从正院回来，林晚照没直接回屋。
她在廊下那把老藤椅前站了会儿，低头看扶手上落的灰。桑禾赶紧拿抹布来擦，她却摆摆手，自己用手掌抹了两下。
然后慢悠悠坐下去。
藤椅“吱呀”一声，像是叹了口气。
桑禾杵在旁边，等吩咐。可林晚照只是闭上眼，右脚踝习惯性搭上左膝，轻轻晃着。阳光斜过来，把她半边身子照得透亮，能看见脸上细小的绒毛。
“小姐，”桑禾小声问，“您……这就歇了？”
“嗯。”
“可才巳时……”
“晒会儿太阳。”林晚照声音含糊，像快睡着了，“省粮食。”
桑禾噎住。
她站了半晌，见林晚照真没动静，只好转身去收拾屋子。关门时，又回头看了一眼。
廊下那人歪在藤椅里，一动不动。
可桑禾总觉得，小姐没睡。
*
接下来几天，听荷院这位三小姐，突然爱上了“到处躺”。
她不挑地方。
有时是午后，她溜达到离正院不远的那段抄手游廊。那儿有截栏杆坏了，一直没修，平日里少有人走。她就在廊柱边找个背阴的角落，靠着柱子坐下，闭目养神。
游廊另一头，偶尔有仆役匆匆经过。
“……昨儿个赵掌柜又来了一趟，脸拉得老长，在账房外头等了小半个时辰。”
“钱管家怎么说？”
“还能怎么说？打哈哈呗！说是夫人最近手头紧，那笔款子还得再缓缓。你是没瞧见赵掌柜那脸色，啧，跟吃了黄连似的。”
脚步声远了。
林晚照眼皮都没抬一下。
右手食指在膝盖上，轻轻点了一下。
*
又一日，她“逛”到后花园假山石后头。
那里有块平整的青石，被太阳晒得暖烘烘的。她躺上去，拿帕子盖住脸，像是睡熟了。
不多时，假山另一侧传来脚步声。
两个粗使婆子端着木盆路过，盆里是刚摘下来的石榴。
“今年庄子上送来的果子，品相倒是不差。”
“好什么呀！你仔细瞧瞧，上头一层是好的，底下全是小的、烂的。管庄子的刘婆子精着呢，专挑这时候送——夫人忙着西街铺子的事儿，哪有闲工夫细查？”
“西街？不是绸缎庄吗？”
“就是那儿！听说啊，夫人想把里头几股……”
话到这儿，另一个婆子猛地咳嗽一声。
两人噤了声，快步走远了。
青石上，林晚照慢慢把脸上的帕子拿下来。
她望着头顶那片被假山切割成不规则形状的天空，看了好一会儿。
然后翻了个身。
继续睡。
*
桑禾觉得自家小姐越来越怪。
不仅到处躺，还开始问些没头没脑的问题。
“咱们府里，哪几处庄子最出息？”
桑禾正扫地，闻言一愣：“啊？”
“随便问问。”林晚照靠在藤椅上，眼睛望着干涸的荷池，“躺着无聊。”
桑禾想了想，掰着手指头数：“城南的桂花庄，城西的桑园，还有北边那个……叫什么来着，对了，马场！不过马场好像不赚钱，年年往里贴银子。”
“铺子呢？”
“铺子可就多了。”桑禾来了劲，压低声音，“西街的绸缎庄，南门的粮油铺，还有两家当铺。不过……”
她顿了顿，偷眼瞧林晚照。
林晚照还是那副懒洋洋的样子，仿佛只是随口一问。
桑禾咽了口唾沫，声音更低了：“不过奴婢听人说，绸缎庄最近生意不好。赵掌柜来了好几回，想支银子周转，夫人都没松口。”
“赵掌柜？”
“就是守成掌柜呀！在府里干了几十年了，老侯爷在的时候就在。”桑禾说着，撇撇嘴，“人倒是老实，就是太死板。如今市面上时兴的料子花样，他那儿一样没有，净卖些老掉牙的缎子，谁买呀？”
林晚照“哦”了一声。
又不说话了。
桑禾等了一会儿，见没下文，只好继续扫地。竹扫帚划过青砖，沙沙的，像春蚕啃叶子。
林晚照闭上眼。
脑子里，那些零碎的词开始自己拼凑。
庄子。铺子。流水跌了三成。款子要缓。西街绸缎庄。赵守成。
还有……北边的皮货。
*
第三日，她换了地方。
这次是外院通往账房那条夹道旁的矮墙根。墙根下长着一排半人高的芭蕉，叶子阔大，正好能挡住身形。她搬了个小杌子，坐在芭蕉丛后头，手里拿了本不知从哪儿翻出来的旧账册，有一搭没一搭地翻着。
耳朵却竖着。
账房那边，进进出出的人不少。
算盘珠子噼里啪啦响个不停，像下急雨。
“……城南那两间铺子，这个月的流水又跌了三成。再这么下去，别说交份例，本钱都保不住。”
“侯爷怎么说？”
“侯爷？侯爷最近为北边那批皮货头疼着呢，哪有心思管这些？昨儿个还发了好大一通火，说下头人办事不力……”
说话声渐低。
接着是门开合的声音。
林晚照翻账册的手停了停。
北边。皮货。
她垂着眼，目光落在账册某一页上。那页记着去岁秋冬的皮货采买，数目不小，经手人签押处，是个陌生的花押——像个变形的“周”字。
她盯着那花押看了片刻，又往后翻。
账册是前年的，纸页泛黄，墨迹有些晕开。但数字还清晰：皮货一项，支银八百两。采买日期是腊月初七，备注写着“急用，年礼”。
腊月初七。
她指尖在那日期上轻轻划了一下。
*
傍晚时分，她收拾了杌子，慢吞吞往回走。
经过二门时，差点撞上个人。
是个少年，穿着半新不旧的青灰色长衫，身形清瘦，正贴着墙根走。两人打了个照面，都愣了一下。
是林隐墨。
府里那位存在感极低的庶子，行二。
林隐墨先反应过来，微微颔首：“三妹妹。”
声音平缓，没什么情绪。
林晚照点点头，算是回礼。
两人错身而过。
走了几步，林晚照忽然听见身后传来极轻的、几乎听不见的一声：“芭蕉丛后头，有蚂蚁窝。”
她脚步没停。
也没回头。
*
回到听荷院，桑禾正急得团团转。
“小姐您可回来了！”桑禾迎上来，脸色发白，“方才周瑞家的来了，说明日府里要裁春衣，让各房去量尺寸。可、可她说……”
“说什么？”
“说咱们院的份例，今年减了。料子只能选最次的棉布，颜色也不许挑。”桑禾声音带了哭腔，“这不明摆着欺负人吗？”
林晚照在藤椅上坐下，调整了个舒服的姿势。
“哦。”
“小姐！”桑禾跺脚，“您怎么就不急呢？”
“急有用？”
桑禾噎住。
林晚照闭上眼，脚踝又开始轻轻晃。
脑子里却转得飞快。
春衣。料子。绸缎庄。赵守成。还有那批卡在码头的皮货。
这些碎片，好像慢慢能连起来了。
*
夜里，她没点灯。
坐在窗前，就着月光，把白天听到的、看到的，在脑子里过了一遍。
侯府这棵大树，外头看着枝繁叶茂，里头怕是早就蛀空了。
田庄虚报收成，铺子流水下跌，管事们各怀鬼胎。王氏忙着倒腾股份，林如海为皮货生意头疼。底下人见风使舵，克扣份例都是小事。
而她，一个不起眼的庶女，正好躺在这棵大树的阴影里。
看得清清楚楚。
窗外传来打更声。
梆，梆，梆。
三更了。
林晚照起身，走到廊下。月光把干涸的荷池照得一片惨白，龟裂的泥缝像一张张咧开的嘴。
她看了会儿，忽然听见墙外隐约的人声。
是两个守夜的小厮，躲在墙角嘀咕。
“……听说了吗？北边那批皮货，还卡在码头呢。”
“都七八天了吧？再不放行，货该捂坏了。”
“谁说不是！可那边咬死了要加这个数。”压低的声音，像是比了个手势，“侯爷不肯，就这么僵着。”
“那边到底什么来头？”
“嘘——小声点！据说是宫里哪位贵人手下管事的亲戚，惹不起……”
声音渐渐远了。
林晚照站在月光里，一动不动。
皮货。码头。宫里贵人的亲戚。
她慢慢抬起手，摸了摸左耳垂上那颗小痣。
然后，极轻地笑了一声。
这倒是个有趣的切入点。
