我盯着那片焦黑的树叶，脚下一顿，心里却没起半点波澜。这玩意儿又不是头一回见，昨夜破庙外有，今早山路拐角还有，摆明了是那个灰袍人留下的记号。可他想干什么？示威？盯梢？还是单纯嫌日子太闲，拿叶子当传信鸽？
懒得理。
我抬脚跨过去，鞋底碾碎叶片的脆响在山道上格外清晰。身后叶孤城跟上来，喘了口气：“你真不追？”
“追什么？”我头也不回，“追一片烧糊的叶子，还是追个藏头露尾的影子？我又不是狗。”
他噎住，推了下眼镜：“那你刚才停那么久？”
“系鞋带。”我随口胡扯，“你管得挺宽啊。”
他翻白眼，没再问。
我们俩一路无话，穿过后山林子，空气渐渐热起来。铁匠铺的烟囱老远就冒黑烟，噼里啪啦的打铁声一阵接一阵，震得树叶子直抖。欧冶那老头儿又在折腾新活了，也不知道是哪个弟子送来的废铁要重锻，还是哪位长老订了新家伙。
走到铺子门口，我抬手掀开挂着的破麻布帘子，一股滚烫的铁腥味扑面而来。
“老欧！”我喊了一嗓子。
炉火正旺，红得发白。欧冶光着膀子站在熔炉前，满身油汗，肌肉一块块绷着，像石头堆出来的。他听见动静，回头瞥了一眼，脸上全是灰，只露出一双亮得吓人的眼睛。
“哟，少主来了。”他嗓门粗得能震塌屋顶，“有事？没事别挡风口，这火刚稳住。”
“事儿大了。”我把储物戒一抹，玉匣“啪”地拍在旁边铁砧上，盖子一掀，里面那缕“九幽寒髓”立刻泛出幽蓝冷光，空气瞬间降了几度，铁砧表面“咔”地结了一层薄霜。
欧冶的锤子停在半空。
他盯着那东西，呼吸都慢了半拍。
“你从哪儿弄来的？”他声音压低了，像是怕惊着它。
“捡的。”我说，“昨晚清了个破庙，顺手捞的。”
“顺手？”他瞪我，“这玩意儿是‘九幽寒髓’，传说中连阴司判官的笔尖都要蘸一点的宝贝！你跟我说你顺手捡的？”
“不然呢？难不成我还得跪着请回来？”我耸肩，“你要不要？不要我拿去换糖吃。”
他一把抢过玉匣，手都在抖：“要！当然要！这种东西，给我一百个百年玄铁我都换！”
“那就行。”我往后退两步，靠墙坐下，“给你，铸把剑。”
“啥？”他愣住。
“我的本命兵刃。”我懒洋洋伸了个懒腰，“荒古圣体配神兵，听着就带劲，对吧？你不是一直说缺顶级材料出不了杰作吗？现在材料有了，工钱好说，管饭就行。”
欧冶盯着那寒髓，眼神变了。不再是铁匠看材料，倒像是父亲看孩子。
“你真信我？”他低声问。
“不信你信谁？宗门那些炼器堂的老爷们，一个个鼻孔朝天，让我等三个月排队预约？我等得起，敌人可等不起。”
他咧嘴一笑，牙上全是灰：“成！这把剑，老子豁出去了！”
说干就干。
他立马改了炉火，引地心火脉入炉，火焰从赤红转为青白，温度飙升。百年玄铁先丢进去熔化，液态金属像水银一样流动。他用长钳夹着“九幽寒髓”往里送，动作极稳。
可刚一接触，异变突生！
“嗡——”
寒髓猛地一颤，一股极寒之气炸开，炉壁“咔咔”结霜，三寸厚的耐火砖直接裂了缝，火苗“噗”地熄了一半。
“操！”欧冶暴喝一声，猛退两步。
我也站了起来：“怎么了？”
“反冲！”他咬牙，“这寒髓不认火，它在排斥融合！再这么下去，炉子都得炸！”
我皱眉：“你不是说能驯服？”
“那是理论上！”他抹了把脸，“这玩意儿邪性得很，得换个法子——三停三续，分段导入！”
他立刻调整策略，不再强融，而是每烧一刻钟，就停火冷却，让寒气慢慢散逸，再重新加热。如此反复，节奏拉得极慢。
我坐在角落，看着他忙活，心里有点躁。
不是不信他，是时间不等人。上洲巡查使的话还在耳边，三个月内界壁撕裂，敌人随时可能杀进来。我现在每多一分战力，将来就多一条活路。
可这老头儿偏偏讲究“慢工出细活”，一停就是半个时辰，火灭了，人蹲那儿啃干饼，还说什么“心急吃不了热豆腐”。
我忍不住了：“老欧，咱能不能快点？你这节奏，敌人打到门口我都还没兵器。”
他啃着饼，头也不抬：“兵器是死的，人是活的。你急，它更急——刚才那一炸你没看见？心浮气躁，剑胚自毁，到时候别说灵器，连菜刀都不如。”
我噎住。
他说得对，可我还是烦。
第三天夜里，炉火终于再度升到极致。
欧冶脱了上衣，浑身肌肉鼓胀，万斤巨锤在手里像根筷子。他一声不吭，抡起来就是一锤。
“铛——！”
火星四溅，剑胚在铁砧上跳了一下。
第二锤，第三锤……每一击都灌足了力，还带着某种韵律，像是在敲打天地节拍。九九八十一锤，他一气呵成，到最后几锤，胳膊都在抖，可眼神亮得吓人。
“成了！”他吼了一声，将剑胚重新投入炉中。
就在寒髓彻底融入的瞬间，异象陡生！
整座铁铺猛地一震，地面裂开细纹，灵气如风暴般乱窜，屋顶的瓦片“哗啦”往下掉。周边几座阵法自动激发，金光一闪而起，护住了铺子。
“不好！”欧冶脸色一变，“灵气暴动！控制不住了！”
我立刻出手。
荒古圣体自然反应，阳气从掌心溢出，我没敢直接碰炉子，只将一丝热流缓缓渗入地面，顺着地脉往炉底送。这一招轻巧，既不干扰锻造，又能稳住炉温。
果然，狂暴的灵气慢慢平复。
炉中剑胚通体泛蓝，纹理如冰蚕吐丝，一层光晕流转其上。忽然，它轻轻一颤，发出三声清鸣，像是龙吟初醒，又像是在回应什么。
“成……成了。”欧冶瘫坐在地，满身灰汗，笑得像个傻子。
我走过去，伸手握住剑柄。
寒意透骨，却不伤我分毫。剑身轻盈，仿佛没有重量，可我知道，它比山还沉。荒古圣体与它之间有种奇异共鸣，像是天生一对。
“怎么样？”欧冶喘着问。
我掂了掂，随手一挥。
“嗤——”
空气中划出一道蓝痕，久久不散。
“不错。”我咧嘴，“灵器巅峰，差一步到道兵，没吹牛。”
他嘿嘿笑：“我欧冶这辈子打过上千把刀剑，这一把，最值。”
我收剑入鞘，轻轻放进储物戒。
“谢了，老欧。”我说，“回头请你喝酒。”
“酒不急。”他摆手，“你拿着它，别丢了命，就是对我最大的报答。”
我没再说话，转身往外走。
清晨的风穿过林子，吹在我脸上，带着草木清香。铁匠铺的锤声渐渐远去，世界安静下来。
该闭关了。
剑已到手，接下来，就看我能把它用到什么地步。
我迈步走向宗门深处，背影笔直，脚步坚定。
储物戒里的剑，微微发烫。
