苏相府后巷，那间茶铺的二楼。

这日傍晚，茶铺早早关了门。楼下门板上了栓，楼上雅间里，却烧着一锅滚水。

宁王到的时候，苏相已经在了。李太傅坐在下首，两个人面前，各摆着一盏茶，都没动。

苏瑾守在门口。

宁王进门，也不客套，径直在主位坐下，端起那盏茶，吹了吹。

“今日朝上，多谢二位捧场。”他抿了一口，“李太傅那一句‘君臣有别’，说得正是时候。”

李太傅捋着胡子，叹了口气：“王爷，老夫这把老骨头，今日在殿上，可是把摄政王得罪死了。那句话一出口，老夫回头都怕他给我穿小鞋。”

“太傅怕什么。”宁王放下茶盏，笑眯眯的，“有本王在，他动不了你。”

苏相一直没说话，这会儿才慢悠悠开口：“王爷，今日这出，演得是好。可那位陛下心里那根刺，才刚埋下。要让它扎深，光靠朝上说几句话，不够。”

“本王知道不够。”宁王点点头，身子往前倾了倾，脸上那点和气的笑，一点一点收了起来，“所以今日请二位来，不是叙旧的。是要把咱们这盘棋，怎么落子，定一定。”

苏相给宁王续了茶，试探着问：“王爷，那位二小姐的婚期，定在下月初三。满打满算，也就十来天了。这十来天，咱们这边，动静不能太大，得给摄政王留个安稳娶亲的样子。”

“正是这个理。”宁王点头，“这门婚事，咱们不但不能搅黄，还得替它办得风风光光。”

李太傅一愣：“替他办得风光？”

“他越风光，这门亲事在满京城眼里，就越是板上钉钉。”宁王冷笑，“他萧砚辞，娶的是咱们替他挑好的一颗雷。这颗雷埋得越深，炸的时候越响。咱们现在要是拆了这门亲，那才叫前功尽弃。”

苏相捻须点头：“王爷是要放长线。”

“三十年都等了，还差这十天半个月？”宁王端起茶，“说正事。”

他伸出三根手指。

“三步走。”

苏相和李太傅，都坐直了。

“第一步。”宁王伸出一根手指，“借这门婚事，缠住萧砚辞。”

他看了苏相一眼：“苏相，你那个好女婿，万隆当铺的东家苏瑾，是你宝贝儿子吧？”

门口的苏瑾，赶紧躬了躬身。

宁王没理他，接着说：“侯府那位二小姐，不日就要嫁进摄政王府。萧砚辞这个人，本王了解。他这些年不近女色，身边空无一人。这女人一旦进了他的门，就是他心里头一根软处。”

“王爷的意思是？”李太傅问。

“一个女人，就是一条线。”宁王冷笑，“萧砚辞再厉害，他护妻不护妻？他这个王妃，身世清白么？江南柳家的外孙女。柳家跟咱们那位毒叟，是百年的死对头。他这个王妃，身上的故事，多着呢。咱们只要把这条线攥在手里，萧砚辞往后做什么，都得掂量掂量他这位新王妃的死活。”

苏相捻着胡须，慢慢点头：“王爷这一步，高明。朝堂上他是铁面摄政王，回了府，他就是个有了妻室的男人。有了妻室，就有了软肋。”

“不止如此。”宁王伸出一根手指，在空中点了点，“这位王妃，还是侯府的人。侯府那位岑振邦，是个什么货色，二位心里清楚。一个畏首畏尾的老侯爷，一个偏心眼的侯夫人，一个上蹿下跳的嫡长女。这样一户人家，往后就是挂在萧砚辞脖子上的一块牌子。他护不护侯府？护，侯府里那些烂账，迟早脏了他的名声。不护，外头人就要骂他薄情，连岳家都容不下。”

李太傅捋着胡子，越听越心惊：“王爷是把这门亲事，从头到尾，都算进去了。”

“那是自然。”宁王微微一笑，“陛下赐这门婚，本来是想用一个没根基的女子，拴住萧砚辞。他没想过，这根绳子，最后会攥在谁手里。”

“这是第一步。”宁王伸出第二根手指，“第二步，借毒术，拿捏这位王妃。”

他转头看向门口：“苏瑾，你来说。毒叟那边，办得怎么样了？”

苏瑾进前一步，低声回话：“回王爷，毒叟已经在京里扎下了。他买配七日绝的药材，走的是小的当铺后院那条线，神不知鬼不觉。侯府大厨房那个张婆子，先前被教养嬷嬷扣了，小的已经把她儿子接出来，捏在手里。她在侯府一日，那位二小姐的吃食，就一日离不了毒。”

“慢毒下了多久了？”宁王问。

“一个多月了。”苏瑾赔笑，“那二小姐这几日，一天比一天虚。今日侯府里已经传开，说她病得起不来床了。毒叟说，再这么养个十天半个月，她这身子，就跟个纸糊的差不多了。到时候不用七日绝，她自己就能垮。”

“那个张婆子呢？”宁王又问。

“回王爷，扣是被侯府那个教养嬷嬷扣住了。”苏瑾道，“可她儿子在咱们手里，她翻不了天。等那位二小姐嫁进王府，王府大厨房那边，咱们另外安排人，照样能在她吃食里做文章。这条线，断不了。”

宁王听得满意，点了点头。

“拿捏住这位王妃，就拿捏住了萧砚辞的七寸。”他说，“等她进了王府，毒叟有的是法子，让她今儿病、明儿病、后天眼看就要不行。萧砚辞是救，还是不救？救，就得求到毒叟门上，求到咱们手里。不救，眼睁睁看着自己王妃死，他这个“三十年都等了，还差这十天半个月？”宁王端起茶，”说正事。”

茶炉上那锅水，又滚开了。苏相起身，替宁王续了一杯，茶汤冲得极满，却一滴都没洒出来。三个人心里都清楚，今夜这一席话，一旦说出口，就再也没有回头路了。

他伸出三根手指。他赔着笑，“那侯府二小姐，是江南柳老夫人一手带大的。柳家跟毒叟，斗了上百年。小的让毒叟打听了，柳家这些年，把压箱底的本事，都传给这个外孙女了。万一她进了王府，哪天自己瞧出身子不对，自己会调药呢？”

宁王斜了他一眼。

“你以为毒叟没想到这一层？”他冷笑，“毒叟说了，他下的是连环慢毒。这种毒，寻常的大夫瞧不出来，就是柳家的人自己，没个三五天细查，也休想查明白。等她查明白，她这条命，已经被毒叟握得死死的了。”

苏瑾连连点头：“王爷高明，毒叟高明。”

“再说，她一个深闺里的弱女子，就是懂点药理，又能翻出什么浪？”宁王嗤了一声，“她身边那两个丫鬟，一个青竹，一个晚月，都是侯府配给她的。侯府里头，咱们安的那双眼睛，还少么？她在王府里做什么，吃什么，见什么人，咱们想知道，就能知道。”

李太傅听得后背发凉。他到底是老臣，忍不住开口：“王爷，这……这要是真把人弄死了，摄政王跟咱们，可就是不死不休了。”

“太傅放心。”宁王摆了摆手，眼底却没有半分温度，“本王要的，不是她的命。本王要的，是她这条命，攥在咱们手里。留着她，比杀了她，有用一百倍。”

他顿了顿，伸出第三根手指。

“第三步。”

雅间里安静下来。

李太傅端着茶盏的手，停在了半空。他干了一辈子言官，朝堂上的弯弯绕绕，他门儿清。可听到这第三步，他还是觉得后背一阵发凉。

他知道，眼前这位王爷，今夜说的每一个字，都是要掉脑袋的话。可他既然坐进了这间茶铺，就没有退路了。

宁王的声音，压得极低。

“借藩王之乱，耗光萧砚辞手里的兵权。”

苏相的眼神，一下子锐利了。

“王爷是说……南边那几位？”

“对。”宁王冷笑，“本王这些年闭门，可不是真在养病。南边三位藩王，本王一个一个，都通过气了。他们手握重兵，早就对京里这位摄政王，削他们兵权的手笔，恨之入骨。本王只要一句话，他们就能反。”

“他们一反，萧砚辞就得挂帅出征。”李太傅的声音都打起了颤，“他手里那点亲兵，就要全压到边关上去。京里……京里就空了。”

“京里一空，就轮到咱们了。”宁王往后一靠，端起茶盏，慢悠悠地说，“一个出了征的摄政王，一个在边关打仗、首尾不能相顾的摄政王，还能翻起什么浪？等他在前线打得焦头烂额，咱们在京里，扶着那位十六岁的陛下，把该收的权，一点一点收回来。”

他说到这里，笑了。

那笑里，是藏了三十年的东西。

“等到兵权没了，党羽散了，这位摄政王，就成了一只拔了牙的老虎。到时候，是留是杀，还不是咱们一句话？”

雅间里静了很久。

楼下传来打更的梆子声，已经是二更天了。

李太傅到底年纪大了，撑着桌子站起来，腿还有点发软。他看着宁王，嘴唇动了动：“王爷，这第三步……藩王要是真反了，那是要打仗的。刀枪无眼，京畿震动，万一……万一摄政王早有防备呢？”

“他不会早有防备。”宁王胸有成竹，“这三年，他把南边几位藩王的兵权，一点一点往回收，收得他们敢怒不敢言。他以为削了他们的兵，就制住了他们。他不知道，这几位藩王要的，不是那点兵权，是他萧砚辞这条命。本王许他们的，是事成之后，划地封王，世镇南疆。这个价码，他们没法不答应。”

苏相在旁边补了一句：“再说，摄政王眼下心思，全在娶亲上头。一个新进门的王妃，又是个病秧子，他顾得上朝里，就顾不上边关。等他回过味来，南边的烽火，早就烧起来了。”

宁王听得哈哈大笑。

“苏相这话，说到点子上了。”他笑完，眼神一冷，“所以这三步，环环相扣，一步都错不得。婚事要稳，毒要慢，藩王要忍。等咱们这位摄政王，把新王妃娶进门，把边关的兵符握在手里，他这一辈子，就都在咱们的算盘里头了。”

苏相放下茶盏，终于开口，声音里带着一种压抑不住的兴奋：“王爷这三步，环环相扣。借婚姻绊住他，借毒术拿捏他的人，借战乱耗光他的兵。等这三步走完，这大靖的江山……”

“这大靖的江山，本来就该是萧家有德者居之。”宁王打断他，目光扫过两人，“先帝当年，选了萧砚辞他爹。如今这江山交到萧景珩那十六岁的娃娃手里，交得稳么？交到萧砚辞一个皇叔手里，交得正么？”

他站起身，走到窗边。

窗外，后巷黑沉沉的。

“二位，本王今日把话挑明。这盘棋，本王已经下了三十年。如今棋到中盘，就差这最后几步。二位今天既然坐在这间屋子里，往后是荣是辱，是生是死，可就都捆在一块儿了。”

苏相和李太傅，对视一眼，齐齐起身。

“臣，唯王爷马首是瞻。”苏相躬身。

“老夫这条老命，往后就交给王爷了。”李太傅也拱起了手。

宁王转过身，满意地看着这两个人。

“好。”他说，“那就各司其职。苏相，你在朝堂上，替本王盯着那位陛下，把‘亲政’这把火，慢慢烧起来。太傅，你领着那帮老臣，隔三差五，就上一道折子，说摄政王权势过重。”

“折子上，话说得要漂亮。”宁王特意叮嘱，“别提本王一个字。就说为了陛下，为了祖宗家法。让那位陛下看着看着，自己就觉得，这江山是该他自己坐了。”

李太傅点头：“老夫明白。折子上头，句句为公，字字忠君。”

“这就对了。”宁王满意地笑，“本王要做的，是躲在这把伞后头。伞是你们替本王撑的，雨，一滴都别淋到本王身上。”

他顿了顿，又补了一句。

“还有那个高德全。”

苏相抬眼：“王爷是说，皇上身边那个内侍总管？”

“对。”宁王点头，“他收了咱们多少好处，二位心里有数。这种人，眼下还用不上。让他照旧当好他的奴才，伺候好那位陛下。等哪天京里要有大事了，他就是本王安在陛下身边的一道门。”

“臣记下了。”苏相躬身。

宁王转头看向门口。

“苏瑾——”

门口的苏瑾赶紧应声。

“你回去告诉毒叟。”宁王的声音冷了下来，“那个侯府二小姐，给本王慢慢养着。别急着弄死。她越虚越好，越病越好。本王要她进了摄政王府，就成了萧砚辞心口一块天天淌血的肉。”

“小的明白。”苏瑾躬身退下。

宁王最后看了一眼窗外那片黑沉沉的巷子。

“萧砚辞啊萧砚辞。”他极轻地笑了一声，“你权倾朝野三年，大概做梦也想不到，你这位新王妃，一进门，就是埋在你王府里的一颗雷。”

苏相起身告辞前，又回头问了一句。

“王爷，这颗雷，咱们什么时候引它炸？”

“急什么。”宁王摆了摆手，“雷埋进去，要养。养到它在萧砚辞心里，扎了根，抽了芽，他一天不见这王妃，就一天坐立不安的时候，再引，才炸得响。”

他站起来，整了整身上那身锦袍。

“在那之前，咱们要做的，就是看。看他怎么把这位王妃，风风光光娶进门。看他怎么一步步，把自己的心，交到咱们手里。”

雅间的灯，一盏一盏熄了。

三个人，从茶铺后门，各自上了轿子，消失在黑夜里。

没有人注意到，茶铺斜对面的街角，一个挑着担子的货郎，蹲在阴影里，把这间茶铺今晚进出的每一顶轿子，都默默记了下来。

他记完，挑起担子，悄没声地，融进了更深的夜色里。

他没有回自己住的破庙。他七拐八绕，绕到城东一条僻静的胡同，在一座不起眼的宅院前，轻轻叩了三下门。

门开了一条缝。

那货郎压低声音，把方才在茶铺外看见的，一五一十报了进去。门里听着的人，沉默了片刻，只回了两个字。

“知道了。”

门重新合上。

那货郎挑起担子，又消失在了夜色里。

这座宅院，门楣上没有挂任何匾额。可京城里但凡有点眼光的人都知道，这座不起眼的宅子，进出的每一句话，最后都会一字不差，送到摄政王萧砚辞的案头。

宁王今夜在茶铺里布下的那盘天罗地网，他以为神不知鬼不觉。

他不知道，他迈出的第一步，就已经落进了别人的眼睛里。