话说项羽坑杀新安降卒之后，声势虽然骇人，兵马却折损不少，清点一番，余下四十万人马，对外号称百万雄师，旌旗遮道，浩浩荡荡，直奔关中而来！可等大队人马赶到函谷关底下，嚯！关门紧紧闭着，关上刀枪林立，再一瞧旗号，嗨！哪里是秦军把守，竟是刘邦的人马！
列位，咱们把话头往回捋一捋。早先楚怀王定下约定，谁先打进关中，谁就做关中王！刘邦领了一支偏师向西进发，一路上收拢散兵、招揽贤才，又有张良在一旁运筹谋划，先取武关，再破蓝田。秦二世三年十月，兵临咸阳城外！
那时候咸阳城里早就乱成一锅粥了。赵高心狠手黑，先把秦二世胡亥给害了，扶立子婴上位，还把帝号削去，只叫秦王。子婴也是个有血性的，登基之前设下圈套，一刀除了赵高，紧跟着清洗赵高一党，想要力挽狂澜，保住大秦江山。可奈何大秦的江山早就烂透喽，民心丧尽，任凭他再有本事，也是回天乏术！子婴没办法，只得捧着玉玺，出城投降刘邦。从他登基到归降，满打满算才四十六天，传承数百年的大秦，就此烟消云散！
帐下不少将领一看子婴投降，纷纷跟刘邦建言，干脆一刀把他杀了！刘邦摆了摆手：“怀王当初派我西进，就是瞧我为人宽厚，不轻易屠戮。人家既然已经开城归降，我再下手加害，那便是失了仁义！” 非但没杀子婴，还留他在本地，委以差事。
安顿好子婴，刘邦带着人马开进咸阳。一脚踏进阿房宫，我的妈呀！殿宇巍峨，珍宝如山，美人如云，看得刘邦眼都花了，心里头不由得发痒，打算留在宫里好好享受一番。亏得张良及时上前苦劝，一盆冷水浇醒了他！刘邦这才回过神来，知道眼下万万不可贪图享乐。当即退出宫苑，下令把所有府库、珍宝、宫室统统封好，派兵严加看守，自己领着大军，回霸上驻扎。
紧跟着，刘邦把关中各县的父老、豪杰全都请到营中，当众讲明怀王 “先入关中者王之” 的约定，又立下鼎鼎大名的约法三章：杀人者偿命；伤人、偷盗，按律治罪！其余秦朝那些苛捐严刑，一概废除！
【咱在这儿好好掰扯掰扯这段，很多人只知道约法三章，却不知道萧何为啥偏偏要这么做，这里头算计深着呢！
先说依据是什么：天下反秦，根由就是秦法严苛。当年秦律繁如牛毛，连坐、轻罪重罚，百姓动辄获罪，苦秦久矣，这就是天下人起兵反秦的根子。刘邦抓住了天下最大的痛点，他不是凭空自创一套规矩，而是顺着万民厌恶暴秦的民心来做。再加上怀王当初许诺 “先入关中者王之”，刘邦想坐稳关中王，法理名分有了，差的就是收拢人心的手段，约法三章就是他选中的办法。
再讲为什么要这么做：刘邦心里透亮，他手里这点兵马，根本压不住偌大的关中。硬靠武力镇压，他学秦朝那一套，关中百姓早晚也要反他。想要不费力气稳住地方，就得跟秦朝反着来。秦朝是法网密布，人人自危；他就简化律法，宽大为怀。目的很简单：打消关中百姓的恐惧，让秦人放下心来，不把他当成又一个新的暴君。
然后说这么做带来什么结果、对汉军有什么作用：第一，老百姓悬着的心落了地，不用再害怕无缘无故获罪，所以争相带着酒肉来劳军；第二，分化了秦的旧官僚体系，很多秦吏愿意留下来帮他安抚地方，不用他重新派人接管郡县，省去无数麻烦；第三，给刘邦贴上了 “宽厚仁者” 的招牌，和嗜杀的秦军、后来新安坑卒的项羽，形成了天差地别的对比。
最后说这件事的分量，它为什么至关重要：这可不是简简单单三条规矩，这是刘邦争夺天下的一盘根基大棋。关中本是秦国故土，秦人本来天然抵触外来义军。约法三章一出，等于把关中民心攥在了自己手里。往后就算项羽一时压过他，关中这块地方，愿意跟着刘邦的人多，愿意跟着项羽的少。后来刘邦兵败，屡屡能从关中源源不断征兵、运粮，翻盘的本钱，打从约法三章这一刻，就埋下了！】
之后刘邦又派出官吏，走遍乡野村镇，宣讲自己不扰民、不害民的承诺。关中百姓高兴坏了，牵羊担酒，络绎不绝来到霸上劳军。刘邦一概推辞不收：“军中粮草充足，不必叫乡亲们破费！” 老百姓这下更是打心底里拥戴，都盼着刘邦能留在关中当王。
刘邦心里自然也想坐稳这个关中王！他心里透亮，关中这地方，土地肥沃、物产丰饶，四面有险关阻隔，乃是天下形胜之地，当年秦朝靠着这里一统六国。谁占住关中，谁就握着争天下的本钱！各路诸侯谁不眼馋？别的诸侯刘邦还不放在心上，唯独忌惮项羽！
您想想那项羽是什么人？少年时候看见秦始皇巡游，张口就喊 “彼可取而代也”，胆气冲天！当初宋义是怀王亲封的上将军，说杀就杀；巨鹿一战威震诸侯，各路将领见了他，膝行而前，不敢仰视。楚怀王本来就是项家扶起来的，在项羽眼里不过是个幌子。如今项羽手握重兵，哪里还会认当初的盟约？
刘邦越想越犯难：论理，自己先入咸阳，称王名正言顺；可真要是项羽翻脸，提兵来打，自己这点人马，压根招架不住！正愁得茶饭不思，有人给他出主意：“关中富庶十倍于别处，易守难攻！听说章邯已经归降项羽，项羽许诺封他做雍王，封地就在关中！等项羽一到，您这关中王就泡汤了！不如赶紧派兵守住函谷关，不许诸侯兵马入关，同时就地招兵，扩充实力，凭险抵挡！”
这话正中刘邦下怀，当即依计而行，派兵封锁函谷关！
转眼到了十二月，项羽领着大军开到关前，一看关门紧闭，城头全是刘邦的兵！项羽派人喊话开门，城上守将高声回禀：“奉沛公军令，任何人马，不得入关！”
嚯！这一句话，可把项羽的火气给勾起来了！心中对刘邦恼恨万分。可函谷关自古天险，硬啃伤亡太大，项羽只好传令扎下营盘，召集众将商议对策。范增眼珠一转，献上奇计：函谷关正面难攻，不如寻一条隐秘小道，派奇兵绕到关后偷袭！正巧司马欣从前逃亡的时候走过这条小道，自愿充当向导。众人定下计策：正面摇旗呐喊，佯攻牵制守军，奇兵从背后突袭，两面夹击！
不多时，英布领三千精锐，借着山道绕至关后，猛然杀出！刘邦守关的兵马腹背受敌，大败溃散，函谷关，就此被项羽攻破！
消息传到霸上，刘邦吓得坐立不安，接连派出使者求见项羽，想要说和，全被项羽拒之门外！
单说这天黄昏，项羽正和亚父范增在中军大帐商量下一步怎么对付刘邦。韩信挎着长戟，在帐外值守。就见几个士卒押着一个人匆匆过来禀报，说是抓到刘邦那边左司马曹无伤派来的密使，有机密要事禀报！
韩信转身进帐通禀，项羽一声吩咐，把来人带进帐内。这人不敢隐瞒，把刘邦进咸阳之后的所作所为一股脑说了，还呈上曹无伤的密信。信里写得明白：刘邦一心要做关中王，打算任用子婴收买秦地人心，秦宫的珍宝财物全都封存，就是打算独自霸占！
项羽看完密信，“啪” 一拍案几，怒喝一声：“好个竖子刘邦！我们在外面拼死和秦军血战，他倒好，想独吞咸阳！我必亲手杀他！”
范增在一旁沉吟半晌，开口问道：“沛公可曾把秦宫美人收归己有？”
密使愣了愣，回道：“这个小人不知，只听说沛公进了阿房宫片刻，随后就出宫封库，回霸上驻扎了。”
等密使退出去，范增缓缓对项羽说道：“主公，依老朽看，他封存府库、不近美色，不是不想贪，是他的志向更大！沛公从前本是贪财好色之人，如今却能克制本性，这是志在天下啊！我已经叫方士夜观云气，沛公营地上空，云气五彩，形如龙虎，这乃是天子之气！趁他羽翼未丰，正好借机一举剿灭！一旦放他走脱，后患无穷！”
项羽点头，转头吩咐侍立在侧的韩信：“传令下去，明日一早，全军进发！伙房备好酒肉犒赏三军，一鼓作气，踏平刘邦大营！”
眼瞅着一场惊天大战，转天就要开打！谁也没料到，一个人连夜出营，硬生生扭转了局势，此人不是旁人，正是项羽的叔父 —— 项伯！
要说这项伯，为人最重一个 “义” 字。早年张良曾经救过他的性命，这份恩情，他时时刻刻记在心里。如今听说项羽第二天就要攻打刘邦，他心里咯噔一下：刘邦兵少，哪里挡得住？一旦开战，全军覆没，张良身在刘邦营中，那是必死无疑！救命恩人有难，他岂能袖手旁观？
项伯想到这里，也顾不上跟项羽打招呼，悄悄牵过一匹快马，趁着夜色，独自奔往霸上，私下找到张良，把项羽明日进兵的消息和盘托出，催张良赶紧跟自己逃走，别陪着刘邦送命！
张良一听，心里翻起大浪，嘴上却从容回道：“沛公待我恩重如山，如今大难临头，我若是悄咪咪一走，是为不义。容我进去跟沛公辞行，之后再随您动身不迟。”
张良转身入内，把事情原原本本告知刘邦。不多时，张良回来，说刘邦想要当面拜见项伯，剖白心迹。项伯推脱不过，跟着张良来到刘邦帐中。刘邦早早摆下酒宴，殷勤劝酒，酒过三巡，刘邦主动提出，要和项伯结为儿女亲家，把自己的女儿许配给项伯之子！项伯一听大喜，当即应下。
借着酒劲，刘邦眼圈一红，开口说道：“刘季我这辈子最恨背叛！当初我把雍齿当成心腹，托付他把守丰邑老家，谁料他反手献城叛我，害得我走投无路！若非武信侯项梁拨给我五千人马，哪有今日的我？项家的恩德，我刘季刻骨铭心，怎么敢背信弃义？”
这番话说得情真意切，把个重情义的项伯说得十分感动，戒备之心一扫而空，拱手说道：“沛公此言，令人动容！久闻您宅心仁厚，今日一见，果然义薄云天，我信您绝无反心！”
刘邦趁热打铁：“还请兄长回去，替我向大将军分辨！我日夜盼着大将军入关，封闭府库、安抚百姓，都是替大将军打理地方，扫清纷乱，哪里敢有半分异心？我一切听从大将军调遣！”
项伯一拍胸脯：“好！那沛公明日一早，亲自到鸿门大营来，当面跟大将军说清楚！”
刘邦面露难色：“我早就想登门谢罪，可接连派人送信，大将军不肯见我啊！”
“这事包在我身上！” 项伯一口应下。
刘邦深深一揖：“我全家性命，都托付兄长了！大恩不敢有忘！”
项伯不敢久留，辞别刘邦，连夜赶回楚营，面见项羽。他把刘邦的话添油加醋说了一遍，还劝项羽：“主公！若不是沛公先攻破咸阳，咱们岂能轻轻松松入关？人家是有功之人，咱们转头去打有功之人，这是不义！依我之见，不如暂且收兵，明日叫他过来赴宴问清楚。倘若他真无二心，便握手言和；就算他心怀不轨，咱们要除他，还不是易如反掌？”
项羽琢磨琢磨，觉得叔父说得有理，转头吩咐韩信：“传令下去，明日一早暂且息战！”
韩信一听这话，心里 “咯噔” 一下，急忙跨步上前：“主公万万不可！有道是令出必行！军令发出还不到四个时辰，朝令夕改，乃是兵家大忌，必定动摇军心！刘邦派兵封锁函谷关，早就显露称王关中的野心，主公莫要被他的花言巧语蒙蔽！战机稍纵即逝，依卑职之见，号令万万不可收回，趁士气正盛，天亮立刻进攻！”
韩信话音未落，项伯腾地一下站起身，伸手指着韩信厉声呵斥：“区区一个执戟郎中，也敢顶撞主帅，妄议军国大事！太放肆了！”
韩信不理项伯的怒火，又往前一步，急声再劝：“主公！韩信冒死进言，还请三思！就算要缓，也该先请来亚父范增，一同商议妥当，再做决断啊！”
项伯这下恼了，厉声喝喊：“大胆狂徒！竟敢要挟主公，僭越干政！来人，把他拖出去，重打八十军棍！”
两旁卫士面面相觑，谁也不敢动手，全都拿眼瞅着项羽。项羽摆了摆手，淡淡开口：“罢了罢了！他也是一片忠心，为我楚军着想，饶了他这一回。项伯说得不差，刘邦本是草莽，料他翻不起大浪。明日摆酒，当面问过再说！”
韩信心里凉透了！他瞧出来了，项羽这是妇人之仁，主意已定，自己再怎么说也是白费口舌，只能闷闷地躬身退下。身后传来项羽的声音，吩咐军士传令全军，暂时罢战。
帐外夜色沉沉，寒风呼啸，吹得人浑身发冷。可韩信觉得，自己的心，比这凛冽的夜风还要冰凉！他本想赶去范增帐中报信，让亚父出面劝谏，可传令的兵卒已经分头去往各营，罢战的命令很快传遍全军。想来范增转眼就能得到消息，可能不能劝动项羽，韩信心里一点底都没有。
这一刻，韩信心里暗暗打定主意：这个刘邦，绝不像项羽以为的那样简单温顺！鸿门这一场酒宴，怕是一场藏着刀光剑影的凶险局！预知鸿门会上，又要生出何等惊心动魄的变故，咱们下回书，接着说！