柳婆子身后那两个衙役，瘦高个儿那个扬了扬手里的文书，腔调拖得老长：“沐云壑是吧？镇衙传票，接着——”
沐云壑没接。他背着手，下巴一抬：“我闺女刚才说了什么，二位可听见了？”
瘦衙役愣了：“说啥了？”
“她说魏其芳放屁。”沐云壑慢悠悠从怀里掏出自己写的那张状纸，啪一声拍在柳婆子面前，“我这也有状纸。魏其芳雇凶投毒、蓄意谋害我全家性命，人证物证俱全，我正要送镇衙。二位来得正好，一块儿带过去。”
柳婆子嗓子卡了一下：“你——你少血口喷人！明明是你家菜地挖出砒霜！”
“你亲眼看见的？”
“我——魏掌柜说的！”
“魏掌柜说的你就信？他让你吃屎你吃不吃？”
柳婆子噎得脸通红：“你、你个读书人怎么说话呢——！”
沐栖迟从她爹身后探出脑袋：“柳婆婆，你这么积极帮魏其芳跑腿，他给你多少钱？又是五百文？还是这回涨了？”
“谁、谁拿钱了——！”
“没拿钱你这么上心？大清早踹我家门，比我爹起得还早，图啥？图我家菜好吃？”
柳婆子气得直跺脚：“衙役大哥你们看她——！”
瘦衙役咳嗽一声：“行了行了，都别吵。镇衙开堂，有理堂上说去。沐家留两个人看家，其余人跟我走。”
温令仪已经把状纸、吴郎中的砒霜备案记录、还有沐栖迟昨晚指认那伙计的证词，全用一块干净布包好了，往怀里一揣：“走。”
沐松风背起沐云壑写的状纸副本，沐竹喧拎上昨晚上绑伙计的那根麻绳当物证，沐砚舟抱着大黄。全家浩浩荡荡出了门。
沐栖迟走了两步又跑回来：“爹！你那个‘心黑如墨手毒似蛇’的话本子带没带？”
“带了带了，压箱底呢，用不上。今天用正经状纸。”
“那行。景川——你跟紧我，一会儿堂上你站我旁边。”
萧景川默默走在她右侧半步远的地方，小脸绷着，眼底却带着点笑意。
镇衙门口已经围了不少人。魏其芳早到了，穿着件暗青色绸衫，站在堂前跟个穿绿袍的镇丞低声说话，嘴角还挂着笑。看见沐家一群人过来，他收了笑，换上一副沉痛面孔，冲镇丞拱手：“大人您看，正主儿到了。”
镇丞姓钱，是个四十来岁的胖子，往堂上一坐，惊堂木一拍：“肃静——！魏其芳，你先说。”
魏其芳清了清嗓子，开口就是一套：“大人，草民魏其芳，经营镇上药铺多年，一向守法。前日草民伙计在沐家菜地附近捡到一包砒霜，觉得蹊跷，便暗中留意。昨夜草民伙计亲眼看见沐家小女儿沐栖迟，半夜三更在自家菜地水渠里埋东西，今早扒开一看——三包砒霜！大人您想，谁家好人半夜往自家水渠里埋砒霜？这分明是沐家自己投毒，预备明日卖菜害人，再嫁祸给草民！草民被他们造谣污蔑多日，实在忍无可忍，只能告官！”
围观的百姓一阵骚动。有人小声嘀咕：“往自家菜地投毒？图啥？”“卖了害人讹钱呗。”“不能吧，沐家菜不是一直挺好吗……”
沐栖迟气得差点跳起来：“你放——唔！”沐松风一把捂住她的嘴。
钱镇丞看向沐家这边：“沐云壑，你如何说？”
沐云壑不慌不忙，先拱了拱手，然后把状纸递上去：“大人，草民先说三件事。第一，魏其芳的伙计昨夜投毒，被我家小女当场撞见，那伙计脸上有疤，左边下巴，指甲盖大小。此人现已被里正沈稔拿住，押在堂外候审。大人传他进来一问便知。”
围观人群哗然。
“第二，”沐云壑把吴郎中的备案记录递上去，“镇上砒霜买卖皆有备案，回春堂每年进货出货记在镇衙账上。魏其芳的药铺——大人可翻账本，近三年他私买砒霜多少、卖了多少、剩了多少，对不上数的就是黑货。这包砒霜，就是他黑货里漏出来的。”
魏其芳脸白了。
“第三，”沐云壑从沐竹喧手里接过那根麻绳，“昨晚上绑那伙计的绳子，上面沾的泥和砒霜包油纸上的泥一模一样。大人可当堂验。”
钱镇丞翻了翻状纸，又看了看备案记录，脸色变了几变：“传疤脸伙计。”
疤脸伙计被带上来的时候腿都是软的。他一看魏其芳，嘴皮子就开始哆嗦。
钱镇丞一拍惊堂木：“堂下何人，报上名来。”
“小的、小的姓赵，大家都叫小的赵疤子……”
“昨夜你去沐家菜地做什么了？从实招来！”
赵疤子扑通就跪了：“大人冤枉！是、是魏掌柜让小的去的！他给小的五百文，让小的把三包砒霜塞进沐家菜地水渠上游的石头缝里，还说‘事成之后再给五百，你连夜走人’——小的该死！小的糊涂！”
魏其芳脸都绿了：“你胡说——！”
“小的没胡说！砒霜是魏掌柜亲手给小的，用油纸包好，塞在药铺后墙第三块砖后面！小的昨晚去拿的时候还看见上面有魏家药铺的戳记！”
钱镇丞一挥手：“去魏家药铺后墙搜！”
两个衙役飞奔出去，一盏茶功夫跑回来，手里举着几包同样的油纸包，上面清清楚楚印着魏家药铺的暗戳。
魏其芳噗通跪了，但嘴还硬：“大人！这、这是栽赃！有人要害草民——！”
“谁害你？你自己伙计指认你，砒霜从你自家墙缝里搜出来，戳记是你自家的，你还想赖？”
“那、那沐家自己投毒——！”
沐栖迟实在忍不住了，从她爹身后蹦出来：“魏其芳你讲不讲理！我投毒往自家菜地投？我投完毒还自己扒出来拿去告官？我脑子有坑啊！”
围观的哄堂大笑。
钱镇丞也差点没绷住，咳了一声：“行了行了，都别吵。赵疤子供认不讳，物证确凿，魏其芳——”惊堂木啪一拍，“你还有何话说？”
魏其芳还要张嘴，沐云壑又补了一刀：“大人，草民还有一事。魏其芳方才说‘沐家造谣污蔑他多日’——敢问他被谁造谣了？造了什么谣？可有状纸？可有证人？他无凭无据反过来咬一口，这叫恶人先告状。”
钱镇丞翻了个白眼：“魏其芳，你告沐家造谣，证据呢？”
魏其芳：“草民、草民……”
“没有？没有你告什么告！”
魏其芳彻底哑了。
钱镇丞一拍桌子：“此案事实清楚：魏其芳指使伙计赵疤子，往沐家菜地投放砒霜，意图毒害百姓、嫁祸良民。人证物证俱在，赵疤子供认不讳，砒霜戳记与魏家药铺吻合。本官判——魏其芳收监候审，家产查封，药铺即日封停，待府衙复核后依律严惩！赵疤子系从犯，念其坦白，杖二十、枷三日、逐出本镇！柳婆子——”
柳婆子腿一软：“大人民妇啥也没干——！”
“你大清早替魏其芳跑腿传话、带衙役上门，是没拿钱还是没使劲？念你年老，本官不罚你，但再让本官知道你替魏家跑一趟腿，你就跟赵疤子一块儿去枷号示众。听明白了？”
柳婆子连连磕头：“明白了明白了！民妇再也不敢了！”
钱镇丞又补了一句：“沐家告魏其芳一案，证据确凿，判沐家胜诉。魏其芳赔偿沐家误工、损失共计五两银子，从查封家产中支取。退堂！”
五两银子到手，沐栖迟乐得直蹦。沐竹喧在旁边小声说：“才五两，魏其芳之前光收买河头帮就花了十两。”
“你懂什么，这叫打脸！钱是小事！”
沐松风把银子收好：“回家再说。”
一出镇衙大门，围观的百姓自动让开一条道。吴郎中站在人群前头，冲沐松风拱了拱手：“明天我出诊路过你家菜地，顺便看看水渠有没有洗干净，不要钱。”
沐栖迟大声喊：“吴叔你太好了！回头让我娘给你腌一坛子咸菜！”
吴郎中乐了：“那敢情好！你娘腌的菜，我惦记不是一天两天了！”
回家的路上，沐竹喧走在最前头，逢人就讲：“我妹昨晚多机灵，大黄一叫她就蹿出去了，换个人早睡死了——”沐栖迟在后面踹他：“你昨晚睡得跟死猪一样还说我！”
萧景川走在沐栖迟旁边，忽然轻轻拉了一下她的袖子。沐栖迟低头：“咋了？”
“你刚才在堂上，”萧景川眼睛弯了弯，“喊得挺响。”
“那必须的！我大姐气场不能输！”
“嗯。”萧景川嘴角压不住，“没输。”
进了家门，温令仪把五两银子往桌上一拍，回头看着仨儿子加一个闺女：“今天这事，你们一个个给我听好了——”
大哥二哥三哥站成一排，沐栖迟缩着脖子往萧景川身后躲。
“第一，”温令仪掰手指头，“以后菜地水渠上游，每天早晚各巡一遍，谁巡谁签字。第二，大黄晚上继续睡菜地边上，给它搭个正经狗窝，别让它趴石头上了。第三——”
她看了一眼沐云壑。
“他爹。”
“哎！”
“你今天状纸写得好。”
沐云壑腰板挺起来了：“那必须——”
“但堂上说话别那么冲，‘吃屎’那种话以后少讲。你是读书人。”
“……知道了。”
沐竹喧憋笑憋得肚子疼，沐栖迟趁机喊：“娘！我能不能提个要求！”
“说。”
“让景川以后跟我睡一屋呗？他脑子快，万一晚上再有动静，我俩一块儿想辙！”
温令仪还没开口，沐松风先说话了：“不行。景川是男孩，你是女孩。”
“他才六岁！六岁怕啥！”
“六岁也是男的。”
萧景川在旁边淡淡开口：“我可以睡柴房，离菜地近，有动静我第一个醒。”
温令仪瞪了沐松风一眼：“你弟都比你大方。柴房不行，搬你二哥那屋去，跟竹喧睡一屋。竹喧晚上睡得死，景川你听见动静就踹他。”
沐竹喧：“娘！我——！”
“你什么你？你妹昨晚一个人蹿出去抓贼，你睡得打呼。今晚开始景川跟你睡，再睡死过去，你往后就跟大黄睡菜地。”
沐竹喧蔫了：“……知道了。”
萧景川默默看了一眼沐栖迟，沐栖迟冲他比了个大拇指。他低下头，耳尖有点红。
晚上吃完饭，沐栖迟蹲在院子里啃鸡腿——温令仪专门给她留的。大黄蹲在旁边，尾巴摇得跟风车似的。
“大黄，你今天表现好，鸡腿分你一半。”沐栖迟撕了一半扔给它，“明天咱去镇上给景川买双新鞋，他那鞋快露脚趾头了。”
萧景川从屋里出来，听见这话站住了：“不用，我——”
“你闭嘴。大姐说了算。”
萧景川不说话了，走过来蹲在她旁边，看着她手里那半个鸡腿：“你吃你的，我不饿。”
“那你啃骨头。”沐栖迟把啃完的鸡骨头递给他，“吸味儿。”
萧景川接过鸡骨头，居然真的放嘴里嘬了一口。
沐竹喧在窗户里看见了，回头冲沐松风喊：“大哥你快看！景川嘬骨头！太子爷嘬骨头！”
沐松风头都没抬：“你再喊一声太子爷，我明天跟娘说你昨晚打呼打到西厢房都听得见。”
沐竹喧闭嘴了。
沐栖迟啃完鸡腿，拍了拍手上的油，忽然想起来什么：“对了景川，今天堂上魏其芳被拖下去的时候瞪了我一眼。”
“嗯。我也看见了。”
“他会不会还有后手？”
萧景川把鸡骨头吐出来，语气淡淡的：“他药铺封了、家产抄了、人在牢里蹲着，翻不了大浪。但他背后还有人。”
“谁？”
“不知道。不过沈稔说魏其芳的砒霜进货量对不上账，多出来的不止卖给咱家这一单。他这些年用砒霜干过别的事，等府衙复核的时候一查，说不定能扯出更大的鱼。”
沐栖迟眼睛亮了：“那咱要不要盯着？”
“沈稔已经安排了。”萧景川看了她一眼，“你今晚先睡觉。明天还得去镇上给我买鞋呢。”
“对哦！买鞋！大姐说话算话！”沐栖迟蹦起来往屋里跑，“娘——！明天给我钱买鞋——！”
温令仪在屋里回了一声：“买鞋可以，别买太贵的。你爹状纸今天卖出去五两，还没捂热呢。”
沐云壑在堂屋喊：“我状纸值钱着呢！下回再告一个，能买两双！”
沐松风把灯吹了：“睡觉。明天还得巡水渠。”
全家熄灯。
大黄在院子里转了三圈，找了个舒服的姿势趴下，耳朵还竖着。
沐栖迟躺在被窝里，翻了个身，忽然小声嘀咕了一句：“景川。”
隔壁屋传来萧景川压低的声音：“嗯。”
“你说魏其芳背后的人，比他还坏吗？”
沉默了两秒。
“不知道。但再坏的人，今天也让你打得满地找牙了。”
沐栖迟咧嘴笑了：“那必须的。睡吧，明天买鞋。”
“嗯。睡。”
隔壁沐竹喧已经开始打呼了。
沐栖迟迷迷糊糊快睡着的时候，听见萧景川轻轻敲了一下墙：“大姐。”
“嗯？”
“魏其芳今天在堂上瞪你那一眼——下次他再瞪，我帮你瞪回去。”
沐栖迟把被子蒙在头上，笑得直蹬腿。
院子里大黄忽然汪了一声。沐栖迟一骨碌爬起来扒窗户上看——大黄正冲着院墙外头低吼，墙头上蹲着个黑影，跟大黄对视了一眼，嗖一下跳下去跑了。
“景川——！”沐栖迟扯着嗓子喊。
萧景川已经推门出来了，鞋都没穿，手里攥着根擀面杖。沐松风、沐竹喧、沐砚舟全蹿出来了，沐云壑披着衣服跑出堂屋：“又咋了又咋了！”
“墙头有人。”萧景川把擀面杖递给沐松风，“跑了。大黄追出去闻了闻，没追远。”
沐松风蹲在墙根底下看了看脚印：“两个人，一高一矮。高的是瘸子，左脚印比右脚深。”
沐云壑脸都白了：“这又是谁啊！”
沐竹喧抱着大黄：“会不会是魏其芳的人来报复？”
萧景川蹲在墙根看了会儿，站起来：“不像。魏其芳的人都关在牢里。这俩人专门挑今晚来，说明白天在镇衙门口看了一整天热闹，知道咱家今天出了大风头。”
沐栖迟攥着擀面杖：“所以是魏其芳背后那条大鱼派来的？”
“嗯。来踩点的。”萧景川拍了拍手上的土，“今晚不会再来。明天白天肯定还会来，看咱家反应。”
沐松风站起来：“明天我留家里，不出门了。”
“不用。”萧景川摇了摇头，“明天该买鞋买鞋。咱家越不当回事，他们越摸不准深浅。”
沐栖迟把擀面杖往地上一杵：“对！大姐明天带全家去镇上买鞋！气死他们！”
沐云壑哆嗦着回屋：“我明天在家写状纸……多写几张备着……”
温令仪从屋里探出头：“都给我回来睡觉！大半夜杵院子里喂蚊子呢？”
全家呼啦啦往回走。沐栖迟拽住萧景川：“你今晚跟我二哥睡，听见没？墙头再来人你踹他。”
沐竹喧抗议：“凭啥又是我——！”
“因为你打呼声音大，能盖住动静。这叫掩护。”
“你——！”
沐松风把他弟推进屋：“行了，你打呼确实响。景川，进屋。”
萧景川跟着沐竹喧进了屋。沐栖迟关上门，又趴窗户上喊了一句：“景川——明天买鞋给你买双带虎头的——！”
隔壁屋传来闷闷的一声：“好。”
沐竹喧：“你俩能不能明天再聊——呼……”
沐栖迟笑着钻进被窝。
院墙外头，大黄又溜达了一圈，对着墙头那个方向龇了龇牙，才回来趴下。
半夜里，隔壁屋沐竹喧的呼噜声中，萧景川忽然睁开眼。
窗户纸上被人从外面捅了个小洞，一根细竹管伸进来，对着屋里吹了一口白烟。
萧景川屏住呼吸，摸黑攥住沐竹喧的鼻子，沐竹喧憋了五秒——醒了，刚要张嘴——萧景川一把捂住他的嘴，在他手心里写了两个字：吹烟。
沐竹喧眼睛瞪圆了。
萧景川又写：装睡，我踹大黄。
沐竹喧点了点头。萧景川翻下床，摸到门边，轻轻把门拉开一条缝——大黄已经蹲在门口了，眼睛在月光下亮得吓人。萧景川冲它比了个手势。
大黄嗷一嗓子蹿了出去。
墙头外头传来两声压低的惊呼和一阵狂奔的脚步声。
沐栖迟举着油灯从屋里冲出来：“咋了咋了！”
沐竹喧从屋里滚出来：“有人吹迷烟！”
沐松风、沐砚舟、沐云壑、温令仪全出来了。大黄跑回来，嘴里叼着半截袖子，袖口上绣着个记号——一朵五瓣梅花。
沐松风接过袖子看了一眼，脸色变了：“梅花暗纹。这是官制衣料，不是普通人家能穿的。”
萧景川把袖子拿过去翻到内衬，角上缝着两个字：丰泰。
“丰泰号。”萧景川把袖子递给沐松风，“魏其芳背后那条大鱼，是京城丰泰号。”
沐云壑一屁股坐地上了：“京城？咱这小镇上的事，怎么还扯出京城的人了？”
沐松风攥着袖子：“明天不去买鞋了。我去找沈稔。”
“去。”萧景川抬起头，月光照在他脸上，那小表情冷静得吓人，“沈稔管不了京城的事，但镇衙今天刚判了魏其芳，丰泰号的人半夜来咱家吹迷烟，这叫藐视公堂、行凶报复。沈稔往上一报，府衙不管也得管。”
沐栖迟把油灯往地上一搁：“对！明天买鞋顺道告官！大姐今天赢了魏其芳，明天接着赢那个什么丰泰！”
温令仪一巴掌拍在她后脑勺上：“先睡觉！天大的事明天说！”
全家第三次被赶回屋。
沐栖迟躺下前，透过窗户缝看了一眼萧景川那屋——灯又亮了。她听见萧景川在跟沐竹喧低声说话：“明天你去镇上买鞋的时候，帮我去丰泰号分号门口转一圈，看里面伙计穿什么衣裳。”
“看衣裳干啥？”
“看他们袖口有没有梅花。有，就是他们。没有，说明丰泰号还有别的暗线。”
“……你这脑子到底怎么长的？”
“睡吧。明天要早起。”
沐竹喧嘟囔了一句什么，呼噜又响了。
沐栖迟笑着翻了个身，把被子裹紧。
大黄在院子里打了个哈欠，趴回狗窝，眼睛还盯着墙头。
天边已经泛了点鱼肚白。
