两天两夜的亡命跋涉终于走到尽头。
穿过最后一道隘口，缠绕周身的浓雾慢慢散开。山下乡镇的屋舍、零星的路灯，隔着河谷遥遥映入眼帘。王璐浑身沾满泥污，衣衫被荆棘撕扯得破破烂烂，手腕小臂布满结痂的血口，腿脚肿胀得几乎难以迈步。后背那层油布包裹被山石磕碰出多处凹陷，万幸层层布料护住，里面的东西全都完好无损。
站在山口，回头望去。重重叠叠的群山依旧被灰白色的厚雾牢牢笼罩，寿溪就安安静静蜷伏在那片雾海深处，像一道愈合不了的旧伤疤。
直到此刻，崖上那阵混乱的回响才在她心底重新浮起。她隐约明白过来，帮她在高处制造动静引开搜山队伍的，应当是赵建设。那个一辈子活在愧疚里的知青，用自己的方式，为她换来了一条转瞬即逝的生路。山风掠过山谷，却再也听不到他的声音。
王璐踉跄着走下盘山土路，踏进乡镇派出所的大门。
值班民警看见她满身伤痕、神色恍惚，连忙递来热水。她把用油布层层包裹的全部证物摊开在桌面上，抖着双手，将寿溪之内发生的一切缓缓供述。从归于祖树、卧冰尽孝的伪孝仪式，到人贩子交易，林盼儿与姚小平的悲剧，陆阿生被拐卖、铁链禁锢直至自尽，一桩桩，一件件，没有遗漏半分。
派出所对此高度重视，迅速向上汇报，准备组织警力进山核查。
可大山隔绝不止是道路，还有时间与人心。
寿溪内部早已经做好应对。当公安队伍还在协调进山路线的时候，村里已经连夜行动：古樟坡的土坑被重新夯实填平，所有容易留下痕迹的地方全部处理妥当；三姓族人统一了口径，对外说辞严丝合缝。等到办案人员历尽艰险抵达村落，迎接他们的，是一整个村子众口一词的否认。
村民们说，外来采风的姑娘独自进山，被深秋山里的大雾吓破了心神，所见所闻，全是受惊吓生出的幻觉。村民组织搜救却不曾找到。
营救者的命运已然落定。 宗族对外声称：张大叔搜救外来姑娘的时候摔断了一条腿，夫妇二人在祠堂终身守祠，日夜看守那些一排排无面木像； 王大爷犯了疯病，将小卖部转移给宗族，由村里看管照顾； 至于赵建设，则是当夜搜救之时，他失足坠下悬崖，活不见人，死不见尸。没有遗体，没有痕迹，连可以为真相作证的人，都消失在了茫茫峡谷之中。
摆在桌面上的物证，处处皆是短板。 速写本属于王璐个人的记录，只能算作当事人陈述；银锁残片、孩童旧物年代久远，长期埋在泥土之下，找不到对应的尸骨与身份；林盼儿的锈钢笔、残破课本，村民轻飘飘一句山洪冲入山沟的杂物，便可以搪塞过去。“平”字木坯碎片是孩童用来识字的旧物，曾有多个木牌都已是旧物销毁了。七十年代的旧案，时隔十余年，早已越过刑侦取证的最佳窗口期。多重现实壁垒横亘眼前，刑事证据链断裂，这桩陈年旧案，终究无法立案。
公安只能在当地乡镇开展移风易俗的宣传，张贴告示明令禁止卧冰献祭这类野蛮旧俗，多批基层人员下乡宣传优生优育的政策。可告示能够贴在墙头，却难以根除刻在一代代寿溪人骨血里面的旧规。
办案队伍撤走的那一日，山间大雾又一次席卷寿溪山谷。
族老议事堂内，张太公听完进山归来族人的回禀，长久沉默之后摆了摆手。山路凶险，王璐已经彻底逃出樵道范围，山外官府已经介入，再大举派人搜山只会引火烧身。在太公看来，肉身既已远去，这场纠葛便到此落幕。族老们纷纷附和，对外，这件事就此翻篇。
这份决议，是摆在明面上的宗族结论。
只有张太婆没有就此作罢。
黄昏时分，所有人陆续散去，她借口要去古樟坡上香，独自拄着那根油亮的木拐杖走上土坡。四下无人，粗布包裹从怀中解开，露出那一块早在古樟隘口对峙之时，便已经提前粗削完毕的半成品木坯。依旧是祠堂制式，平整木面，没有凿刻半分眉眼口鼻。
依照族堂公开的规矩，活人未经过正式审判，不得制归树木像。张太公已经放下此事，族老也无人知晓她今夜的举动。可在张太婆心中，王璐执意叛离祖训，撕开寿溪最深的疮疤，哪怕肉身逃到千里之外，魂魄也应当归还古樟。公面上无可奈何，那便在无人看见的地方，完成这套属于她的仪式。
雾汽沾白了她鬓角花白的发丝，她垂眸，指尖细细摩挲木料光秃秃的面部位置。身旁新填平的土层，底下埋着陆阿生。
她低低地对着脚下的泥土喃喃自语，话音轻飘飘被流动的雾吞噬，不会传到任何人耳朵里： “身子能走出大山，命数，还留在樟树下。”
她没有把木坯完全深埋，只是将木料下半截浅浅压进腐叶与湿土之中，大半截木身露在外头，接受古樟枝叶的笼罩。待到往后年复一年落叶堆积、泥土沉降，时间自会慢慢将它彻底掩埋。没有祭祀，没有祷文，连一个知晓此事的人都不存在。做完这一切，她拢好粗布，拄起拐杖，脚步平缓地走下古樟坡，仿佛今夜她只是来烧过一炷普通的香。
数月之后，王璐回到城市。
皮肉的伤口慢慢结痂愈合，但精神上的创伤，却永远驻扎在灵魂深处。无数个深夜，她会梦见漫山翻涌的浓雾，梦见铁链撞击木柱的声响，梦见陆阿生隔着排水口，拼尽全力挤出来的那两个字：树下。梦见林盼儿那句微弱的遗言，山里的雾再浓，总有散的一日，星火不灭，终有人来。
偶尔入睡，她还会反复做同一个诡异的梦。梦里古樟巨树遮天蔽日，厚重雾霭包裹树根，有一块冰冷木头半埋在湿土，看不见面孔。一道佝偻老妇的黑影静立一旁，不说话，只是遥遥望向山外的方向。每一次梦醒，王璐都是一身冷汗。她只将其归为逃亡创伤催生的噩梦，从来不曾料到，千里之外的深山古樟之下，这一幕并非全然虚妄。那一块无面木坯，确确实实静静待在樟树根须之间。
多年后她把速写稿整理成文稿与画集，想要把寿溪的故事公之于众，替那些连名字都被抹去的亡魂留下一点存在过的痕迹。可文稿流出之后，大部分读者只把这一切当成猎奇的乡土传说。不少人质疑她的经历，揣测是艺术家为了创作编造出来的故事。
后来甚至有人读过故事之后去了寿溪，回来后兴致勃勃谈论寿溪，夸赞那里民风古朴，山林原始动人。王璐看着书评，什么也说不出来，只能沉默地关闭电脑。
她的书桌抽屉深处，静静躺着那枚锈蚀变形的孩童银锁。清冷的月光落在锁面凹凸坑洼的纹路之上。这枚银锁，最初是陆阿生为自己出逃伸冤所搜集，后来托付给她，穿越重重山雾，终于被带出那座山谷。
它见证过拐卖、囚禁、献祭，承载一个少年破灭的自救之梦。可它能被带出来，却换不来迟到的公道。
个体一腔孤勇，终究难以撼动扎根在饥荒负罪之上、盘根错节的封闭宗族。
又是一年深秋。进山的岔路口，秋风卷动枯黄草木，远处的山谷又开始升腾起白茫茫的浓雾。雾气缓缓爬上来，静静守在山路入口，仿佛依旧在等候下一个误入山中的迷途来客。
有些星火侥幸逃出了浓雾。可山谷深处，许许多多的亡魂，依旧沉睡在古樟庞大的根系之下，永远留在了那片不散的雾色里面。而那半埋于树根泥土中的无面木坯，在无人知晓的角落，被年复一年的落叶、腐土、樟树根须，一点一点，彻底吞没。没有墓碑，没有姓名，世上再不会有人记得，这里还为一个活在山外的姑娘，留存过一份寿溪独有的诅咒。
