药园考核结束后，萧洒的日子看似恢复了平静，但他敏锐地察觉到周围气氛的微妙变化。
那些曾经对他视而不见的药园弟子，如今看他的眼神中多了几分探究，偶尔还会主动与他搭话，试图从他这里套取辨识灵草的诀窍。
这天傍晚，萧洒正在药田里给灵草浇水，一名执事弟子匆匆走来。
"萧洒，李长老让你去一趟百草堂。"
萧洒心中一凛，面上却不动声色："请问师兄可知长老召见所为何事？"
执事弟子摇摇头："长老的事，我们哪敢多问。快去吧，别让长老久等。"
萧洒放下手中的水壶，整理了一下衣袍，随着执事弟子向百草堂走去。
他心中快速盘算着：李长老突然召见，必定与考核时的表现有关。
一个杂役弟子展现出超常的灵草辨识能力，任谁都会起疑。
百草堂位于药园深处，是一座古朴的木制建筑，四周种植着各种珍稀灵草，空气中弥漫着淡淡的药香。
执事弟子在门外停下脚步，示意萧洒独自进去。
萧洒深吸一口气，推门而入。
堂内光线柔和，李长老正坐在一张紫檀木桌前，桌上摊开着一本厚厚的典籍。见到萧洒进来，李长老放下手中的书卷，目光如炬地打量着他。
"弟子萧洒，拜见长老。"萧洒恭敬行礼。
李长老没有立即说话，而是继续打量着萧洒，那目光仿佛要将他看透。
良久，他才缓缓开口："萧洒，你在药园考核中的表现，让老夫颇为惊讶。"
"长老过奖了，弟子只是运气好而已。"
"运气？"李长老轻笑一声，"辨识出一百二十三种灵草，指出三处种植错误，甚至发现了一株罕见的金纹凝露草，这可不是运气二字能够解释的。"
萧洒低下头，心中快速思索着应对之策。
李长老站起身，踱步到萧洒面前："更让老夫好奇的是，根据宗门记录，你乃是五行外废脉，按理说根本无法修炼，更不可能对灵气如此敏感。"
萧洒感觉到后背渗出冷汗，但他强迫自己保持镇定："弟子确实资质低劣，但正因如此，才更加努力钻研灵草知识，希望能在其他方面有所建树。"
"哦？"李长老挑眉，"据老夫所知，你进入药园不过月余，在此之前只是丹堂杂役，又是从何处学来如此精深的灵草知识？"
这个问题直指核心，萧洒早有准备："弟子在丹堂时，经常帮忙整理废弃的丹方和药典，闲暇时便会翻阅学习。加之弟子对灵草确实有些兴趣，平日里也会向各位师兄请教。"
李长老微微颔首，这个解释听起来合情合理。
但他眼中的疑虑并未完全消散："你伸出手来，让老夫查探一番。"
萧洒心中一紧，知道最关键的时刻到了。
他运转起《五行蕴脉经》中的敛息术，将刚刚打通的那条隐脉完全隐藏，只展现出废脉的特征。
李长老的手指搭在萧洒腕部，一股温和的灵力探入他体内。
萧洒感觉到那股灵力在自己经脉中游走，仔细查探着每一处角落。
他屏住呼吸，全力维持着敛息术的运转。
"果然是五行外废脉..."李长老收回手，眉头微皱，"奇怪，既然如此，你又是如何感知到金纹凝露草的特殊灵气波动的？"
萧洒恭敬回答："弟子并不清楚什么灵气波动，只是觉得那株凝露草的颜色与寻常不同，叶脉处的金色纹路十分显眼。"
这个回答避重就轻，既没有否认自己的能力，又没有暴露真实原因。
李长老沉吟片刻，似乎接受了这个解释。
"罢了，或许你在灵草辨识上确实有过人天赋。"李长老回到座位，"既然你有此才能，就不要浪费。从明日起，你负责照料东区那片珍稀药田，那里种植的都是较为罕见的灵草，正需要细心之人打理。"
"多谢长老信任，弟子定当尽心竭力。"萧洒心中暗喜，东区药园是药园中灵气最浓郁的区域，在那里工作对他的修炼大有裨益。
李长老挥挥手："去吧，记住，修行之路漫长，天赋固然重要，但勤奋与心性更为关键。"
"弟子谨记长老教诲。"
退出百草堂，萧洒长舒一口气。
刚才的询问虽然过关，但他能感觉到李长老并未完全打消疑虑。
今后在药园中必须更加小心，既不能表现得太过人，也不能完全隐藏实力。
走在回住处的路上，萧洒回想起李长老探查他经脉时的情形。
那条隐脉在敛息术的掩护下完全没有暴露，这说明《五行蕴脉经》的功法确实玄妙。
但同时也提醒他，宗门高层已经开始关注他，这对现在的他来说未必是好事。
"必须加快修炼速度了。"萧洒暗自决定，"只有真正拥有实力，才能应对接下来的风波。"
萧洒回到自己的小屋，怀中的陶罐传来温热的触感，似乎在回应他的思绪。
今日之事让他更加清楚地认识到，在这个以实力为尊的修真界，没有足够的实力，连展现一点才能都会引来猜疑。他抚摸了一下怀中的陶罐，心中有了新的计划。
明天开始，他要在照料珍稀药田的同时，借助陶罐的能力加快修炼。
想到这里，萧洒嘴角微微上扬。
李长老恐怕不会想到，他给予的这个机会，反而为萧洒提供了更好的修炼条件。
这就是命运的奇妙之处，危机中往往隐藏着机遇。
