打入冷宫的旨意是在第二天午时下达到凤栖宫的。
传旨的太监是赵德全亲自挑的，说话滴水不漏：“皇后娘娘接旨吧，陛下也是没办法，太子中毒一事兹事体大，总要给东宫一个交代。”
沈知意跪在地上接了旨，嘴角浮起一抹冷笑。给东宫一个交代，却不问问她这个皇后是否冤枉。
“娘娘……”珍珠眼眶红了，想要说什么，却被沈知意一个眼神制止。
“去收拾些衣物。”沈知意站起身，语气平静，“挑几件素的，冷宫里用不上那些。”
珍珠泣不成声：“娘娘您受委屈了……”
“委屈？”沈知意看了她一眼，“这算什麼委屈？不过是换个地方住罢了。”
她说得轻松，心里却清楚，这一去凶多吉少。青狐若是上钩，她或许能绝处逢生；若是青狐不来，她在冷宫里就是待宰的羔羊。
冷宫在皇宫最北边，是一处年久失修的宫殿群。墙壁斑驳，蛛网横生，院子里长满了半人高的荒草。沈知意踏进门槛的时候，脚下传来腐朽木材的吱呀声，仿佛在提醒她这里的破败。
“就是这里？”珍珠惊呼，“这……这怎么能住人？”
“怎么不能？”沈知意踩着地上的碎砖往前走了几步，“有瓦遮头，有墙挡风，比那些流离失所的百姓强多了。”
她说的是真心话。前世她见过太多人间疾苦，这点苦对她而言不算什麼。更何况，她来此的目的不是享福，而是等人。
等那个胆敢算计她的人。
接下来的三天，沈知意几乎足不出户。她在破败的屋子里收拾出一块干净的地方，铺上带来的被褥，白天就坐在窗前看书，夜里早早入睡。表面上看，她像是认命了；实际上，她的耳朵一直竖着，听着外面的每一个脚步声。
萧景珩没有来。这在她意料之中——皇帝既然下旨把她打入冷宫，他若是再来往，反而会引人怀疑。倒是春杏来过两次，每次都哭哭啼啼地说冤枉，沈知意敷衍几句便打发了。
她现在顾不上春杏。太子中毒的案子已经查无可查，厨娘畏罪自杀，刘公公撞柱身亡，所有的线索都断了。她之所以敢孤身入险局，靠的就是一个“赌”字——赌青狐一定会来。
赌赢了，她就能抓住真凶；赌输了……
第三天夜里，月明星稀，沈知意正在灯下翻着一本旧书，忽然听见窗外传来轻微的响动。
那声音很轻，像是夜风吹动了枯叶，又像是有人踩在了碎瓦上。若非她一直留意着周围的动静，根本不可能察觉。
来了。
沈知意合上书，没有抬头：“既然来了，就进来吧。”
门外静默了一瞬，随即传来一声轻笑：“皇后娘娘好胆识，这种地方也能如此从容。”
那声音很好听，像黄鹂出谷，清脆悦耳。沈知意终于抬起头，看向门口。
一个蒙面女子站在月光下，身形窈窕，穿着一袭黑色劲装，整个人与夜色融为一体。露在外面的一双眼睛明亮如星，带着几分审视几分玩味。
“你就是青狐？”沈知意问。
“对。”女子迈步走进屋内，毫不客气地在沈知意对面坐下，“久仰皇后大名，今日一见，果然名不虚传。”
“你为什么要陷害我？”沈知意的语气很平静，像是在问一件无关紧要的事，“我和你有仇吗？”
“有。”青狐说，声音忽然冷了下来，“杀父之仇，不共戴天。”
沈知意皱眉：“令尊是谁？”
青狐没有立刻回答。她伸出手，缓缓摘下了面上的黑纱。
月光洒在她的脸上，那是一张很年轻的脸，约莫十六七岁，五官清丽，只是眉眼间带着化不开的恨意。沈知意看着这张脸，觉得有几分眼熟，却想不起来在哪里见过。
“家父姓姜，名守拙。”青狐一字一顿地说。
姜守拙？
沈知意的瞳孔猛地收缩。姜守拙，这个名字她当然记得——那是外祖姜家的门生，当年姜家被陷害通敌卖国时，姜守拙作为证人，指证了姜家！
“你父亲……是陷害姜家的帮凶。”沈知意终于明白了，“所以你恨我？”
“对。”青狐的眼神变得冰冷，“如果不是姜家，我父亲不会死。”
她的声音带着颤抖，像是在极力压抑着情绪：“当年我父亲只是姜家的一个普通门生，被你外祖提拔重用，一直感恩戴德。可后来呢？姜家被扣上通敌卖国的罪名，满门抄斩！我父亲作为证人，被迫指证自己的恩人！他……他过不了心里那一关，没多久就郁郁而终了！”
“所以你就把账算在本宫头上？”沈知意问。
“难道不该算在你头上？”青狐冷笑，“如果不是你外祖家势大，我父亲不会被逼上绝路！如果不是你父亲检举有功，姜家何至于被满门抄斩？！”
“你父亲是被逼的，本宫的父亲……”沈知意顿了顿，忽然觉得一阵疲惫。这些恩怨纠葛，谁对谁错，哪里是三言两语说得清的？
“总之。”青狐站起身，眼中杀意凛然，“我要让你也尝尝失去一切的滋味。你害得我家破人亡，我便要你血债血偿！”
沈知意看着她，没有动。她的手在袖中轻轻握紧了一枚银簪，那是她最后的防身之物。
外面突然传来脚步声，很轻，但很急。沈知意知道，那是萧景珩安排的人——他终究还是不放心她一个人涉险。
“你以为这就结束了？”沈知意忽然笑了，“青狐，你机关算尽，可曾想过螳螂捕蝉，黄雀在后？”
青狐脸色微变：“你什麼意思？”
“意思是……”沈知意缓缓站起身，“你中计了。”
