踹门而入，铁链哗啦作响。庙里七八条汉子，刀还没递出去，已被按倒在地。
绸衫人扑向后殿想杀人灭口，被捕头一脚踹翻，锁链穿心而过。
锁链响处，后殿的柴草被带翻了一地。黄氏怀里的孩子，哇地哭出了声。
郑纪冲进后殿。柴草堆上，黄氏被绑着手脚，嘴里塞着布；小孙子缩在她怀里，吓得不敢哭。郑纪一把扯出那团布，黄氏颤声道：
后殿的草堆，潮。黄氏的头发上，沾着草屑。
“他们……他们只问我，账册藏在哪儿……”
“问不出的。”郑纪解开她的绳子，声音这才有些发哑，“那本册子，他们就是拿了，也是假的。”
黄氏的手，被绳子勒出了一道红印。他把她的手拢在自己掌心里，暖了一暖。
他抱起小孙子，又扶着黄氏，一步步走出后殿。黄氏腿一软，几乎栽倒：
“我、我没说……我一个字都没说……”
“我知道。”郑纪把外袍披在她身上，“你若说了，这会儿，咱们一家子，都见不着了。”
小孙子在他怀里，怯生生叫了声“爷爷”。郑纪应了一声，声音有些发哽，把孩子往怀里又拢了拢。
老捕头在一旁看不过去，低声道：
“大人，人救回来了，匪窝也端了，您宽宽心。”
郑纪摇头：“周自诚没拿到，我宽不了心。”
差役清完了庙，把一庙的人串成一长串。捕头过来回禀：
“大人，匪窝端了，绑票的一个没走脱。绸衫的招了——周府许他三千两，叫他拿账册换人质。只是——”他顿了顿，“主使的周自诚，不在这里。”
“三千两买一条路。”郑纪冷笑，“他倒舍得。”他转向绸衫人，“周自诚几时找的你？走的哪条线？”
绸衫人瘫在地上：“三、三日前……通过庚字牙行的人递的话。小的只知道，周大人这几日，一直在挪银子，往江边运。”
郑纪与老捕头对视一眼。挪银子，往江边运——那是要跑了。
郑纪站在庙门口，夜风扑面。
庙外的官道，月色惨白。周自诚这种人，断不会亲自坐在废庙里等他。绸衫的先生，不过是个收钱办事的白手套。
“他闻风了。”郑纪望着黑沉沉的官道，“庙这边一动，他那边，已经收拾金银上路了。”
夜风从官道上刮过来，带着土腥气。他翻身上马，靴底踩实了马镫。
捕头急道：“要不要即刻封门搜城？”
“搜城？”郑纪摇头，“等你封了城，他早出了江。”他翻身上马，回头一句，“押着这些人回衙，连夜过堂。我——去龙江关。”
马蹄踏碎月色，往江边去。身后，废二郎庙的火光，把半边天映得通红。
江风迎面扑过来，带着水汽。他把外袍裹紧了一分。马跑得快，蹄铁磕在江堤的石头上，迸出火星。
