上回书咱们说到，萧何月下拼命追赶韩信，总算把这位奇才劝了回来。一路奔波，鞍马劳顿，萧何连着几日心力交瘁，人眼看着消瘦下去一圈。
一晃三天过去！萧何先把韩信安顿在一处安静馆驿歇息妥当，一刻不敢耽搁，整理衣衫，急匆匆进帐面见汉王刘邦。
刘邦一听萧何求见，心里头那滋味，可真是五味杂陈！又生气，又高兴。气的是之前听说丞相跑了，把他吓得魂都没了；喜的是心心念念的萧何总算回来了。不等萧何开口回话，刘邦眉头一拧，率先责问：“丞相！寡人待你不薄，同吃同住，推心置腹，你因何弃寡人而去？”
萧何躬身一拜，不慌不忙回禀：“主公！臣万万不敢逃走！臣是去追一个跑掉的人！”
刘邦一愣，满脸惊奇：“哦？是什么人物，竟劳动丞相亲自连夜出城去追？”
“正是韩信！”
刘邦一听这个名字，当时眼睛一眯，满脸都是怀疑之色：“怎么又是这个韩信？你说说，这些日子，咱们军中逃跑的将军几十个，哪一个不是身经百战的老人？你一个都不去追，偏偏去追这个曾经受胯下之辱，被全城人笑话的韩信？这是何故？”
萧何脸色一沉，神情郑重，一字一句说道：“主公！那些逃走的将军，说句不好听的，属于寻常之才，天下有的是，日后想要再寻，不难！可韩信不一样！此人胸藏韬略，旷世少有，普天之下，再也找不出第二个这样的人物！
今日臣斗胆问主公一句：您心里头，是打算长久窝在汉中这块地方，安安稳稳做一个汉王？还是想杀回东方，和西楚霸王项羽，还有各路诸侯，争夺这万里江山？”
刘邦想都没想，张口就答：“那还用说！寡人时时刻刻都盼着打回东边！困在这山沟里，多待一天心里都憋闷得慌，怎么可能甘心一辈子守着这块荒蛮之地！”
萧何听完，“扑通” 一声，直挺挺跪倒在地，恳切求告：“主公！若是您只想留在汉中称王，那韩信有没有都无所谓，不必重用；可您一心要挥师东进，争霸天下，那就非重用韩信不可！眼下，除了他，没人能替您筹划大计！
您肯重用他，他便留下来尽心辅佐；若是不肯重用，那还不如现在就把他除掉！不然此人一旦再次脱身逃走，将来必定成为主公最难对付的劲敌！”
刘邦见萧何竟然为了韩信跪在自己面前，心里也是一惊，连忙起身相扶：“丞相快快请起！你一而再、再而三地举荐此人，想来他必有过人之处。既然丞相这般看重，寡人听你的，封他做一名将军，往后立下战功，咱们再论功升赏！”
萧何跪在地上，身子一动，不肯起身：“主公！只封一个将军，依旧留不住韩信！与其这样，倒不如趁早杀了！”
刘邦这下犯难了，皱着眉头说道：“哎呀，依丞相这么说，那要怎样才能留住他？难不成，要叫这个寸功未立的后生，当咱们汉军的大将军？”
萧何等的就是这句话，当即抬首回话：“主公英明！只要拜韩信为大将军，他才肯安心留下，主公一统天下的大业，才有指望！”
刘邦心里开始动心了。他心里清楚，萧何眼光毒辣，这么多年给自己出谋划策，几乎没有失算的时候。昨夜萧何不惜舍命追人，现如今又跪地苦求，刘邦这才明白，韩信绝非等闲之辈。可大将军乃是全军最高统帅，兵权太重，岂能随随便便一句话就定下？他打算先传韩信过来当面考考，于是吩咐左右：“去，把韩信传来，寡人要亲自问话！”
萧何连忙抬手拦住：“主公万万不可！恕臣直言，主公素来随性，待人轻慢，不讲礼节。大将军，是统领三军的主帅！这般天大的任命，您像招呼小兵一样随口传唤，韩信哪里能在军中树立威信？就算勉强封了大将军，依旧留不住他！”
刘邦一听，心里有点不耐烦：“那按丞相的主意，寡人该怎么办？”
萧何早就在心里盘算妥当，郑重说道：“臣早就想好主意了！想要留住韩信，想要夺取天下，主公必得拿出十足的诚意！先修筑一座九尺高的拜将高台，拜将之前，主公亲自斋戒三日，挑选黄道吉日，用全套隆重大礼，正式拜韩信为大将军。只有这样，韩信才能号令诸将，替主公立下不世之功！”
萧何这番话说完，刘邦脸上顿时不大好看。怎么呢？韩信胯下受辱的故事，早就传遍天下，人人都拿这个笑话他；早先在项羽帐下，也不过区区一个执戟郎中。如今投奔过来，寸功未建，反倒要兴师动众，摆这么大的场面封大将军，传出去，岂不是叫天下人耻笑？刘邦一时没有应声，脸色沉了下来。
萧何一眼就看穿了汉王的心思，继续苦口婆心地劝：“主公，臣知道您心里怎么想，觉得韩信出身低微，不值得这般大礼相待。可您把他看轻了！韩信当初在楚营，职位虽小，但是天下大势、项羽的短处，他看得明明白白，洞若观火！这个成语咱也说两句，洞若观火，就是看事情清清楚楚，像看火一样，一点不模糊。他就是因为在项羽那边得不到施展，才投奔您来。现在咱们正是用人的时候，留住韩信，才有机会打败项王，平定天下。今日您隆重拜他为大将军，消息一传出去，那些和项羽不和的谋士、将领，知道汉王真心惜才，都会主动前来投奔主公！主公仔细掂量掂量！”
一番话掰开揉碎了讲，刘邦思索半晌，终于咬咬牙，拿定主意，大手一挥：“罢了！既然如此，这件事全权交给丞相你来操办！速速安排！”
萧何大喜，谢过汉王，转身出了王宫，一点不敢耽搁，挑选地方，征召民夫，备齐木料土石，动工修造拜将坛。也就短短两三天功夫，一座九尺高的高台，平地而起！随后又请来通晓星象的术士，挑好了黄道吉日，单等拜将大典！
转眼到了拜将这一天，正是夏秋之交，天气闷热难当，烈日当头，烤得人浑身冒汗，只有远处山坳里飘来一阵山风，才能稍稍凉快片刻。
等到隅中时分，刘邦登车，萧何、曹参、夏侯婴、周勃、樊哙一众文武，簇拥着汉王的车驾，浩浩荡荡，直奔拜将坛。
队伍里头，除了萧何、夏侯婴寥寥数人心里有数，剩下的文臣武将，走在路上，交头接耳，低声议论。
有人撇嘴：“韩信不过淮阴一介匹夫，在楚营就是个执戟郎中，半点功劳没有，如今直接拜大将军？传到项王耳朵里，怕是要笑咱们汉中没人！”
旁边一人跟着叹气：“谁说不是！真不知道丞相是怎么想的，推举这么一个乡野之人做大将军，实在荒唐！”
还有老将心里憋屈：“咱们出生入死，流血拼杀，往后反倒要听一个无名小辈调遣，这简直是天下奇耻大辱！”
要说这帮人里头，樊哙、周勃、卢绾这些最早跟着刘邦起兵的老将，心里头最不服气！他们都是汉王的同乡、过命的弟兄。早先大伙私下里都猜，这回要拜的大将军，必是咱们这帮老人里的一个！论功劳威望，当属曹参；论亲近，说不定是樊哙或是卢绾。万万没想到，最后人选，居然是那个受过胯下之辱，被天下人耻笑的韩信！大伙心里憋着一股闷气，说不出来的别扭。
拜将坛下头，是一片开阔广场，足足站得下好几万汉军将士，队伍排得整整齐齐，甲仗鲜明，刀枪耀眼。曹参等一众将领，按次序站在前排，每一位将军身侧，一边小校捧着红色汉字大旗，一边马弁牵着战马。再看众将神色，有愤懑，有嫉妒，有鄙夷，也有暗自观望的，万千道目光，齐刷刷盯在高高的拜将坛上！
等到午时初刻！“咚 —— 咚 —— 咚！” 战鼓震天，号角齐鸣！庄严肃穆的礼乐声里，刘邦一身盛装，腰悬长剑，在萧何与礼官陪同之下，缓步登上高台。
礼官引导着汉王，焚香祭拜天地，礼毕之后，快步走到坛下，高声传喝：
“淮阴韩信 —— 登坛受封！”
话音刚落，韩信从石台后方迈步走出，一步步拾级而上。崭新银锦长袍，锦缎翘头靴，发髻高挽，身姿挺拔，真是英姿飒爽！
韩信走到坛心，对着刘邦深深一拜：“臣韩信，叩见汉王！”
刘邦微微欠身，伸手将他扶起，抬手示意，鼓乐当即停下。
萧何高声唱喝：“册封大礼！请印绶！”
三名军士手捧锦盘，跟着礼官上前，萧何亲手掀开锦缎。盘里放着彤弓弧矢、生杀将军钺、斩将长剑、大将军印绶，一件一件，全是执掌全军生杀号令的信物！
礼官先把印绶捧给汉王，再由刘邦亲手交到韩信手中；紧接着，弓矢、斧钺、佩剑依次授受。韩信一手托印，一手握钺，腰悬宝剑，背负彤弓，肃立在汉王面前。
礼官展开诏书，朗声宣读：“…… 今有韩信，文韬武略，灵武冠世，兼有孙武、管仲之智，不输白起、王翦之勇，乃是旷世奇才！今拜为大将军，总领三军！”
韩信听着诏书，一时间万千往事涌上心头！想起母亲在世时的百般疼爱，想起自己年少立下的宏图大志；想起母亲离世之后，孤苦无依，在淮阴城下忍辱钻胯；想起一路漂泊，投奔项梁、项羽，空有满腹计策，无人赏识；多少冷眼、多少嘲讽，一幕幕在脑子里翻涌！他心神激荡，礼官后面读了些什么，他几乎一句都没听清。
诏书宣读完毕，刘邦看向韩信，郑重开口：“韩信！自今日起，你便是汉军大将军！寡人把全军托付于你，盼你统领将士，救百姓脱离战火，扶天下危局！你可能做到？”
韩信猛地回过神，压下心中翻涌的情绪，躬身下拜，声音铿锵：“臣韩信不才，愿效犬马之劳，誓死报答汉王知遇之恩！”
这里咱顺带说一句效犬马之劳：这是古时臣子表忠心的话，愿意像犬马一样为主人奔走效力，是自谦的说法。
整场拜将大典，前后半个时辰，礼成！刘邦拉起韩信的手，一同缓步走下高台，带着文武百官，回转王宫。
正是：忍辱淮阴志未休，一朝登坛握貔貅；
