炮声是在午后响起来的。
第一发炮弹，落在船队前头十几丈的水面上，“轰”地炸起一人多高的水柱。林兰友被那股浪掀得一个趔趄，扶住桅杆，回头——
身后，追上来了。
十几艘清军追舰，咬着他们的航线，两舷的炮口一字排开。又是一轮齐射，炮弹在船队中间炸开，水柱一根接一根竖起来，把首尾不能相顾的渔船队，冲得七零八落。
炮弹落水的轰鸣，一声叠着一声。海面上炸起的水柱，比人还高，砸下来的时候，浪花劈头盖脸浇在甲板上。船老大死死把着舵，脸都白了——他跑了一辈子海，从没见过这么近的炮。
“扯帆！分散开！”林兰友嘶吼。
可渔船怎么跑得过兵船。追舰越咬越近，两舷一夹，硬生生把这一条船阵，截成了两段。前头的船往东，后头的船往西，中间被炮火犁出一条水线。
一发炮弹在离他座船三五丈的地方炸开，浪头扑上来，把他从头浇到脚。他抹了一把脸上的海水，睁眼看——身后那条兄弟船，被一发炮弹正中船桅，桅杆“咔嚓”拦腰折断，整艘船歪在水上，成了活靶子。
“别管我们！”那条船上的人扯着嗓子喊，“林公，带嫂夫人和小公子快走！”
话音未落，又是一轮炮响，那条船沉进了水里。
林兰友死死攥住舵柄，指节咯咯响。他没有回头多看。多看一眼，这一船人都得赔进去。
“林公，要被围住了！”船老大吼。
林兰友死死盯着那两艘越逼越近的追舰。风，正好是顺风，从他们背后往敌舰方向吹。
他盯着那阵顺风，手指在舵上一拍。
“火船！”他一挥手，“把后头那条空船，泼上鱼油，堆上柴火！”
几个义兵立刻动手。那条落在最后的旧渔船，被泼满了鱼油，柴草堆得冒尖。林兰友亲自点了火，一刀砍断缆绳。
那艘火船，借着顺风，呼呼啦啦朝着两艘夹上来的追舰撞了过去。火借风势，轰地烧成一个火球。清兵追舰上登时乱成一团，赶忙转舵避让，原本包抄的阵型，一下乱了。
海面上风呼呼地刮，那火球越烧越旺，把半边天都映红了。两艘追舰一个急转，舰身擦着舰身，差点撞在一处。清兵的叫骂声、号角声、船板上乱跑的脚步声，隔着半里海面都听得见。
“好！”船老大攥着拳，低低喊了一声。
“趁现在！”林兰友一摆舵，“从他们缝里穿过去！”
船队借着这个乱子，一窝蜂从敌舰的夹缝里钻了出去。
钻出夹缝，他回头看了一眼——那两艘被火船搅乱的追舰，正忙着救火、转向，一时顾不上他们。他这才松了半口气。
可就在这时，一发炮弹，正正落在林兰友所在的这条船上——这是载着妻小的座船。
“轰！”船舷被炸开一个大洞，海水“哗哗”地灌了进来。船身猛地一歪。
“漏水了——！”船舱里的妻子一声惊呼。
那一炮下来的时候，整个船舱都跳了一下。妻子本能地把怀里的孩子往身下护，后背撞在舱壁上，撞得她眼前发黑。等她回过神，海水已经从船舷的破口里涌进来，漫过了舱板。
林兰友一个箭步从船头跳过去，一把扒开舱板。海水正从那个碗口大的破洞里汹涌地往里灌，转眼没了脚面。妻子抱着孩子，缩在舱角，脸白得像纸。老母在另一头，烧得人事不省。
他没有半分犹豫，一弯腰，整个人扑过去，用自己的背和身子，死死抵住那个灌海水的破洞。
舱里几个水手要来替他，被他一瞪眼喝住：“都出去补别的船！这洞，我自己堵！”
冰冷的海水，顺着破洞，一下一下砸在他的背上。九月的海，水凉得刺骨，激得他浑身一颤。
那破洞正好在他后心的位置。海水灌进来，先浇透他的衣，再顺着脊梁往下淌，浸得他下半身一阵阵发麻。他咬着牙，把整个身子往那破洞里又送进去半寸——肩头顶住一块翘起来的船板，背死死压住漏水的口子。
“拿板子来！”他咬着牙吼，“快！”
两个水手游过来，手忙脚乱地找木板、找油布。他就用自己的身子堵在那儿，海水从他脖子边上灌进来，半个身子转眼泡在冰凉的水里。他的牙齿开始打颤，背上被那块破木茬硌得生疼，可他一动不敢动。
一松劲，这一船人——老母、妻子、孩子，全得喂鱼。
他咬着牙，把那口冷海水往肚里咽。背上的船板茬子越硌越深，他却把身子压得更死，又往里送了半寸——他不是什么官，也不是什么臣，他只是一个拿自己当塞子的男人。塞住这个洞，一家人就还活着。
“快……”他从牙缝里挤出一个字，“快点！”
“林公，板子来了！”
一块木板，几张浸了油的布，七手八脚顶在破洞上。他慢慢从那个破洞上挪开身子，海水终于被压住了，只从板缝里渗进来一点点。
他瘫坐在船舱里，浑身湿透，嘴唇发紫，大口大口地喘。
妻子爬过来，一句话也说不出，只是解下自己身上那件还干着的外衫，往他湿透的背上裹。她的手在抖，系了两回，都没系上。
“别……别管我。”他喘着，“娘怎么样？”
“烧……还烧着。”妻子回头看了一眼舱角的老母，声音发飘，“方才那一震，娘哼了一声，又昏过去了。”
外头，炮声还在响。船身又是一震，新补上的那块板缝里，海水又渗出一缕。两个水手游过来，用背死死顶住，不敢松。
船舱里静下来。
他喘着气，刚要开口问妻小怎么样，就听见舱板另一头，妻子压着的、抖得不成样子的哭腔——
“孩子……在哭。”
他撑在舱板上的手，攥得更紧了。
他这才看见，方才那一炮掀翻的时候，孩子从妻子怀里被甩了出去，额头磕在船舱的压舱石上，磕出一个青包。孩子没哭出声，只是缩在妻子怀里，小脸煞白，一抽一抽地哭，声音小得像小猫。
那只小小的手，从裹着的小被里伸出来，在空中乱抓，像是要抓点什么牢靠的东西。妻子把他的小手攥进自己掌心，攥得死死的，自己的眼泪却一滴也不敢掉——怕一掉，孩子更怕。
林兰友伸手，把那只小手也握进自己的掌心。那只手太小了，小到他一合掌就能整个包住。手心里，孩子的温度还在，可那温度，正一点点被舱里的海水浸凉。
外头，炮声又近了。那艘追舰的影子，已经在浪尖上露出半个轮廓。
海水还在从板缝里渗进来，船身在浪里晃。外头，清军追舰的炮声，一声接一声，还在响。
他半个身子泡在冰冷的海水里，望着怀里那个一抽一抽哭着的孩子，攥紧了拳头。外头，那艘追舰的影子在浪尖上越逼越近，黑洞洞的炮口，又抬了起来。
这一船人的命，他凭这副血肉之躯，堵得住一时——可下一发炮弹，又该往哪儿躲？
