三更鼓敲过三响，南京户部大堂的灯还亮着。郑纪把七面封册，一面一面，重重拍在案上。
“七路，同发。”他抬起头，堂下站着七名差官，“寅时正点，同时动手——封仓的封仓，锁账的锁账，拿人的拿人。谁敢走漏一个字，先拿谁。”
七名差官，齐声应是。灯笼的光，照在他们脸上，一张一张，绷得紧。
为首的把总躬身，忍不住问：
“大人，七路同发，人手够么？”
“不够，调应天府。”郑纪指着案上一张图，“龙江仓、大胜关仓、上新河牙行、西水关黑市——一处一路。拿住仓官，先锁印；拿住牙人，先封账。人犯就地看押，一个不许走脱。”
粮储案查到今日，账上的窟窿早已见底。南京各仓，有名无实；官米走黑市，漕运官军押船，牙行过秤，一路进了权贵的仓廒。郑纪要的，不是拿几个仓官顶罪，是把这张网，连根掀起。
一名老书办凑近，低声道：“大人，周侍郎那边……今夜要不要先知会一声？”
周自诚，南京户部右侍郎，这案子的线头，正攥在他手里。
“知会他？”郑纪把眼一抬，“我若知会他，寅时他先烧了账。”
老书办还要再劝：“周侍郎管了二十年漕账，门生故吏半城。咱们七路人马一动，明儿就有弹章——”
“弹章我等着。”郑纪打断他，“账窟窿不补，饿死的是江左的百姓。老周门生故吏再多，多不过这七面封册上的数目。”
七名差官领命，鱼贯而出。灯笼一盏一盏灭在廊下。郑纪独自站在堂中，望着案上那摞封册，手指在“龙江仓”三个字上，按了一按。
堂外的梆子敲了三更。廊下的灯笼，被风刮得晃了三晃。他把那七面封册摞齐，用黄绫裹了。
寅时正点，南京城七处同时动手。仓场上锁，牙行封门，黑市窝点里还睡着守夜的，铁链已经套上了脖子。天没亮，七路捷报，一封一封递回户部。
龙江仓的仓官想跑，叫把总从被窝里拖出来；西水关黑市的牙人，还想搬银子填井，被当场按住。到辰时，七处人犯、七摞账册，齐齐押到户部前院。
前院的青砖上，跪了一地人。铁链子哗啦响，一声接一声。
郑纪亲自去了龙江仓。仓门一开，仓廒里码着“粮袋”，解开一摸，上头一层是好米，底下全是糠皮和土。仓官跪在地上，嘴唇直打哆嗦：“是、是上头叫这么码的……小的只是奉命……”
他抓了一把糠皮，在掌心里捻了捻。糠皮粗粝，扎手。他把糠皮撒回袋里，拍了拍手上的灰。
“上头是谁？”郑纪抓着那把糠皮，“一袋粮，半袋糠。这是要江左的百姓，拿糠皮当饭吃？”
仓官只会把头往地上抵，翻来覆去就是“不知道”。郑纪也不再问——糠皮封在袋里，账册锁在柜里，人犯串在院里，这三样，够他慢慢算。
可郑纪等的不是捷报。他等的，是周自诚先出什么牌。
牌在辰时来了。不是从周自诚府上，是从通政司——一道匿名揭帖，直指郑纪本人。
“说我侵吞赈粮。”郑纪接过揭帖，扫了一眼，递给身旁的主事，“当年山东赈粮，从南京仓拨出的那批，他们说我私卖了三千石，中饱了私囊。”
主事脸色发白：“大人，这、这是反咬——咱们七路刚动手，他揭帖就到，分明是有备而来！”
“早料着了。”郑纪起身，走到架上，抽出另一摞册子，“那年放赈，我立的是三联印单。仓里出粮一联，漕船押运一联，到了山东交割一联。三联数目对得上，才作数。”
他把三联印单摊在案上，一页一页翻：
“他们说我卖了三千石。好——仓里出粮这一联，那年八月初九，出四千二百石，印在这儿。山东交割那一联，八月廿三，实收四千二百石，粮道的关防在这儿。”
他抬起眼：“三千石的窟窿，在哪儿？仓里出了四千二，山东收了四千二，一文不差。我卖的是哪一粒？”
主事愣了半晌，猛地拍案：“这是诬告！数目对不上，他们连假账都不会做！”
“会做，只是没料到我留了后手。”郑纪指着揭帖落款处那个证人名字，“传这个‘证人’。”
证人带到堂下，是个牙行的经纪人，眼睛先往门口瞟。郑纪不问他卖没卖粮，只把那三联印单推到他面前。
“你说，那年八月，在你牙行里，亲眼看见我家管家卖赈粮三千石。”郑纪声音不高，“我只问你一句——八月初九，仓里出的那批粮，押船的旗牌上，写的是谁的名字？”
经纪人张口结舌：“小、小人……不曾细瞧……”
“不曾细瞧，你倒记得我家管家卖粮的价钱？”郑纪又抽出一张纸，“这是你供状上画押的那纸。纸是新的，墨也是新的；‘郑府管家’四个字，笔锋发颤——你写的时候，手在抖。谁让你写的？”
经纪人咕咚一声跪下，倒比谁都快：
“大人饶命！是、是周府的管家，许了小的五十两银子，叫小的……叫小的攀咬一句……”
堂外围观的书吏差役，嗡地一声。郑纪把供状拍在案上：
“攀咬朝廷大员，反坐。周府管家，拿下。”
番子把那经纪人从地上拽起来，铁链子哗啦响。
这一咬，反崩了周自诚自己的牙。诬告的假账、买证的五十两、画押的供状，三样连在一处，成了周党构陷大臣的铁证。当日午后，这桩反坐的案卷，由郑纪亲笔封好，直送通政司。
通政司当日立案，那名经纪人当堂画押，周府管家铁链锁拿，押入应天府监。
围观的百姓挤在户部门口，听见“反坐”二字，有人低声道：“原想咬郑大人一口，倒把自己管家赔进去了。”
周自诚在府里听到回话，把茶盏摔得粉碎。网已经收了大半，轮到他了。
瓷片溅了一地。管家跪在地上，不敢捡。周自诚坐在太师椅上，胸口一起一伏。
可他是管了二十年户部烂账的人。网要收，他先得撕开一道口子。
周自诚屏退左右，只留一个心腹管家在跟前。他踱了两步，脚跟钉住：
书房的灯，亮着。窗纸上，映着他踱来踱去的影子。
“郑纪要我的账，我偏要他的人。他那本账册，离了他郑纪，就是一堆废纸。”
管家迟疑：“大人，绑他的家眷，这、这是杀头的罪——”
“杀头？”周自诚眼露凶光，“我若不跑，才是真杀头。去，叫庚字牙行的人，寻几个亡命的。今夜，就办。”
管家的头，低下去。他退到门口，又回头看了一眼。
当夜三更，郑纪在衙门里核最后一本仓册。管家匆匆撞进来，脸色惨白：
“老爷，不好了——夫人和小孙子……叫人劫了！”
郑纪握笔的手，猛地停住。
笔尖的墨，凝而不滴。他盯着那张字条，很久。
“后巷里守着的两个家丁，都叫打晕了。”管家喘着气，“院里留了这个。”
管家的官帽歪着，袖口撕了一道口子，脸上的汗把前襟浸透了。
一张字条，斜斜压在门墩上。郑纪接过来，就着灯一看，八个字：账册换人，夜半来取。
字条的纸，粗。字写得潦草。
他捏着字条，指节泛白。
他捏着那张纸，站在灯下，久久没有动。笔架上那支狼毫，被他刚才搁下时歪着，再没扶。窗外，三更的梆子，一声比一声远。
字条上那八个字，墨是新的。他用指尖摸了摸那墨，墨还没干透。
