可也正是这一点，让沈砚心里警铃大作。
"邹四，"他盯着对方，"你刻完了吗？"
邹四浑身一颤，缓缓摇头："没……没刻完。他们逼我刻，我……我故意刻坏了几回。可昨夜他们拿我女儿威胁我，我……我只能重新刻。今日若不是你——"
他"扑通"跪下："沈大人，我刻了一半，印模还在田庄灶台底下埋着！"
沈砚与阿丑对视一眼。
印模若在，便是铁证；印模若被崔福抢先取走，邹四一家、乃至沈砚自己，都将万劫不复。
"阿丑，"沈砚站起身，"回田庄，取印模。"
阿丑一点头。
"我呢？"邹四颤声问。
沈砚看他一眼："带着你女儿，跟我走。从今往后，你的命不是你自己的——是这桩案子的命。"
邹四重重磕了个头，泪流满面。
三人趁夜潜回田庄，绕到后院灶房。阿丑掀开灶台下的砖，摸了摸，忽然动作一顿。
"没了。"他哑声道。
沈砚心猛地一沉。
"被人取走了？"
阿丑摇头，指着灶台角落一处焦痕："埋在这儿的东西，被人挖走时留下的。但——"
他从灶膛里拾起一小片碎屑，凑近火折子。
是青玉。
"印模没取走，"阿丑声音冷了下来，"印刻完了，印模才被毁。"
沈砚站在灶房里，夜风灌进来，吹得火折子明灭不定。
崔福拿到了印。
不——是崔福以为他拿到了完整的印。
可邹四说，他刻到一半，就被沈砚救走了。
"邹四，"沈砚猛地回头，"那方印，你刻完了没有？"
邹四面如死灰，抖得说不出话。
"到底刻完了没有？"
"我……我……"邹四崩溃般抱住头，"我刻到'国'字最后一笔的时候，他们来抓我……那一笔……那一笔我没刻完！"
沈砚长长松了一口气。
没刻完的印，就是废印。
崔福此刻手里的，是一方缺了一笔的"监国"之印——在懂行的人眼里，一眼假。
"可他们不会立刻发现。"沈砚迅速理清思路，"崔福会先呈给崔巍，崔巍若要动手，必定会先用这方印。我们只需要——"
他眼中寒光一闪。
"等他动手，当场人赃并获。"
阿丑看向他："你是要——引蛇出洞？"
沈砚没有回答，只是缓缓蹲下身，将那片青玉碎屑拾起，攥入掌心。
碎屑硌着掌心，生疼。
"邹四，"他抬起头，"你敢不敢做一件事？"
邹四一愣。
"那方缺笔的印，你认得出来，对不对？"
邹四怔了怔，缓缓点头。
"好。"沈砚嘴角勾起一丝极淡的弧度，"那这局棋，该换我们落子了。"
翌日，京中流言四起。
流言说，沈砚昨夜出京，在城外撞见崔府管家崔福带人围捕刻工邹四，双方动了手，邹四下落不明。
流言越传越真，越传越细，最后连"邹四供出崔太傅仿刻相国之印"的版本都传了出来。
崔府大门紧闭，无人出入。
而长公主府上，李韫宁接到密报时，正对镜梳妆。她听完，手中玉簪轻轻一顿。
"他故意放出的风声。"她微微一笑，"逼崔巍动手。"
侍女不解："公主，沈大人这是何意？"
李韫宁起身，望向窗外沉沉暮色，缓缓道：
"他手里握着邹四，却放出'邹四已招供'的假消息。崔巍若信了，又自恃手里有'监国'之印，必定急于在消息走漏前动手——只要崔巍动用那方印，沈砚便能当场抓住他矫诏的把柄。"
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：
"这是一步险棋。崔巍若不动手，沈砚便是诬告重臣，罪加一等。崔巍若动手——"
她没有说下去。
"备车。"李韫宁忽然道，"去宫里。"
"公主？"
"把这事，捅到陛下跟前。"李韫宁系好披风，声音平静，"沈砚赌崔巍会动手，本宫赌陛下容不下第二方'监国'之印。"
她推门而出，夜风灌入衣袖。
"这盘棋，不能只让他一个人下。"
是夜，崔府书房。
崔巍独坐灯下，面前摊着一方青玉印——"监国"二字，只差最后一笔。
崔福垂手立于下首，额头见汗："太傅，印……印还差一笔。工匠说，这一笔不补上，用不得。"
崔巍缓缓捻须，目光落在印上，许久不语。
书房外，更鼓敲过三响。
"福儿，"崔巍忽然开口，声音极轻，"沈砚昨夜出京，救走了邹四——此事，你确定？"
崔福一惊："这……庄客报的是如此。"
"那为何京中流言，说邹四已招供？"
崔福脸色一白。
崔巍缓缓抬起眼，烛火在那双深不见底的眸子里跳动。
"去查。"他一字一句，"若邹四真的招了，本府手里这方印，便是催命符。"
崔福连应数声，匆匆退下。
崔巍独自坐在灯下，目光重新落回那方青玉印。
印上，"国"字最后一笔的位置，空着。
他伸出手指，轻轻抚过那道空缺，许久，轻轻叹了一声。
"沈砚……"他低声念着这个名字，语气里竟透出一丝说不清的意味，"你逼老夫，逼到这一步了。"
窗外夜色如墨。
老太傅缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝。
"陛下……臣妹有事，不得不奏。"
李韫宁跪在御书房外冰凉的金砖上，额头抵着地面，声音不大，却字字清晰。
内侍通传后，梁昭帝沉默了很久。久到殿外的烛火换了一轮，她膝下已是一片寒意。
"进来。"
她起身入内，一眼便觉出不对。
御案上，摊着一道明黄绢帛，墨迹犹新。梁昭帝立在案后，面色阴沉如铁，手里攥着一枚青玉印章——正是"监国"之印。
而在御案另一侧，垂首而立的，是清河崔氏家主、当朝太傅，崔巍。
李韫宁心头一沉。
她晚了一步。
半个时辰前，崔府。
崔巍没有等沈砚动手。
"福儿，"老太傅站在祠堂里，望着崔氏列祖的牌位，声音平静得可怕，"去，把东厢第三只铁匣取来。"
崔福取来铁匣，双手奉上。
崔巍打开，匣中是一方小小的金印，压在一道叠得整整齐齐的绢帛之上。
"知道这是什么吗？"崔巍问。
崔福只看了一眼印文，便扑通跪下，冷汗涔涔："这……这是……"
印文是："受命于天，既寿永昌"——这是传国玉玺的印文式样，但尺寸小了三成，是皇室用于封赏宗室、加恩外戚的"天子信宝"之印，规格仅次于传国玉玺。
