景朔二十七年，初夏。

寅时末，天尚未彻亮。

整片平江府还沉在沉沉夜色里，街巷寂静，流水无声，唯有远处零星几点灯火，疏疏落落缀在暗色之中。微凉夜风贴着河面漫开，带着水汽的湿润，拂过城外旷野的草地，吹动晨间初生的薄雾。

崔家商队早已在城外官道集结完毕。

十余匹骡马温顺立在道旁，背上驮着空置竹篓、麻布行囊与采货器具，是专为进山收置山货所备。随行伙计个个精神利落，束发作装，衣衫轻便，低声有序清点器具、核对清单，无人喧哗，井然有序。

三位本地猎户早早等候在此。

皆是常年出入雾山的老手，皮肤是常年日晒雨淋的深麦色，身形结实挺拔。腰间悬着磨得雪亮的柴刀，背上背着竹编药篓与绳具，眼神沉稳锐利，望向远山的目光带着常年与山林打交道的谨慎老练。他们世代居于雾山脚下，熟知山形气候、雾起征兆，比任何外来商队都更懂这座山峦的诡谲。

崔明礼抵达时，天色依旧暗沉。

他今日一身利落青布短衫，裁度合体，行动无拘，最适山路行走。长发高束，以一根黑绸带稳稳系住，褪去了平日庭院闲坐的清雅松弛，多了几分利落清朗。行囊极简轻便，只装了必备水囊、薄衫与昨夜备好的药包，不冗余、不笨重。

他素来细致稳妥，临行前又逐一检查一遍随身物件，确认无缺，才缓步走入队伍。目光第一时间便掠过人群，静静搜寻那道熟悉的身影。

不多时，远处传来轻浅脚步声。

柳岁宁随府中仆役走来。

她换了一身浅碧色轻便劲装，衣裙裁短至膝下，裙摆收束利落，绝无拖沓累赘，专为山路行走所换。青丝整整齐齐束成高马尾，尽数收拢，露出光洁温婉的额角与清秀眉眼。肩头挎着一只小巧素布行囊，身姿轻盈挺拔，行走安稳从容，不见半分闺阁娇怯。

自小养在商户世家，她虽偏爱庭院清静，却并非娇生惯养、不经风雨的弱女子。日常打理家事、打理花草，心性沉稳，手脚利落，寻常行路奔波，从无娇柔姿态。

望见队伍前方伫立的青色身影，她脚步微顿，眼底掠过一抹浅淡安稳，随即稳步走近。

崔明礼见状，主动迎上两步，距离恪守礼数分寸，不远不近，语声压得极低，怕惊扰晨间静谧。

“来得正好，队伍即刻便要启程。”

“嗯。”柳岁宁轻轻颔首，抬眸望向远方沉沉山峦轮廓，轻声道，“天气看着极好，无云无风，该是安稳一日。”

“猎户也说，今早日色澄澈，暂无雾兆。”崔明礼轻声回应，随即认真叮嘱，“入山之后，山路崎岖，你紧跟在我身侧即可，不必逞强。若是路陡难行，或是脚下不稳，只管同我说。”

他的叮嘱从来不是强势管束，是细致体恤。知晓她心性独立、不爱麻烦旁人，便提前叮嘱，让她不必拘谨逞强，安心依靠即可。

柳岁宁自然听得懂这份妥帖心意，浅浅弯唇：“我晓得，你也不必顾我太紧，专心看路便可。我会紧跟队伍，绝不擅自离群。”

二人言语之间，皆是彼此体谅，互不牵绊，互不束缚。

没有一方小心翼翼迁就，没有一方理所当然依赖，是最舒服、最稳妥的同行姿态。

管事见二人已然到齐，当即抬手示意。

“启程。”

一声低令落下，队伍缓缓动身。

骡马踏过青石板路，蹄声轻缓，伙计紧随其后，一行二十余人，有序向着雾山方向行进。

晨间风凉，夜色缓缓褪去，天边鱼肚白一点点晕开，漫过东方天际。沿途良田连片，村落静卧，道旁草木沾着晨间露水，青翠欲滴，空气里满是清新湿润的草木气息。

越往前行，市井烟火便越淡，山野清气便越浓。

遥遥数十里山路，行至辰时末，日头彻底升起，天光透亮，远方连绵黛色山峦终于清晰展露全貌。

那便是雾山。

不同于平江水乡的温婉柔婉，雾山层峦叠嶂，山势绵延舒展，峰岭温和不险峻，满目苍翠葱茏。远观温顺静谧，宛若静置天地间的青墨画卷，无半分凶煞凌厉。

也正因外山常年安稳清丽，景致绝佳，常年往来的商客、游人，大多只知雾山温柔，不知内里诡谲。

唯有世代山居的猎户心底清楚，这座山峦的温柔，从来只限于外山熟路。一旦浓雾翻涌，内山便是生人勿近的绝境。

队伍稳步踏入外山地界。

入山之后，官道被质朴泥土小径取代，路面被常年行人脚步踩得紧实平整，两侧古木参天，枝叶交错成荫，隔绝烈日骄阳。阳光穿透层层枝叶缝隙，碎作万千金斑，错落落在地面，随风轻轻晃动。

山涧流水叮咚不绝，贯穿整片外山，溪水澄澈见底，水底卵石圆润光洁，零星小鱼倏忽穿梭，灵动自在。溪岸两侧野草丛生，各色无名野花肆意绽放，紫的、白的、黄的，星星点点铺漫坡岸，无人栽种，无人打理，却肆意烂漫，远比庭院人工花草更显鲜活恣意。

风穿林海，簌簌作响，混合流水清音，自成一曲山野清乐。

柳岁宁自小长于水乡庭院，见惯规整亭台、人工花木，初见这般肆意蓬勃的山野景致，眼底不自觉漾开真切欢喜。

她脚步轻轻放缓，目光缓缓扫过四周林木繁花，神色安然柔软，却始终紧跟队伍步伐，不曾半步偏离。

崔明礼走在她身侧，亦随之放缓脚步，顺着她的目光望向漫山景致，语声温和：“此处比水乡开阔许多，对吧？”

“嗯。”柳岁宁轻轻点头，轻声应答，“草木自在，山水天然，无半分刻意规整，是另一种好看。”

“前面半里处有一处浅潭。”崔明礼细细告知，“猎户说潭水极清，是山涧活水汇聚而成，清凉透彻。队伍会在此处休整半个时辰，我们可以就近看看，不走远。”

他凡事提前告知，让她心中有数，全程商量随行，从不擅自安排。

柳岁宁欣然应允：“好。”

不多时，队伍行至浅潭空地。

管事下令原地休整，伙计们纷纷卸下骡马货物，寻平整树荫安顿物资，取出干粮饮水歇息。三位猎户分立三处，一人看守前路，一人查看后山林地，一人观望天际天色，时刻留意雾起征兆，丝毫不敢懈怠。

山野之中，最忌松懈。

崔明礼陪柳岁宁走到潭边青石旁驻足。

潭水平静无波，澄澈如镜，倒映漫天天光、苍翠林木，风过便漾开细碎涟漪，清凉水汽扑面而来，瞬间消解行路疲惫。

“这里真好。”柳岁宁垂眸望着清潭流水，语声轻软。

崔明礼立在她身侧，不远不近，目光一边留意周遭队伍动向，一边安心陪她观景，轻声道：“若是喜欢，日后待时节不同，我们还可再来。春日看漫山野花，秋日看层林尽染，各有风情。”

他记着她的喜好，想着往后岁岁年年，可有无数安稳时日，陪她看遍四季山光。

彼时的他，满心都是来日方长。

从未想过，有些风景，一生只得一次。

柳岁宁静静看了片刻潭水与岸边长花，目光落在不远处一丛临水盛放的淡紫野花之上。

那一片花生在潭边凸起的青石崖畔，花枝垂落水面，随风轻摇，花色清雅脱俗，比周遭烂漫野花更显别致。

她心底微动，随口轻声道：“那花开得极好。”

崔明礼顺着她的目光望去，看清那丛野花位置，眸色微顿，细致叮嘱：“石边青苔厚重，看着平整，实则极滑。想看无妨，切莫靠近崖边。”

“我知晓。”柳岁宁颔首，“我只就近采一枝，即刻回来，绝不走远。”

她分寸有度，心底始终记着长辈叮嘱、队伍规矩，从未有半分贪景冒进。

语罢，她轻步上前，只往青石崖边迈出两三步，伸手探向垂落最美的一枝花枝。

可山间青石常年被水汽浸润，覆着一层肉眼难辨的湿滑青苔。

她指尖刚触到花枝，脚下猛地一滑。

重心骤然失衡，身子不受控制地向着崖下倾斜坠落。

不过一瞬之间，毫无预兆。

“岁岁！”

崔明礼心头骤惊，几乎是本能跨步上前，长臂极速伸出，指尖死死去抓她的衣袖。

只差分毫。

指尖堪堪擦过衣料边角，指尖触到一缕软布，却终究没能攥住。

力道落空的刹那，柳岁宁的身影顺着倾斜的坡面，急速向着谷底滚落。

低矮灌木、丛生野草不断擦过她的衣裙、手腕，轻微刮过细碎刺痛。风声在耳畔呼啸，天光飞速倒退，整个人彻底失控下坠。

不过短短数息，她的身影便彻底坠入谷底，被骤然翻涌的纯白浓雾瞬间吞噬。

“岁岁——！”

崔明礼心口骤然一空，寒意顺着四肢百骸瞬间蔓延全身，方才的温润平和尽数碎裂。他不顾崖边湿滑，不顾一切俯身欲冲下谷底，步伐刚动，身后两道有力臂膀骤然死死拽住他。

是值守的猎户。

“公子万万不可！”猎户声线凝重焦急，死死扣住他的胳膊，“起雾了！是内山的雾！万万下不得！”

崔明礼双目猩红，胸腔剧烈起伏，嗓音瞬间沙哑，满是失控的慌乱：“放开我！她在下面！我要下去找她！”

他这一生，素来沉稳自持、遇事不惊。

博览世事、踏遍近郊山河，无论遇见何事，皆能冷静权衡、从容应对。可此刻，所有理智、所有沉稳、所有克制，尽数崩塌。

谷底是他转瞬即逝的心上人。

是相伴十数年、心意相通、岁岁相知的柳岁宁。

是他岁岁期许、岁岁珍重、想要相守一生的人。

他如何能眼睁睁看着她坠入迷雾、孤身遇险，自己立在原地不动？

“公子冷静！”另一位猎户快步上前，语气沉痛急迫，“这雾山外山从无浓雾！一旦谷底翻白，便是连通内山！内山雾是活雾，入之即迷，千年无解！寻常猎户误入，从未有人生还！您现在下去，不仅救不出人，连自己也要彻底困死山中！”

“现在唯一的法子，就是等！等雾散！”

话音落下的瞬间，谷底纯白浓雾依旧在源源不断向上翻涌，速度极快，不过片刻，便笼罩整片崖底，视野之内白茫茫一片，五步之外全然视物不清。

方才清晰可见的谷底林木、溪涧、碎石，尽数被浓雾掩埋。

什么都看不见了。

连一丝声响，都渐渐隔绝。

方才还在身侧轻声言语、浅笑观花的人，不过瞬息，便咫尺天涯，杳无音信。

崔明礼僵立在崖边，浑身发冷，指尖微微颤抖。

他死死盯着翻涌不息的白雾，喉咙一遍遍发紧，沙哑出声：“岁岁……柳岁宁……”

他一遍一遍唤她名字，声音穿透山风，落入茫茫浓雾之中，却无半分回应。

唯有风声簌簌，雾声沉沉，死寂一片。

队伍所有伙计、管事尽数围拢过来，人人神色惶恐凝重。

谁也未曾料到，这般风和日丽、天光澄澈的安稳时日，雾山竟会骤然起雾，且是最凶险的内山浓雾。

管事立在一旁，面色发白，心底阵阵发寒。

他常年带队进山，走了十数年雾山外山，也从未遇过这般毫无征兆、骤然翻涌的迷雾。

“快！所有人散开！沿崖边喊话！一寸寸搜！”管事即刻沉声下令。

一众伙计不敢耽搁，立刻沿着崖边散开，沿着整条谷线，一遍遍高声呼喊柳岁宁的名字。

声声呼喊回荡山林，响亮急切，却尽数沉入厚重浓雾之中，石沉大海，无半点应答。

雾越来越浓，越来越沉。

日光被浓雾遮挡，整片谷地瞬间暗沉下来，明明是晴日正午，却暗沉如暮。

三位猎户面色愈发凝重难看，两两对视，眼底皆是无解的沉重。

“完了。”年长猎户低声叹道，语气满是无奈沉痛，“入了内山雾域，无人引路、无辨向之法，凶多吉少。”

“雾山内山迷雾，自成结界，生人误入，只会在雾中无尽打转，耗尽体力、迷失方向，最终困死山中。百年以来，从无例外。”

这些话，字字冰冷，砸在崔明礼心上。

他听得清清楚楚，每一个字都刺骨寒凉。

可他不信。

他绝不接受。

不过是一场山雾，不过是失足滚落，她好好的，一定还在下面，一定听得见呼喊，一定能等到雾散。

他立在崖边，一动不动，脊背绷得笔直，目光死死钉在浓雾深处，一遍一遍唤她名字。

嗓音从清亮变得沙哑，从平稳变得颤抖，却从未停歇。

时间一寸一寸流逝。

半个时辰、一个时辰、两个时辰……

日头渐渐西斜，从正午走到午后，再走向黄昏。

整整半日时光，浓雾没有半分消退，反而愈发厚重汹涌，将整片山谷封得密不透风。

山间温度渐渐降低，晚风渐起，凉意刺骨。

伙计们喊得嗓音干涩发麻，一遍遍搜寻，一遍遍落空，人人身心俱疲，眼底尽数染上绝望。

无人再敢言语，无人再抱期许。

唯有崔明礼，始终立在崖边，未曾移动半步。

不吃、不喝、不动、不言放弃。

衣衫被山间晚风吹得翻飞发冷，面色一点点褪去血色，唇瓣干涩泛白，眼底是翻覆不去的执拗与恐慌。

他素来通透豁达、随性自在，爱山河广阔、爱前路自由。

可这一刻，他所有的自由、所有远方、所有山河期许，尽数作废。

他不要山河万里，不要山野风光，不要四方远游。

他只要她平安回来。

只要那个温柔安静、有主见、懂他、信他、与他岁岁相知的柳岁宁，好好回来。

暮色彻底降临，远山沉入昏暗。

整片雾山外山只剩崖边零星火把微光，堪堪照亮一片小小区域，之外尽数是无边无际的纯白迷雾与沉沉黑暗。

管事走上前，看着他僵直孤峭的背影，心底又酸又沉，低声劝道：“崔二公子，天黑了，雾散不了，今夜无望。我们先退至营地休整，明日天光一亮，即刻再来搜寻。”

“不必。”

崔明礼声音沙哑干涩，近乎破碎，却带着极致顽固的笃定。

“我不走。”

“她还在下面。我走了，她怎么办。”

一句话，轻得像风，却重得压垮人心。

他知晓黑夜山中凶险，知晓浓雾无解，知晓人力微薄。

可他做不到离开。

做不到让她孤身一人，困在无底迷雾之中，无人等候、无人找寻、无人相伴。

哪怕只有万分之一的希望，他也要守在这里。

猎户看着他执拗模样，终是长叹一声：“公子要守，我们便陪您守。今夜不灭火把，不撤人手，轮流值守，寸步不离谷口。”

一众伙计无人离去，尽数默默守在崖边。

夜色渐深，山风愈烈，林间风声呜咽，似泣似叹。

崖边火把灼灼跳动，映着少年孤绝挺拔的身影。

他立在晚风浓雾之间，望着无边无际的白茫茫山谷，心口空空荡荡，像是被生生剜去一块。

十数年青梅相伴，岁岁相知，两两相契。

他们从不依附、从不盲从、从不偏执。

他们商量前路、体谅彼此、尊重心意、成全期许。

他们本该岁岁安稳、年年相见，待婚约落地，相守一生，共看山河四季。

却偏偏在这样寻常温柔的初夏一日，在一场满心期许的山野同行里，被一场突如其来的大雾，生生隔成咫尺千山。

此刻的崔明礼尚且不知。

这场雾，不散一时一日。

是一生。

这场别离，不是一时失联。

是半生永隔。

风过山林，雾锁层峦。

明明近在咫尺，从此，天涯万里。