莎莉站起来就往石阶走。
楚寻一把拉住她胳膊。“你上去能干什么？门推不开，他们在外面堵着。”
“我娘被人换了药。”
“你回去也救不了她。先把自己搭进去。”楚寻没松手，“你娘让你走，就是不想让你回去搅这趟浑水。”
莎莉转头看他，黑暗里看不清表情，但狼耳压得极低，喉咙里有很轻的低吼，不是冲他，是压不住。
阿霜在石壁那边忽然开口：“别吵。这石室不对。”
楚寻松开莎莉，摸黑往阿霜那边走。火折子重新吹亮，阿霜蹲在石室最里面那面墙根下，手指摸着石壁上一道细缝。缝很窄，指甲都塞不进去，但走向整齐，是人工凿的。
“这边有门。”阿霜说。
楚寻把火折子凑近了看。石壁上那道缝呈长方形，约莫一人宽，从地面一直延伸到顶。他伸手推了推，石壁纹丝不动。又用肩膀抵着试了试，还是不动。
莎莉走过来，看了一眼石缝，又看了看楚寻怀里的令牌。楚寻会意，把令牌取出来，贴在石缝正中间。令牌贴上石面的一瞬，暖意从掌心窜上来，石壁里面传来一声极轻的响，像木头干裂的声音。然后那道缝变宽了，从细线扩成指头宽，石壁往侧面滑开半尺，露出一道更窄的通道。
火折子往里一照，通道不长，十几步深，尽头隐约透进来一点灰蒙蒙的光。阿霜先钻进去，走了几步回头：“通到外面了。是坡背面。”
楚寻回头看莎莉。莎莉站在石室里，拳头还攥着，但低吼压下去了。她看着那道通道，又看看石阶方向。外面的人还在撞门，闷响一下接一下。
“走。”楚寻说，“从后面出去，绕到他们后面。他们堵在门口，想不到我们会在坡背面出现。”
莎莉没再犹豫。三个人钻进通道。楚寻最后一个，把令牌从石缝上取下来，石壁又缓缓合了回去，严丝合缝。
通道尽头是一道更小的石门，推开后是坡背面的浅沟，长满了枯草。天已经黑了，风从坡顶刮下来，冷得阿霜缩了缩脖子。三个人猫着腰从浅沟里往上爬，绕到了那片矮荆棘的侧面。
从侧面看过去，那三个灰褐短褂正围在石门框前。一个用肩膀撞门，一个拿着短刀在撬门缝，第三个站在后面，正低头往门里喊话。
莎莉蹲在荆棘后面，看了片刻，低声说：“那个撬门的，叫阿岩。我娘上位那年他就闹过一回。撞门那个是他兄弟。后面喊话的是外族来的，不认得。”
“白胡子呢？”
“白胡子要是还压得住，他们不敢追出来。”
楚寻把令牌攥在手里，想了想，回头看阿霜：“你认得他们。你敢不敢先出去说话？”
阿霜咬了咬嘴唇，点了下头。
“我跟他们说族里的规矩，门开了就不能再追。拖住他们，你们从坡上下去，绕到干沟对面。”阿霜顿了一下，“但阿岩那个人，认死理。他要是看见莎莉，可能直接动手。”
“他不会看见莎莉。”楚寻转头看莎莉，“你从干沟走，过了沟往南，到废寨等我。”
莎莉看着他。
“你呢？”
“我跟阿霜一起，把令牌亮出来。他们要的是你，不是令牌。看见令牌跪不跪，能试出谁是白胡子的人，谁是阿岩的人。试完了我追你。”
莎莉沉默了几息。“你打不过他们三个。”
“我没打算打。”楚寻把令牌翻了个面，背面朝上，“你爹留的这东西，不止是让路用的。”
莎莉盯着他看了几息，然后站起来，拍了拍阿霜的肩。
“别硬碰。能拖就拖。”
阿霜应了一声。楚寻把莎莉往干沟方向推了一把，她猫着腰钻进枯草里，身影很快被夜色吞了。干沟方向传来极轻的脚步声，越来越远。
楚寻等了一会儿，然后跟阿霜对视一眼。阿霜深吸了一口气，从荆棘丛后面站起来，拍了拍手上的土，往石门框那边走。
“阿岩。”她开口，声音很稳。
三个灰褐短褂同时回头。撞门的那个手停在半空，撬门的阿岩把短刀收了收，眯着眼看阿霜。
“你怎么在这儿？”
“莎莉走了。大祭司让她走的。白胡子点了头。”阿霜站在坡上，没有下来，“你们追出来，不合规矩。”
阿岩往前迈了一步。“族里的事，你一个巡界的懂什么。大祭司被人蒙了。那个外族人的儿子——”他往阿霜身后扫了一圈，“人呢？”
“走了。你追不上。”
阿岩又迈了一步。他手里短刀没松，刀刃在月光下泛着冷光。
楚寻从荆棘丛后面走出来。
他把令牌举起来，正面朝着阿岩。月光照在青灰色的牌面上，“道”字泛着微光。阿岩的脚步停了。他身后两个人也停了。
“道尊的信物。”楚寻说，“你跪不跪？”
阿岩盯着令牌看了三息。他的两个同伴已经迟疑了，撞门那个往后退了半步，手从门板上放下来。但阿岩没有退。他抬头看楚寻的脸，目光很硬。
“你是道尊的儿子？”
“是。”
“你爹走了多少年了？十几年。十几年里霜狼族有事，他管过吗？”阿岩把短刀横在身前，“一块牌子就想让我跪。你和你爹一个样。扔个东西就走，让底下人自己乱。”
阿霜往前迈了一步：“阿岩，你这话说给大祭司听去——”
“大祭司让人蒙了。”阿岩打断她，“让一个外族人蒙了十几年。现在又要把族里交给一个混血丫头。霜狼族什么时候轮到外人做主了？”
楚寻把令牌举高了些。月光照在上面，那个“道”字亮了一下，比刚才更亮，像是里面的暖意渗到了表面。阿岩身后两个人扑通跪了一个，另一个腿弯了弯，没全跪下去，低着头不敢看他。
阿岩握着短刀的手攥紧了，指节发白。但他没有动。
楚寻没有收令牌。他看着阿岩，开口：“你刚才说，我爹扔个东西就走，让底下人自己乱。那你想要什么？他回来坐镇？把族里的事全管了？你认？”
阿岩嘴唇动了动。
“你不认。”楚寻说，“你认的是规矩。族里的规矩是令牌为大。你现在不跪，就是你自己坏了规矩。你坏了规矩，凭什么叫别人守？”
阿岩的短刀慢慢垂下来。他脸上横纹挤在一起，牙关咬得死紧。僵了几息，他膝盖一弯，跪了下去。刀插进泥里，头低着，没有再抬。
楚寻把令牌收回来。他看了一眼阿霜。阿霜冲他轻轻点了下头，转身往干沟方向走。楚寻跟在她后面，走了几步，听见后面阿岩低着声音说了句什么。他没回头。
走到干沟边上时，莎莉从沟底枯草里站起来，身上沾着草屑，耳朵立着，看见他，压平了。
“没打起来？”
“没。”
莎莉没再问。三个人下了干沟，往南走。走过沟底，翻上对面坡顶时，楚寻回头望了一眼。石门框那边，三个灰褐短褂还站在原处，没追上来。月光底下，他们的影子拉得老长，像三根钉子钉在坡上。
本章埋线说明：
细节 指向
石壁后通道 道尊留的后路，用令牌开启——他早想到会有被堵在里面的情况
阿岩的立场 族内反对派的核心：不服“外族人”留下的令牌，也不服莎莉的混血
阿岩身后两人跪了一个、一个腿弯 令牌的权威仍在，但莎莉的血统是另一道坎，不是所有人都能跨过
楚寻问“你想要什么” 他没有靠令牌硬压，而是把阿岩自己的逻辑堵死了——你认规矩就得跪，不跪就是你自己坏规矩
阿岩跪了但刀插进泥里 他跪的是规矩，不是楚寻。这个伏笔还在
莎莉等在干沟里没先走 她说好了等，就等着。她耳朵立着——她也在担心
三个人没追上来 阿岩没下令追。他在犹豫，或者说，他在等族里下一步。
