阿瞑的手指从死士后颈上抬起来。指腹上还留着刺青笔画往皮肉里陷的那种温热，黏在指纹里，像沾了一层洗不掉的灰。最后一片记忆在眼底碎成虚白，她撑着膝盖站起来，刀尖点在石板上，胳膊上那道口子渗出的血已经干成暗红一道。她攥了攥刀柄，指节硌着铜卡榫，硌得发白。

　　周管事的铁尺就横在五步外。那人往前挪了半步，铁尺尖在湿石板上刮出一声涩响。

　　“我叫你把刀放下。”

　　“监正要活的。”阿瞑说，“你这话讲过两遍了。”

　　“你摸完了？”周管事的语气往下沉了半寸。他灰布衫上溅着血点子，灯笼光从身后漏过来，照见他喉结滚了一下。“摸到的，也该说给我听听。”

　　阿瞑没答。耳壁里塞满石室滴水的声音，一滴，又一滴，滴得她后槽牙发酸。忽然间那声音被另一道动静压下去——从暗道口那侧，有人踩着浅水过来，步子不急，靴底打在水面上，一声接一声，匀得像拿尺子量过。周管事的呼吸在那些脚步声响起来时骤地一紧，铁尺收在身侧，他退了半步。

　　暗道口灯笼的光芒被什么东西挡了一下。阿瞑眼皮上那层灰蒙蒙的光里，看见一截朱红袍角从暗处迈出来。来人个子不高，腰间令牌随着步子轻轻磕在刀鞘上，发出低闷的“当当”声。他一站定，声音也跟着站住了：“东宫办案，闲役退避。这口枯井，连带谢侍郎府废宅一桩，殿下有手令迁东宫审。诸位要留人拿人，先过东宫这一道。”

　　周管事的脚又退了半步。袖口上那圈回纹被灯笼光扫过一瞬，他攥着铁尺没放，也只没再往前递那一寸：“东宫办案……勘合呢？”

　　“勘合在偏殿等着一并走明路。”来人往前走了两步，站到离周管事一臂远，灯笼举高了，把阿瞑从脚到头照进光里。“殿下还嘱咐了一句：这姑娘若是伤了，一并抬回去。”

　　阿瞑握着刀没动。后颈那枚硬物在“一并抬回去”这五个字里烫了一下，烫得她偏了偏头。周管事站在原地沉默了几息，铁尺收进袖里，转身的瞬间忽然又停住。他没回头，说了一句话，声音压得极低：“枯井底下那间石室，最好塌干净了再回话。”

　　他说完顺着暗道走了。两名黑衣人跟在他身后，一前一后，脚步不紧不慢，很快被黑暗吞了干净。

　　来人没追。他低头看了一眼地上昏迷不醒的陈九，侧头朝身后打了个手势。两个穿青衣的人从暗道口闪进来，蹲下身，一人托肩一人抬腿，把陈九轻轻抬起来。阿瞑往前迈了一步，刀尖还没抬，来人先开口了：“医官在东宫候着。你信不过我，总信得过他后脑勺那道口子再拖下去会出人命。”

　　阿瞑没答。她攥着刀站了两息，听着陈九被抬走时衣料蹭过石壁的声音，半晌把刀从掌心换到左手。右手指腹在袖袋里摸了一遭——两半铜钱贴着线头，耳坠的珠子和托子硌在最底下，一样没少。

　　她跟着朱红袍角穿过暗道，一脚踩进七月的夜风里。

　　东宫偏殿的门开着。屋里的灯是青瓷盏罩着的灯，光不大亮，把窗格影子投在地砖上，一格一格的，像水面的波纹冻住了赶巧不动。陈九躺在里间一张矮榻上，医官已经给他上了药，后脑那处伤包着白布，血渗了一层，在布面洇出暗褐的轮廓。他呼吸倒是匀了，没醒，被角掖得齐整。

　　阿瞑坐在外间靠墙的圈椅上，腿侧贴着刀，脊背没靠椅背。她听见一个人从前廊过来，步子不重，跨门槛时停了一息，像是先看了眼屋里灯才迈进来。

　　来人没穿朱袍，一身月白常服，束发的簪子是素的。阿瞑只扫见一个轮廓，那人已经走到她对面坐下，隔着案几，案上放着一卷用旧丝绳绑着的文书。殿里静了片刻，他抬手把那卷文书推到她面前：“尚衣局三年卷，最后一页。翻翻。”

　　“殿下自己不翻？”

　　“那上面的字，我翻过了。”他的声音比方才传达命令的侍卫低些，也沉些，“可你才是认字的人。”

　　阿瞑伸手，指腹先碰到丝绳打的结——旧式的活扣，抽一下就从轴上散开了。她一层层揭开卷皮，墨香和陈年霉灰的气味一起冲出来。纸张边缘毛了，被翻过许多回，她顺着字迹一行行摸过去，指腹贴着墨痕，那些笔画从她指尖底下漏过——某年某月某人领了什么料子，某日某局送了什么针线。直到轴尾最后一页，字迹潦草，像是匆匆记下的，只有一行：“七月十五，沈青禾送祭服至太液池，未归。”

　　阿瞑的指腹按在“沈青禾”三个字上，停了很久。后颈的硬物闷闷地烫着，她听见自己咽了一口唾沫，喉头干得发涩。

　　“沈青禾。”她把这名字念出来，“尚衣局女官，给十二贵女裁祭服的人。七月十五那夜送祭服到太液池，没回来。”

　　“尚衣局的账上，这个人查无下落已经三年。”太子的指头搭在案角，右手拇指不知何时多了一枚玉扳指，他摩挲着扳指边缘，转了一圈，又转了一圈。“一年前你在大理寺门前醒来，什么都记不得。你从来没想过，自己的名字是从哪来的？”

　　“我从没想起来过。”阿瞑说，“殿下找到我这的时候，就知道我叫沈青禾？”

　　“不知道。”太子说，“尚衣局旧档上只记了名字。我是直到你摸过那具护城河女尸之后，才把两件事对上的。”

　　阿瞑把那卷旧档慢慢卷起来，丝绳重新系好，指尖在那旧绳结上蹭了蹭。“殿下想要什么？”

　　太子的手指停了。他把玉扳指转了个方向，指腹按在内侧一个极小的刻痕上，那个动作极快，像只是摩挲时指尖空转了一圈：“你那枚铜钱，还有那只耳坠。交出来。”

　　“交出来做什么？”

　　“十二贵女暴毙一案，线索一夜之间全断了。明日早朝前，若我还拿不出一样钉得住的东西，”他抬眼，正正好好地看着她的方向，“这案子就只能从大理寺抹掉，石板一盖，谁也不用再查。”

　　阿瞑的手指在那卷旧档的绳结上又蹭了一下。“殿下把这三年的账卷给我看，是要我知恩。可我今日落到东宫，不是我自愿来的；陈九后脑上那个口子，也不是殿下你替他挨的——”她顿了顿，“铜钱和耳坠，我可以给。但我有个条件。”

　　“你说。”

　　“先让人给陈九拿最好的伤药，医官守到他能睁眼为止。药我还没见到、人我还没听见他开口骂我之前，那两样东西——”她拍了拍袖袋，“就还放在我身上。”

　　太子没恼。他看了她一会儿，拇指转了一下玉扳指，向廊外吩咐了一声。外头有人应了话，脚步很快往东边走了。他这才转回身，指头点了点案角的卷档：“可以。锦被汤药都给你安排上。沈青禾——”

　　“殿下，我叫阿瞑。”

　　“沈青禾”三个字把她钉了一下。她没接话。

　　“三年前的七月十五，”太子的声音不高，每个字却都压得瓷实，“沈青禾送祭服至太液池，未归。那夜太液池边，按旧例正行的是钦天监的中元祭水仪，十二贵女着新裁祭服，从旁观礼。仪式后半段，太液池起了雾，仪仗退出了池堤，谁也没留意送祭服的女官去了哪——”

　　他忽然收了声，像是话到嘴边又含住了半句不吐，只是又转了一圈玉扳指。“你先留下歇着。陈九的药一换，我再把后半卷说给你听。”

　　他起身要走。阿瞑坐在圈椅里没动，等他跨出门槛，她才出声：“殿下那枚扳指，内侧刻着个字。”

　　太子的步子顿了一下，月白袍角在门槛上定住，没回头。

　　“殿下往后少在人前转它。”阿瞑说，“那个字的笔画，我认得。”

　　空气僵了一息。太子没搭话，抬脚出了门，朱门在他身后合拢，廊下的脚步声走远了。

　　阿瞑坐在椅子里，袖袋里那两半铜钱的豁口硌着掌根。她发了一会儿怔，终究没看案角那卷旧档——方才太子起身时，卷档底下还压着一轴画，只露了一角绢边，那绢色发旧，上头的墨迹洇过水，像从很深的地方捞出来的东西，湿痕沿着卷边渗出一线深色。她没去碰。

　　三日后交出耳坠？她攥了攥掌心里那两半铜钱，心里接了一句——到下月初七那天，自己还有没有命交，那是另一回事了。

　　她起身走到门边，推开一条缝。廊下灯笼的光笼着一层薄雾，太子站在台阶边，侧影拢在光晕之外，正负手看着院中某处。他没走远。在他身后，柱础与檐影交界的地方，立着一个人。

　　那人身形被阴影吃掉一多半，只露出半边脸和一只肩膀，脸上扣着一张半旧的青铜面具，面具边缘的漆皮剥落得斑斑驳驳。檐下灯笼的光漏过面具上沿，落在那人下巴上，下颌线条清晰，肤色白得不像活人。那半边脸纹丝不动，只有嘴唇翕了一下，像是从深水底下浮上来的一句没有声音的话。

　　阿瞑的视线顿在那张脸上。案角那卷画轴上的水渍，洇透绢边的墨色，太液池的雾，沉在水底的那些脸——后颈那枚硬物烫起来，一下，又一下，像五年被埋在皮肉底下的东西终于听见了敲门的声响。

　　她没有再看第三眼，合上门，回到圈椅里坐下。刀还在腿边，旧档还在案上，铜钱硌着掌心。三日后……她闭上眼，嘴唇动了一下，无声地把那半张脸的轮廓又描了一遍。

　　她认得那张脸。不是在水里，就是在画里。