那块血字木板还没干，后半夜的潮声里就混进了橹声。
林兰友是被铜锣砸醒的。铜锣从滩涂方向炸过来，一声接一声，把寒夜撕得粉碎。苇棚外老弱哭成一片，火把乱晃，有人光着脚就往石洞跑。那铜锣声，林兰友这辈子都忘不掉。
他披衣抄起鱼叉就往外走。夜风里，他闻见一股咸腥的潮气，混着橹桨拨水的声音。不是岛上的潮声。老郑迎上来，喘着白气：“雾大，看不清，怕有二三十条汉子，提着刀。”
“多少条船？”
“三四条小舢板。”
“老弱呢？”
“都往后山石洞撤了，我已安排人引着。”
滩涂上影影绰绰，一伙海匪深一脚浅一脚地摸上来，为首的提着一柄宽背砍刀，边走边吹哨子打暗号。他们的目标很明确——粮窖。
棚里立刻炸了锅。一个渔民头目一把拽住林兰友的胳膊：“尚书，把粮给他们吧！他们要的是粮，又不是命，给了咱就不用见血！”
“给？”老郑瞪眼，“今日给粮，明日他们还来，后日带更多人来！”
渔民头目急得直跺脚：“那也比现在见血强！”
林兰友一直没说话。他盯着雾里那串火把，心里飞快地算：能拿刀的，连他在内十七个；对方二三十。硬拼，必输。可这一输，岛上的粮、老弱，全完。他的目光落在滩头那几只空粮袋上，心里有了主意。
“那你说怎么办？咱们这几个会拿刀的，挡得住二三十个亡命徒？”渔民头目声音都变了，“真拼起来，死的还不是咱们自己人！”
“都别吵。”林兰友压低声音，眼睛盯着雾里那串火把，“空寨。”
“什么？”
“把粮窖里最后那袋地瓜干，留个空口袋扎好，搁在窖口。”他语速极快，一根手指点着布置，“棚里火全灭，人全撤到礁石后面。青壮分两拨，一拨伏在东面礁后，一拨随我堵西面。”
老郑愣了一下，一拍大腿：“诱他们进空寨——”
“他们见寨空、有粮，必然扑上去分。”林兰友把鱼叉往地上一顿，“等他们刀丢了、手伸进粮袋、松下来的那一刻，两边收口。记住，不抢先手，等他们手松开。”
那渔民头目还想说什么，林兰友看了他一眼：“你不是怕见血吗？这一仗，我让你一根手指头都不用动，就赢。”
布置停当，他亲自伏在西面一块黑礁后头，潮沫打湿了他的裤脚，海水顺着鞋帮往里灌，凉得刺骨。
海匪摸进空寨，果然起了疑心。为首的踢了踢空粮袋，又探头进苇棚看了一圈，回头骂骂咧咧：“人都跑了？正好，搬粮！”
七八个匪众一哄而上，刀丢在一边，两只手去解粮袋的绳。有人还得意地吹起了口哨。那吹口哨的匪众刚把粮袋口抖开，探头一瞧——空的。他愣了一下，刚要张嘴喊，东面礁后两支鱼叉已经破空而来。
就是现在。
林兰友低喝一声，东面礁后先射出两支鱼叉，扎进两个匪众的腿弯，两人惨叫着栽倒。西面他带人猛冲下去，喊杀声炸起。雾里海匪摸不着头脑，刚要拔刀，背后又被渔民青壮兜头一顿乱石。
不到一炷香，二十几个海匪，死的死、伤的伤，全被按在滩涂上捆成一串。那为首的还想挣扎，被老郑一膝盖顶在背上，脸贴进了烂泥。林兰友这才觉出后背的衣裳早被冷汗浸透，贴在身上，叫海风一吹，凉得透骨。他扶着礁石站了站，把那口憋了半夜的气，慢慢吐了出来。
那个先前嚷着要献粮的渔民头目，这会儿从礁石后头钻出来，手心全是汗，一刀都没来得及拔。他左右看了看满地被捆的海匪，又看看己方这边，到头来只伤了两个，嘴张了张，没说出话。
打完了，林兰友走过来，把从匪群里缴的一柄刀往他手里一塞：“你不是怕见血吗？下回，刀给你拿着。”
头目接过刀，脸涨得通红，把刀攥得死紧。
那匪首被押到林兰友面前，嘴里还硬：“要杀便杀！爷爷们在海上混了十几年——”
“谁雇你们来的？”
匪首撇嘴不答，把头别到一边。林兰友也不恼，蹲下身，从他怀里摸出一小块木牌，就着火把一看，木牌上烙着一个小小的“清”字记号。
“水师的牌子。”他把木牌举到匪首眼前，火光把那个字照得清清楚楚，“你们是清军水师放出来探路的。探什么？探这岛上有多少人，多少粮，多少刀。”
匪首脸色变了变，嘴角抽了一下。
“这牌子，”林兰友用指甲刮了刮那个烙痕，“是福州船厂的火印。我当年督师泉漳，看过不少。你一个海上的匪，哪来的这东西？”
匪首眼神躲闪，喉结动了动。
“说不说？”林兰友语气平淡，“你不说，我也猜得到。水师许了你多少两银子，让你来探路？”
匪首闷了半天，终于从牙缝里挤出一句：“……五十两。探清岛上虚实，回去领钱。”
“五十两。”林兰友盯着他，“我这条命，在他们眼里，就值五十两。”他站起身，在匪首面前踱了两步，“你回去告诉水师——太少了。要我的头，叫他们抬五千两来。”
匪首张着嘴愣在原地，半天没合上嘴。
“我不杀你。”林兰友站起身，拍了拍手上的土，“回去告诉你们水师的主子——要取我林兰友的人头，让他自己来。派你们这些下水的小喽啰，白费粮食。”
他示意松绑。匪首捂着被解开的绳子，又惊又疑，后退两步，上下打量他。
“你就不怕我回去，带更多人来？”匪首忽然问。
“你会的。”林兰友看着他，“可下次你来，就不是二十个，是一百个。我等着。”
匪首一愣，仰天大笑，笑完，拱了拱手，转身没入雾里。
“大人放了我？”
“放你。”林兰友转过身，“顺便带句话。”
匪首盯着他看了半晌，忽然咧嘴一笑，那笑里有点说不清的东西：“大人，您是条汉子。可我临走，提醒您一句——您放了我，是您的本事；可这岛上，有人早想拿您去换赏银了。”
林兰友霍然回头：“谁？”
匪首已经退进雾里，声音飘回来：“您自己查。”
雾，慢慢散了。东方的天，已经泛出一线鱼肚白。滩涂上只剩一地掉落的刀，和那只被割开的空粮袋。老郑捡起木牌，手有点沉：“尚书，他这话……”
“记着。”林兰友望着雾散的方向，“这岛上，眼睛不干净了。”他转过身，对老郑低声吩咐，“从今夜起，哨位换一班，粮窖加双岗。谁夜里出棚，都给我记下来。那匪首说的‘岛上有人’，不是唬咱们。”
“要不要挨棚搜一遍？”老郑问。
“搜不出。”林兰友摇头，“那人藏得，比海匪还深。”
老郑重重一点头，把那柄缴来的刀，别回了腰间。这老郑，白天咋咋呼呼，夜里却谁也不叫，独自扛着刀绕着岛滩走三圈，谁劝都不歇。他老娘还困在枫亭老家，他常跟人说，多巡一圈，老娘在那头就多安一夜。
老郑走后，林兰友独自立在礁上。匪首那句“岛上有人”，在他耳朵里转了半宿。五十三口人，老的老，小的小——那个拿他去换赏银的，今夜，又在哪一棚里睡着？
