寒潭边上，任盈盈与柳环儿焦急的等待着，心绪焦灼，目不转睛盯着幽暗冰冷的潭面。不知过了多长时间，水面骤然破开一道涟漪，曲非烟的身影破水而出。
二人又惊又喜，脱口轻呼：“妹妹！师父！你没事便好！”曲非烟游至岸边登岸，将潭底连通地下暗河、可直通外界的通路细细说来。听闻曲非烟找到了出路，任盈盈与柳环儿悬着的心，终于落地了。
只是曲非烟并不打算马上离去，她望着这寒气氤氲的深潭，眸光微亮：“此潭寒冷至极，乃是难得的练功场所。我们既然来到了这里，不如就在此处好好练功，过几日再行离去不迟。”
二女欣然应允。三人纵身跃入寒潭，借潭水刺骨阴寒潜心苦修。曲非烟的螺旋九影已练至大成，唯独差最后一重圆满。水中阻力远胜陆地，乃是淬炼身法、锻压护体罡气的绝佳境地。她借水力磨砺周身气劲，疏通经脉周天，让真气流转愈发圆融无滞。一旦这套身法能在水中挥洒自如，日后在陆地上必能更胜一筹。
柳环儿一身阴寒内功，正好借寒潭之中的极寒之气浸润经脉，淬炼阴寒内力，令掌力愈发凝练纯粹、阴冽刺骨。
任盈盈内功路数虽非阴寒，却也深知逆境习武的道理。潭水寒气流窜不休，层层侵体，逼得她必须时刻运转内力抵御寒煞。初时寒冷刺骨、极难适应，可日久功深，这般极限淬炼，对她根基修为亦是大有裨益。
三人在寒潭之中潜心苦修，转瞬间便是半月光阴。半月之后，曲非烟的螺旋九影终于功成大圆满！周身阴寒内力浑厚精纯，进退流转随心所欲。她立于谷底，纵身一跃，身形缥缈如烟，轻易便攀上数十丈陡峭悬崖，立于谷顶云海之间，旋即身形一坠，又轻飘飘落回谷底，落地无声，轻盈至此。
任盈盈由衷赞叹：“妹妹如今的这身轻功，放眼当今武林，已然没有敌手！”曲非烟未曾言语，心中却自有底气。如今她的螺旋九影大成，即便遇上东方不败那般高手，就算正面硬撼尚有差距，可自保脱身已然绰绰有余。
半月修炼，三人都有收获，她们商量过后，决定离谷。曲非烟将《九阴真经》闭气诀传给二人，待二女尽数掌握之后，三人循着潭底暗河通路，一路潜游，顺利脱出困谷。
登岸之后，三人衣服尽湿。好在此地荒无人烟，十分僻静，三人寻得一处避风空地，生火烘晾衣衫。待衣服干透，方才再次启程，返回此前寄存马车的客栈。
客栈老板见她们久去不归，心中忧心忡忡，唯恐三人在山中遇险，连寄存的马车也不知该如何处置。见三人平安归来，老板长舒一口气。曲非烟心怀歉意，多付了二两银子作为补偿，随后三人驾起马车，再度向着东南方向走去。
越往东南前行，沿途景象越是萧瑟凄凉。路上扶老携幼、仓皇逃难的百姓越来越多，人人面带惊恐，步履仓皇。曲非烟此番南下，本为亲眼看看倭寇的残暴，不曾想还未到沿海之地，民间流离失所、生灵涂炭的惨状，便已触目惊心，远比江湖传闻更为惨烈。
这一日，她们来到江浙地界。此时太阳已经落山，三人打算就近寻找一处村落借宿一晚，明日再继续前行。马车又向前行走了二十余里，前方终于隐约浮现村落轮廓。
可越靠近村庄，一股浓烈刺鼻的血腥腐臭味随风扑面而来。此刻正是黄昏炊饭之时，整座村落却死寂沉沉，鸦雀无声，不见炊烟，没有半分人间烟火气，静得让人感到恐惧。
三人心中起疑，当即将马车拴在一棵村口老树上，凝神敛气，步步戒备踏入村中。
刚至村口，柳环儿便被那股浓烈恶臭呛得捂住鼻子：“这村子……怎么这般难闻？”
曲非烟与任盈盈默然不语，神色沉凝如霜，提起十二分警惕。任盈盈的手已经牢牢扣住了腰间剑柄，做好了随时动手的准备。
待深入村内，眼前景象让三人浑身冰凉、心神巨震！村内血流成河、尸横遍地。死者不分男女老幼，垂髫稚子、白发老翁、青壮妇人，无一幸免。整整一座村落，竟被屠戮殆尽，无一生还。
曲非烟闯荡江湖以来，历经无数厮杀恩怨，却从未见过如此惨绝人寰的景象。她心神剧震，脑中飞速思索——是附近土匪，还是沿海倭寇所为？
“分头搜查，仔细查看，或许尚有活口。”她压下胸中翻涌的悲愤，沉声下令。三人即刻分头寻找、翻查地上的尸体。片刻之后，远处传来任盈盈急促的呼喊声：“快来！这里还有人活着！”
曲非烟与柳环儿快步奔赴而至。只见一名衣衫染血的年迈老妇倒在断壁之下，气息游丝，奄奄一息。见有人来，她拼尽最后一丝气力，嘴唇翕动，艰难吐出一句：“倭寇来了……快跑……”
话音落罢，头颅一垂，彻底气绝。看到这一幕，一股滔天悲愤涌上曲非烟的心头。
从前她虽数次与东瀛忍者交手，只知其觊觎中原武林霸业、狼子野心，却始终未曾亲见其残暴本性。直至此刻亲眼目睹屠村惨状，她才真正知晓，倭寇的恐怖从不在武功强弱、招式诡谲，而在其生性凶残、嗜血无情，视苍生性命如草芥，毫无半分恻隐怜悯。对待这般泯灭人性的凶徒，唯有铁血镇压、以力碾压，再无半分情理可讲。
曲非烟眸光冷冽如冰，声音沉静却带着彻骨寒意：“他们离去未久，我们追！”任盈盈、柳环儿微微点头。三人即刻离村，施展轻功循着前方踪迹疾驰而去。
曲非烟将螺旋九影的轻功施展开来，身形飘忽如风，数十里路途转瞬即至，丝毫不显疲态。任盈盈与柳环儿紧随其后，一路疾追。
她们跑出数十里之后，看到前方密林深处，隐隐出现了一点火光。曲非烟即刻止步，等待二女跟上后，三人对视一眼，借着夜色树影悄悄逼近火光之处，飞身躲在林中大树后面，隐匿身形。
林中的一片空地上，十多道身影围火而坐。这些人头戴斗笠、腰佩短刃、背负武士长刀，正是东瀛忍者。
这群倭寇劫掠得手，骄狂肆意，正架起抢来的肥羊烧烤，围坐火堆旁饮酒聊天。连日的屠戮劫掠让他们得意忘形、疏于防备，竟连半点岗哨也未曾布设，全然没有察觉暗处潜伏的三道人影。
众人口中叽里咕噜，说的尽是东瀛语言，三人都听不懂，也无需听懂。曲非烟运起内功，将内力运至掌心，扭头朝二女递出凌厉眼神，低声说道：“动手！”
