玄墨尾毛绷得笔直，紧盯着皇甫云澜，喉咙深处滚出低沉凶狠的警戒低吼。它认得这瞳相。古籍残卷清清楚楚记载——重瞳现世，魔星降世。
这场席卷整个虞国的诡异瘟疫，远比他们预想的，要凶险百倍、万倍。
“你居然……是重瞳命格？”秦江握剑的五指收紧，心头巨震：重瞳异相，帝王命格，瘟疫爆发……看来这就是她所布的逆天棋局。
“没错，我就是重瞳魔星！”皇甫云澜扬声大笑，笑声癫狂，那双诡异重瞳在火光中闪烁着冷光，“我生来就该是九五之尊，执掌这天下！这一切本就是我的，凭什么让别人抢走！”
她上前两步，声音从压抑隐忍逐渐变得歇斯底里：“我是虞国长公主，生来就是重瞳异相！自幼满朝文武便认定我是未来女君！可父皇偏偏独爱皇甫浩翀那个废物，对我的能力视而不见，凭什么！”
兰若溪不想激怒她，便和声道：“你可以同你父皇坦诚相待，他也许会改变主意。”
皇甫云澜冷笑道：“帝王无情，生在皇家，我从来不求半点温情！”说罢，她眼底突然涌起一丝猩红，噙满怒意，“但是，论谋略、论心智、论手段，我哪点不如他？就因为我是女人，就不配坐拥天下？这种规矩，就该废除！”
“你再不甘心，也不该谋逆造反！”秦江再也按捺不住胸中义愤，长剑出鞘，寒光凛冽，直指她心口，“你反的是生你养你的君父，是庇佑万民的虞国江山！谋逆叛国，就是乱臣贼子，人人得而诛之！”他身为御赐搜魂使，执掌人间正邪纲纪，护苍生安稳，绝无坐视逆贼祸乱天下的道理。
皇甫云澜望着抵在身前的凛冽剑锋，非但不惧，反倒轻笑。方才的怒火转瞬消散无踪，她伸出纤细指尖，轻柔拨开锋利剑刃，再度上前一步，身躯几乎贴着剑尖。
“秦江，你的忠心和本事，我一直很欣赏。”她嗓音柔缓，带着极致蛊惑，“归顺我。助我登基掌权、坐拥天下，就封你做镇国大将军，让你权倾朝野。何必做一个小小的搜魂使，终日奔波，没有出头之日？”
说罢，她转头看向兰若溪，目光温柔，眸底却暗藏算计，“兰姑娘医术高超、心思通透，世间少见。我手下正缺你这等人才。你若愿意助我成事，将来必封你做我朝最大的女官，让你同我一样高高在上，改变天下人对女子的偏见。”
她似是知道秦江和兰若溪的答案，所以也不等他们回答，便将目光扫向始终沉默的林鹿身上，语气带着几分戏谑，“林鹿，你做得很好。这一路多亏有你几次给我传递消息，这才把他们引进我这地宫。事成之后，我必有重赏。”
“我不要任何赏赐。”林鹿抬起头，面色惨白如纸，神情满是疲惫与愧疚，“你当初答应我，只要我帮你把他们引来地宫，就放了我三师兄。你说的话，还算数吗？”
“人，可以放。”皇甫云澜唇角噙着淡淡冷笑，语气轻佻，“但你得劝他们二人归顺于我。你能做到么？”
“你当初可不是这么说的！”林鹿双拳攥紧，指节泛白、青筋凸起，“你出尔反尔！”
“就算我出尔反尔，你又能把我怎样？”皇甫云澜放声大笑，眼底满是轻蔑嘲讽，全然未将他放在眼里。
“太过分了！”秦江怒喝出声，左手快速掐诀，指尖凝出一缕精纯紫光，欲以搜魂术镇压她周身妖气。可紫光刚现，便被磅礴阴煞之气瞬间冲散，荡然无存。此人身上的妖煞之气，远超他此生所见任何妖物邪祟。
来不及回神，他右手旋腕转剑，剑锋携着满腔怒意，直刺皇甫云澜心口。
皇甫云澜侧身轻巧避开攻势，指尖随手一弹，便将凌厉剑势尽数化开。
她赤手空拳，身法却诡谲莫测，一身狂妄底气，全凭自身实力所赐。
在绝对的妖力压制之下，秦江的道法剑术，竟显得苍白无力，不堪一击。
兰若溪见状，腰间寒光一闪，一柄银色软剑倏然入手，剑身轻抖，发出清越剑鸣。
她足尖轻点地面，身形翩若惊鸿，直扑皇甫云澜侧翼，配合秦江夹击攻势。
唯有林鹿僵立原地，身躯微微颤抖，心绪翻涌，备受煎熬。
自幼师父言传身教，教他立身坦荡、无愧于心。他也从未亏欠过他人。可这一次，三师兄性命被人拿捏，他别无选择，只能假意顺从，任由皇甫云澜布设骗局。
他知道自己辜负了信任，欺骗了挚友。这些朝夕相处的日子里，秦江的热忱坦荡、兰若溪的温柔善良，早已让几人成为真心相待的挚友。
他无数次愧疚难安，想要坦白一切，可话到嘴边，终究没能说出口。
他赌不起。师门恩情，三师兄的性命，他一个都输不起。
一边是师门大义，一边是挚友情谊，瞬息之间两股念头撕扯着他，令他心如刀割，陷入两难境地。
大殿之中，战局愈烈。皇甫云澜赤手空拳应对两人夹击，还算游刃有余。
缠斗数回合后，兰若溪剑法愈发刁钻莫测，秦江剑势也渐入佳境，二人配合默契无间。
皇甫云澜已经气息微乱，渐落下风。找准一处空隙，她纵身撤出战圈，右手虚空一扬——一根白骨长鞭倏然出现。
鞭身由无数节白骨拼接而成，骨缝之间萦绕缕缕乌黑怨气，歹毒至极。
玄墨瞳孔骤缩，沉声急呼警示：“是白骨鞭！又叫阴骨鞭，用人的骸骨炼化的，阴毒无比，一旦碰到皮肉，立刻蚀骨攻心，千万小心！”
秦江闻声，左手再度掐诀，默念镇魂咒文，指尖凝出璀璨金色符文，狠狠朝白骨鞭打去。金色符文撞上阴邪骨鞭的一瞬，当即被鞭身吞噬，无声消散，没掀起半分波澜。
他的心彻底沉下，此鞭怨气厚重，寻常镇邪道法，根本压制不住。
手握神兵利器，皇甫云澜气势瞬间暴涨数倍。白骨长鞭肆意挥舞，破空之声呜呜刺耳，招招狠辣致命。
秦江和兰若溪只能凝住心神，全力招架，堪堪与她打成平手。
缠斗之间，皇甫云澜余光瞥见犹豫不决的林鹿，心中立刻有了算计。
她不愿久战耗力，厉声喝道：“林鹿，你三师兄的命，还在我手里！立刻过来帮我，我马上放人！”她一边出言动摇林鹿心神，一边加紧攻势，鞭身直击兰若溪面门。
兰若溪急忙出声提醒，“她在骗你！”同时架起软剑挡住白骨鞭。但这分神的刹那，她招式稍滞、破绽已显。
皇甫云澜眸中寒光乍现，抓住这难得的机会，白骨鞭全力甩出！鞭身裹挟着戾气，狠狠抽向兰若溪。
秦江离她最近，不及多想，纵身扑了过去，横剑挡在兰若溪身前。
“当当当当——”
刺耳的密集脆响声声炸开，火星四溅。
白骨鞭节重重砸在剑身之上，巨大的冲力震得秦江虎口发麻，手臂震颤不止。
眼看挡下了这一鞭，他稍松口气，白骨鞭末端的骨节突然开合，如毒蛇般紧紧咬住剑身不放。
皇甫云澜手腕一拧，磅礴内力爆发，秦江只觉手臂一麻，掌心一空，长剑便被白骨鞭生生卷飞，重重砸落在地。
“不好！”秦江心下大骇，当下失了兵器，便是绝境死局。
皇甫云澜岂会放过这绝佳时机，手腕一抖，森冷的白骨鞭尖，直刺秦江胸膛。鞭身甩出的瞬间，她瞥见一道人影，随后目光微闪，嘴角扬起一抹不屑的冷笑。
距离太近，避无可避。秦江心生绝望，下意识地紧闭双眸。
下一瞬，预想中的剧痛并未降临。
“噗——”
一声令人窒息的闷响，那是利器贯穿身体的声音。
温热的鲜血飞溅到秦江脸上，惊得他睁开双眼，瞳孔瞬间剧烈收缩。林鹿不知何时冲破了内心挣扎，挡在他身前，溢血的嘴角勉强勾起一抹笑，眸光却开始暗淡下去。那根白骨长鞭，贯穿了他的后背。猩红热血顺着森白骨节滴落，染红了白玉地砖，触目惊心。
皇甫云澜冷哼一声，手腕发力，白骨长鞭扯着林鹿血肉抽回。失去支撑的林鹿身躯一软，直直向前倒去。
秦江慌忙接住林鹿，将他紧紧抱入怀中。他声音颤抖，眼眶赤红：“兄弟！你撑住！我欠你一条命，拼死我也得救活你！”
