天没亮透，何见山就起来了。
火塘里的火，剩了一层白灰。
他扒开灰，底下还埋着两点红。
添了两根细柴，火又慢慢旺起来。
盘金亮还在里屋睡，鼾声很沉。
这一夜，他怕是也没睡踏实。
何见山没惊动他，蹲在火塘边烤手。
山里的清早，比夜里还冷。
雾气从木壁的缝里钻进来，凉飕飕的。
他咳了两声，把嗓子压下去。
杨金凤也起了，在灶边忙活。
锅里热着昨夜剩的酸汤，下了苞谷面。
她挽着袖子，露出一截结实的胳膊。
火映在她脸上，红扑扑的。
“起来啦。”她回头看他一眼，“先喝碗热的。”
何见山接过碗，捧着暖手。
苞谷面搅在酸汤里，稠稠的。
他一口一口喝下去，胃里渐渐热了。
这山里的酸汤，喝惯了，倒也上瘾。
酸香里带着木姜子的辛气，开胃。
杨金凤又给他添了半碗。
“多喝点，路上经饿。”
何见山也不客气，端起来喝了。
盘金亮披着衣裳出来，头发乱着。
“这就走？”他问。
“趁早，山路好走。”何见山道。
盘金亮点点头，去墙边取了猎枪。
“我送你一程。”
“不用，我认得路。”
“这雾大。”盘金亮把枪背上，“送你到垭口。”
何见山没再推辞。
两人出了吊脚楼，脚下是湿滑的木板。
寨子里还静着，只有一两声狗叫。
雾浓得很，五步外就看不见房檐。
脚下的石板路，叫露水打得发黑。
盘金亮走在前头，手里拄着根竹棍。
他走山路走惯了，这雾里也不踉跄。
何见山跟在后头，一脚深一脚浅。
这雾里走路，眼睛不顶用。
全凭脚下的感觉，深一脚浅一脚。
他走得久了，额头见汗。
“你这身子，单薄。”盘金亮头也不回，“往后少走夜路。”
“今儿是赶早。”何见山喘着气，“不算夜路。”
盘金亮没接话，只顾往前走。
出了寨子，路顺着山梁往下。
两边是密密的林子，叶子上全是水。
人从底下过，枝叶一弹，水珠扑簌簌落一身。
何见山的肩头，一会儿就湿了一片。
凉丝丝的，贴在衣裳上。
他也顾不得掸，只顾跟着前头的人影。
盘金亮走得稳，竹棍点地，一下一下。
走了约莫半里地，盘金亮忽然停住。
他抬着手，示意何见山也别动。
何见山屏住气，顺着他的目光望过去。
雾里头，远远的，有一点火光。
那火光在山道上，一晃一晃。
不止一点，是两三点，串在一处。
“看见没？”盘金亮压低声音。
“看见。”何见山点头，“是走亲戚的？”
盘金亮嗤了一声。
“走亲戚，哪有走这条道的。”
何见山愣了愣。
那条道，通着山背后的老林子。
林子里早没人住了，野兽倒不少。
“那是……”
“踩盘子的。”盘金亮吐出三个字。
他的脸在雾里看不太清，声音却硬。
何见山盯着那几点火光，喉咙发紧。
“龙三爷的人？”
“除了他，谁有这闲工夫。”盘金亮盯着那点火光，“天不亮就上山，不是走亲戚，是探路。”
何见山顺着他的目光，望向山道。
那几点火光，在山道上挪得很慢。
走几步，停一停，像在看什么记号。
那火光不旺，是松明子烧的。
山里人走夜路，都点这个。
可走亲戚，不会走得这么偏僻。
“他们在摸咱这条路。”盘金亮道。
“摸路做什么？”
“摸清楚了，往后好办事。”
盘金亮把竹棍往地上一戳。
何见山明白过来，后背一阵发凉。
这是要动手前的踩道。
何见山在药堂里，也听先生讲过。
做没本买卖的，动手前都先踩盘子。
踩清楚了，才好择日子上门。
“你回去跟何老爷说。”盘金亮转脸看他，“这些天，门户把紧。”
“嗯。”
“夜里别轻易出门。”
“嗯。”
“还有。”盘金亮顿了顿，“你自己，少出城。”
何见山抬眼看他。
“我是说真的。”盘金亮的神色少见地郑重，“这阵子，城里头不太平。”
“城里头，出什么事了？”
“散兵散了一路，什么人都有。”盘金亮道，“你一个学医的，文绉绉的，撞着那些人，吃亏。”
“他们不讲理？”
“讲理？”盘金亮冷笑，“枪杆子底下，谁跟你讲理。”
“这些散兵，往哪儿去？”
“谁知道。”盘金亮道，“有的投了这边，有的投了那边。”
“剩下的，就落草了。”
“落草？”
“占山为王，打家劫舍。”盘金亮道，“这年头，枪就是草头王。”
何见山苦笑了一下。
他这一路上来，确实见着不少零散兵。
有的带着枪，有的空着手，眼神都野。
“这我晓得厉害。”他道。
那几点火光，这会子拐了个弯，看不见了。
像从来没出现过一样。
可何见山知道，那不是错觉。
山道上的脚印，松明子的味儿，都还在。
山道上重又只剩雾，和林子的水声。
盘金亮站着没动，听了一会儿。
“走罢。”他道，“趁他们往东去了。”
两人接着往下走。
何见山心里头，却不像方才那么踏实了。
那几点火光，像烧在他心上。
“盘大哥。”他开口。
“嗯？”
“龙三爷……到底想要什么？”
盘金亮脚下没停。
“想要什么？”他重复了一遍，笑了一声，“想要钱呗。”
“何家的钱？”
“何家在这一带，算得上大股。”盘金亮道，“田产、铺子、药堂，哪一样不是肥肉。”
“他手底下，百十号人要养。”盘金亮道，“开赌场，做没本买卖，来钱快。”
“可何家，跟他无冤无仇。”
“无冤无仇，才好下手。”盘金亮道，“有仇的，他反倒忌惮。”
何见山沉默着。
这些事，他往日里不大过问。
家里有爹，有堂兄，有罗算盘。
他只管学医、送药、认药。
可今儿这几点火光，把他照醒了。
“他不敢明着来。”盘金亮像是看穿他的心思，“明着来，官府还管着。”
“那暗着来？”
“暗着来，就难说喽。”
盘金亮用竹棍拨了拨路边的草。
“今日摸道，明日摸人，后日……”
他没说下去。
何见山却懂了。
后日，就是上门的日子。
“我回去就跟爹说。”何见山道。
“说归说，你自己也上心。”盘金亮道，“别什么事都推给上辈。”
何见山低声应了一句。
这话，戳到他痛处了。
他这二十四岁，在家向来是当甩手掌柜。
药堂里的事，爹撑着；外头的事，堂兄跑着。
他自己，倒像个借住的。
“往后，我多问着点。”他低声道。
盘金亮看他一眼，没再数落。
雾渐渐薄了些。
前头已经能看见垭口那棵大青树。
树底下，有块平坪，是歇脚的地方。
“就送你到这儿。”盘金亮站住。
“多谢。”何见山道。
“谢什么。”盘金亮摆手，“你是我换过帖的兄弟。”
他这话，说得平平常常。
何见山心里却热了一下。
在这世道，有个换帖兄弟，是福气。
平时各过各的，可真有事，人家肯送你一程。
这就够了。
换帖兄弟，不是嘴上说的。
是真有事，能背靠背的那种。
当年两人换帖，还是在这青树下。
一人一碗酒，喝了，就是兄弟。
这山里人，认的就是这个。
“回去罢。”盘金亮道，“雾里别走岔了。”
“嗯。”
何见山转身要走，又被叫住。
“见山。”
他回头。
盘金亮站在青树下，雾绕着他的腰。
“记住我这话。”他道，“这些天，别出城。”
“我记下了。”
何见山又应了一遍。
这叮嘱，盘金亮不是随便说说。
他是真看出了苗头，才反复交代。
“走了。”盘金亮挥挥手，转身往回走。
他的背影很快叫雾吞了。
何见山一个人站在垭口。
风从山底下吹上来，带着潮味。
他拢了拢衣裳，顺着下山的道走。
这一段路，他走过不止一回。
往日里走，只想着快点到家。
今儿走，脚下却格外慢。
那几点火把，老在他眼前晃。
他想起盘金亮的话。
今日摸道，明日摸人，后日上门。
这不是吓唬人。
这是实实在在的苗头。
龙三爷要动何家，不是一天两天了。
只是从前，还隔着一层。
如今连道都踩上来了，那层纸，也快破了。
他得回去，把这话原原本本跟爹说。
还得跟堂兄说，跟罗算盘说。
一家人，都得警醒起来。
不能再像从前那样，大门敞着。
他想起家里那扇黑漆大门。
白日里总是敞开的，进出随便。
看门的老吴头，时常坐在门房打盹。
这样的门户，在这世道不设防。
龙三爷的人，夜里摸上来，一推就开。
那还了得。
回去第一件事，就是换门闩，加岗哨。
爹年纪大了，这些事，他得替着操起来。
何见山想着，脚下加快了。
雾在山道上流，像一条河。
他一个人，在这雾河里走。
少了盘金亮在前头，路显得更长。
脚下的石子，一颗一颗，都认得。
这道，他走了二十来年。
闭着眼，也摸得到家。
前头的路，看不太真。
雾一阵浓一阵淡，道旁的树，时隐时现。
可他知道，顺着道，总能下山。
下山就是家。
家里有爹，有娘，有妹妹。
妹妹见溪，今年还小，性子却野。
成天往外跑，说是去上学。
他这个当哥的，往后得多看着点。
这世道，一个姑娘家，在外头跑，让人不放心。
妹妹近来，话也少了，神神秘秘的。
他问她学校的事，她总含糊过去。
当哥的，不能大咧咧的了。
他得回去，护着他们。
何见山攥紧了手里的药囊。
那药囊旧了，边角磨得起毛。
是他用了多年的东西。
今儿背着它，却觉得沉了些。
不是药沉。
是心上压了事。
这药囊里，装的是救人的药。
可他知道，药救不了龙三爷那样的人。
那样的人，得用别的法子对付。
他一个学医的，不会那些法子。
可为了护家，他也得学着点。
他咳了两声，把气顺过来。
山底下，已经能看见丘北县城的轮廓。
灰蒙蒙的一片，伏在晨雾里。
城墙是老的，砖缝里长着草。
城里头，屋顶挨着屋顶，一片青瓦。
城还没醒，静悄悄的。
只有几处烟囱，冒起了淡淡的烟。
那是人家在烧早饭了。
城里头的日子，眼看着就要醒过来。
挑水的，卖豆腐的，都该出门了。
可今儿，城门还关着。
往日这个时辰，城门早开了。
何见山望着那扇紧闭的城门，心里头犯嘀咕。
往常这时候，早有乡下人挑担进城了。
今儿一个不见，门口静得反常。
他加快脚步，往城门走去。
城门洞里，黑洞洞的。
守门的兵，靠在墙根，抱着枪打哈欠。
何见山走过去，递了个笑脸。
“老总，今儿怎么关城门关得这样晚？”
那兵斜着眼打量他。
“上头的令，少问。”
何见山便不再多嘴，低头进了城。
何见山站在山坡上，望了一会儿。
他不知道，这城里头，正有什么在等着他。
也许是龙三爷的人，也许是别的什么。
可他知道，躲是躲不过的。
该来的，总会来。
他整了整衣裳，迈步下山。
雾在他身后，慢慢合上了。
像是什么都没发生过。
可那几点火把，他忘不了。
这世道，也容不得他忘了。
他拢紧衣裳，往家的方向走。
脚步比来时，沉实了许多。
