她顿了顿，忽然问："他今日在户部，可曾看过那些誊清账目？"
"看了几页便放下了。"
"几页就够了。"李韫宁轻笑，"他是做学问的人，过目不忘——那几页，他怕是已经把书吏的誊写习惯、批次、纸张都记下了。"
女官惊讶："这是……识破伪造的意思？"
李韫宁不答，只道："三日后档案到府，让他放手查。另外——"她声音转冷，"王嵩那边不会坐以待毙。派人盯紧户部后库，别让人在档案移送前……动手脚。"
"是。"
另一边，沈砚回到翰林院值房，已是深夜。
他点起一盏孤灯，摊开一张纸，提笔写下三个名字：
王嵩。王崇简。周庭松。
笔尖在"王嵩"二字上重重一顿。
今日户部那一战，他看似赢了，实则赢得险极。王嵩是活着的对手，有门生、有党羽、有手段——比两个死人要可怕百倍。
但沈砚心里，另有一个更大的疑团。
今日在户部，王嵩见到公主府令箭时的反应——他不是震惊，而是……早有预料。
仿佛他早就知道，长公主会插手。
"难道……长公主'借力打力'这一招，王嵩也猜到了？"沈砚眉头紧锁，"还是说——王嵩背后，有人比他更早看穿了一切？"
他放下笔，走到窗前，望着沉沉夜色，心中忽然涌起一个不妙的预感：
他、长公主、王嵩、门阀——这盘棋，恐怕从一开始，就不是三人博弈。
而是四方。
而第四方的那双眼睛，此刻，也许正透过夜色，静静地看着他。
三日后，档案移送公主府。
一百二十七个樟木箱，从户部后库一路抬到公主府东跨院，浩浩荡荡，惊动了半条街。
沈砚亲自点数、亲自封签、亲自守着开箱。
可就在当夜三更——
"走水了！户部后库走水了！"
沈砚从榻上惊醒，披衣冲出房门时，东南方向半边天都红了。
火从后库最深处烧起，烧了整整两个时辰。救下来的档案，十不存七。
沈砚站在公主府的廊下，看着那冲天的火光，手攥得指节发白。
一百二十七个箱子，是七十七箱。
少了整整五十箱。
"查。"他只说了一个字，声音冷得像腊月河面的冰。
天亮后，现场查回来了。
起火点是后库西隅第三间，堆的是历年漕运废档——偏偏是沈砚要查的那一批。
守库的老吏一口咬定是"油灯打翻，意外失火"。
可沈砚只看了现场一眼，就知道不对。
"灯芯烧尽的方向，是从内向外。"他蹲在焦黑的废墟里，指着半截残灯，"若是油灯打翻，灯油外溢，燃烧应由灯座向外扩散——可这灯座的漆面完好，反倒是离灯座三尺外的账箱先燃。"
他站起来，拍了拍袖上的灰。
"火不是灯起的。是有人，先泼了油，再点灯。"
随行的公主府护卫面面相觑——这火都烧成这样了，他竟能从灰里看出起火的先后？
"报沈大人，"一个护卫匆匆跑来，"小的们盘查了昨夜值守人员，有一名库丁不见了——姓钱，昨晚本该他值夜，人却不在。另外……"他压低声音，"昨夜三更前后，后库附近见过户部一名主事的轿子。"
"哪个主事？"
"清吏司……刘主事。王嵩王大人的表侄。"
沈砚点了点头，神色平静，仿佛早有预料。
他转身，对护卫说了两句话：
"第一，去把那名库丁的家眷'请'到公主府来，好生安置，不要惊吓。"
"第二，盯紧那个刘主事。他这几日若往外寄信、托人、送东西——一律记下，不要惊动。"
护卫领命而去。
沈砚独自站在焦土前，沉默良久，忽然低低笑了一声。
"烧得好。"
身后传来一声轻叹："火烧成这样，你还笑得出来？"
沈砚回头，只见李韫宁不知何时已站在廊下，宫装素净，眉眼间带着一丝疲惫——她竟也是一夜未眠。
"殿下也一夜没睡？"
"本宫若睡得着，那才是怪事。"李韫宁走到他身侧，望着那片焦黑，"五十箱。沈砚，你心里可有数——剩的七十七箱里，还有没有你要的东西？"
沈砚沉默片刻，忽然问："殿下，你可还记得，那日在户部，王嵩见到令箭时的眼神？"
"记得。不是震惊，是……早有预料。"
"不错。"沈砚点了点头，"若王嵩早知公主府会插手，他还会傻到只藏起单据吗？"
李韫宁眼神一凝："你是说——"
"若我是他，既然料定单据保不住，索性一不做二不休——烧。"沈砚声音平静，"烧掉最要紧的那五十箱，让死无对证。这比藏起来高明得多。"
李韫宁沉默了一瞬，忽然道："可你方才说'烧得好'。"
"因为烧，反而露了馅。"
沈砚抬起手，竖起一根食指：
"第一，起火点太巧——偏偏是漕运废档那间库。天下哪有这么巧的意外？"
"第二，王嵩的人露了面——那个刘主事。若是真正的'意外失火'，何必派一个清吏司的主事深夜到场？"
"第三——"沈砚顿了顿，声音低了下去，"也是最要紧的一点。"
"什么？"
"他烧的，未必是最要紧的那五十箱。"
李韫宁眸光一闪："此话何解？"
"王嵩要藏，定会把最致命的单据单独转移——藏在别处。而失火这夜，他既要灭迹，又要掩人耳目，烧的只能是……次一级的、看起来要紧、实则可以舍的账。"沈砚嘴角微扬，"真正能置他于死地的那几张，他舍不得烧，也烧不起——烧了就成了'此地无银'。他要的是'看起来都烧了'，而不是'真的都烧了'。"
李韫宁深深看了他一眼："你是要赌——最要紧的东西，还在剩下的七十七箱里？"
"不是赌。"沈砚摇头，"是算。"
他望向那堆焦土，眼神清亮如刀：
"他既敢烧，就说明他笃定——就算我翻遍剩下的七十七箱，也翻不出能杀他的东西。"
"那我倒要看看——他这份笃定，从何而来。"
接下来的十天，沈砚把自己关在东跨院。
他让人把七十七箱档案一字排开，从第一箱第一册开始，一页一页地翻。
翻到关键的账页，他不动声色；翻到可疑的破绽，他也只是微微蹙眉。
