但所有人都不知道——他的脑海中，那道金光早已将每一页的内容分门别类、按人按年、按仓按色，排成了一张无形的巨网。
王嵩笃定他查不出，是因为伪造者做账时极尽巧思——
字迹仿得极像书吏。
纸张用的是同年同批次。
连填写的时辰、墨色深浅，都刻意做了差异。
若只看一两页，任谁都挑不出毛病。
可沈砚看的不是一两页——是十七仓、二十年、七十七箱、上万页。
一个人仿笔迹，可以仿得很像——但仿不出习惯。
"甲字仓，隆昌三年八月，报销漕米三千石。"沈砚翻着翻着，忽然停住。
这一页，字迹、墨色、纸张，无懈可击。
可他脑海中的"网络"里，同一位书吏——"王福"——在其他十一处账页里，凡写"石"字，末笔都是向左上挑；唯独这一页，"石"字末笔向右下顿。
只此一笔。
而同样的"一笔之差"，在同一批次的账页里，沈砚已经找到了十七处。
"十七处笔迹破绽……集中在隆昌三年八月至十二月。"沈砚低声自语，"而这五个月，正是……"
他猛地翻到那一册的批签处，瞳孔骤然一缩。
批签上写着：核查人——王崇简。
是王崇简亲自批签的账。
沈砚的心跳陡然加速，但他强行压下，继续往下翻。
他要的不是"笔迹破绽"这种小把柄——那只能证明账是伪造的，证明不了是谁授意伪造的。
他要的是——一条从"伪造的账"通到"王嵩手里"的线。
翻到第六十三箱时，他找到了。
那是一张夹在废档最里层的批条副本——按理说批条只存于户部，不该出现在漕运废档里。
批条上写着：
"隆昌三年十二月，准甲字仓追加报销漕米一千五百石——王嵩（时任职都水清吏司主事）。"
王嵩当年只是个六品主事，却批了本该由堂官批的条子。
而那一千五百石漕米，在账面上"多报销"了——这一千五百石，就是贪墨的起点。
沈砚深吸一口气，将这张批条小心翼翼地抽出来，放在灯下细看。
纸是旧纸，墨是旧墨，批条是当年那批同纸同墨的无疑。
但最要紧的还不是这个——
批条上，王嵩的签名旁，有一个极淡的印记。
沈砚眯起眼，凑近了看，瞳孔猛地一震。
那是一个印章的残痕——被刻意刮去了一半，只余下半个"印"字的边角。
可就是这半个边角，沈砚在公主府前两日送来的另一份旧档里，见过它的"另一半"。
那是一份先帝赐给周庭松的御赐印章——"秉忠体国"之印。
周庭松的印，怎么会盖在王嵩的批条上？
答案呼之欲出：当年那笔贪墨，周庭松是经手人，王崇简是批签人，王嵩是执行人。
父子加上相国——这是一条串了三十年的贪墨链。
"找到了。"
沈砚的声音很轻，却让守在门外的周校书猛地站了起来。
周校书推门进来，看着沈砚手中那张批条，手微微发抖："这是……"
"周大人，"沈砚把批条递给他，"烦您再跑一趟——把这个，连夜送到殿下手里。"
周校书接过批条，只看了一眼，老脸骤然变色。
他抬起头，目光复杂地看着沈砚，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是重重一点头：
"沈大人放心。老夫这条命，今晚押给这趟差事了。"
说完，他将批条仔细收好，转身大步而去。
沈砚看着他的背影，沉默片刻，忽然对门外的护卫道：
"去，把阿丑叫来。"
不多时，阿丑无声无息地出现在门口，怀里抱着那块磨得锃亮的铜牌。
沈砚起身，把铜牌取过来，在灯下细细端详。
"阿丑，"他轻声道，"从今日起，你跟在周大人身边。他若遇到麻烦——你护他回来。"
阿丑重重一点头，把铜牌往怀里一揣，转身没入夜色。
沈砚站在灯下，望着窗外沉沉的夜，心中一片澄明。
王嵩烧了五十箱，以为万无一失。
可他烧不掉三十年的习惯，烧不掉一个人的笔迹，更烧不掉——留在纸上的半个印痕。
"二十天。"沈砚低声道，"你说只剩二十天——那便二十天。"
他转身回到案前，铺开一张白纸，提笔写下四个字：
贪墨三十年。
笔锋如刀，力透纸背。
而此时，户部侍郎府。
王嵩正在灯下看书，门人匆匆来报：
"大人，公主府那边……沈砚已经闭门十日，一箱一箱地翻那七十七箱档案。"
王嵩翻书页的手微微一顿，随即继续翻，语气平淡："翻便是。七十七箱，他翻得完？就算翻完，又能如何？"
"可是大人，那晚烧掉的……够不够？"
王嵩放下书卷，眼神阴沉地望向窗外那轮冷月，半晌，缓缓道：
"烧掉的，是最要紧的五十箱。"
他顿了顿，声音冷得没有一丝温度：
"他若真能翻出东西来——那本官，也只能请太傅出手了。"
批条送出去的第三日深夜，周校书回来了。
人是阿丑背回来的——周校书左臂上挨了一刀，血浸透了半边衣袍，人已昏死过去。
沈砚亲手替他敷药包扎，直到天亮，老人才悠悠转醒。
"周大人，是谁动的手？"沈砚问。
周校书脸色惨白，嘴唇哆嗦着吐出四个字：
"周家……祠堂。"
沈砚心头猛地一沉。
当夜，长公主府。
李韫宁听完沈砚的转述，霍然起身："你是说——周家后人，根本不认这笔旧账？"
"不是不认。"沈砚把那张批条的副本摊在桌上，指着那半个印痕，"是反咬。周家后人登门，带来一句话——先帝赐给周庭松的'秉忠体国'之印，三十年来一直供奉在周家祠堂，完好无损，从未离案。"
他顿了顿，声音沉了下去：
"若印在周家，那这批条上的印痕，就是伪造的。"
室内一片死寂。
李韫宁盯着那张薄薄的纸，许久不语，忽然道："沈砚，你可知这意味着什么？"
"我知道。"
"不，你未必知道。"李韫宁绕过桌案，走到他面前，一字一句，"若周家咬死印从未离案，你这张批条就是伪造证据、构陷大臣——罪名坐实，不止是你掉脑袋，连本宫都要被拖下水。"
沈砚沉默。
他当然知道。
