敲门声比电报先到。

张福去开门，门口站着约翰逊的吴翻译，手里捏着一封电报，跑得一头汗，领口松了两个扣子，站在门槛外直喘。“乐先生在吗？约翰逊先生让我送来的，总部回电了。”

乐镜宇从窗边站起来，接过电报，拆开看了一遍，递给沈伯衡。沈伯衡凑在光线下看完，朝乐镜宇点了点头。“七爷，条款跟咱们谈的一样。五块底价，两成半归雷曼，第二批六成，只供提纯物，设备另议不低于五块。全批了。”

乐镜宇把电报搁在桌上。“跟约翰逊先生说，明天上午签字。”

吴翻译应了一声，转身跑了。乐义宝蹲在墙角，拿铜钱在砖缝里滚着玩，铜钱滚出去，撞上墙根，倒下来，他捡回来再滚。吴翻译进门时他抬头看了一眼，又低头滚他的铜钱。等吴翻译走了，他才站起来，把铜钱揣进兜里。

“大伯，签字之前，报关单的事得先理清楚。”

乐镜宇看了他一眼。“你说。”

“约翰逊明天签字，签完了，货就得备。备齐了，报关单没下来，货发不出去。吴先生那边嘴上说五天，实际兴许拖到七天、十天。咱们不能等。”

乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“你打算怎么办？”

“两条路一起走。吴先生那边，沈先生盯着，隔一天去催一次。顾衡之那边，贝大夫去递个话，把材料直接递到验货科，不走吴先生的路子。哪条快走哪条。”

贝业熙在旁边把茶杯搁下。“顾衡之那边我去。材料我带着，当面给他看。他认规章，材料齐了，他快。材料不齐，他退。退回来我当场改，改完再递。省得来回折腾。”

乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“成。贝大夫去顾衡之那边，沈先生盯吴先生。两件事同时办。”

当天下午，贝业熙带着改好的英文摘要和说明材料去了江海关。顾衡之的办公室门半掩着，贝业熙敲了两下门板，里头传来一声“进来”。顾衡之坐在桌后，见是贝业熙，把铅笔搁下，站起来拱了拱手。

“贝大夫。坐。”

贝业熙在凳子上坐下，把材料搁在桌上。“衡之，材料我带来了。你看看，还差什么。”

顾衡之把材料拿起来，一页一页翻，翻到成分栏，拿铅笔在上头画了个圈。“‘青霉菌发酵提取物’，这个写法可以。培养温度、提取方式，都写了。配比没写，工艺路线交代清楚了。”他又翻到说明材料那一页，看了一遍，“这个说明，吴先生签字盖章了？”

“签了。药行商会出的情况说明，写明只做报关代理，不承担生产责任。”

顾衡之把材料搁下，看了贝业熙一眼。“贝大夫，这个说明，是吴先生签的，但递材料的是你，不是吴先生的人。验货这边收了，上面问起来，我说得清楚。可吴先生那边，心里不一定痛快。”

“他不痛快他的。材料齐了，你这边走流程，快不快？”

“材料齐了，明天送上面签字。快的话，后天放行。”顾衡之把材料拢了拢，搁在桌角，“但有一句话我说在前头。上面签字的人，看的是材料齐不齐，章盖没盖。材料上要是有一个字对不上，他退回来，我还是得打回去让你们重弄。我不替谁催。催也没用。材料对，就快。材料不对，就慢。”

贝业熙把这话记在心里。“成。材料你收着，我回去等消息。”

顾衡之送到门口，忽然问了一句：“贝大夫，那个药，临床记录上写着七天收口、八天结痂。兔子试三组，粗制品组有一只喘了。这些记录，都是真的？”

“真的。郑厨子、吴师傅、何郎中媳妇，三例临床，每一例都有签字。兔子试的原始记录在后巷搁着，你要看，我让人送来。”

顾衡之沉默了一息。“不用送。我信你。但上面要是问起来，你得有个准备。验货这边过了，上面那一关，兴许还要看原始记录。”

“随时能送。”

顾衡之点了点头，没再说什么，转身回了桌后。

贝业熙回来把话跟乐镜宇说了。乐镜宇听完，把烟袋点上，吸了一口。“顾衡之这个人，认死理，但认的是真材料。材料真，他就快。材料假，他翻脸。这种人，用得上。”

隔天上午，约翰逊来了，合同签了字。五块一管，两成半归雷曼，第二批六成，只供提纯物，设备另议不低于五块。约翰逊把钢笔别在西装口袋里，握了握乐镜宇的手。“乐先生，合作愉快。下一批货，九月之前备齐。”

“九月之前，备齐。”

约翰逊走了之后，乐镜宇把合同锁进皮箱里。陈买办来了，进门先摘帽子扇风。“七爷，吴先生那边我催过了。他说材料递上去了，验货科在走流程，五天之内给信。”

乐镜宇把烟袋点上。“五天。顾衡之那边说，快的话后天放行。”

陈买办愣了一下。“顾衡之？验货科那个顾衡之？”

“贝大夫的同学。材料直接递到他手里了，不走吴先生的路子。”

陈买办把帽子搁在桌上，搓了搓手。“七爷，这事要是让吴先生知道了，他心里不痛快。他签了责任声明，名分给了，结果报关的事绕开他走，他面子上挂不住。”

“挂不住也得挂。他卡咱们五天，咱们不能干等。两条路一起走，哪条快走哪条。吴先生那边，你跟他递个话，就说材料也递了验货科，两边一起走，谁快走谁。他要是不痛快，让他来找我。”

陈买办点了点头。“成。这话我带。”

陈买办走了之后，乐义宝从兜里摸出铜钱，搁在桌上转。铜钱在桌面上嗡嗡地转了几圈，倒下来。他又转了一次，又倒下来。乐镜宇看了他一眼。

“大伯，吴先生要是知道咱们绕开他走顾衡之的路子，会不会在别的地方找补？”

乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来。“会。但他找补的地方有限。报关单他出了，责任声明他签了，名分他拿了。往后药行里有人问起来，他脸上有光。他要是再找补，就是跟自己过不去。”

“那他要是跟海关的人说，顾衡之那边走的是后门？”

乐镜宇把烟袋磕了磕。“顾衡之走的是规章。材料齐了，他递上去，上面签字。材料不齐，他退回来。吴先生要是说这是后门，那就是说海关的规章是后门。这话传出去，吴先生自己在药行里也站不住。”

乐义宝把铜钱收进兜里，点了点头。

隔天下午，顾衡之那边来了信。材料过了，上面签了字，报关单明天放行。陈买办几乎同时到了，说吴先生那边也来了信，报关单明天放行。两条路同时到了头，前后脚。

乐镜宇把两边的信搁在桌上，看了一遍，递给贝业熙。“两条路都通了。明天报关单下来，货就能发了。”

贝业熙看完信，搁在桌上。“吴先生那边，比顾衡之慢了半天。他要是知道顾衡之比他快，心里更不痛快。”

“不痛快他的。货发了，钱回来，比什么都强。”

当天晚上，苍蝇馆子里，五个人围桌坐下。陈买办叫了一份红烧肉，又给乐义宝叫了一碗酒酿圆子。乐义宝拿勺子舀着吃，一边吃一边听大伯他们说话。

乐镜宇把报关单的事说了一遍，又说张副官来信了，十万银元分三批，第一批三万下个月到。信末张副官加了一句，督军这些天没再提美国人的事，但七爷回北京之后，得空来奉天一趟，当面说清楚。

乐镜宇把信收起来，烟袋在桌上磕了磕。“张雨亭没提，不等于没想法。钱到了，药跟上，这是他的规矩。回北京之后，我去一趟奉天。”

乐义宝把酒酿圆子吃完，搁下勺子。“大伯，把我也带上。”

“你去做什么？”

“张雨亭问起来，五块怎么定的，二十瓶免费怎么算的，我能说清楚。大伯去说买卖，我去说药。”

贝业熙在旁边插了一句：“义宝说得在理。张雨亭认实不认虚。药的事，让义宝当面说，比旁人转述强。”

乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“成。月底去奉天。”他停了一下，看了乐义宝一眼，“往后在外人面前，你就像刚才那样。吃你的圆子，转你的铜钱，别凑过来。”

乐义宝点了点头。“我知道。我吃圆子，转铜钱，不凑人跟前。”

陈买办在旁边笑了。“三少爷这性子，稳当。我见过的小孩，没一个坐得住的。”

乐镜宇哼了一声，嘴角动了一下。

隔天上午，报关单下来了。陈买办拿着单子送到客栈，乐镜宇看了一遍，递给沈伯衡。沈伯衡核对了中英文，朝乐镜宇点头。“七爷，单子没问题。”

乐镜宇把单子折好揣进怀里。“货备齐了，就能发。回北京之后，后巷加盘子，多备原料。九月之前凑齐十二管。”

乐义宝站在窗边，手里转着一枚铜钱，铜钱在手指间滚来滚去，没掉下来。他忽然想起一件事，回头问乐镜宇：“大伯，吴先生那边，报关单下来了，咱们要不要去谢他一声？”

乐镜宇把烟袋点上，吸了一口。“谢。明天上午去一趟，把单子的事说清楚，顺便把顾衡之那边的事提一句。让他知道，两条路都通了，往后报关的事，谁快走谁。他要是心里不痛快，当面说。”

“他要是翻脸呢？”

“翻脸就翻脸。货发了，钱回来，翻脸也值。”乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来，“但有一句话，得说在前头。他签了责任声明，名分给了。往后药行里有人问起来，咱们替他说话。这话得让他听见。”

乐义宝把铜钱收进兜里，点了点头。窗外弄堂里有人叫卖糖粥，拖得长长的，一声接一声。他听了一会儿，从窗台边退回来，坐到床沿上，把册子翻到新页。他提笔写：四月廿六，报关单下来了。两条路同时走通，顾衡之那边快半天。明天去谢吴先生，顺便把顾衡之的事提一句。月底去奉天。

写完了，他把笔搁下，忽然想起一件事，抬头问乐镜宇：“大伯，张雨亭那边，要是问起来，咱们跟美国人签了合同，奉天那边三成，够不够？”

乐镜宇把烟袋从嘴边拿下来，烟在灯影里散开。“不够。所以月底去奉天，得当面跟他说。三成是粗膏，不是提纯物。他要是想要提纯物，得另谈。”

“另谈”两个字落在桌上，乐镜宇没再往下说。乐义宝也没再问。窗外那叫卖糖粥的声音渐渐远了，弄堂里安静下来，只剩下远处黄包车的铃声，叮叮当当地响了几下，也远了。

（第五十八章完）