曲非烟和任盈盈、柳环儿三人驾着马车，一路向东南而行。沿途山光水色，三人闲游赏景，偶遇不平之事便出手管上一管，一路上笑语不断，先前那些沉甸甸的恩怨与烦忧，暂且都抛在了身后。
这一日行至安徽黄山地界，此处奇峰叠翠，风光绝佳。柳环儿心中欢喜，提议暂且休整数日，上山游览一番。曲非烟与任盈盈亦欣然应允。再往前便是东南沿海，倭寇肆虐，此去难免一场恶战，趁此机会登临黄山，舒展心神，倒也正好。
三人将马车托付给山脚下一户农家照看，留下一两银子作为保管之资，随即徒步登山。尚未抵达主峰，沿途已是崇山峻岭，怪石嶙峋，奇景层出不穷，三人不由得连声赞叹，黄山果然是钟灵毓秀之地。
三人一边闲谈，一边拾级而上，曲非烟目光忽然落在远处石台之上。她内功深厚，视力远胜常人，远远的便看见石台上盘着一条巨蟒。她凑近细看，只见那蟒身隐隐泛着金光，头顶生有一对肉角，赫然正是菩斯曲蛇！曲非烟心头一惊，菩斯曲蛇素来只在襄阳蛇谷出没，怎会出现在此地？而且这条巨蟒体型格外庞大，比她当年在襄阳所遇的菩斯曲蛇还要壮硕许多。
曲非烟转头告知任盈盈与柳环儿，此蛇乃是菩斯曲蛇，蛇胆可以增益功力，三人合力将它擒下。一听蛇胆能够提升修为，柳环儿顿时来了兴致，二话不说施展轻功便扑上前去。谁料那巨蟒反应极快，察觉有人靠近，当即窜逃而去，迅疾异常。
三人各自展开轻功，在后紧追不舍。菩斯曲蛇奔行速度惊人，一时之间竟难以擒获。蛇在前狂奔，三人在后穷追，一路追出老远，终于在一处狭窄山谷之中将它拿下。
曲非烟剖出蛇胆，递向二人：“你二人一人一半，至少可增数年功力。”任盈盈轻轻摇头：“这蛇胆全都留给环儿吧，我修习吸星大法，想要增进内力，自可在交手之际吸纳他人内力。”曲非烟思索一番，觉得此言有理，便将蛇胆递给柳环儿：“徒儿，那你速速服下。”柳环儿望向任盈盈：“师伯，你当真不要？”任盈盈神色淡然：“师伯不和你客套，快服下便是。”柳环儿不再推辞，独自将蛇胆服下。
蛇胆入腹，一股温热真气自丹田涌起，流遍四肢百骸。曲非烟告知她这是正常反应，可演练一趟武学，借运劲化解这股热流。柳环儿依言将所学掌法尽数练了一遍，果然那股热流渐渐消散，内力隐隐有所精进，心中十分欣喜。
就在此时，忽然地动山摇！三人齐声惊呼：“不好，是地震！”只觉天旋地转，紧接着轰隆巨响，山谷两侧崖壁碎石滚滚坠落。所幸三人轻功精湛，堪堪避开落石。
数息之后，震颤停歇，三人方才松了口气，回头一望，方才地震震落的大量碎石，竟将谷口彻底封死。柳环儿失声叫道：“糟了，我们出不去了！”
曲非烟神色从容：“我们继续往山谷深处探查，或许另有出路。”这谷中悬崖虽然险峻，凭她的轻功，独自攀上去并非难事，可任盈盈与柳环儿便不容易，尤其柳环儿轻功是三人之中最弱，断然无法攀越峭壁，因此还是另寻通路为上策。
三人沿着山谷向内行进，才发觉这山谷外窄内阔，越往深处空间越是开阔。谷内草木丰茂，鸟语花香，景致秀美。最奇特的是谷中猴群极多，越是深入，猴子数量越密。纵然谷中风光动人，三人却无心观赏，寻路脱困才是首要之事。
继续前行，前方出现一座巨大寒潭，寒气森然，仿佛能将周遭空气都冻结。受寒潭阴寒之气影响，潭边寸草不生，覆着一层厚厚的冰盖，草木根本无法存活。曲非烟暗想，这寒潭阴寒之力，倒是一处绝佳练功之地，效果甚至胜过古墓寒玉床，只是眼下脱困要紧，练功暂且不急。
三人继续向前，渐渐察觉异样，猴群越来越多，树枝、地面、崖壁之上遍布猕猴，一双双眼睛满是敌意。显然这群猴子世代安居于此，将突然闯入的三人视作入侵者，警惕领地被侵占。
忽然，一只体型壮硕的猴王自枝头跃下，率先朝三人扑来，其余猴群紧随其后，蜂拥围攻而上。柳环儿当即拔剑，正要出手伤猴，曲非烟伸手将她拦住：“尽量不要伤它们性命，是我们闯入了它们的领地，在它们眼中，我们才是外人。”柳环儿闻言，收剑入鞘，只施展轻功腾挪闪避猴群攻势。
可猴群数量实在太多，漫山遍野，根本避不胜避。任盈盈开口道：“一味躲闪终究不是长久之计，我们必须尽快寻到出路，离开此地。”话虽如此，此刻被猴群团团围困，想要继续向前探查通路，已是艰难万分。
曲非烟施展螺旋九影身法御敌。这套轻功兼含攻守身法，若练至大成，最多可分化九道残影，只是她始终未能臻至大成，眼下最多只能分出四道残影。
四面八方猴群轮番扑击，曲非烟不愿伤其性命，只能依靠螺旋九影不断腾挪躲闪。可攻来的猴子越来越多，四道残影渐渐捉襟见肘，她被逼得几乎无处可避。这群猴子似乎觉得她格外有趣，原本攻向任盈盈与柳环儿的不少猴子，竟纷纷调转方向，全都扑向曲非烟。她身法渐渐吃力，衣袍被猴爪撕扯出好几道破口。
一旁任盈盈与柳环儿压力顿时大减，二人站在远处，看着被猴群围攻的曲非烟，竟没有上前相助，如同旁观一场热闹戏码。
