林烬垂下眼帘，掩去眸中闪过的寒光，右手悄无声息地移向了腰间的匕首。
指腹触碰到冰冷刀柄的瞬间，楼道里的动静变了。
不再是断续的咳嗽，紧接着传来拖鞋拖沓蹭过地面的沙沙声，正从二楼缓步往下。
寂静客厅里，这声响被无限放大，像一把钝锯，慢慢拉扯着所有人紧绷的神经。
林烬左脚向后撤半步，重心瞬间下沉，左手一把扣住洛瑶手腕，猛地将她拽到自己身后。
整套动作一气呵成，不带半分拖沓。
他整个人如一张拉满的硬弓，横亘在楼梯口与老妇人之间，目光死死锁死楼梯转角那片浓重阴影。
洛瑶被拽得微微一晃，咬紧牙关，没发出半点声响，苍白的手指紧紧攥住林烬后背的衣料。
老妇人手上的动作顿了顿，银质手术刀在昏暗光线下划出一道冷冽弧线，随即被她随手搁在托盘上，叮当一声脆响。
她抬眼，浑浊眼底掠过一丝无奈，轻轻叹了口气：“把刀收起来吧，是我儿子，他生着病，不是坏人。”
话音刚落，楼梯口阴影里探出一颗脑袋。
二十出头的年轻人，穿宽松灰色睡衣，凌乱的头发贴在额前。脸色蜡黄，眼窝深陷，唇上毫无血色，一眼看去，确实是久病缠身的模样。
看见客厅多出两个陌生人，尤其见到林烬满是戒备的攻击姿态，他愣了一瞬。
很快，他调整神色，勉强扯出一抹礼貌的笑，声音虚弱，却清晰可闻：“妈，来客人了？”
老妇人重新拿起草药，语气平淡：“是陈叔托我照看的，身上带伤，我帮着处理伤口。”
年轻人点点头，像是全然理解，不多追问半句，转身准备回二楼。
他动作看着极慢，仿佛每抬一次脚，都要耗尽浑身力气。
林烬瞳孔微微收缩。
在外人眼里，这只是个孱弱的青年。可落在林烬眼中，破绽太多，或者说，这份“虚弱”刻意得近乎完美。
下楼时脚步虚浮，看似摇摇欲坠，可每一次脚掌落地都稳得惊人，重心半分不曾晃动。
这种对身体的精准控制力，绝不是一个连走路都费劲的病人能拥有的，更像是受过专业训练之人，刻意模仿病态。
就在年轻人即将踩上最后一级台阶时，林烬骤然开口，声音冷得像冰碴：“你生的什么病？”
年轻人脚步卡在楼梯中段。
他缓缓回头，脖颈转动的弧度略显僵硬，脸上依旧挂着歉意的笑：“老毛病，气管炎，一到夜里就咳得厉害。”
说话间，他又忍不住咳了两声，肩膀剧烈耸动。
林烬捕捉到那处细微的反常——咳嗽时，他右手下意识按住右侧肋下。
那是肝脏的位置。
气管炎咳的是肺，按的却在肝区。
要么是痛觉神经错乱，要么，从一开始就是谎言。
林烬心底的警戒线再次拉高，视网膜角落的灰色面板，数值悄然跳动，那是危险临近的预警。
“行了。”老妇人突然出声打断，语气带着不容置疑的威严，“先回去休息，药煎好了我叫你。”
年轻人如同得到赦免，立刻收回目光，转身快步上楼，拖鞋摩擦的声响，很快消失在二楼走廊尽头。
客厅重归安静，只剩炉子上药罐咕嘟咕嘟翻滚的声响。
老妇人转头看向林烬，神色骤然严肃。方才那点邻家大妈的温和一扫而空，取而代之的是历经风霜的冷峻。
“有些事，不知道，才更安全。”
她伸手按住林烬想要再次捋开袖子的手臂，力道大得惊人，完全不像一个普通老妇人该有的力气。
林烬没有硬抗，任由她按住，浑身肌肉依旧保持随时爆发的状态。
老妇人拿起一卷干净纱布，一边熟练涂抹药膏，一边压低声音，语速极快：“你们可以在这里暂住两天，条件是，不要踏出这个院子，也别靠近二楼最里面那间房。”
药膏贴上伤口的刹那，先是刺骨凉意，转瞬翻起火辣辣的灼烧感。
林烬眉头都没皱一下，目光越过老妇人的肩头，依旧盯着通往二楼的楼梯口。
那里漆黑一片，像一张张开的巨口，静静等着猎物自投罗网。
老妇人打好最后一个结，剪刀咔嚓剪断纱布，动作干脆利落。
她站起身，拍掉手上的药粉，目光落在林烬依旧搭在匕首上的右手上，没有刻意提醒，也没有出言警告，转身走向厨房，一句轻飘飘的话，在空气里缓缓回荡。
“今晚，无论听到什么动静，都别开门。”
