云舟穿过最后一层云海时，我正靠在船舷边打盹。三日疾行，说不累是假的。肋骨那道旧伤虽然结了痂，但每次灵气震荡都会传来一阵闷痛，像有人拿钝刀在骨头缝里来回锯。苏婉儿每隔两个时辰就蹦过来塞颗丹药，被我全数挡了回去。再补下去，我都快成她炼丹实验的活靶子了。
“师兄！上洲到了！”
一声尖叫差点掀翻我的耳膜。
我猛地睁眼，云舟前端的雾气正在撕裂，一道刺目的白光从天而降，照得整艘飞舟泛起玉质光泽。脚下大地浮现——一片铺满白玉石砖的巨型广场，纵横交错如棋盘，边缘立着九根通天石柱，每根柱子上都刻着我不认识的符文，微微发亮。
云舟缓缓下沉，轮底与地面接触的瞬间，我脚心一震。
不是普通的震动。
是这片土地在呼吸。
我低头看脚下的石板，一丝极细微的灵流顺着鞋底往上窜，像是大地本身有脉搏。我下意识屏住呼吸，可鼻腔刚张开，一股浓稠得近乎实质的灵气就灌了进来。肺叶像被热水烫过，火辣辣地疼了一瞬，随即又变得异常舒畅。
“这地方……空气都能当丹药嗑？”我喃喃。
“不止。”夜琉璃站到我身边，袖口微动，一枚飞针滑进指间，“你注意地面。那些纹路是聚灵阵的一部分，整座城建在一条主灵脉上。这种规格，我们在下五域见都没见过。”
姬清歌没说话，但她手已经按在了剑柄上。目光死死盯着远处。
我顺她视线望去，倒吸一口凉气。
九座仙山悬浮于天际，呈弧形排列，山顶宫阙层层叠叠，金瓦映日，霞光缭绕。山体之间由数十道虹桥连接，桥上有身影御风而行，衣袂飘飘，连背影都透着股“老子很强”的傲气。更离谱的是，其中一座山腰竟缠着一条金色锁链，粗如水缸，深深嵌入岩壁，另一端消失在云层中，不知道拴着什么玩意儿。
“那是……镇山用的？”我问。
“是禁制。”夜琉璃冷笑，“说明上面关着东西，而且很危险。”
我没吭声。荒古圣体没有示警，至少目前还算安全。但这份“安全”来得太刻意了，就像暴风雨前的死寂。
四人依次下舟。我最后一个踏上石板，脚掌落定的刹那，体内气血无端一荡。不是受伤那种痛，而是像身体突然意识到——**这里才是它该待的地方**。
我甩了甩头，把这荒谬念头压下去。
“哇啊啊啊——！”苏婉儿原地跳起来，转着圈拍手，“师兄你看！湖！会发光的湖！还有那个花，自己开自己合，是不是活的？”
我顺着她手指方向看去，百丈外一方巨湖横卧，湖水清澈见底，波光中泛着淡青色荧光。湖心一株莲花足有屋檐高，花瓣开合间喷出缕缕清气，周围灵气浓度直接飙升一大截。几只银羽鸾鸟掠过湖面，长鸣如琴，振翅时洒下一串星点般的光尘。
“三阶异种，月华鸾。”夜琉璃眯眼，“这种鸟只在上品灵脉附近筑巢，耐不住低灵区的浊气。”
正说着，一只通体雪白、背生双翼的鹿踏水而来。它四蹄不沾水，每走一步，水面就凝出一朵冰莲。嘴里还叼着一颗拳头大的果子，表皮泛紫，内部有光流转。
“那是……灵果？”苏婉儿两眼放光。
“紫霞蟠桃，百年一熟。”姬清歌终于开口，语气冷得能结霜，“这种东西，在我们那儿是宗门重宝，得派长老轮值守着。在这儿，一头畜生叼着当零食啃。”
我摸了摸鼻子，没接话。
差距太明显了。不是强弱的问题，是层次的碾压。
我们还在为一块中品灵石打得头破血流时，人家的坐骑都在吃蟠桃。
“走吧。”我说，“别杵在这当土包子。”
一行人沿着主街前行。街道宽得能并行八辆马车，地面铺的是整块整块的温玉，踩上去暖烘烘的。路旁摆着摊子，卖符箓、丹瓶、法器零件，摊主大多是些须发皆白的老头，闭目打坐，面前一块木牌写着价格，爱买不买。
最让我绷不住的是——一个老头坐在蒲团上，屁股底下压着的是一条地脉支流的节点。他一边嗑瓜子一边收钱，灵气像自来水一样往他身上灌，脸都不带红一下。
“这要是让欧冶看见，非得当场跪下喊爹。”我低声嘀咕。
“问题是，这种人到处都是。”夜琉璃扫视四周，“你看那边三个年轻人，走路带风，袖口绣着火焰纹——那是天炎宗的记号。气息最弱的那个，也有聚灵九重。中间那个……已经半只脚踩进金丹门槛了。”
我眯眼看了看。三人谈笑走过，确实随意得过分。换在下五域，这种修为早就被供起来当祖师爷了，哪还能这么轻松逛街。
“还有巡逻的。”姬清歌忽然提醒。
我抬头。六名身穿银甲的修士踏空而行，腰佩长刀，神情冷漠。他们飞行的高度比普通人高出三丈，步伐一致，落地无声。每一个的气息都稳得吓人，至少是金丹中期起步。
“这是城卫？”我问。
“巡天府的人。”夜琉璃声音压低，“专门管外来修士的。咱们这种从下五域来的，属于重点盯防对象。”
我笑了笑，没怕。怕也没用。来都来了，总不能掉头回去跟楚狂人说“宗主，我觉得我们太弱了，先回吧”。
可笑归可笑，心里那根弦确实绷紧了。
原以为凭着荒古圣体和系统签到，到了上洲怎么也能横着走。现在一看，遍地都是狠人，连个摆摊老头都深不可测。我那点资本，怕是连入场券都不够格。
穿过一条跨湖石桥时，苏婉儿终于累了，扶着栏杆喘气：“师兄……我腿软。这地方太大了，走得我头晕。”
我瞥她一眼，小脸通红，额角冒汗，显然是灵气浓度太高，身体一时承受不住。也是，她丹灵体虽特殊，但根基还是浅了些。
“忍着。”我说，“这才哪到哪。等以后天天在这遛弯，你就习惯了。”
“我才不要习惯！”她扁嘴，“我要回家吃桂花酥……”
我没理她，目光落在桥对面那座主峰之上。最高处有一座金顶大殿，匾额上三个大字：**天遴选台**。
那就是“天梯试”的地方。
我盯着看了很久。
心跳没乱，呼吸平稳，可拳头却不知不觉攥紧了。
姬清歌站到我左侧，手始终没离剑柄。夜琉璃靠右，袖中机关未撤，眼角余光不断扫视四周。苏婉儿喘匀了气，又开始东张西望，但这次没再大呼小叫。
风从湖面吹来，带着淡淡的莲花香。
远处传来钟声，悠远绵长。
我望着那座金殿，终于开口，声音低得只有身边三人能听见：“我原以为我们很强……但现在看，不过刚摸到门槛罢了。”
顿了顿，我又笑了：“有意思，这才像话。”
姬清歌侧目看我，眼神微动。
夜琉璃嘴角勾起一丝弧度。
苏婉儿仰起头，眨巴着眼睛：“师兄，你在说什么呀？”
我没回答。
因为就在这时，我眼角余光瞥见——桥尾第三根玉柱后，一道黑袍身影一闪而过，手里捏着一块青铜罗盘，盘面正对着我们，泛着幽光。
