次日清晨，沈知意还未起身，珍珠便轻手轻脚地走进内室。
“娘娘，永昌侯府那边派人来了，说是有重要的事情要禀报。”
沈知意睁开眼，眼中闪过一丝精光。永昌侯刚刚自尽，永昌侯府现在应该乱作一团才对，这个时辰派人来，所为何事？
“让他进来。”
不多时，一个穿着灰布衣裳的中年人被带了进来。沈知意认得他——这是永昌侯府的总管，永昌侯在世时最信任的心腹。
“老奴见过皇后娘娘。”总管跪在地上，声音哽咽，“我家侯爷……他死得冤枉啊！”
“冤枉？”沈知意淡淡道，“永昌侯通敌卖国，证据确凿，有何冤枉？”
“娘娘明鉴！”总管抬起头，老泪纵横，“我家侯爷是被人胁迫的！那青狐抓住侯爷的把柄，侯爷不得不从啊！”
沈知意心中一动，面上却不露声色：“青狐？本宫也在找她。你可知道她的下落？”
“老奴不知。”总管摇头，“但侯爷在世时曾提过，青狐每隔一段时间就会与他联络，每次都是通过城西的一处别院。”
“城西别院？”沈知意眯起眼睛，“详细说说。”
“那别院原本是一个商人的产业，三年前那商人暴病而亡，别院就空置了下来。”总管说，“但老奴曾亲眼看见，有可疑的人从别院后门进出，侯爷对此讳莫如深，老奴也不敢多问。”
沈知意沉思片刻，道：“本宫知道了。你先回去，好生安葬永昌侯。”
总管磕了个头，退了下去。
沈知意站起身，走出内室，来到外间。珍珠早已准备好热水和替换的衣裳，见她出来，立即上前侍奉。
“娘娘，您要去找永昌侯说的那个别院吗？”珍珠一边系着衣带，一边问道。
“不急。”沈知意淡淡道，“先让人去查探清楚再说。”
就在这时，外头传来通报：“启禀皇后娘娘，永昌侯世子求见。”
萧景珩？他来做什么？
“让他进来。”
萧景珩走进凤栖宫，脸色有些苍白，眼下还有淡淡的青黑，显然一夜未眠。见到沈知意，他躬身行了一礼：“臣见过皇后娘娘。”
“免礼。”沈知意示意他坐下，“世子此来，所为何事？”
萧景珩却没有坐，而是直视着沈知意的眼睛：“臣已经查到青狐的下落了。”
沈知意心中一动，面上却不动声色：“哦？这么快？”
“青狐的行踪很隐秘，臣动用了所有关系，才找到一些蛛丝马迹。”萧景珩说，“她最后出现的地方，是城西的一处别院。”
沈知意挑眉：“城西别院？”
“正是。”萧景珩点头，“那里原本是一个商人的产业，但那个商人三年前暴病而亡，别院就空置了下来。”
“空置？”沈知意皱眉，“那她为什么会在那里？”
“因为别院下面，有一条密道。”萧景珩压低声音，“直通城外的庄子。所以，她其实一直在暗中活动，只是我们不知道而已。”
沈知意思索起来。也就是说，青狐在京城有一个隐秘的据点？
“对。”萧景珩像是看穿了她的想法，“臣已经让人盯着那里了，一旦有动静，立刻回报。”
“好。”沈知意点头，“一旦发现她的下落，不要轻举妄动，先回来告诉我。”
“我知道了。”萧景珩应下，正要告退，却见一个侍卫匆匆跑来，脸色惊慌。
“启禀皇后娘娘，永昌侯……永昌侯他在牢中自尽了！”
“什么？！”沈知意变色。
永昌侯死了？
那她掌握的线索，岂不是都断了？
“快带本宫去看看！”她说着，立即往外走。萧景珩也变了脸色，紧随其后。
牢房中，永昌侯躺在床上，嘴角溢出血迹，显然是服毒自尽。在他的床头，留着一封遗书。
沈知意拿起遗书，打开一看，上面只有短短几行字——
“青狐逼我太甚，我已无路可走。”
“若有来世，愿做平民，不再卷入这些纷争。”
“皇后娘娘，小心您身边的人。”
最后一行字，让沈知意的心头一跳。
小心您身边的人？
这是什么意思？
是指萧景珩吗？
还是……另有其人？
她下意识地转头看向萧景珩，却见他脸色苍白，眼中满是震惊和痛楚，显然对永昌侯的自尽毫不知情。
但……真的是这样吗？
沈知意握紧手中的遗书，心中涌起一股寒意。
