第五十九章 留法同学

江海关二楼过道的尽头，第三扇门，门牌上“稽查科”三个字被日光晒得褪了色。陈买办在门口站定，拿手背抹了一把额角的汗，把帽子摘了夹在腋下，才抬手敲了两下门板。

里头没有立刻应声。过了两息，才传来一句“进来”，声音不高，干巴巴的，像一张折过的纸被重新摊平。

顾衡之坐在桌后，桌上三叠报关单码得方方正正，高那摞拿铜镇纸压着，低两摞用麻绳捆了十字结。他没有站起来，只把手里那支铅笔搁在单子边上，抬起眼。陈买办进门先递了贝业熙的信，顾衡之接了，拆开，一行一行看完，把信纸折回原样，搁在桌角。

“贝大夫的面子，我给。”他开口，每一个字都落得干脆，“但话说在前头。规章上的事，按规章办。规章之外的，谁的面子，也不管用。”

陈买办在凳子上坐下，把帽子搁在膝盖上。“顾科长，贝大夫信里写得明白，金疮药是正经药，临床记录、兔试记录都有。我们按规章办，不劳您通融。就是想请您帮着看看，材料还差什么，我们照着补。”

顾衡之没接“通融”那两个字。他从抽屉里抽出一张空白表格，铺在面前，铅笔尖在纸上点了三下，画了三个圈，每一个都压得实。“英文摘要，成分栏写‘植物发酵提取物’。”他抬起铅笔，指了指“植物”两个字，“这个说法，验货这边，过不了。海关总署去年冬天发了通函，进口药品，成分必须写明发酵菌种属名。写‘青霉菌发酵提取物’，符合要求。写‘植物’，含糊。含糊的东西，没人敢放。放行单上签字的，是要担责任的。”

陈买办探头看了一眼表格上的圈，点了点头。“菌种属名，这个好办。沈先生那边已经改了，明天就能送来。”

“送来的时候，附一份说明。发酵菌种，培养温度，提取方式。配比不用写，工艺路线交代清楚。”顾衡之在表格下方又划了一道，铅笔尖在“工艺路线”四个字底下顿住，“验货的人不是要偷方子。是要确认，这东西是药。不是别的。”

陈买办把话记下，又想起吴先生那边的事。“顾科长，药行商会那边出一份情况说明，写明只做报关代理，不承担生产责任。吴先生签字，药行商会盖章。您看，这样成不成？”

顾衡之把铅笔搁下，看了陈买办一眼。那一眼停得稳，像在核对单子上的一个数字，核对完了，才开口。“原产地证明，写北京济仁堂。报关单，写上海药行商会。两头分开写，今年查得严。药行商会签这份说明，是给验货这边一个交代。放行单上缺了这份责任声明，上面那一关，过不去。”

陈买办试探着问了一句：“要是吴先生那边觉得，面子上不太好看……”

顾衡之把表格往陈买办那边推了推，铅笔搁在表格边上，语气平得像在念一条章程：“面子上的事，不在验货的章程里。章程里写的是：材料齐，过。材料不齐，退。吴先生签，或者不签，单子都在这里。签了，流程往下走。不签，单子停在这一步。事在你们，不在我。”

陈买办把帽子戴回去，站起来拱了拱手。“成。我这就回去跟七爷说。”

顾衡之送到门口，手搭在门框上，忽然问了一句：“贝大夫，还在上海？”

“还得几天。”

顾衡之点了点头，手收回来，在长衫下摆上蹭了蹭。“跟他说一声。哪天有空，老正兴。烧圈子还行。十几年没见了，实验室的事，我想问他几句。”说完，没等陈买办应声，已经转身回了桌后，把铅笔重新拿了起来。

陈买办出了海关大门。日头正毒，石板路被晒得发白，黄包车从身边跑过去，车轮碾过石板缝里的积水，溅起几星泥点。他一路小跑回了客栈，进门先灌了半碗凉茶。

客栈房间里，乐镜宇坐在靠墙的沙发上，面前一张小茶几，茶几上搁着茶壶茶碗。贝业熙坐在他对面，手里翻着英文摘要。沈伯衡坐在旁边，把谈判记录摊在膝盖上。张福站在门边，靠着墙，手里攥着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。

乐义宝坐在窗台上，背靠着窗框，一条腿盘着，一条腿垂在窗沿底下。窗台不高，他坐上去刚好够着。窗户外头是弄堂，日头照在对面的墙头上，墙根底下蹲着一只狸花猫，瘦得脊梁骨一节一节凸出来，耳朵尖上缺了一块。乐义宝扭头朝门口喊了一声：“张福叔，给我要个煮鸡蛋。”

张福把蒲扇搁在门边，下楼去客栈厨房要了一个煮鸡蛋，拿上来递给他。鸡蛋还温着，乐义宝在窗台上磕了两下，剥了壳，掰一小块搁在窗台外沿上。猫探头叼走，嚼两下咽了，又抬头等着。他掰第二块，猫又叼走。张福站回门边，蒲扇往窗台那边扇了两下，把鸡蛋味往猫那边扇。

陈买办进门，叫了声“七爷”，又朝窗台那边看了一眼，叫了声“三少爷”。乐义宝回头看了他一眼，叫了声“陈叔”，又转回去掰鸡蛋。陈买办在沙发对面的凳子上坐下，把顾衡之的话一五一十说了。

乐镜宇听完，把烟袋点上，吸了一口。烟在屋里慢慢散开，他不急着开口，拿大拇指在烟杆上摩挲了两下，烟锅里的烟丝烧得嗞嗞响。“顾衡之这个人，办事归办事，人情归人情，分得清楚。他提老正兴，是念旧，也是递话：事情照规章办，交情另算。”他把烟袋从嘴边拿下来，烟从鼻孔里冒出来，“这个人，比吴先生好打交道。吴先生给你绕弯子，顾衡之给你划直线。直线硌脚，但不费脑子。”

贝业熙在旁边把茶杯搁下。“老正兴的烧圈子，我倒是想吃。跟他说，后天晚上，我请。十几年没见，光谈规章不行，老同学的情分也得叙叙。”

乐义宝在窗台上掰鸡蛋，掰一块喂猫，掰一块喂猫。猫吃完了，蹲在窗台外沿上舔爪子，拿脑袋蹭了蹭窗框。乐义宝伸手想摸它，猫往后缩了一下，他又把手收回来，搁在膝盖上等着。等猫又蹲稳了，他才慢慢把手伸过去，指尖碰了碰猫耳朵根，猫抖了一下耳朵，没躲。他咧开嘴笑了。

当天下午，沈伯衡把改好的英文摘要和说明材料送到吴先生那边。吴先生把材料看了，又搁下，拿手指在桌面上轻轻叩了两下，没急着接话。过了几息才开口：“沈先生，这个说明，我签了，往后药出了事，药行商会一点责任不担，全推给北京。这话传出去，药行里的人怎么看我？”

“吴先生，顾科长那边说了，缺这份说明，放行单上上面那一关过不去。您签了，验货这边加快走流程。您不签，单子停着，约翰逊那边船期不等人。”沈伯衡把话搁在桌上，不轻不重，“七爷说了，名分上药行商会该得的，一样不少。责任上该分清的，也得写清楚。”

吴先生沉默了一会儿，把说明材料拿起来又看了一遍。他提笔签字的时候，笔尖在纸上走得很慢，签完了，从抽屉里拿出药行商会的章，在印泥盒里按了两下，盖上去。红戳落在纸上，圆圆的，戳边有一道细缝，是章子用久了磕出来的。“沈先生，这话你带回去给七爷：我吴某人签了这个字，往后药行里有人问起来，七爷得替我说句话。”

沈伯衡把说明材料折好揣进皮包。“这话我带。”

隔天下午，陈买办拿着说明材料和改好的英文摘要又去了一趟海关。顾衡之把材料收了，翻了翻，拿铅笔在单子上写了几个字，递给旁边的办事员。“验货这边，过了。明天送上面签字。快的话，后天放行。”他把铅笔搁下，又叫住陈买办，“跟贝大夫说一声。后天晚上，老正兴。六点。我订位子。”

陈买办回来报信的时候，乐义宝还坐在窗台上。那只狸花猫这回带了伴儿来，多了一只小的，黄白相间，比耗子大不了多少，缩在大猫肚子底下探出半个脑袋。乐义宝扭头朝门口喊了一声：“张福叔，再要一个。”

张福下楼去客栈厨房又要了一个煮鸡蛋，拿上来递给他。乐义宝剥了壳，掰碎了搁在窗台外沿上，大猫吃，小猫也跟着吃。他伸手去摸小猫，小猫往后一缩，大猫抬头看了他一眼，没动。他等了一会儿，又伸手，这回小猫没躲，让他碰了碰后脑勺。他乐了，回头朝屋里看了一眼，正好跟乐镜宇的目光对上。乐镜宇在沙发上摆了摆手，意思是你别光顾着玩。乐义宝点了点头，又摸了两下猫，从窗台上滑下来。

陈买办把报关单的事说了一遍：“后天放行。”

乐义宝从枕头底下摸出册子，翻到新页，坐在窗台下面的凳子上写：四月廿六，报关单验货这边过了，明天上面签字。张副官来信，十万银元分三批，第一批三万下月到。督军没再提美国人的事，回北京后大伯去奉天当面说。

写完了，他把笔搁下。“大伯，十二管这个数，卡得紧。后巷现在一个月五管，四个月二十管，六成归雷曼是十二管。可这二十管是满打满算，中间不能出一点岔子。霉坏一批，少两管。分液漏斗堵一次，少一管。少一管赔十块。”

乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“紧是紧，但能凑。回北京之后，后巷让周小子加盘子，多备原料。酱菜院子那边，大哥盯着，脱脂棉的活先放一放，人调过来帮后巷。两头一起赶，九月之前凑齐十二管，差不多。”

乐义宝把账合上，点了点头。“大伯，张副官那边，信寄出去好几天了。”

“再等两天。没回信，让李二跑一趟奉天。”

正说着，张福从门口走过来，手里捏着一封信。“七爷，奉天来的。”

乐镜宇把信拆开，看了一遍，搁在茶几上。乐义宝凑过去想看，乐镜宇把信往自己那边挪了挪。乐义宝够不着，撇了撇嘴，退到窗台边，趴窗台上看外头那两只猫还在不在。大猫已经走了，小猫还蹲在窗根底下，拿爪子拨拉窗台上剩下的碎蛋黄。乐镜宇把信里的内容说了一遍：十万银元批了，分三批拨，第一批三万下个月到。信末张副官加了一句，督军这些天没再提美国人的事，但七爷回北京之后，得空来奉天一趟，当面说清楚。

乐镜宇把信收起来，烟袋在茶几上磕了磕。“张雨亭没提，不等于没想法。钱到了，药跟上，这是他的规矩。回北京之后，我去一趟奉天。”

乐义宝从窗台边走过来。“大伯，把我也带上。”

“你去做什么？”

“张雨亭问起来，五块怎么定的，二十瓶免费怎么算的，我能说清楚。大伯去说买卖，我去说药。”

贝业熙在旁边插了一句：“义宝说得在理。张雨亭认实不认虚。药的事，让义宝当面说，比旁人转述强。”

乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“成。月底去奉天。”他停了一下，看了乐义宝一眼，“往后在外人面前，你就像刚才那样。坐窗台上喂猫，别凑过来。你越像个小孩，别人越不多想。”

乐义宝点了点头，咧嘴笑了一下。“我知道。我喂猫，不凑人跟前。”

当天晚上，贝业熙在老正兴请顾衡之吃饭。馆子在海关后头一条窄街上，门脸不大，里头七八张方桌，桌面被油浸得发亮。顾衡之已经在了，穿一件洗得发白的灰布长衫，脊背挺得板板正正。贝业熙点了烧圈子、油爆虾、炒鳝糊，又加了一碗腌笃鲜。顾衡之看了一眼菜单，没看贝业熙。“你还是老样子。点菜不问价。”

“问价做什么？十几年没见，一顿饭我还请得起。”

顾衡之没接这个话，端起茶碗喝了一口。“你们那个药，材料我看了。提纯的部分，工艺路线写得还算清楚。但有一句话，我说在前头。验货这边过了，不等于万事大吉。上面签字的人，看的是材料齐不齐，章盖没盖。材料上要是有一个字对不上，他退回来，我还是得打回去让你们重弄。”他顿了顿，“我不替谁催。催也没用。材料对，就快。材料不对，就慢。就这么简单。”

贝业熙跟他碰了一下杯。“你这个脾气，在巴黎就这样。”

顾衡之把酒杯端起来，转了一圈，没喝，又搁下了。“变了。在巴黎的时候，比现在还冲。回国进了海关，才知道光冲没用。规章是死的。可你按它来，它就让你过。你不按它来，它就卡你。我按规章办，谁也挑不出毛病。挑不出毛病，我就还能在这个位子上坐下去。坐下去，就能多办几件该办的事。”

贝业熙回来把这话跟乐镜宇说了。乐镜宇听完，把烟袋点上，吸了一口。“往后报关的事，两条路走：吴先生那边走上面，顾衡之这边走下面。上面有人好办事，下面有人不出事。”

乐义宝坐在窗台下面的凳子上，把册子翻到新页，提笔写：顾衡之，留法化学，江海关署理三等验货。认死理，讲规章。贝大夫同学。往后报关，两条路走。

写完了，他把册子合上，搁在枕头底下。窗外的弄堂里，胡琴声又响起来了，慢悠悠的，拉两下停一下。乐义宝趴在窗台上，下巴抵着窗沿，看窗根底下那只小猫还在不在。小猫已经走了，窗根底下只剩下几粒碎蛋黄。他看了一会儿，打了个哈欠，从窗台上滑下来，爬上床，拉过被子盖到胸口。他睁着眼看房梁，看了一会儿，翻了个身，面朝墙，手搁在枕头底下，摸着那本册子的边角。窗根底下忽然传来一声细细的猫叫，他耳朵动了动，没翻身，嘴角弯了一下。

（第五十九章完）