阿瞑没回头。

　　身后那声闷响追着她后脑勺来，像有人拿拳头擂一面蒙了皮的鼓，擂完还带出一点余震，顺着池岸的泥地传到她脚底板。她架着周书办往巷子深处又挪了七八步，那人整个分量压在她右肩上，压得她半边身子发麻，脚底踩到一块碎砖，晃了一下才站稳。

　　“姑娘。”周书办又扭脖子，被她一把扳回来。

　　“别看了。”阿瞑嗓子眼里发干，“你看一眼，它就知道你在看。”

　　周书办喉咙里咕噜一声，两条腿忽然来了劲，不用她拖也自己往前捣腾，脚趾头在草根上刮得噼啪响。巷子窄，两侧墙根堆着隔年的烂菜叶和碎瓦，踩上去软塌塌的，一股馊味往上翻。阿瞑闻着这味儿反倒踏实了些，馊味是活人堆里才有的东西，比太液池那股沉底的凉气好闻。

　　出巷口之前她停了一步，把周书办按在墙根阴影里，自己探出半个脑袋往街面上扫了一眼。更夫刚敲过三更，梆子声从两条街外飘过来，稀稀拉拉的。街面上没人，只有一盏巡夜的灯笼搁在对过铺子的门槛上，火苗缩成豆大一点。

　　“听着。”她蹲下来，跟周书办脸对脸，那人下巴上的黑痣在暗处看不清，只剩一撮毛的轮廓，“你这条命是我从池子里捞的，捞你的时候水底下有东西贴着你的腰游，我看见了，没管它。它要是想咬你，你早没了。所以你现在告诉我，池底那口井，铁板上的字你是怎么摸出来的。”

　　周书办两只手抱着膝盖，指头还在抖。“我、我沉下去的时候脚够着底了，池底是石条铺的，缝里嵌着泥。我往边上摸，摸到井沿，圆的，石头砌的，比池底高出一拃。井口盖着铁板，我手伸到铁板底下，指头够着字了，横一道竖一道的，我认字不多，只摸出‘影主’两个字，别的摸不出来。”

　　“铁板是活的还是死的？”

　　“活的。”周书办说得急，唾沫星子溅到阿瞑手背上，“我扒着井沿往上浮的时候，脚蹬了一下铁板，板子往下沉了半寸，底下有空隙，有风从缝里往上冒，凉的。”

　　阿瞑把手背上的唾沫在裤腿上蹭了。铁板能踩动，底下有风，说明井没封死，底下是通的。监正初七要启封，启的就是这块板。她后颈那枚硬物又跳了一下，这回跳得轻，像有人拿指甲弹了她一下。

　　“你多抄的那份密奏，除了监正要抓我，还写了什么？”

　　周书办张了张嘴，脸上那点血色又褪回去了。“我、我抄的时候手快，没细看……就记得上头列了十二个名字，头一个姓沈，第二个姓崔——”

　　“崔什么？”

　　“崔什么我不知道，就一个崔字，后头的字被墨糊了。”周书办拿手背蹭了一下鼻子，“还有一行小字，写在边角上，我多看了一眼，写的是‘第十三幅祭服，初七子时，池底合星’。”

　　阿瞑没接话。第十三幅祭服。侍郎尸身上那张纸条里写“只差一幅”，监正说“还差一个活着的”。差的那幅祭服，差的那个活人，都是她。她攥了攥袖袋里两枚铜扣，“角”和“氐”的边棱硌着指根，硌得她心里那点火气往上顶。

　　“起来。”她拽周书办胳膊，“能跑不能跑？”

　　“跑、跑不动。”

　　“那也得跑。”阿瞑把他往巷口推了一把，“往东，过两个路口有个棺材铺，门板是黑的，门口堆着半截石狮子。你拍门，里头老头问你是谁，你就说‘阿瞑让我来躲水的’，他不开门你就拿脚踹，踹到他开为止。”

　　周书办踉跄了两步，回头看她：“你不去？”

　　“我回去一趟。”

　　“回——”周书办脸白了，“回池子边上？你疯了？那底下有东西！”

　　阿瞑已经转身往巷子里走了，走出几步，偏过头扔下一句：“那东西要是能上岸，早追上来了。它出不来，才在水底下说话。”

　　她没再管周书办跑没跑。巷子窄，月光从两墙夹缝里漏下来一线，照得脚下碎砖泛白。她走回方才捞人的柳树底下，湿外衫还搭在树杈上，滴下来的水在泥地里洇了一小片。池面比方才静了，波纹散尽了，月光铺在水上像一层薄冰。

　　阿瞑蹲在柳树根底下，把湿外衫拧了拧，重新披上。她没急着下水，先伸手在池岸的泥里摸了一圈，摸到周书办方才趴着吐水的地方，泥里嵌着半截砖头，砖头底下压着一样东西，硬的，扁的，她抠出来在月光底下照了照，是块碎瓷片，白底青花，边沿磨得圆润，像是从碗上磕下来的。

　　她把瓷片翻了个面，背面沾着赤金砂，砂粒嵌在瓷胎里，抠都抠不下来。

　　赤金砂在池底。周书办说铁板底下有风往上冒，那风是从井里出来的，井里带着赤金砂。监正往池水里倒砂，砂沉底，沉进井里，井底下封着的东西正拿赤金砂养着。她想起侍郎尸身上摸到的那片光——监正站在石阶上倒砂，说“第十三颗星归位了”。归位。星归位，人下井，砂养尸。

　　阿瞑把碎瓷片收进袖袋，站起来解外衫。这回她没拴绳子，柳树到池心那口井的位置她方才趟过一遍，水底的地形记在脚底板上了——从柳树根往北走十二步，水到腰，再往前三步，脚底下的淤泥变硬，硬泥往前一丈就是井沿。

　　她吸了口气，往水里走。水还是凉，凉得她小腿肚子抽筋，她咬着牙趟到硬泥那块，蹲下去，手探进水里摸井沿。石头砌的，圆的，跟她想的差不多。她顺着井沿往里摸，摸到铁板边缘，指头抠进板缝里，缝里果然有风，凉风从底下往上顶，顶得她指头缝发麻。

　　铁板表面刻着字，她指腹贴着刻痕走，横一道竖一道，走完“影”字走“主”字，笔画深，刻得方正。影主。铁板底下就是影主沉眠的地方。她手指再往板子底下探，探到板子背面还刻着东西，小字，密密麻麻，她摸不出几个，只摸出一个“十”字，一个“三”字，还有半个“星”字。

　　十三星。

　　阿瞑把手从水里抽出来，指头冻得发僵，攥了两下才攥拢。她蹲在齐腰深的水里，后颈那枚硬物忽然烫得厉害，烫得她整个人往前一栽，额头差点磕在井沿上。她拿手撑住石头，眼前那层灰蒙蒙的光里浮出一片虚白，虚白里有个声音，跟周书办说的一模一样，反反复复的，从水底下浮上来——

　　“还差一个。”

　　这回她听清了，那声音是她自己的。

　　阿瞑猛地站起来，水花哗啦一响，她往后退了两步，脚底在硬泥上打了个滑。池岸上有人喊了一声：“谁在那儿！”

　　灯笼光从柳树后头晃过来，两个巡夜的侍卫提着灯往池边照。阿瞑没往岸上跑，她往水里蹲回去，只露脑袋在水面上，灯笼光从她头顶扫过去，照见柳树底下那件拧成绳的外衫和泥地里一串湿脚印。

　　“野猫吧。”一个侍卫说，“这月份池边野猫多。”

　　“野猫能踩出人脚印？”

　　“那你下去看看？”

　　两人在岸上磨了一会儿嘴皮子，灯笼光晃来晃去，到底没下水。脚步声往西边去了，灯笼光缩成一小团，拐过晓月廊的角门就不见了。

　　阿瞑从水里出来，湿衣裳贴着肉往下淌水，风一吹，她打了个喷嚏，打得又响又脆，在空荡荡的池面上弹了两下。她捂着鼻子往巷子里钻，走出七八步，后头池面又响了一声，这回不是闷响，是“咕嘟”一声，像水底下有人吐了个泡。

　　她没回头，钻进巷子撒腿就跑。

　　跑到棺材铺那条街的街口，天边已经泛出一点蟹壳青。棺材铺门板关着，门口那半截石狮子上蹲着个人，瘦长脸，下巴一撮毛，抱着胳膊缩成一团，听见脚步声抬起头来，牙关还在磕。

　　“姑、姑娘，老头不开门。”

　　阿瞑走过去拿脚踹门，踹了三下，门板后头传来老头拖着鞋走路的动静，门缝拉开一条线，一只浑浊的眼珠子转出来。

　　“摸尸的？”老头把门拉开半扇，瞅了一眼周书办，又瞅了一眼阿瞑湿透的衣裳，“你这一晚上，捞了个活人回来？”

　　“借你后屋用用。”阿瞑把周书办往里一推，“他得藏两天。”

　　老头没接话，眼珠子在周书办脸上转了一圈，忽然伸手捏住那人下巴，往左一掰，露出后颈。后颈光溜溜的，没字。

　　“没字。”老头松开手，语气里不知道是放心还是可惜，“行，后屋有张板床，别嫌硬。”

　　周书办连滚带爬进了后屋。阿瞑站在棺材铺堂屋里，湿衣裳往下滴水，在青砖地上积了一小摊。老头从柜台底下摸出半块干饼递过来，她接了，咬了一口，干得噎嗓子，嚼了两下才咽。

　　“池底那口井，”老头忽然开口，声音压得低，“铁板上的字你摸了？”

　　阿瞑嚼饼的动作停了一下。

　　“影主。”她说。

　　老头没接话，转身从柜台底下又摸出一样东西，搁在台面上推过来。是一截铁链，链环有拇指粗，锈得发黑，链子一头连着个铁爪，爪尖磨得锃亮。

　　“二十年前，有人拿这玩意儿下过太液池。”老头拿抹布擦着手，“下去的人没上来，铁链子倒是捞上来了。捞链子的人说，链子那头有东西拽着，拽得死紧，他们拿刀砍断的。”

　　阿瞑把铁爪拿起来翻了个面，爪心刻着一个字，锈得只剩半边，她拿指甲刮了两下，刮出个“影”字。

　　“谁捞的？”

　　老头把抹布往肩上一搭，转身往灶间走，走了两步，回头看她一眼：“你猜。”

　　灶间门帘一掀，人进去了。阿瞑攥着铁爪站在堂屋里，外头街上传来第一声鸡叫，又尖又短，像谁拿指甲掐了一下。她低头看了看铁爪上那个“影”字，又摸了摸自己后颈那枚硬物，硬物底下隐隐发烫，烫得她指尖一缩。

　　她把铁爪收进袖袋，跟两枚铜扣、半截铜针、碎瓷片碰在一起，叮叮当当响了一串。