女子含泪点头，再三拜谢，这才匆匆离去。
看着女子远去的背影，萧凌澈和叶云晚对视一眼，脸上的笑意渐渐收敛。阡陌县的情况比想象的更糟，而刚才的冲突更像是一个缩影——天灾之下，人祸更甚。
“看来，这阡陌县的问题，不仅仅只是天灾。”叶云晚语气凝重。
“嗯，”萧凌澈点点头，眼神也变得严肃起来，“得好好查查，这帮地头蛇，说不定就和赈灾粮的去向有关！”
两人收拾心情，决定继续深入调查。然而他们都没注意到，远处街角的阴影里，一双怨毒的眼睛正死死地盯着他们，正是刚才那个狼狈逃窜的纨绔头子身边的一个跟班。他恶狠狠地朝地上啐了一口，转身飞快地跑向县衙的方向。
走了没多远，二人就看到几个蜷缩在墙角的灾民，正就着破碗里的浑浊泥水，艰难地吞咽着不知名的草根树皮。其中一个头发花白、瘦得只剩骨架的老汉，看到他们衣着相对齐整，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的希冀。
“两位……恩人……行行好……”老汉的声音嘶哑得像破风箱。
叶云晚蹲下身，将随身带的最后一点干粮掰开，分给老汉和他身边一个同样瘦小的孩子，又递上水囊。老汉千恩万谢，狼吞虎咽起来。
萧凌澈也蹲在一旁，趁机问道：“老人家，这阡陌县，大旱多久了？官府……一点救济都没有吗？”
老汉费力地咽下口中的食物，浑浊的眼睛里涌上泪水：“三年……整整三年了啊！老天爷不开眼，一滴雨都不下，河水都旱干了……前年……前年赵大人在的时候，还开过几次粥厂，虽然稀，好歹是口热乎的，能吊着命……”
“赵大人？”叶云晚和萧凌澈对视一眼，敏锐地捕捉到了关键信息。
“是啊，赵柳声赵知县，赵青天！”老汉提到这个名字，脸上竟浮现出一点微光，“赵大人心善，亲自盯着放粮，不许克扣……可后来……后来不知怎的，赵大人就……就被抓起来了！说他……说他贪墨！天地良心啊！赵大人那么清廉的好官，怎么会贪墨啊！”老汉激动起来，咳得撕心裂肺。
“之后呢？赵大人被抓之后，还有粮吗？”萧凌澈追问，心一点点沉下去。
老汉绝望地摇头，老泪纵横：“没了！彻底没了！赵大人一倒，粥厂立马就关了！粮价……粮价一天一个样，翻着跟头往上涨！我们……我们这些人，就只能等死了……”
线索清晰了！赈灾粮曾在赵柳声任上发放过，而赵柳声被罢官下狱后，粮食供应和粮价稳定便戛然而止！这其中的关联，昭然若揭！
两人又尝试向其他灾民打听，得到的信息大同小异。赵柳声的口碑在底层百姓中极好，而他的倒台和随之而来的粮荒，是压垮灾民的最后一根稻草。
“妈的，果然有猫腻！赵柳声肯定是被陷害的！”萧凌澈一拳砸在旁边的土墙上，激起点点灰尘，“贪墨？我看是挡了别人的财路！”
“关键就在这位赵知县身上。”叶云晚眼神锐利，“他身陷囹圄，是受害者，也是最重要的证人！只要能见到他，或许就能知道赈灾粮被贪墨的关键证据藏在哪里，或者幕后黑手是谁！”
“可他在大牢里啊！我们怎么进去？”萧凌澈皱眉，“难道……劫狱？”他眼睛一亮，下意识就想召唤系统，“要不我再摇个……”
“摇什么摇！”叶云晚没好气地打断他，“劫狱动静太大，打草惊蛇，而且我们身份敏感。我有个更好的办法。”
她凑近萧凌澈，声音压得极低，带着一丝冷冽的算计：“刚才那个纨绔子弟吃了大亏，绝不会善罢甘休。他必定会召集人手报复。我们何不……‘顺水推舟’？”
萧凌澈一愣，随即反应过来，眼睛瞪大：“你是说……假装打不过，让他们抓我们进大牢？”
“正是！”叶云晚嘴角勾起一抹清冷的弧度，“他们把我们当‘闹事刁民’抓进去，名正言顺。我们正好借机接近赵知县。牢房虽险，但也是离真相最近的地方！”
“这……”萧凌澈想到要故意挨揍，还要被关进暗无天日的大牢，脸都绿了，“云晚，这牺牲是不是太大了点？我英俊的脸庞……”
“少废话！是脸重要还是真相重要？是挨顿揍重要还是外面百万灾民的命重要？”叶云晚一针见血，“想想城外那些饿死的人！想想那卖身葬父的姑娘！这点险都不敢冒？”
萧凌澈看着叶云晚眼中不容置疑的决绝，想起一路所见的惨状，咬咬牙，那股混不吝的劲儿又上来了：“妈的！干了！舍不得孩子套不着狼！不过……”他眼珠一转，猥琐地搓搓手，“被抓进去之前，能不能让我再召唤个抗揍点的？比如典韦？或者练了金钟罩铁布衫的那种？”
“想得美！”叶云晚白了他一眼，“召唤需要积分的，要省着点用，而且动静太大容易露馅。记住，我们是‘普通刁民’，要被打得毫无还手之力才像！一会儿看我眼色行事，收着点你的‘王八拳’，别演砸了！”
两人计议已定，故意在几条相对热闹但偏僻的小巷里转悠，果然没过多久，前方巷口就被黑压压一群人堵住了！
为首的正是早上那个被萧凌澈一扁担挑飞的纨绔头子，人称王公子。他此刻换了一身更花哨的锦袍，头上肿着老大一个包，脸上涂着药膏，显得滑稽又狰狞。他身边簇拥着足足二十多个凶神恶煞的打手，有的手持棍棒，有的腰挎短刀，个个眼神不善，杀气腾腾。
“就是他们！给老子抓住！”王公子看到萧凌澈和叶云晚，眼珠子瞬间红了，同时低头告诉旁边的小厮“注意了，这小子有两下子”
打手们如同饿狼般扑了上来！人数和气势远非早上那几个跟班可比。
“住手！”就在打手冲上来的前一刻，萧凌澈立刻说到“你们可知，朝廷派了钦差前来查看赈灾粮贪腐案！”
“赈灾粮？什么你是钦差？”王公子有些错愕
叶云晚瞪了萧凌澈一眼，暗示他别搞砸了，但是萧凌澈确实不愿挨揍。
“我是说朝廷派了钦差，如果你们当街殴打百姓，万一被人告到钦差大人哪里，岂不是要吃罪？”
