小划子搁浅在一片荒滩上，“嚓”的一声，蹭在粗粝的礁石上。
四面都是潮声，哗——哗——，除此之外，什么人声都没有。林兰友第一个蹚水上岸，脚踩在滩涂上，软乎乎的，腥气扑鼻。他那双布鞋早烂透了，脚底扎进一颗碎贝壳，他咬着牙拔出来，在裤腿上蹭了蹭血。
这一脚踩下去，脚底踩实了，他站定了，没再晃。漂了这许多天，总算踩在一块实心的地上了。
他举目四望。这岛比他想的还要荒。滩后头是一片乱石坡，坡上长着半人高的荒草，风一吹，草浪翻滚。再往远，是一座不高的山，山上的树稀稀拉拉，看得出许久没人来过。整座岛，连一缕炊烟都没有。
“尚书，水！”大副在坡那头喊。
林兰友赶过去。坡底有一汪水潭，他蹲下身，掬起一捧就往嘴里送——刚碰到舌尖，他就吐了。
咸的。
“这泉是咸的。”他皱着眉，“离海太近，水是从礁石缝里渗出来的，混了海水。”
旁边几个刚看见希望的水手，脸一下子垮了。有人一屁股坐在滩上，抱着头。一个年轻水手，就是前几日在舱里哭求上岸的那个，此刻喃喃道：“淡水……连淡水都没有……这岛，能活人吗？”
乱石坡上，还留着一串野兽的蹄印，深深地印在泥里。远处林子里，传来一声不知名的鸟兽的嚎叫。
林兰友没坐。他沿着那串蹄印，往坡上走了一段。坡顶风大，吹得人睁不开眼。他在坡顶转了一圈，看见这岛三面环着礁石，只有他们登岸这一片有滩涂；岛的背风面，有一道天然的石坳，正好藏船。
“大副。”他在坡顶上喊。
大副爬上来，喘着气：“尚书，咋样？”
“这岛，是个藏人的好地方。”林兰友指着那道背风的石坳，“船藏那儿，外头看不见。滩头这坡，居高临下，来人多少，一眼就能瞧见。”
“可淡水……”
“淡水的事，我来想办法。”他说。
他站起来，环顾这一片荒滩，又看了看身后这一群面黄肌瘦、眼神绝望的人。
“都起来。”他开口。
没人动。
“我说，都起来。”他声音不高，却压住了满滩的唉声叹气，“咸泉，我刚才尝了。可你们忘了——这岛上有山，山上有树。树能长，就说明山里有淡水。咱们顺着这蹄印往高处走，准能寻到甜水。”
他挽起裤脚，第一个往乱石坡上走：“砍竹、结庐、掘井。三天，我给你们立起一座营寨来。”
他走了两步，回头看那群还瘫在滩上的人，扔下一句：“我一个做过尚书的，都肯跟你们一道搬石头，你们还等什么？”
这话一撂下，那个年轻水手第一个爬了起来，闷头跟上。接着是第二个、第三个。众人被他裹挟着，迟疑着跟了上去。
事情比他想的难。第一天，他们在山坳里寻到一汪从石缝里渗出的细流，水是淡的，却细得像线。第二天，砍竹子，在避风的坡下搭起几间简陋的草棚。第三天，掘井，挖了一人多深，井底终于渗出了清水，几个水手趴在井口，咕嘟咕嘟喝得满头大汗。
林兰友不让他们贪多。他定了规矩：每人每天就喝两瓢，多一口没有。有人不忿，他指着那口细细的泉眼：“这水能养咱们，可它一天就出这么多。谁贪一口，明天就有人没水喝。”
那几日，他白日里带人垒墙、搭棚，夜里就着篝火，把岛上的地形在一块平整的礁石上用炭条画出来——哪里是滩头，哪里是石坳，哪里是泉眼，哪里能藏船。大副凑过来看，啧啧称奇：“尚书，您这是要把这荒岛，当成一座城来守啊。”
“本来就是座城。”林兰友头也不抬，“从今天起，这岛就是咱们的城。”
老水手听得一怔，跟着，咧嘴笑了：“好，好。那咱就是城里人了。”
营寨立起来了。可人心，还没定。
当晚，众人围在一堆篝火旁。火光跳跃，映着一张张疲惫的脸。一个跟来的义军头目，犹豫着开口：“尚书，这岛是好，可……就咱们这十几口人，守着一座荒岛，能守多久？我寻思着，要不，还是想法子回大陆去？”
“回大陆？”另一个老水手立刻反驳，“回去？清军在岸上连坐保甲，回去就是自投罗网！我看这岛荒是荒，可没人来，正好躲着！”
“躲？”那头目嗓门大了，“就咱们这十几个人，一口井几间草棚，清军水师一条船过来，咱们连跑的地方都没有！”
“那你说怎么办？”老水手也急了，“回去，让人家把脑袋剃了，再跪下来磕头求赏？我告诉你，我宁肯在这岛上啃地瓜干啃到死！”
两拨人，你一句我一句，在篝火边争起来了。
林兰友一直没说话。等他们争得差不多了，他才开口：
“我不逼你们。”
众人都静下来看他。
“这岛，是死是活，我也不敢打包票。”他往火里添了一根柴，“但我把规矩摆这儿——愿留的，跟我在这岛上掘井、结庐、立寨；想去大陆的，我给你们备一条船，备上淡水干粮，绝不强留。谁走，谁留，自己拿主意。”
他顿了顿，补了一句：“走的，我不记恨。留的，咱们就同生共死。”
篝火边一片沉默。那个头目的脸，涨红了，最后一跺脚：“我……我留下。总比回去送死强。”
这一开口，旁人也不再争了。留下的，留下；要走的，也没人真走。
那一夜，篝火熄了，众人各自回草棚歇息。林兰友最后一个睡，他坐在坡顶，守着那堆将熄的火，守到天蒙蒙亮。
篝火烧到后半夜，林兰友还没睡。那个老水手凑过来，挨着他坐下，往火里添了根柴。
“尚书，”老水手低声道，“您说……咱们守着这荒岛，能守到几时？”
“守到清军不再来了，守到这海上，再没人逼咱们剃头。”林兰友望着火。
“那得多少年？”
“多少年，就守多少年。”林兰友道，“我在都察院做御史那会儿，弹劾过一个贪了几十万两银子的官。那时候满朝都劝我，说一个七品御史，扳不倒人家。我扳了三年，到底把他扳下来了。”
老水手咧嘴笑了：“尚书是个死心眼。”
“死心眼，才活到今天。”林兰友也笑了一下，火光在他脸上跳，“咱们这一船人，靠的就是这股死心眼。”
众人刚要散去，坡顶的瞭望哨忽然“咚”地敲了一下梆子——那是示警的信号。
林兰友腾地站起来。
“尚书！”瞭望哨的声音从上头滚下来，带着慌，“海面上——海面上一艘官船，正朝咱们这座荒岛，直直地开过来了！”
众人刚刚定下来的那点心思，一下子又全提了起来。林兰友几步冲上坡顶，手搭凉棚，望向海面。
果然，一艘挂着帆的官船，正从海天相接处，冲着他们这片荒滩，稳稳地驶来。
这船，是漫无目的地巡海，还是已经寻着了这座荒岛的位置？
