账上的窟窿，得拿真仓来对。
第二日天没亮，郑纪带了两名随员、一名粮道的书手，出了聚宝门，直奔城外各仓。他没提前打招呼——查账的人，最忌走漏风声。
南京的官仓，沿秦淮河一带排开，仓廒一间接一间，仓墙是青砖砌的，高过人头。打头一座，册上写着：江宁仓，岁存米一万二千石。
管这仓的，是仓大使吕升。听见堂官驾到，吕升一路小跑迎出来，官帽都戴歪了：
“老爷下临，有失远迎！仓里清净，清净得很——”
“清净好。”郑纪道，“开仓。”
吕升脸上的笑顿了一下：“老爷，这仓……刚晒过，潮气重，不劳老爷亲入——”
“开仓。”郑纪重复了一遍。
仓门的锁，锈得发亮。随员砸开锈锁，两扇仓门“吱呀”推开——陈年的霉味混着土腥气，扑面出来。
郑纪举灯进去。仓不大，册上的一万二千石，该堆得满仓。可灯一照，他站住了。
仓里空荡荡。靠墙码着几摞麻袋，稀稀拉拉，高不过腰。
“这就是一万二千石？”郑纪问。
吕升的汗下来了：“老爷、老爷，米在里头——这几摞是面上的，里头还堆着——”
“里头？”
郑纪走到那几摞麻袋前，随手拽开一袋。
袋口一松，“哗啦”倒出来的，不是米。
是糠皮，混着半仓的黄土。底下垫着几块木板，木板上铺一层薄薄的好米，看着像模像样。糠土上头，又盖了半袋米——掀开来，里三层外三层，全是障眼法。
一仓的假。
仓梁上积年的灰，被这一翻一倒，簌簌往下掉。随员拿灯一照，光柱里全是浮尘。
随员们都看呆了。吕升扶着仓墙，腿肚子转筋：
“老爷，这、这是受潮霉了，下官正打算报损——”
“霉了？”郑纪抓起一把糠土，在指间捻了捻，“吕大使，你摸摸。这土是干的，糠是陈的。米要是霉在仓里，该发黏、结块、长白毛。你这仓，干得能点着火。哪一仓霉米，霉得这么干净？”
他转头吩咐：“把这一仓，从头到尾，一袋一袋过斗。书手，记实数。”
两个随员动手。几摞麻袋，一袋袋解开，倒出来过斗。糠土筛出去，底下那层薄米刮下来，一斗一斗量。
量到最后，书手的笔停了，声音发颤：
“老爷……江宁仓，实存好米，四百一十七石。”
册上是一万二千石。
差了一万一千多石。
吕升一屁股瘫坐在仓门口，嘴里翻来覆去念着“完了完了”。书手握着笔，手在抖，迟迟不敢往册上记这两个数。
郑纪没催他。他蹲下身，从地上拣起半块被踩碎的糠饼，放在掌心里掂了掂。糠饼轻，飘，不压秤。
郑纪没急着发作。他翻看仓里的出入流水：
“这一万二千石，册上记着去年‘放赈’四千石、‘拨军’六千石、‘出陈易新’二千石。吕大使，放赈的四千石，放给了哪个县？领米的花户，签收的册子呢？”
吕升张着嘴，说不出话。
“拨军的六千石，拨给了哪一卫？卫所的收粮回批呢？”“出陈易新的二千石，旧米出了，新米入了——新米的入仓单呢？”
三样，一样都拿不出来。
吕升后脊梁的汗，把前襟浸了一片：“老爷，小的是个仓大使，从九品。这满仓的米，小的一个人，搬不动，也卖不掉……”
“搬不动，卖不掉，你却会在册子上，一笔一笔写‘放赈’‘拨军’。”郑纪道，“吕大使，你这笔字，比搬米利索。”
吕升把头磕得咚咚响：“老爷明鉴！小的是替上头当差，上头让这么报，小的不敢不这么报……”
“签收是假的。”郑纪站起来，“米不是放没了，是根本没放。册上这几笔‘放赈’‘拨军’，是你吕大使一笔一笔，自己写上去的。”
吕升趴在地上，头往青砖上磕：“老爷饶命！小的、小的也是替人当差……这仓不是小的一个人管得过来的——”
“替谁当差？”
吕升嘴唇哆嗦，话到嘴边又咽回去。他抬头看了一眼郑纪，又低下头：
“小的……小的不敢说。”
郑纪盯着他看了片刻，没逼。他转口吩咐：
“封仓。”
随员取出封条，就着仓门，一道一道贴死。“江宁仓，自今日起，封禁。册帐全部封存，任何人不得挪移一字。”
贴封条的时候，一个看仓的老仓夫，凑到随员跟前，小声道：
“老爷，这仓里的米，不是这一年才空的。前几年，就有夜里头，大车小车往外卖……小的们看见了，也不敢说。”
郑纪听见了，转身问他：“夜里运米的，押车的是什么人？”
老仓夫压低声音：“短打扮，腰里有牌。听口音，是河上的。”
郑纪与阿桂对视一眼。河上的，漕军。
当堂拿人。
“吕升，米仓虚出，以糠充数，伪造放赈拨军的签收——拿下，交按察司候审。”郑纪道，“你不敢说的那个‘替谁’，到了按察司，慢慢想。想清楚了，写出来。”
两名随员上前，把吕升架了起来。仓大使当了十几年的官帽，掉在地上，滚了一圈，停在那堆糠土边上。
从江宁仓出来，郑纪马不停蹄，连查了三座仓。
添政仓：册上八千石，实存九百石，仓底同样是糠土。
羽林仓：册上五千石，开仓一看，米堆到房梁——郑纪让人一斗斗过，过到第三囤，囤底下是空的，上头一层好米，下头全是芦席撑的空架子。
三座仓，一个套路：面上一层真米，底下糠土、芦席、木板，撑出一个满仓的假象。
郑纪蹲下，摸了摸那层芦席。席边发脆，一掰就断。席底下是空的，手伸进去，能摸到另一只手的回音。
书手把三座仓的实数，并在一处，报了数：
“江宁仓、添政仓、羽林仓，册载共二万五千石，实存不到三千石。”
郑纪把算盘一拨：“册载二万五千石，实存三千石——空出二万二千石。这二万二千石官米，去了哪儿？三座仓同一天受潮、同一个糠土垫底，损得这般齐整——这不是天灾，是有人拿糠土，当了十年的遮羞布。”
“二万五千石，亏掉二万二。”郑纪站在仓墙下，“这还只是南京城外三座仓。天下的仓，要都这么个空法——”
他没说完。随员们都低着头。
阿桂跟在后头，脸色发白：“老爷，这得亏空多少石？”
郑纪站在仓场中央，看着一排封条：“三万石米，够多少灾民吃一年？”
他蹲下，翻那几本封存的册。册上的假签收，笔迹不一——有的工整，有的潦草，出自不止一只手。
“不是一个人。”郑纪把几册假签收并在一处，“吕升一个仓大使，没这个手笔，也没这个胆。这几万石米，出了仓，去了哪儿？”
他站起来，望着秦淮河方向。河上，运粮的船影影绰绰。
“册上的‘放赈’‘拨军’是假的。”他低声道，“米没放给百姓，没拨给卫所。那它去了哪里？”
阿桂顺着他的目光望去，小声道：
“老爷，米要真是夜里运出去的，那这南京的仓场，眼睛耳朵，都不在咱们手里。”
“所以要顺藤。”郑纪道，“从脚夫、车户、码头，一处一处顺。”
他把那封条的边角按了按。封条上的朱印，是今早刚盖的。
风从河上吹过来，带着水汽。阿桂顺着他的目光看去，河面上一叶扁舟，正载着几个麻袋，悄没声儿地往下游去。
郑纪站在仓墙的阴影里，没动。那叶舟越走越远，船尾拖着一道浅浅的水痕。他把这方向、这时辰、这吃水的深浅，一笔一笔，记进了心里。
亏空的米，去了哪里——这桩疑案，从这一夜起，缠住了郑纪。
