落日余温渐渐散去，晚风裹着初秋的凉意扫过院落，吹散了白日里积攒的燥热。
雪儿家里的欢声笑语一直在耳边萦绕着，襁褓中的云儿小妹妹早就沉沉睡熟，小院安安静静，满是温软祥和。偶尔掉落的几片黄叶，洒落在庭院里星星点点。
四兴静静坐在门前石阶上，心里压了许久的郁结，被这一团烟火暖意揉碎大半，眉眼间的阴郁褪去不少，整个人看着清爽透亮。
先生瞧着天色不早，起身拍了拍衣襟，对着雪儿一家人拱手道谢：“今日多有叨扰，多亏你们一家人陪着说笑，让这孩子宽了心。还要送老四赶回学堂，我们就先回去啦。”
雪儿一听，连忙凑上前，眼里满是不舍，伸手扯住师娘的衣袖轻轻摇晃：“老娘，可要常来看我和小妹妹呀。”
师娘看着这个贴心的干闺女，脸上漾起温柔浅笑，抬手揉了揉雪儿的小脑袋，轻轻点头：“会的，会的，一有空我们就过来。”
“四老头，下礼拜一定要来啊！我叫娘备好吃食等你们。”雪儿说完咯咯大笑，满屋子的人也跟着开怀乐起来。
辞别雪儿一家，老两口带着四兴踏上归途。三人时快时慢，偶尔也来几句玩笑。来时心里沉甸甸，往回走时脚步轻快。晚风阵阵，路边野草被吹得沙沙作响。四兴一路不多言语，心底却舒坦了许多。
回到庄子家中，先生师娘已经累得浑身发酸。四兴想着让二老好好歇息，打算独自返校，不想再拖累他们。师娘说什么也不放心，执意要送四兴回学堂，先生就算疲惫，也只得一同跟着。三人并肩赶路，走走停停，一路上全是温言叮嘱。
“到了学堂万万不可再走神，静下心好好听课。”
“学业是头等大事，心里那些烦心事暂且放一放，日子慢慢过，一切都会好起来的。”
二老的话语温柔，没有一点苛责，藏着满心的心疼与期许。一路相伴的几句叮嘱，就像一缕暖阳，慢慢照进四兴心底。
回到学堂之后，四兴果真一改往日涣散模样，做事沉稳利落，条理分明。往日缠在心头的愁绪一点点冲淡，就算偶尔想起故人旧事，也只余下淡淡的怅然，不再轻易扰乱心神。
先生和师娘看在眼里，喜在心头。为了帮四兴彻底走出阴霾，放下心里的执念，只要四兴得空，老两口便带着他进城。嘴上说是探望自家儿子，每回都特意绕到雪儿家里，让活泼热闹的雪儿、和善的雪儿家人陪着四兴散心解闷。
待在雪儿家，不用揣着沉甸甸的心事，也没有夜里翻来覆去的牵挂。雪儿永远活力满满，叽叽喳喳说个不停，讲家里琐事，也讲学堂里的新鲜趣事。雪儿和四兴在同一个年级，两个人有的聊。小云儿一天天长大，越来越伶俐，伸手一逗，便咯咯地笑出声。
这份纯粹的陪伴与热闹，一点点填满四兴心里的空缺，让他日渐开朗，性子也越发沉稳。
先生每次上门，都会查看雪儿的功课，老两口最得意这个干闺女。雪儿成绩很不错，只是比不上四兴。就像师娘常打趣的那句话：“老四是个怪胎，咱不跟他比。”
时光匆匆，老话讲有事则长，无事则短。
一个学期悄无声息就走到了头。冬日寒风呼呼刮起来，年味儿一点点漫开，家家户户门上贴上大红对联，新年就这样到了。
四兴期末考出优异成绩，学业大有长进，性子沉稳不少，瞧着像个小大人，往日那份沉郁一扫而空，先生师娘悬着的心总算落了地。
大年三十，四处炮仗声声，零星烟火点缀在冬夜里的天空。家家户户炊烟袅袅，阖家团圆，处处暖意融融。
大个早早备好了酒菜，和往年一样，请来了先生、师娘、草半仙，还有墙角、门槛。自然也少不了四兴这个小酒鬼，大伙齐聚大个家中吃酒过年。
大个是真心疼四兴，打小看着他长大，对他是知根知底。
一众人围坐在一桌，推杯换盏，笑语满堂，气氛热闹融洽。小翠照旧挨着四兴坐下。两人时不时互相推搡拉扯，一来一回的小动作，惹得满屋子人哄堂大笑。
正当众人酒酣耳热，闲谈叙旧的时候，院门外传来一阵尖利爽朗的说话声，不用看人，大伙都晓得，是村里有名的长舌妇，花媒婆。
花媒婆踩着细碎步子，人还没跨进门，咯咯的假笑声先飘进屋里。
花媒婆进门就自顾自地搭话：“哎呦！我说大个家里这般热闹，原来大家伙全都在这儿，我隔老远就闻见酒香，听见笑声了，呵呵呵，呵呵呵！”
大个见状，连忙笑着招呼她落座，添上碗筷倒上酒水。
“哎哟哟，这可难为情睐，难为情睐。”嘴上假意推辞，屁股已经稳稳挨在了凳子上。
花媒婆一落坐，她倒也不见外，端起酒杯就敬在座众人，大家也只好举杯回敬。
一杯酒落肚，花媒婆像是才刚看见四兴一般：“哟哟哟，哟哟哟，老四啊，了不得嘞！几日不见，都长成大人啦。”
花媒婆一边说话，一边上下打量四兴：“啧啧啧，啧啧啧，气质不凡，沉稳懂事，已经是妥妥的后生了！”
大家也只好一个劲的附和，连这个厚脸皮的四兴都给说红了脸。
一番夸赞说完，她话锋一转，脸上堆起一副熟络的笑意：“说起老四，大家伙可还记得？我记得清清楚楚！去年我就提议，早早给四兴和小翠定下娃娃亲。两个孩子从小一起长大，青梅竹马，情分最厚，往后一定是人人羡慕的好姻缘！”
师娘一听，手一哆嗦，酒杯就放回了桌子。朝四兴看了看，又朝先生瞄了一眼，最后眼光落在了花媒婆身上。
花媒婆端起酒杯抿上一口，全然不顾旁人，自顾自絮絮叨叨往下说：“我眼光毒得很，瞧一眼准不会错，老四将来一定有大出息，大个啊大个，小翠往后可有福享咯，呵呵呵，呵呵呵。依我看，这件事就这么定下来，是一桩妥妥的美满喜事！我说老学究，您二位是老四的干爹娘，您俩觉得怎么样哩？”
花媒婆话音落下，席间热闹的气氛一下子淡了不少。因为上一次的事，这会草半仙跟墙角、门槛也不敢再附和。众人你看看我、我看看你，最后目光全都落到先生与师娘身上。
四兴握着酒杯的手微微一顿，指尖悄悄收紧。刚刚才慢慢舒展的心绪，顷刻间又涌上一股复杂难言的酸涩。他垂着眼帘，藏住眼底翻涌的情绪，安安静静，一言不发。
小翠“哼”了一声，把头扭过去，躲在了四兴宽大后背。
先生和师娘对视一眼，神色微微沉下，心里透亮。他们最担心的执念与牵绊，终究没能躲开，今日旁人轻飘飘几句话，又把旧事翻了出来。这大半年费的心血，仿佛一下子付诸东流。
“完了，老四完了。”先生端起酒杯，一口把杯中酒喝尽，低声自言自语。
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