黄恪礼已将沐瑶看作自己的女儿，见黄恪封提出这般要求，批评道：“三哥可不能得寸进尺，我拿沐瑶当亲闺女看待，你欺负她就是欺负我。沐瑶能为你那些印模上刻花已是难得，又何必将印花技术分成两段来说事？”
面对自家兄弟，黄恪封并未生气，却也坚持道：“生意场上得分得仔细，否则都不知道亏是从哪里吃的。希望你能理解，也希望苏姑娘不要介意。”
黄恪礼继续辩解道：“吃亏是福，难道三哥没听说过？再说，你吃不了亏。我虽不懂刻花，可也晓得，刻花的形好学，神则学也学不到。你那窑场的刻花匠人，有多年经验，刻花的形已炉火纯青，又何必向沐瑶学？”
黄恪封坚持道：“此言差矣，苏家的刻花好，必然有其诀窍，两家若想合作顺利，还望苏姑娘敞开胸怀，将苏家刻花的诀窍倾囊相授。”
黄伯伯一再维护她的利益，苏沐瑶很感动，为了不让黄伯伯为难，也为了两位同门兄弟之间不因这点小事生了嫌隙，她开口说道：“其实苏家的刻花也没什么诀窍，用的均是耀州窑的传统技法。只要黄三伯愿意向苏家窑场倾囊相授印花技法，沐瑶必然乐意跟黄家窑场的刻花匠人互相切磋。”
既然沐瑶不介意，黄恪礼也就不再多言。
黄恪封闻言，从袖中取出提前拟好的契约，摊开在案几之上：“请姑娘仔细浏览，若有不明白的，咱们当面说清楚，免得日后心生嫌隙。”
苏沐瑶将契约向自己挪近一些，逐字逐句地审阅起来。
契约条款清晰明了，权责划分细致入微，甚至写了黄家窑场会派人前来帮苏家建印花房，并详细列明了工匠人数与驻场时长。
从契约上看得出，黄恪封的确拿出了十足的诚意，不仅条款公允，细节处并未有意设下陷阱，从而占苏家便宜，应该跟黄恪礼做中间人有莫大的关系。
“我很满意。”
苏沐瑶说完，到一旁的桌上取来笔墨和早已备好的朱砂印泥，签了自己的闺名后，又郑重地按上指印。
接下来，黄恪封也依样做了。黄恪礼作为中间人，也在契约上按下指印。
一切就绪后，两家商议好时间，定于一日后由黄家工匠进驻苏家窑场，四日后苏沐瑶则需到黄家窑场刻印模。
送走两位长辈，苏沐瑶长吁一口气，自语道：“在我手中，苏家窑场要有印花瓷了。除了我要懂印花技术外，还需培养两人。按说这么重要的事需要选择有经验的老工匠，可苏家窑场哪有什么老工匠，也只能从新人中挑选两人。”
如此想着，苏沐瑶向女工劳作的坯房走去……
黄恪礼与堂兄黄恪封出了苏家窑场后，来到漆河边，从木桥上穿过，刚靠近二人同乘的马车，瞧见另一辆马车驶来，后面跟着两辆平头车，分别由两头黄牛拉着。
两人好奇，站着瞧了一会儿。
越来越近，只见裴少棠从马车上下来，接着从平头车上跳下十名年轻的工匠。
黄恪封议论道：“听说自从苏家和裴家订亲后，裴公子经常往苏家窑场跑，不知道的还以为裴家窑场在漆河边新建了一处。”
“也多亏有裴家帮忙，沐瑶才能重开窑场，现在又跟三哥合作，耀祖在儋州也可安心些。”黄恪礼说完，见裴少棠走近，招呼道，“裴公子又来了？为何带了这些人？”
裴少棠拱手道：“监镇大人，黄三伯，晚辈见礼了。苏家窑场需要人手，家父让我挑了些年纪轻、又有些刻花经验的工匠给沐瑶送来，收工后还会有人将制作贡瓷的上好瓷泥也给送来。”
黄恪封好奇道：“莫不是裴家想让苏家窑场帮着烧制贡瓷？”
“正是，下一批送往京城的贡瓷必须是刻花青瓷。家父认为，沐瑶的刻花手艺完全衬得起一等品的贡瓷，故而将此重任交给苏家窑场。”裴少棠的语气中不由自主充满对沐瑶的赞赏。
苏姑娘的刻花手艺得到裴天成认可，黄恪封更觉得选择苏家窑场合作这步棋走得十分正确，可他对裴家的动机甚是怀疑。
“哦，一等品的贡瓷出自苏家窑场，实质上则是裴家的，你父亲可真会盘算，呵呵呵，不愧是老谋深算啊。”
裴少棠心知肚明，却也解释道：“黄三伯误会，家父说因苏家出事，暂时如此，待贵人气消后，再言明实情。暂时的蛰伏，是为了来日能一飞冲天。”
一番切合实际又冠冕堂皇的说辞，倒也让人挑不出错。
黄恪礼温言道：“沐瑶正好在窑场，你快去忙吧。”
裴少棠行了礼后，带着十名年轻工匠踏上漆河上的木桥。
两人上了马车后，待马车一启动，黄恪封收敛了笑意，问道：“五弟，你是监镇大人，免不了跟官府的人打交道，有没有听官府的人提及过，为何苏家在陶韵巷的铺子给封了，而窑场却还好好的？”
黄恪礼从未想着这个问题，一时愣住：“没听人提及，难道这还有什么说法？”
“你这监镇真是白当了，也好，正因为你什么都不理会，监镇的职位才能担得长远。”
“既然跟苏家有关，三哥快跟我说说。”
“一个月前，知州大人宴请各大商会名流，不过是为攻打西夏筹集军饷，我实在不想去，怎奈大名在册，只能前往。席间听几位富商私下议论，说苏家窑场能保住，跟裴天成有关。”
“他也算做了件好事，难怪不嫌弃苏家出事，给少棠和沐瑶定了亲。”
“五弟就是老实，总将人往好处想，你三哥我可不觉得。裴天成是什么人？唯利是图，向来做事只为自个儿，还极其虚伪地要给自己立碑，想让别人以为他是个难得的好人。”
在黄恪礼的眼中，裴天成是个有些缺陷的商人，但绝非大奸大恶之徒。这世间谁又没些瑕疵呢？故而，他从未把裴天成往坏处想过。
“三哥的意思是？”
“以我对裴天成的了解，恐怕他想将裴家窑场据为己有。”
“应该不可能，若想据为己有，让官府将苏家窑场没收了，以裴家的财力，完全可以从官府手中买下来，岂不名正言顺？”
“对待重罪之人，官府的确有权力没收家产，然后再由官府转手给卖了。可苏耀祖父子不过是贡瓷中出现了残次品而已，还没到没收家产的地步，只能给封了。一旦被封，要么翻案，要么流放期满，方可撕掉封皮，重新启用。”
“还是三哥懂得多。”
“做生意嘛，什么都需懂些，否则被人骗了都不知。”
“听三哥这么一说，我便明白了，裴天成不可能帮苏家翻案，他也没这义务，可十年后耀祖回来，封皮一撕，更跟他没什么关系。所以他才动用关系，致使官府没有封了苏家窑场。”
“你总算聪明一回。”
“不行，我得找机会告诉沐瑶，让她多个心眼儿，守好苏家窑场，免得被人牵着鼻子走。”
黄恪封拦道：“你可千万别告诉苏家母女。一来，两家已订婚；二来，不过是我的猜测，若猜错了怎么办？”
“可我总不能什么都不做？”
“你呢，就帮苏家姑娘留心些，一旦发现端倪，可给她提点提点。”
“好，也只能如此。裴天成若真有此想法，恐怕两家的亲事没那么简单。唉，希望一切仅是你我的猜测，否则，沐瑶这孩子岂不可怜？”
“谁说不是呢？”
“三哥千万不能因此不愿继续跟沐瑶合作。”
“都在契约上按下指印，我怎么可能反悔？我也正好借合作之机，帮五弟观察一下裴家到底想干什么。”
“有劳三哥。”
女工的坯房内，顺子正在教她们拉坯，苏沐瑶则在一旁仔细观察。
小花来了不到两日，拉坯的手法已进步不少，说明她悟性高，选她跟着学印花技艺最合适不过。
还需一人，其他女工到底该选谁？
正当她拿捏不定时，听到一个女工问：“管事，为啥咱们拉坯，第一下一定要使劲摁死泥巴？松一点不行吗？”
苏沐瑶闻言，轻轻一笑，刚擢升顺子为管事，他已经对几位姑娘说了，真是好显摆。
只见顺子来到那姑娘跟前，耐心讲解：“不能松，泥巴没摁实，底盘是虚的。等下你往上拔、往外开，坯子一歪一软，立马塌。记住底子不稳，后面啥都白干。”
女工点点头，牢牢记在心里，继续着手上的动作，结果泥坯很快歪了。
“顺子管事，刚才您演示时，我看您手轻得很，是不是拉坯时不能太用力？咱新手最容易哪里做错？”
顺子正在一旁指导另一位女工，回过头说：“新手最大毛病就是使劲瞎捏，泥巴是软的，你硬掐硬挤，里面纹路全断了，看着好好的，一干、一烧就裂。拉坯是托、是扶，不是捏。”
顺子来到那女工身旁：“你起来，我给你拉个坯，你再瞧瞧。”
女工站起来，让出位置，看着顺子拉坯的过程，又问：“坯车转的快慢，咋拿捏？啥时候该快？啥时候该慢？为何我看着转快转慢差别好大。”
顺子放慢轮速，好让她看得更清楚：“起胎、拔高要慢，才能稳得住泥。修口、修圆要快，坯面才光。该快快、该慢慢，弄反了，要么塌坯，要么坯面坑坑洼洼。”
女工瞧着顺子手上沾的泥水，又问出一个问题：“手上沾的水，多了不行、少了也不行，对不对？水到底用多少刚好？”
顺子赞许地看她一眼：“水少手涩，拉不动，容易拉裂。水多泥烂，撑不起形，做出来软趴趴的，晾不干，烧不成器。只要润手、滑泥就够了。”
听着这一通发问，苏沐瑶暗自赞道：“善于发现问题，说明她既用心又细心，而且问题都提在关键处，是块学手艺的好料。若让她跟着学印花技艺，定能提出一大堆关键的问题，这才有助于技艺精进。”
想到这儿，她走上前，问道：“你叫什么？”
