一头扎进樵道的浓雾之中，身后火把与人的喧哗被厚重的山雾层层滤去，很快就变得遥远、模糊。
可危险并没有就此远离。 后山樵道本就不是正经山路，是一代代寿溪人踩出来的崖边小径。一侧是向内收缩的冰冷岩壁，另一侧便是深不见底的峡谷。深秋霜寒浸透山石，路面结了一层薄冰，每一步踩上去都打滑，碎石被鞋底蹭落，哗哗坠向黑暗的谷底，许久才能传来一声微弱的回响。
迷雾如同灰白色的幔帐，笼罩四野，能见度不过两三步。分不清方向，分不清远近，唯有呼啸的山风穿过岩缝，呜呜低吼，像是无数亡魂跟随着她的脚步。
王璐把张大叔手绘的路线图攥在手里，可浓雾裹挟着湿冷水汽，纸页很快就被潮气浸软。她不敢把图长久暴露在外，匆匆确认一遍岩洞、隘口的标记，便赶紧揣进贴胸的衣襟。后背用油布层层捆扎的证物包裹沉沉往下坠，银锁残片、绣鞋碎片、木牌的边角隔着粗布抵在脊背，那是陆阿生耗尽一生托付、林盼儿与无数枉死者残留的痕迹。她宁可自己摔伤，也绝不能让这一包东西摔落崖下。
身上单薄的外衣挡不住山间的酷寒。方才奔逃时被荒草、荆棘割开的伤口，此刻被冷风一吹，刺得皮肉生疼。手腕、小臂布满细密血痕，裤脚早已被霜露浸透，冰冷地贴在小腿皮肤上。
张太公派出的搜山队伍已经踏进后山。原先被干草垛大火调去救火的族人，一部分回转过来，沿着樵道向外追索。赵建设知道一旦让这些人追上王璐，一切就彻底完了。他没有随大队回到隘口，趁着混乱，独自绕到搜山队伍侧面更高的崖台之上，故意甩出石块，拍打灌木，高声呼喊，刻意制造很大的动静。 “人往这边跑了！在这里！”
他的声音穿透重重雾霭，故意向着远离真正樵道岔路的方向传去。 正在沿路搜寻的一众族人果然被声响完全吸引，纷纷调转方向，举着火把朝着赵建设声音传来的高处崖台围拢过去。赵建设一步步往后退，不断抛掷石块继续引诱众人，脚下便是覆满薄冰的崖沿。浓雾模糊了边界，看不见脚下究竟还有多少立足的土地。
“抓住他！是这个叛祖的知青在捣鬼！”领头族人怒吼着快步逼近。 赵建设本想再引开他们多一段距离，给王璐争取更多逃生时间。可脚下冰石陡然一滑，身体瞬间失去平衡。他来不及发出完整的呼喊，只一声短促的闷响，整个人向后摔进茫茫白雾笼罩的万丈深谷。 石块滚落的哗哗声响由近及远，许久之后，谷底才传来一记沉闷的回响，随即归于死寂。
崖上的族人站在崖边向下张望，浓雾翻滚，什么也看不见。少了诱饵，众人短暂混乱，又重新转回原本的樵道主线继续向前搜捕。
而这一切，身在下方小径的王璐并不知道。她只听见上方山崖传来一阵喧哗，紧接着是山石滚落的轰鸣，却辨不清发生了什么，只本能地压低身子，加快脚步往前挪移。
她不敢停歇太久。张太公已经下令派人搜山，虽说大雾阻碍火把队伍推进，但族人熟悉这片山林，沿着樵道一路向上搜寻，只是时间问题。
她佝偻着身子，脚掌小心翼翼碾过结冰的石块，一步一寸往前挪。好几次脚下打滑，身体猛地往悬崖一侧歪倒，她慌忙伸手死死抠住岩壁凸起的石棱，指腹被粗糙岩石磨破，渗出血珠，才勉强把身子拽回小径内侧。冷汗混着雾水淌下来，分不清是冻出来的，还是惊吓带来的。
走着走着，头顶上传来一阵诡异细碎的“咔嚓”闷响。 头顶崖壁的冻土层正在开裂，冰屑簌簌往下洒落，落在她的肩头。是局部冰崩的前兆！王璐心头骤紧，不敢多做半分停留，俯身几乎是连滚带爬冲出这片崖下区域。就在她刚冲出数步之后，一大片裹挟碎石的厚冰轰然砸落，重重砸在她方才停留的位置，冰块碎裂迸射，碎冰渣飞溅到她的后颈，刺骨的寒意顺着脊背往下窜。
一路上，她见到过往逃亡者留下的痕迹：崖壁上几道褪色的划痕，几块被踩崩脱落的岩石，还有半块朽烂的粗布碎片——也许是多年前姚小平雨夜突围时，在这里留下的遗物。睹物思人，心底一阵发凉，当年那个想要把真相带出山谷的青年，便是殒命在这片乱石与浓雾之间。
没走出多远，灌木深处传来低沉的喉音。一双泛着幽绿的眼睛，隔着流动的雾絮，在不远处若隐若现。是被寒气逼到崖径附近觅食的野兽。野兽缓步从灌木丛之中试探着走出，鼻子不停翕动，嗅到了人身上的气息。
王璐浑身汗毛瞬间倒竖。她手里没有任何武器，只能屏住呼吸，缓缓向后小步挪动，后背紧紧贴住冰冷岩壁，整个人尽量缩在岩石阴影里面，不敢发出半分声响。油布包裹的边角死死抵在岩壁，她死死护住背后证物。野兽在雾里徘徊盘旋几圈，低沉的低吼断断续续，受大雾干扰，无法精准锁定她的位置，几番试探，终于调转身形，重新消失在幽深的林莽之中。
直到兽类的动静彻底消散，王璐紧绷的肌肉才骤然松弛，后背已经被一层冷汗浸透。
不知跋涉了多久，寒气一点点抽走身体里的热量。腹中早已空空荡荡，之前节省下的干粮所剩无几，仅仅剩下几小块硬饼。她躲进路线图标注的一处凹岩岩洞。岩洞很浅，只能勉强遮蔽一部分山风。她缩在岩壁角落，拆开布囊，小口啃咬干硬的饼渣，不敢大口消耗粮食，不知道前路还要走多久。
岩洞之外，脚步声、交谈声顺着风飘了过来，比之前每一次都要清晰。 搜山小队，竟然已经摸到岩洞外侧的崖径！
王璐瞬间僵住，连咀嚼的动作都完全停下，饼渣卡在喉咙，不敢吞咽。她紧紧蜷缩到岩洞最靠里的阴影缝隙，用几块掉落的碎石与枯枝，勉强挡住洞口微弱轮廓。隔着薄薄一层岩石与雾幕，族人的对话清清楚楚传入耳中，火把燃烧噼啪的声响都近在咫尺，只要有人多往岩洞侧方瞥一眼，她就会彻底暴露。
“仔细搜！太公吩咐，活要见人，死要见尸！” “这鬼雾太大，脚印全被霜水冲没了，当心脚下冰滑。”
火把晃动的橘红色光晕，透过雾霭与岩缝，在洞壁上来回扫动。王璐的心脏擂鼓一般砰砰撞击胸腔，指尖死死掐进掌心，连呼吸都拆成极其细微的小口吐纳。她后背的油布包往下坠压脊背，每一寸肌肉绷到极致，已经做好了拼死扑出去的准备。
一行人就在岩洞门口的小径上擦肩而过。脚步声一步一步，由近，再缓缓远去。呼喊声慢慢飘向另一片崖谷，渐渐消散在风声里。那正是赵建设用自己的生命替她引开的方向。王璐对此一无所知，只侥幸以为是大雾扰乱了搜寻的方位。
刚刚近距离擦肩而过的惊险还残留在四肢，暂时躲过一劫，可绝望感依旧死死缠上心头。 脚下是冰滑死路，身后是追杀自己的宗族，身前望不到出山的迹象。无数次疲惫席卷上来，想要就此闭上双眼，放弃挣扎。但只要手摸到胸口与后背那捆沉甸甸的证物，那股念头便被强行压下去。
陆阿生把全部希望埋进古樟石缝；林盼儿临死留下那句“星火不灭，终有人来”；姚小平拼上性命闯进这条樵道；还有那些连名字都被彻底抹去的孩童。他们全都困在那座山谷，而自己，是唯一有可能把他们的存在带到山外的人。不能让所有隐忍、牺牲，全部埋葬在这片深山浓雾里。
短暂休整过后，她再次踏上险路。
夜色缓缓褪去，灰蒙蒙的天光艰难穿透厚重大雾。白昼并没有带来多少光亮，只不过让崖边的冰面看得稍微清楚一点。霜融化成冰水顺着山石往下淌，路面变得更加湿滑。她摔过两次，每一次都拼命护住后背的油布包。速写本的封皮被磕碰出凹陷，好在多层油布隔绝了水汽，里面的画稿、遗物没有损毁。
漫山遍野都是白茫茫的雾，极少能听见鸟兽声响，天地间只剩下风声，和自己沉重粗重的喘息。孤独如同冰水，一点点浸透骨头。她不知道还要走多远，不知道能不能活着走出群山，不知道就算侥幸逃出去，这些残缺的证物，究竟能不能换来公道。
脑海里会不断闪回寿溪的一幕幕：张大娘矛盾挣扎的眉眼、张大叔被按倒在地的模样、王大爷冲上去制造缺口的背影，还有陆阿生隔着排水口，拼尽全力挤出来的那两个字——树下。
那些人为了掩护她出逃，留在了地狱一般的村子里，等待他们的，只会是宗族汹涌的报复。一想到这里，愧疚便啃噬五脏六腑，可她没有回头的选项。
又熬过一个阴冷的半昼，浓雾终于出现一丝松动。远处，隐约望见一道淡淡的山外天光。 那是群山的出口。
希望刚刚升起，脚下一块覆冰的岩石猛地打滑。她整个人踉跄着向外扑出去，一只脚悬空，半边身子探出崖边。惊悸瞬间攫住全身，她手脚并用地扒住崖缝的杂草，指甲缝塞满泥土碎石，用尽浑身力气，一寸一寸把身体拖拽回安全的路面。
惊魂未定，浑身脱力，她瘫坐在岩石内侧，大口大口喘着粗气。 雾絮在身边流转，山风呼啸。身后寿溪的方向，再也听不到人的声响，但那座被浓雾包裹的山村，那些沉埋古樟之下的冤魂，却从来没有离开她的心底。
离出山还有一段路，磨难尚未结束。可那一缕遥远的天光，终于实实在在，落在了她的眼里。
