地底洞窟，余烬沉降，凶煞敛尽。
张道陵垂眸土层，声线冷冽：“石猿，吞掉顾沉尸身。”
石猿俯首，地底残存的血肉、残灵、接驳地脉的葬气痕迹尽被吞噬。往后纵使有人携顶级勘迹秘器溯地追痕，到此处也会彻底断流。
尘埃落定，沈砚望着空空如也的土层：“从此死无对证。”
二人扫平地表痕迹，转身离开地底，折返据点。
据点大堂，明朗肃静。
裴珩早已在此等候，见张道陵、沈砚踏入，当即起身相迎，神色极尽热络，眉宇间盛着真切的欣赏与赞许，全然是对待心腹功臣的姿态。
“此战凶险万分，张氏宗族高手林立，二位浴血破局，力克强敌，稳住整条前线大势，劳苦功高。”
裴珩抬手示意侍者上前，琳琅满目的高阶灵材、丹丸、铸器原石整齐陈列堂中。
“这些是二位的战赏，此战首功在你，尽数取之即可。”
他笑意温和，面上满是倚重与信赖。
沈砚从容上前收赏，神色淡然。张道陵立在一侧，不骄不躁。二人分寸得当，沉稳有度。
裴珩看在眼里，赞许更甚，随即缓缓收敛笑意，话锋微转，气息沉了下来，步入正题。
“只是此战虽胜，却藏着一桩极大的诡异。”
他语速放缓，目光落在二人脸上，精微审视。
“顾沉战死沙场、尸身失踪之事，已然传回宗门。他身居高位、权责极重，骤然陨于前线，绝非小事。宗门震怒，很快会遣专使前来，彻查此战始末。”
话落，裴珩视线凝定。
张道陵眸色清冷，无波无澜，沈砚神色从容，不见慌乱。
见二人心境稳如磐石，裴珩已然得出判断，顾沉的尸身、痕迹罪证，必定被二人处理得干干净净，不留把柄。
裴珩顾虑落地。他的人早就看见顾沉尸身随地陷沉入地下，不用说，定是二人所为。可一具亡尸而已，能有什么隐秘价值，他始终百思不解。
无论如何，张道陵、沈砚是他一手任用、专属他这条线的人。若是日后宗门查出，是他麾下之人暗中动了顾沉、处理尸身，他必遭连坐！
顾沉本就欲除他而后快，届时上层追责，旧罪新罪叠加，他必死无疑。
所以，保张、沈，就是保他自己的命、权位、翻盘重来的机会。更何况顾沉一死，压在他头顶的桎梏消散，他本就暗喜，巴不得如此结局。
于公于私、于利于命，他都必须，也心甘情愿替二人抹平破绽，掩下蹊跷。
心底千回百转，面上裴珩依旧沉肃忧虑，不露私心。
他似随口追忆，缓缓抛出早已备好的串供说辞，主动为二人铺好退路：“我麾下斥候当日驻守战地外围，硝烟大乱之际，曾远远瞥见战场深处掠出一道诡秘黑影。
那黑影速度极快，似在战后悄然携走了顾沉尸身。只是彼时战火漫天、距离太远，斥候无力追踪，辨不出身形来路。”
说完，裴珩目光再度投向二人，语气自然问询：“二位当时身处战场核心，不知可曾目击黑影踪迹？”
张道陵、沈砚心神瞬间通明，眼底掠过一丝极淡、无人察觉的了然。看透了裴珩的试探、私心，和他主动递来的台阶。
裴珩明知尸身是被二人处理，却选择视而不见、主动圆谎、帮忙脱罪。更重要的是，从这番轻描淡写的态度里，二人终于证实裴珩完全不知幽烬髓的存在。在他眼里，顾沉只是政敌，尸身毫无价值。
隐患撇清。张道陵神色坦然，顺着台阶从容答话：“不曾目击。战局终末乱象滔天，术法余波席卷四野，我们当时只专注清缴残敌，无暇顾及战场外的隐秘异动。”
沈砚适时接话，坐实整套说辞：“原来当日暗处竟还有高人潜伏作祟。也难怪顾沉麾下精锐尽折、自身离奇陨落，此战变数之大，远超我们预想。那神秘强者目的莫测，我二人确实一无所知。”
一唱一和，滴水不漏。
裴珩静静听着，眼底掠过一抹彻底释然的暗彩。很好，干干净净，无懈可击。
他再无后顾之忧，随即沉声开口，抛出即将席卷而来的全新风暴：“纸包不住火。此番前来的，是宗门高阶特使顾矆。
她是顾沉的族姑，乃是宗门内出了名的老辈刑查者。年岁极高，性情乖戾、凶暴偏执。最厌虚言伪饰，办案只信实证。
她此次下山身负两桩重任：其一，亲赴战场勘验，彻查顾沉死因，揪出尸身失踪的全部蹊跷；其二，全盘接手顾沉生前权责，清剿张氏所有派系首脑，扫平阻碍，继续推行扶立张时雍登顶的大局。”
话落，大堂外一股磅礴威压自远及近缓缓铺卷而来。如山岳自天际沉落，整座据点的天地灵气为之凝滞。
张道陵与沈砚同时望向门外。
一道佝偻老影踏风而来，正是顾矆。
张道陵凝神探察，却完全看不透她的修为境界，周身气机似无边寒潭，莫测深浅。而紧随她身侧落地的两名护卫，气息展露无遗，赫然是半步神启！
张道陵心头轰然巨震。
张氏家主张玄宸也不过半步神启，便足以执掌整个张氏、稳压一方。如今仅是随行护卫，便拥有与家主持平的顶尖实力，那顾矆定是货真价实的神启强者！
恐惧瞬间攫住全身，张道陵指尖控制不住地发颤。
若三人当场发难，沈砚必死。而他一旦被擒，必被就地抽取先天葬道灵根，神魂俱灭！
接下来的盘问步步凶险，稍有纰漏，便是生死之局。
一旁沈砚同样心神紧绷到极致，细密冷汗顺着额头层层渗出。
二人此前预判，隐门顶多派遣炼魂巅峰的特使前来坐镇，哪能想到会是这般惊天阵仗。此番入局，无异于送死。
就连身为主人的裴珩，也是心头巨震。
他层级低微，往日只闻顾矆滔天凶名，却没有资格面见，今日是头一回直面这位顶级刑查特使。他头不敢抬、身躯战栗，连大气都不敢多出一口。
两名护卫立在顾矆身后，形貌低调。一人背负狭长铁脊刀，刀鞘暗沉无光，杀意内敛；另一人双腕缠绕漆黑锁灵链，自带镇魂神韵。
就在三人气机铺开的一瞬。
张道陵怀中那块感应幽烬髓的古玉，骤然滚烫，灼热痛感远超当初直面顾沉之时！
顾矆，连同两名护卫，体内皆蕴藏幽烬髓，且浓度远远凌驾顾沉之上！
此前所有猜想，尽数印证。
他侧头，向沈砚递去一道隐晦至极的眼神。
沈砚瞬间读懂，心间骇然，致命危机与隐门终极秘辛竟同步扑来。
顾矆枯瘦的脚掌踏过大堂门槛，浑浊阴鸷的目光死死锁定张道陵，隐含莫测深意。音量不高，却如丧钟。
“你就是张道陵？你倒是干的好事啊！”
